Электричка в Буслаевку (фэнтези с попаданцем)

На это заявление площадь отозвалась бурным смехом.

— Блестящая речь, сир, — чуть наклонившись ко мне, проговорил Анисим. — Тут, кстати, много торговцев из других городов. Может, заранее отправим туда по несколько человек, чтобы ежели что...

Я покачал головой.

— Нет.

— ...у меня и люди уже подготовлены, — бывший начальник охраны Лионского герцога как будто не понял меня и продолжал гнуть свою линию. — Нукеров там по два-три на весь город. Разберёмся с ними по-тихому, а остальных...

— Я же сказал, нет! — пришлось добавить в голос немного металла.

— Нет? — дошло наконец до Анисима.

— Повторяю. Никакой самодеятельности. Никаких попыток смены власти в других городах. Любое такое действие я буду рассматривать как бунт против меня лично. Понятно?

— Но... почему, сир? — кажется, мой визави, был действительно удивлен. Или он просто очень хороший артист.

— Потому что я хочу воссоздать тринадцатую провинцию одним выверенным ударом. Точнее, уколом в самое уязвимое место нынешней Карухтанской власти. А ты предлагаешь устроить настоящую гражданскую войну. После убийства нукеров в других городах туда обязательно отправят карательные отряды. Если хан этого не сделает, он просто потеряет лицо. И тогда война между югом и севером станет неизбежной. Вне зависимости от успеха или неуспеха моей миссии. Если же мы ограничимся только Буслаевкой, скорее всего, это будет лишь частный спор двух Владетелей. Меня и хана. Обычным людям при этом раскладе почти ничего не грозит. Поэтому повторяю ещё раз. Я не хочу втягивать мирных жителей Рингарола в наши с ханом разборки.

— Это благородно, милорд, — тут же поддержал меня Хэм.

Ну, в нём я не сомневался.

Прислушивавшийся к разговору Гиляй моё решение тоже одобрил. Но по другой причине:

— Чем больше людей втянется в заговор, тем больше потом будет тех, кто станет считать: это они освободили провинцию от нукеров, а новый барон — просто выскочка, и, значит, его тоже можно сместить. А нам это, в любом случае, не подходит.

Да. Сан Саныч у нас голова. О таком повороте я даже не помышлял. Хотя и то, что сказал, по большому счету, тоже было всего лишь прикрытием. Наш отельер-бургомистр предлагал вполне здравые вещи. Внедрить своих людей в конкурирующие структуры — это нормально. Так поступает любая спецслужба. Загвоздка лишь в том, что ежели я и впрямь стану Владетелем, то у меня должна быть СВОЯ спецслужба, а не пусть и лояльная, но всё же чужая, созданная не МОИМ человеком и по этой причине подчиняющаяся, в первую очередь, ему, а не мне.

О моих опасениях догадалась только Лариса.

— Анисим — человек неплохой, но власть — это всегда испытание. А если её слишком много, испытание становится искушением, — шепнула она на ухо.

Фрол и Кузьма в "дискуссии" участия не принимали. Столь сложные "материи" им были неинтересны.

— Да, сир. Я понял. Никого никуда посылать не будем, — смирился в итоге городской голова.

— Ну, вот и отлично, — я "фамильярно" похлопал его по плечу и "мимоходом" добавил. — Да. Когда вернёмся, жду от тебя отчет о расходах бюджета и — самое главное — полную справку о городской экономике и финансах. Что, где, сколько, когда. Словом, ты понял.

Анисим хмуро кивнул.

— Понял, сир. Попробую сделать.

Сказал, словно лимон проглотил.

"А ты как думал, дружок? Своего человечка туда, своего сюда и всем управлять, ни перед кем не отчитываясь? Бог высоко, царь далеко? Нет уж, мы это всё проходили. Поэтому и дуем на воду..."

— Ты не пробуй. Ты сделай.

Лейка сжала мне пальцами локоть. Похоже, что одобрительно.

Хороший признак. Выходит, и в этом направлении мы мыслим с ней одинаково...

