Шагающий во тьме

Обойдусь своими силами...

"Я подожду, тебе лишь стоит попросить". — после этих слов, в голове раздался громкий, безумный смех.

Парировав атаку кастетами, постарался достать клинком пушистого, но противник ничуть не уступал в скорости вампиру. Зато, следующая цель была не такая верткая, бок оборотня покрылся алым пятном, а из-за дождя, земля под его ногами, так же приобрела кровавый оттенок.

Волчара, да ты хромаешь! Заметил я, когда он отпрыгнул на безопасное расстояние. Но из-за того что отвлекся, кроля не заметил, а лишь смутно почувствовал. Здравствуй, родимая земля.

Шаг во тьму.

Клинок вновь достал свою цель, вонзившись в раненый бок. Увернувшись от когтистой лапы, не сумел вынуть застрявший клинок, от чего, остался без оружия.

По телу прошел холодок, температура вокруг резко падала. Небо, покрыло ледяной вуалью, а за место дождя, начал падать снег. Сильные порывы холодного ветра, старались сбить с ног.

Позади, раздался истошный вопль, наполненный болью. Глаза моего мохнатого оппонента расширились, оборотень же, без движений лежал на сырой траве. Взяв себя в руки, он на огромной скорости начал отступать, бросив своего товарища и оставляя меня в недоумении.

Позади, была действительно впечатляющая картина и в то же время устрашающая. Дрой завис в воздухе, раскинув руки в стороны и задрав голову, его глаз горел синим пламенем, а вокруг, бушевала снежная буря. Тело нага, было пронизано множеством ледяных копий, которые, не прекращаясь, падали с неба.

Область снежного танца все расширялась, заставляя отступать дальше. Сколько раз, я использовал шаг во тьму? Да, не важно! Даже если упаду от истощения, все лучше, чем умереть под атакой союзника.

Шаг во тьму.

Голова закружилась, но я удержался и, проверил пульс девушек.

— Живы... — облегченно вздохнул я.

Теперь, каким-то образом перетащить бы вас... Только я подхватил первую, чтобы перетащить как можно дальше, как все прекратилось.

Ледяная вуаль спала, да и сами тучи начали рассеиваться. Крик боли ледяного мага, разнесся по округе, заставив меня вздрогнуть, но он быстро оборвался. Обернувшись, увидел его лежащего на земле, не подавая никаких признаков жизни, а к его телу уже бежал Кадзи.

— Вашу мать... Какого лешего тут происходит? — вырвалось у меня.

— Живой! — крикнул он облегченно. — Правда... половина его тела, покрыта слоем льда. — после чего, подхватив его, подошел ко мне. — Валить отсюда надо, может и не прейдет никто, но пошумели мы знатно.

Кивнув, поднял половину знака и подхватил Арию. Кадзи же, так же спокойно поднял еще одну ношу и мы не медля, двинулись все глубже в лес. Позади, не отставая следовал лютик, будто чувствуя обстановку, он не издавал ни звука.

— С глазом что? — задал он вопрос, учащенно дыша.

— Надеюсь на месте... — постарался я отшутиться, вышло не очень.

Несколько часов ходьбы, превратился в вечность. Сил перебирать ногами не было, ни у кого. Но мы упорно несли своих друзей, все дальше от поля боя, пока в конец не измотались.

Уложив всех на землю, собрал ветки вокруг и принес их к нашей группе. Вот только, проку с них мало, они все промокли, а та, кто мог это исправить, сейчас лежит без сознания.

Достав промокшие сигареты, печально вздохнул и кинул их к веткам. Зажигалка же, осталась в руке, которую я обессилено сжимал.

Облокотившись на дерево, старался не закрывать глаза, но получалось это с трудом. Спустя пару минут, я потерялся в пространстве и благополучно заснул...

Глава 15

— Ты только дождись. Когда-нибудь я сумею поглотить тебя... — произнес голос, наполненный безумием и болью.

После этих слов меня бросило в холодный пот, но никакой угрозы для себя, я не чувствовал.

