"Замораживая человека, ты переносить его на грань жизни и смерти. Правда, сами люди, этого периода помнить не будут. Поэтому для них все происходит как один миг",— терпеливо объяснила Шини.

"Ты точно можешь устроить их встречу?"— оценивая такой вариант, уточнил Джок. Убивать того в его плану не входило. Это явно бы расстроило сестренку.

"Конечно!"

"Возможно, так действительно будет лучше. Пусть сестрёнка Эри сама с ним разбирается",— решился Джок.

Несмотря на довольно крутой, высокий берег, для шиноби это не стало проблемой. Деревья, растущие на нем, не создавали непроходимую стену, как на том островке, что напротив пансионата. И все же, чтобы пробраться вовнутрь им пришлось несколько постараться. Но уже за первым рядом деревьев обнаружилась довольно пригожая полянка, три на три метра. Вполне подходящая для его целей.

Всего на мгновение, пробираясь следом за Джоком, Забуза отвлекся, чтобы высвободить свой застрявший меч, но этого времени оказалось больше чем достаточно...

Осторожно уложил на траву заледеневшее тело мечника, он подобрал его меч, поднялся на ноги.

— Прости приятель... так надо,— тихо сказал Джок.— Надеюсь, ты не особо на меня обидишься. А это я пока возьму собой!— Невероятно, но здоровенный меч оказался на удивление лёгкий, с довольно удобной рукоятью. Не то чтобы Джок желал оставить эту громадину себе.

Боже упаси, от такого счастья! Но надо чем-то доказать смерть мечника. И его меч, лучшее тому доказательство.

"Госпожа Шини,— позвал он.— Я обещал сестренки, что с ним ничего не случиться",— напомнил он данном им обещании

"Иди уж...— отмахнулась она.— Дальше я сама..."

Дальнейшая их связь оборвалась. На попытку ещё раз позвать её, ответа не получил.

Но уходить Джок не торопился.

Может быть, стоит попробовать?

Он складывает печать.

Секретная техника: создания теневого клона...

Получится или как?

И все же получилась. Появившийся парень перед ним был именно такой каким он его запомнил. Дэн огляделся, осторожно вздохнул полной грудью и негромко произнес:

— Не обычно как-то себя чувствую... Зачем звал командир?

— Присмотри за этим парнем,— кивок на замороженное тело.— Замаскируй, что ли его. Не хочу, чтобы его, даже случайно нашли.

— Только за этим?— уточнил.— Хорошо... не переживай.

Тяжело вздохнул, взвалил меч на плечо, и поспешил обратно к пансионату. Но дойти не успел. Ещё на озере почувствовал чье-то близкое присутствие рядом. Два человека. Одного, из которых, он определённо знал.

* * *

Правильно оценить ситуацию и вовремя склеить ласты, это не трусость, здравый смысл. Именно так думал Кисаме, спешно удаляясь от пансионата. Драться сразу против троих не самых слабых шиноби, не самое разумное решение. Особенно когда результат не предсказуем. Тот короткий бой между ними, ясно указал на то, насколько сильные противники ему попались, и что он недооценил их в первую минуту боя. Возможно, по отдельности он бы с ними легко справился.

"Чертов Забуза!— раздраженно вспомнил о своем временном напарники.— Вот надо было ему все испортить своей выходкой..."

Обожжённое лицо неприятно зудело и жгло. Удача, уже то, что глаза не пострадали. Вот тогда ему точно пришло бы хана.

"Тебе не жить больше Какаши!— все с тем же раздражением подумал Кисаме.— Я запомнил тебя и твоего дружка... Позже мы обязательно встретимся. Даже раньше, чем ты можешь представить".

Все же задания, хоть и не до конца, но должно быть выполненным. А значит, кто-то из акционеров все же обратно вернуться не должен. А именно инициатор этой встречи.

Госпожа Сасаки, сама того не зная перешла дорогу очень влиятельным людям, нарушив их планы. А значит должна исчезнуть! Уж с её-то охраной он сможет справиться и один. А там, возможно, успеет ещё кого-нибудь перехватить.