— Сделаю, сир, — тоскливо вздохнул свежеиспеченный градоначальник...

Глава 13

Начало нашего "великого похода" напоминало не то парад, не то карнавальное шествие. Коридор отторжения проходил по улицам, строго по центру проезжей части. Тротуары и бОльшая часть мостовых оставались свободными, поэтому места для "праздношатающихся" вполне хватало. Мы шли в окружении восторженно ревущей толпы с флагами, плакатами и транспарантами (когда только соорудить успели?), словно первые вернувшиеся со звёзд космонавты. Казалось, нас провожал весь город. Прямо сквозь "мыльную" пленку под ноги летели цветы, в небо взмывали петарды, горели файеры, отовсюду гремела музыка. Словом, народ отрывался по полной. Подозреваю, что изначально в Буслаевке собирались праздновать открытие ярмарки, но, раз появился ещё один повод, решили, как водится, "совместить".

Вообще, я впервые оказался одним из главных героев подобного мероприятия, и, если бы не магия отторжения, нас или затоптали бы, или задушили в объятиях, или сдавили до идеально плоского состояния, или подняли на руки и унесли туда, откуда бы мы выбирались все три отпущенных на миссию дня. Магия, слава драконам, от тесноты избавляла. Слева и справа по паре метров пустого пространства, а сзади и спереди, как Лейка и говорила, "запретная зона" — двадцать шагов.

Кто возглавлял шествие, я не видел. Впереди мелькали какие-то факелоносцы, акробаты-жонглёры, размахивающие платками девицы в цветастых юбках, за ними катились реквизированные у нукеров самобеги — уступом, в количестве трех штук, на первом был закреплен флаг, жутко похожий на "спартаковский": с белой косой полосой по красному фону, только без характерного "ромбика" — вместо него стилизованная под готику буква "Б". Видимо, кто-то вовремя подсуетился — законодательно отделение новой провинции от Карухтана ещё не оформили, а флаг уже есть, и тот, кто его придумал и первым нацепил на древко, до конца жизни обеспечил себя деньгами и славой. "Креативные" личности, они везде одинаковые. Гимн, герб, флаг — стоит лишь намекнуть, что требуется, сразу толпа набежит, и все с идеями, все гении, все творцы. Поэтому в этом деле скорость важнее всего. Успел застолбить поляну, заказчику на глаза показался — полдела, считай, уже сделано. Рассматривают всегда только первых, остальных — "в топку", не глядя...

За самобегами двигались самовозы, тоже три, но уже не уступом, а колонной. Машины были украшены гирляндами из цветов, а их кузовы задрапированы тканью... Нет, не успели бы местные ради нас так быстро всё подготовить. Всё-таки я прав насчет ярмарки. Это её готовились открывать с такой помпой.

Слева и справа от самовозов шли, судя по "униформе", стражники. Скорее всего, они уже "присягнули на верность" новому бургомистру, иначе хрен бы он поручил им столь ответственное задание — "расчищать путь" будущему сюзерену: грузовики и стражники по факту перекрывали весь коридор. Та же картина наблюдалась и позади нашей группы. "Запретная зона", за ней парочка самовозов, две цепочки охранников, никаких зевак, никаких левых товарищей и — самое главное — ни одного "папарацци". Шучу, конечно. Хотя газеты здесь выпускают, но до наших им ещё расти и расти: слишком медлительны, слишком патриархальны, а все новости, в лучшем случае, недельной давности.

Кстати, тот грузовик, что "подпирал" нам спину, вёл Милован. Незадачливого "извозчика" мы благополучно помиловали. Я объявил амнистию по случаю своего "восшествия на престол", а Анисим вытащил бедолагу из гостиничного подвала и усадил за руль собственного миловановского самовоза: "Нечего ему в камере отдыхать, делом пущай предательство отрабатывает..." Сам бургомистр уселся в одну кабину с помилованным. Насколько я понял, у Анисима на эту машину имелись определённые виды...