— ... там-то я их и заметил. Быстро до нас они не доберутся, но собираться в дальнейший путь точно стоит... — услышал я знакомый голос Кадзи.

Совсем близко потрескивали горящие ветки, откуда-то веяло вкусным ароматом жареного мяса. Насекомые стрекотали вокруг, ветер шуршал листвой деревьев, все это действовало как успокоительное.

— Завтра выдвигаемся? — спросила Ария.

Голова раскалывалась, желудок противоречил сам себе — с одной стороны, хотелось выплюнуть все скопившееся в нем, с другой, я был дико голоден. Любое движение приносило неприятные ощущения.

— Рано... — ответил он ей, после чего немного помолчав, продолжил. — Для начала нужно набраться сил и дождаться когда Хейри сможет исцелить их раны.

Наконец-то я сумел приподнять голову и разглядеть все происходящее. Поникшая рыжая девушка, не отрывая взгляда, смотрела в костер. С другой стороны находился Кадзи, который уплетал приготовленное мясо.

Оперившись на локоть, приподнялся, дабы принять сидячее положение. Предательский стон вырвался с моих засохших губ.

— Смотрите ка, кто пришел в себя! — по-доброму и с каким-то облегчением, улыбнулся Кадзи. — Как самочувствие дружище?

— Ужасно... — признался я.

— Уже хорошо! — засмеялся он.

— Рейн! — накинулась на меня Ария. — Ты очнулся!

Находясь в ее объятиях, я удивленно смотрел на Кадзи.

— В пылу схватки, да и после, ты видимо этого не заметил, но... — он замялся. — Покромсали тебя знатно — от мелких парезов, до глубоких ран. Крови ты потерял немерено... как ты вообще умудрился дойти досюда, да еще с ношей, просто не представляю. Скажу больше. Чудо что ты выжил и продержался до того, как тебе оказали первую помощь.

Осмотрев себя, наконец-то понял, отчего мне так неудобно двигаться. Все тело, как и голова, было перевязано. Глаз так же был перевязан. По ощущениям, могу сказать — без него я не остался.

— Опомнился он... — отстранилась Ария, смущенно улыбнулась и вновь села у костра. — Обошлось все. Удар не задел сам глаз...

— Вот только, есть какое-то но? — поднявшись, я принялся разминаться.

— Не бери в голову. — улыбнулся Кадзи. — Она просто себя винит, что проиграла, так что, разоряется по пустякам. Серьезные раны давно залечены, а оставшиеся — Хейри вылечит, как отдохнёт и наберётся сил.

— Главное, что все обошлось... — вздохнул я. — Не убило? Значит, научило чему-то новому!

— Вот и я ей говорю, все, что не убивает, делает нас сильнее. — важно кивнул Кадзи.

— Даже поволноваться не дадите? — вздохнула Ария, но по глазам было заметно, что она начала приходить в бодрое состояние.

— Как Дрой? — спросил я, посмотрев на лежащего рядом друга.

— Обыкновенное истощение. — ответила она, так же посмотрев на него. — Совсем немного оставалось, до того как он зайдет за грань и дар его бы поглотил, обошлось, дурень лишь заглянул туда. За несколько дней, должен прейти в нормальное состояние.

— Словом, повезло и тебе и ему. — подтвердил Кадзи.

— Дрой вроде рассказывал, что можно полностью дара лишиться, если залазишь за грань своих возможностей? — вспомнил я.

— Перегореть... Да, есть такая возможность. Вот только — это очень редкий случай, а уж среди повелителей и вовсе не слышала. Не спеши радоваться, ведь это совсем не значит, что это безопасно... могут быть последствия, намного хуже. Твои силы, возьмут вверх над тобой, превращая в бездушного монстра, уничтожающего все, на своем пути. Вернуть утраченный контроль, практически не возможно, да и нормальные авантюристы, не оставят такую тварь на свободе, стараясь как можно быстрее успокоить.

— То есть, убить? — усмехнулся я.

— Не самые радостные перспективы. — пережёвывая мясо, сказал Кадзи.