— Кисаме...— внезапно его окликнули.— Видимо, что-то пошло не, по-твоему, плану? Непривычно видеть тебя побежденным...

Итачи стоял у него на пути, всего в десятки метрах от него. Расслабленно оперившись спиною на дерево, глядя на него без иронии, ни чем не выражающим взглядом. И этот его взгляд безумно бесил и раздражал Кисаме.

"Что он здесь делает?"— пронеслось в мыслях. Но впервые он был рад его внезапному появлению. Вместе с Итачи, он мог вернуться назад и довести дело до конца. Вместе с ним, не важно, какое количество врагов им противостоят.

— Хорошо, что ты здесь,— высказался Кисаме, уже предвкушая, как раскатает весь тот пансионат в мелкий щебень.— Есть небольшое дельце...

Появление Итачи его не особо удивило. В организации, он часто отсутствовал, выполняя задания лидера, собирая для него необходимую информацию.

— Догадываюсь какое,— Итачи отлип от дерева, качнулся на встречу Кисаме, ловя его взгляд.

"Шаринган...— запоздало промелькнуло в голове мечника.— Какого..."

Додумать он уже не успел, попав под сильное воздействия гендзюцу. Замер перед Итачи, как мышь перед броском кобры. Возможно, будь у него время он смог бы преодолеть воздействия дзюцу на свой разум. Вот только давать ему этого времени, Итачи был не намерен. Короткий замах и кунай окрашивается кровью Кисаме, и из перерезанной гортани вместе с кровью, тело покидает и жизнь.

Убрал кунай, обернулся, глянул в сторону разросшегося орешника и негромко сказал:

— Долго ты ещё там стоять будишь?

Из-за куста, как ни в чем не бывало, выступил Джок. Облокотившись на гигантский меч как на опору, он лениво поаплодировал Итачи.

— Браво! Ловко у тебя получается... Раз, и нет человека!— усмехнулся Джок, вертя в руках снятые очки, не отводя в сторону взгляда.— А я слышал, что он не слабый шиноби... был.

— Я просто застал его врасплох,— пожал тот в ответ.— Интересные у тебя глазки,— отметил.— Теперь понятно, почему ты постоянно носишь это,— кивок на очки.— И мое гендзюцу, на тебя совершенно не действует,— отметил без особого интереса.— Не в глазах ли все дело?

"А он проницателен!"— отметил очевидный факт Джок. Особого беспокойства по этому факту он не испытал. Это всего-навсего предположение, без подкрепленных фактов. Так, попытка прощупать его.

— Что-то ты, у меня нормальные глаза и в темноте они как фонарики не светятся,— усмехнулся Джок.— Просто так уж получилось, что на меня не действует гендзюцу. А что до глаз... в детстве стоит быть менее любопытным, тогда и не понадобится срочная медицинская помощь и пересадка глаза.

— Вот как,— не проявил любопытство. В мире шиноби такое было чем-то обыденным, и иногда случалось.— Вижу ты с трофеем...— кивок на меч.— Так понимаю со вторым тоже покончено?

— Нас он больше не потревожит,— снова пожал плечами Джок, не вдаваясь в подробности.

Особо приставучий кровосос, из семейства комаров, прекратив наконец-то жужжать под ухом, сел на щеку, чтобы отобедать. За что поплатился звучным хлопком.

Было ли Джоку страшно? Пожалуй, что нет. Он ясно осознавал вероятную опасность, какую мог, представлял Итачи, но страха перед ним не испытывал. Хотя, свои шансы против него, в схватке, если таковой все же не избежать, оценивал как довольно невысокими. И все же, что-то ему подсказывало, что этого не произойдет.

— А ты интересный парень,— заметил Итачи.— Жаль, что у нас нет времени, на более тесное общение.— Показалось, или в его голосе промелькнули нотки сожаления?

— Так заходи, как-нибудь в гости, пообщаемся,— неожиданно предложил Джок.