Мои спутники вели себя на удивление спокойно. Словно уже не раз отыгрывали роли "свадебных генералов" на чужих празднествах. Фрол и Кузьма, те, вообще, радовались как дети. Похоже, всеобщее внимание доставляло им немалое удовольствие.

Мне же было немного тревожно.

Зачем нам такая многолюдная свита? Успеем ли мы выполнить миссию за три дня? Куда мы сейчас идём?

Последний вопрос я, кажется, задал вслух.

На него ответила идущая рядом Лейка:

— На станцию, куда же ещё?

— Мы поедем на электричке?

Лариса рассмеялась.

— Не думаю. Это было бы слишком просто.

— Но ведь не пешком же. Сколько там до вашего Карухтана?

— По прямой двести сорок три километра.

— То есть, по восемьдесят один в день. Даже если идти без сна и без отдыха, получится...

— Вась, не придуривайся, — поморщилась девушка. — Я знаю. Считать ты умеешь. Мы все умеем считать. Пешком у нас ничего не получится.

— Значит, всё-таки поездом? Или...

Я многозначительно замолчал и покосился на Лейку. Однако волшебница лишь плечами пожала.

— Дойдём до железки, узнаем.

"Путь" действительно довёл нас до станции. Затем пересёк рельсы и повернул налево, в сторону виднеющегося неподалеку разъезда. От платформы с вокзалом до него было не больше двух километров.

Почти все наши сопровождающие остались в Буслаевке. "Парад" завершился на окраине города. Люди Анисима проделали, я бы сказал, титаническую работу, объяснив всем и вся, что дальше идти не стоит, праздничные гулянья продолжатся в центре, около ратуши, а там и торговля, и выпивка, и скоморохи. Народ увещеваниям внял и радостно потянулся назад, пить-гулять-веселиться. К станции вместе с нами отправились не больше ста горожан, да и те, увидев, что "призрачный коридор" ведёт за пути, решили остановиться на станционной площади, как раз там, где я недавно покупал пирожки. Сегодня на этом пятачке торговли тоже хватало. Ярмарочные мероприятия охватывали не только город, но и окрестности, так что увязавшимся за нами буслаевцам скучать не пришлось.

— Слава драконам. Отстали, — высказался на сей счёт бургомистр.

К этому времени уже вернулись отправленные на разведку самобеги. Их водители отрапортовались по очереди новому градоначальнику, после чего он вкратце доложил мне "оперативную обстановку".

— Сир, коридор идёт до разъезда, потом поворачивает на север.

— Там вроде дорога должна быть, — вмешалась в разговор Лейка.

Одергивать её я не стал.

— Совершенно верно, миледи, — Анисим отвесил лёгкий поклон. — Но коридор дорогу для самовозов не задевает.

Волшебница удивилась.

— Он идёт по обочине?

Бургомистр покачал головой.

— Нет. Коридор расширяется до шести с половиной метров и идёт строго по рельсам.

— По каким рельсам? — ещё больше удивилась Лариса.

— Там старая ветка на Кызыл-Таш, — пояснил подошедший СанСаныч. — Её тридцать лет как закрыли, сразу после замятни. На всякий случай, чтобы здешние поменьше в столицу катались.

— А Кызыл-Таш — это где? — решил я внести свой вклад в "беседу".

— Кызыл-таш — узловая станция на главном кольце, — ответил Анисим. — Оттуда до Карухтана рукой подать. Километров полста или около.

— Точно, — согласился с градоначальником наш "мудрец". — Из Кызыл-Таша можно куда угодно уехать. Хоть в Центроград, хоть в Лиону, хоть...

— Дом Дракона находится в Карухтане, — напомнила Лейка.

— Извини. Увлёкся, — развёл руками Сан Саныч. — В любом случае, поезда по этой ветке не ходят. Поэтому нам потребуется дрезина или мотриса.

— Где мы возьмём мотрису?

— Наймём. На разъезде всегда стоят одна-две.

— Не дадут.

— С дежурным по станции договоримся.