Неужели, тот голос, это и есть та сила? Маловероятно. За грань я не заходил, да и вовсе даром не умел пользоваться при его первом появлении. Мало того, это существо, совсем не глупое...

Из раздумий меня вырвал лютик, который жалобно терся об мою ногу. Посмотрев в его глазки, просто не смог устоять и потрепал волчонка по холке.

— Он все время пытался вас добудиться. — улыбнулась Ария, смотря на счастливого лютоволка.

Как только проснулась Хейри, она радостно бросилась ко мне на шею, заставив сжать зубы и терпеть боль во всем теле. Какие же они, импульсивные... Вот только, даже боль не сводила улыбки с моего лица, ведь все были живы, все обошлось.

На следующий день, когда мы собирались продолжить путь, очнулся Дрой. Не успев полностью открыть глаза, он тут же получил пощечину от Арии, затем она обняла его, ругая, на чем свет стоит.

Спустя пару часов, мы наконец-то продолжили экзамен. Дело оставалось за малым, дойти до исполина, не потеряв знак и завершить этот этап. Планов дальше, у меня пока не было, да и рано было их придумывать.

— Не нравиться мне тут. — подозрительно осматриваясь, сказал Кадзи.

— Почему? — удивилась Ария.

— Плохое предчувствие... — ответил он ей.

— Ничего тут нет, как и последние пару дней. — пожал плечами Дрой. — Нервы у тебя разыгрались, дружище.

Рычание лютика — последнее, что я услышал стоя на том месте. Столкновение с деревом, вышибло из меня весь дух, заставив хватать ртом воздух. Выплюнув кровавые слюни, постарался приподняться — это лишь принесло новую порцию боли.

Твари...

Голова кружилась, в ушах стоял хор колоколов. Рука выгнута под неестественным углом и это лишь то, что удалось заметить.

Меня одного так ударили? Прохлады лечения и в помине нет... Скверные мысли, закрадывались в голову. Мыслить адекватно, становилось все труднее...

Разглядеть происходящее, мне не удавалось. Все силуэты расплывались, а сфокусироваться, никак не получалось. Единственное, бросившееся в глаза — яркое пламя, ударившее в разные стороны. Означало это лишь то, что группа еще в строю, стараются дать отпор.

Глаза начали закрываться, но я упорно старался встать, превозмогая боль.

— Ссссука! — прорычал я, но это больше походило на шёпот умирающего.

"Как ты, собираешься сражаться?" вновь послышался знакомый голос. "Помимо руки, у тебя переломано несколько ребер, сильное сотрясение и повреждено легкое. Есть еще травмы, но они не так серьезны. Ты не жилец" вынес он вердикт.

Хочешь сказать, что тут-то все и закончиться? Отличные новости ты принес, точно демон бесчувственный. Мог бы, тактично промолчать.

Бросать своих друзей, я все равно не собирался, сумев уже встать на колени и выдернуть катану из ножен.

"Кто тебе сказал, что у демонов нет чувств? Да и не демон я".

Тогда кто?

"Какая тебе разница? Впрочем, я тот, кто спасет твою жизнь, заодно и жизни тех жалких созданий".

В корыстных целях? Не верю, что ты такая добрая душа.

"У меня свои цели, о которых тебе, я отчитываться точно не обязан. Просто уступи мне место, дай свое согласие".

А потом, ты захватишь мое тело? Я понимал, что выхода все равно нет, но упорно старался отыскать альтернативу. Ответом мне послужил смех.

"Стоит мне этого захотеть, давно бы забрал его. Ты так наивен, а твоя воля так слаба. Тебе еще многому предстоит научиться, если выживем, конечно. Время идет, твои друзья, давно проиграли бой".

У меня есть выбор? Действуй... надеюсь я не совершил роковой ошибки.

"Выбор есть всегда..." поучительно заметил он. Смех заполнил мою голову, отдаляя меня все дальше. Все чувства пропали, чтобы вернуться спустя пару мгновений. Разум прояснился, в глазах больше не плыло. Боли я не чувствовал, вот только и тело, было больше не в моей власти.