— Зайду,— пообещал.— Хочу понять, кто же ты такой!— Внезапно запрыгнул на нижнюю ветку близ растущего дерево и уже оттуда закончил.— Не говори ни кому, что я здесь был. Не надо этого делать.

И исчез!

Ни говори кому? И тут он их почувствовал. Два человек со стороны пансионата. Судя по ощущениям, это Какаши и Джирайя. И трое, с другой стороны, и среди них Коди. Значит это один из отрядов АНБУ.

Глянул на тело у своих ног.

"И как мне это объяснить?"— с досадой подумал он. Увидев его подле мертвого тела, не трудно догадаться на кого подумают.

Обе группы подоспели к этому месту почти одновременно. С разницей в несколько секунд.

— Это ты его?— первое, что спросила у него девушка из АНБУ, склоняясь над трупом. Её он видел впервые. До этого, здесь он с ней не пересекался.

— Мне конечно лестно, что меня считают настолько крутым шиноби, способным в одиночку валить таких сильных врагов, но, все же, увы... это не я!— отрицательно мотнул головой Джок.— Я уже его таким нашел...

— Вот как,— оставив труп, который рассматривал, поднялся с земли саннин, отряхивая коленки.

— Тогда кто, если не ты?— Блин, вот ведь неугомонная попалась... ''Что привязалась?''

— Может быть, он сам,— пожал плечами Джок.— Споткнулся неудачно и упал на собственный кунай,— один из прибывших АНБУ фыркнул, отвернувшись. Хоть и а маске, но Джок его узнал. Он был среди тех, что забирал тела фальшивых лесорубов, там, чуть дальше у озера.

— А потом обтёр свой кунай и убрал его в подсумок,— усмехнулся Какаши.— Видимо был еще один, который и расправился со своим компаньоном. Судя по разрезу на горле, ударил внезапно, с близкого расстояния.

Уж он то, наверняка догадался, кто это мог сделать. Он и ещё господин Джирайя. Но оба помалкивают.

— Возможно,— согласился с его предположением саннин.— Но пусть АНБУ разбираются с этим. А нам надо вернуться в пансионат.

И снова влезла эта настырная и неугомонная АНБУ.

— Подождите! Вы хотите вот так все оставить?— искреннее возмущение в голосе.

— Оживить труп и допросить его мы не сможем,— возразила на это саннин.— А строить предположения, сейчас не лучшее время. Да и не наша эта работа. Для этого и существует ваше подразделения, а ещё следственный комитет при управлении АНБУ. Со своей стороны мы готовы ответить на все вопросы, если они возникнут. Но позже... Сейчас главное для нас, выполнения наших непосредственных обязанностей по охране высокопоставленных лиц.

— Да, но...— спорить с Джирайя и настаивать на своем, она все же не решилась. Но от еще одного вопроса не удержалась.— Этот меч...— кивок на Джока.— Что с его владельцем?

Нет, ну в кого она такая?

— Если он не отрастил жабры, и, научившись дышать под водой, то пошел на корм рыбам,— равнодушно ответил на это Коноэ. Он уже начал чувствовать раздражение.

— То есть ты не можешь подтвердить его смерть?— уточнила она.

— Я пробил ему грудину, и он утонул,— терпеливо объяснил Джок.— Какие еще доказательство вам требуются? Если надо я могу показать место, где это произошло.

— Будь так любезен...

— Только не задерживайся,— попросил его Джирайя, не став возрождать против того, чтобы Джок указал место их боя с Забуза.— Это ты собираешься оставить себе?— подбородком указав на меч.

''Да что они все привязались к этому мечу!''

— Еще не решил,— неопределенно пожал плечами тот.— Здоровый зараза... Мне неудобен, хоть и довольно легок...

Место Джок указал, выбрав его, где озеро было глубже и подальше от островка, где он оставил тело. Быть пойманным на лжи, совершенно не описался. Сомнительно, что они будут нырять, чтобы найти тело. Даже если вздумают, пусть поищут. Глубина большая и тело может быть где угодно. Возможно, его уже унесло течением.