— Не получится. Весь подвижной состав на магической сцепке. Снять её можно лишь с разрешения мага-путейца, а на должностное преступление дежурный никогда не пойдёт, даже за деньги.

— Верно. Тем более, что объективно путейские против нас. Новая провинция им только расходов добавит. Так что играть они будут за хана.

— И что же делать?

Лейка с Гиляем растерянно замолчали. Я повернулся к Анисиму.

— Есть у меня... одна задумка, — выдержав почти театральную паузу, сообщил бургомистр...

До разъезда мы добрались примерно за двадцать минут. Нас сопровождали Анисим и полтора десятка его людей на двух самовозах, один из которых был миловановским.

Кроме "будки обходчика" и стрелочных переводов разъезд включал в себя запасные пути и один тупичок, куда, по всей видимости, загоняли списанный и не подлежащий ремонту "хлам". На запасных путях, подобно легендарному бронепоезду, стояли три открытых дрезины и небольшой вагон с двумя сдвоенными колесными парами и кабинами с обеих сторон. Последний, скорее всего, и был той самой упоминаемой всеми мотрисой.

— Такую прибрать самое то, — мечтательно пробормотал Гиляй, когда мы приблизились. — Дрезины тоже неплохо, электроход там есть, но слишком уж ветрено. Катался когда-то на них. Час едешь — три греешься. Эх, молодость, молодость...

Старик аж причмокнул, вспоминая лихие годы.

— Нам не кататься. Нам ехать, — усмехнулся Чекан, останавливаясь и пропуская вперёд командира. По согласованному с Анисимом плану, именно я должен был договариваться с путейскими насчёт транспорта.

На запасные пути "коридор отторжения" не заходил — огибал их вдоль леса и вновь накрывал рельсы уже за стрелкой и семафором — только не магистраль, а ветку, ведущую на Кызыл-Таш. Магическая "тропа" словно бы говорила нам: на разъезде вам делать нечего.

Железнодорожное начальство представлял тот самый дежурный по станции, которого я повстречал на вокзале в день приезда. Облаченный в фуражку с зелёным околышем и тёмно-синюю форменную шинель с двумя кубиками в петлицах, он стоял, преграждая проход к разъезду. Типичный такой "злой особист" из современных фильмов про войну "на западном направлении". Выражение лица хмурое, голова немного наклонена, ноги на ширине плеч, руки заложены за спину.

Три дня назад он показался мне совершенно другим. Симпатичным и дружелюбным. А сейчас... М-да. Вот что служба делает с человеком. Дадут задание быть вежливым — будет сама любезность. Прикажут тащить и не пущать — мигом превратится в "цепного пса"... А впрочем, зря я так радикально. У самого отец и дед с прадедом служаками были, поэтому знаю: "гражданские шутки" военные не всегда понимают. Или делают вид, что не понимают, с них станется...

Слева и справа от дежурного расположились еще двое. У этих форма "поинтереснее". Своего рода камуфляж с сине-коричневыми разводами. Очень похож на "омоновский", но всё же не он. И на головах фуражки, а не береты.

— Военизированная охрана, — вполголоса сообщил Чекан. — Владеют магией, вооружены электроперчатками.

— Магия сильная? — так же вполголоса, не оборачиваясь и почти не разжимая губ, уточнил я у вставшего за правым плечом воина. Паритет надо блюсти. У путейца вооруженная свита имеется, а я чем хуже? Можно вообще всех наших сзади поставить, но это будет уже перебор. Противник тогда наверняка решит, что мы сюда не на переговоры пришли, а захотели силой забрать то, что принадлежит Имперским Железным Дорогам. Поэтому-то я и взял с собой только Хэма. Остальные, включая Анисима и его ребят, остановились в сотне шагов от разъезда...

— Это рядовой состав. Собственно, магами они не являются. Магический уровень достаточно низкий — хватает лишь на подчинение артефактов. В своё время сталкивался с такими.

— Успешно?

— Можно сказать, что да. Три имперских гвардейца против пяти вохровцев. Выжили двое. Оба гвардейцы, — отчеканил Чекан.