Поднявшись, будто после отдыха, я мгновенно оказался рядом с местом скоротечной схватки. Кадзи лежал на земле, в его груди торчало пара стрел, несколько в ногах, а еще одна торчала из руки, последний снаряд, спустя секунду после моего появления, угодил в землю рядом с другом. Лучник, заметив меня, начал медленно накладывать стрелу.

С другой стороны лежит Хейри, а над ней возвышалась фигура громилы, который по какой-то причине дико смеялся.

Ящерочеловек, вонзив в грудь Дроя свою руку, держал его над собой. Показывая свои клыки, этот монстр улыбался, смотря на мучения моего соратника.

Ария обреченно смотрела на происходящее, пока ее глаза не наткнулись на мою фигуру. Один из наших противников, прижал ее к дереву, медленно облизывая щеку. Второй, медленно разрезал одежду девушки.

Волчонка я не видел.

"Похоже, мы вовремя." засмеялся мой кукловод. "Я чувствую твою жажду крови, и она мне нравиться! Не переживай, никто из них, не уйдет отсюда живым".

Приблизившись вплотную к лучнику, смотрел в его глаза, наполненные ужасом. Он медленно опустил ошарашенные глаза вниз, туда, где моя рука, играючи пронзила его тело.

Удар со спины, был настолько медленным, что кукловод просто отошел в сторону, а после напавший противник летит в сторону. Не успел он долететь до первого дерева, как остался без сердца, которое находилось в моей руке.

Ящер оказался довольно вертким, успев ранить мое тело в бок, после чего, его голова слетела с плеч.

В спину вонзился кинжал их скрытника, не заметив в этом проблемы, кукловод вынул оружие и покрутил в руках. В следующую секунду, кинжал вонзилось в глаз, своего хозяина.

Смотря на все это со стороны, становилось жутко. Казалось, что в какой-то момент, он перебьет и товарищей. Вот только, стараться вернуть контроль, я не спешил, ведь был еще один.

Оставшийся противник, продержался дольше всех. Его умения, в разы превосходили кукловода, вот только, даже это не помогло, против грубой силы.

"Кажется, я перестарался." засмеялся голос. "Постараюсь поддерживать жизнь в твоем теле, правда, не уверен, что вашему лекарю хватит сил, вылечить тебя..."

Тело стало невыносимо тяжёлым, боль отдавалось в каждой клеточке. Ноги подкосились, и я начал падать, но достигнуть земли не успел, меня окружила тьма.

* * *

Неподалёку журчал ручей, ветер колыхал листву с травой. Боли в теле уже не было, да и чувствовал я себя прекрасно, единственная проблема — дикий голод.

Вот и в этот раз, мне удалось избежать смерти. Только... сколько еще раз мне так повезет? Уже и пары дней спокойно прожить не могу, постоянно при смерти.

Рядом послышались голоса ребят, потому я старался собраться, ведь предстоит трудный разговор. Не думаю, что они пропустили тот момент, когда кукловод устроил бойню...

Ручей протекал всего в метре от меня, даже подниматься не надо, дабы добраться. Набрав в ладони воду, смочил губы, только затем начал жадно утолять свою жажду.

— Не торопись, никто не отбирает. — послышался довольный голос Арии.

Позади, накинув на себя мой плащ, стояла ухмыляющаяся девушка, немного дальше, Кадзи хлопотал у костра. Посмотрев на меня, он поднял руку, поприветствовав.

— Ты вовремя очнулся! — засмеялся Дрой. — Как раз, когда лагерь разбили, ленивый трутень.

Стоило ему это произнести, как был удостоен злобным взглядом огненной леди. Засмеявшись, он поднял руки в знаке примирения.

Хейри смущенно улыбнулась, кивнула мне и побежала помогать с готовкой. Лютик терся об ногу, прося ласки.

Вся группа была в полном порядке, будто никакого боя и в помине не было. Может и вовсе, все это было моим сном?

— Так... сколько вы прошли, пока я был без сознания? — спросил я, когда погладил волчонка и начал подниматься.