Указав место, с чувством выполненного долга убрался восвояси. Честно говоря, эта деваха из АНБУ, его порядком достала. В её присутствие чувствовал себя злостным негодяем на допросе у следователя.

Уже на подходе к пансионату, откуда-то из кустом выпрыгнул лис, забравшись ему на плечо, свесившись по обеим сторонам шеи своеобразным воротничком.

— Рыжий, ты борзеешь!— привычно возмутился Джок, но скидывать его не стал. Не так уж он ему и мешал на плечах.

— Серебряный,— поправил его лис, зевнул на всю пасть.

Так они и вернулись.

На территории пансионата, остатки охраны были заняты тем, что убирали последствия ночного штурма. Перетаскивать в ледник трупы своих менее удачливых товарищей и разбойников, которых было в разы больше. Некоторые постройки сильно пострадали и требовали ремонта. А некоторые после боя сильнейших шиноби, придется восстанавливать с нуля. Вообще пансионат, не успев открыться после реконструкции, снова предстояло закрытия на длительный ремонт.

Защита вокруг гостевого домика уже была снята и первой кого он встретил, оказалась госпожа Сасаки, с неизменным Ямогути у неё за спиной.

"Интересно, в каких они отношениях?"— промелькнула мысль. Что-то не похожи их отношения на отношения работника и работодателя. Хотя, это не его дело.

— Джок...— окликнула его Аки.— Рада видеть тебя не пострадавшим! Вижу, ты обзавелся трофеем.

— Тоже мне трофей,— покосился на меч.— Ума не приложу, что с ним теперь делать. Думаю надо вернуть его владельцу...

— А где владелец?

— На дне озера...

— Вот как,— реакция довольно спокойная и равнодушная.— Вообще-то, это один из великих мечей деревни Скрытой в Тумане. Если тебе не надо, они предложат не малую сумму, чтобы его выкупить.

— Я подумаю,— серьезно кивнул на это Джок.— А где Норико?— Её, как бы он не высматривал, увидеть не мог.

— Девочка хорошо постаралась,— улыбнулась Сасаки.— Даже этот зануда Хиаши, её похвалил... Как только все закончилась, заявила, что идет спать. Так что думаю, она вашей комнате.

Взгляд Джока остановился на раненом охранника, которому другой неумело бинтовал ногу.

— Ясно,— он, было, шагнул к ним, когда Аки неожиданно произнесла:

— Хороший ты мальчик Джок! Спасибо тебе за тот подарочек...

Тот удивлённо обернулся, не совсем понимая, что она имела виду.

— Та ледяная скульптура просто прелесть!— пояснила она. И тут до него дошло, что она имеет ввиду. Вернее о ком она.— Он действительно оттает будет живым?

— Эта техника не убивает,— в который раз повторил он.— Она из медицинских, моего клана.

— Я снова твоя должника!

— Сочтемся,— пожал он плечами. Лично он не думал, что она ему чего-то должна. Но если она так хочет, то пусть так и будет.

— Непременно...

Шагнул дальше к раненому, присел рядом.

— Дай взглянуть...

Все же те дни, проведенные в госпиталь Конохе, не прошли для него даром. Кое-что, он все же усвоил. Но уже через несколько минут понял насколько был не прав, и успел пожалеть о своём необдуманном поступки. Стоило только начать, а остановиться ему уже не дали. Посмотри этого... Помоги тому... Только часа через три, когда в пансионат прибыла бригада медиков из ближайшего крупного населенного пункта, Джок смог вздохнуть с облегчение, и оставить все на них. Но и тут ему просто так не дали уйти. Потребовали объяснить, зачем он заморозил троих тяжелораненых охранников, и не опасно ли это для них. А узнав для чего эта техника, пришли восторг. Главный из медиков, шиноби, даже попросил его научит этой технике. И снова Джоку пришлось объяснять, что это сделать не возможно по ряду причин. Одно из которых, тот не обладает необходимым геномом.