Мощные радиационные пояса синей планеты не позволили сети спутников вовремя, хотя бы за несколько часов, обнаружить подлёт противника. Диспетчер сидел на своём посту, наблюдал за космосом, и тут, в пятнадцати минутах полёта, из ниоткуда вынырнул целый флот. Он только ещё начал звонить начальнику, сообщая о происшедшем, а искусственный интеллект корабля уже начал эвакуацию. Он не спасал вещи, только людей. Но планета, на которой высадились колонисты, была непригодна для жизни, только небольшой клочок земли вокруг корабля был плодородным, и им некуда было бежать. Они не успевали и не успели. Лёгкий крейсер империи крул обнаружил их корабль, и выстрелил мощной ракетой с термоядерной боеголовкой, на месте корабля колонистов вспыхнула яркая вспышка, и вырос грибок из пыли и перегретых газов.

Глава 43: Стратегия.

Я сидел за компьютерным терминалом и усиленно работал. Работа меня не радовала, в течение месяца, после атаки второй волны пришельцев, из всех без исключения внеземных колоний, через сверхсветовые лазеры, используемые для связи, пришла информация о том, что к колонии подлетает вражеский флот в составе нескольких и более кораблей. И всегда информация обрывалась, больше не было ни слова. Колонии гибли, они почти не имели средств защиты. Обычно у них было два десятка лёгких оборонительных спутника, и всё. А им противостояло по десять и более эскадр противника. Я перенаправил все три земных звездолёта летящих к иным мирам, выбрал для колонизации удалённые насколько это возможно от земли звёзды. Но шансы на мои надежды на то, что кому-то всё-таки удастся основать колонию под носом у врага, были невелики. Со мной связался скайнет.

-С тобой хочет поговорить наша звезда.

-Давай.

-У нас есть проблема, у вас есть ещё одна, важная неучтённая проблема.

-Говори.

-Я перехватило, — солнце периодически использовало окончания разного рода для своих слов, включая женские, мужские и среднего рода, это было немного непривычно, — данные от империи Крул, что они собираются основать ещё три тысячи колоний, в ста световых годах от нас. Точнее, в ста световых годах от нас будет проходить передний край этих колоний. А их центр будет удалён на двести световых лет.

-Что ты предлагаешь?

-Вы должны построить межзвёздный флот, и нанести по ним удар, выбить их оттуда. Иначе эти три тысячи колоний, в долговременной перспективе, превратятся в опасный плацдарм противника в этой части космоса.

Три тысячи колоний подумал я, всего три тысячи. Мы строим звездолёт раз в четыре месяца, и не боевой, а, сколько надо звездолётов, чтобы выбить противника хотя бы из одной колонии, а тут три тысячи. Враг давил масштабами, не реальными для нашей цивилизации.

-Слушай, давно, хотел у тебя спросить. А много во вселенной таких звёзд как ты?

-Все звёзды третьего поколения обладают разумом.

-И они все могут так сжиматься, чернеть и стрелять сверхсветовыми пучками энергии как ты?

-Ну, в принципе да.

-Тогда почему бы, тебе не поговорить с ними, и не заключить союз? Мы могли бы найти миры, защищённые звёздами, и посылать туда свои колонии. Много звездолётов, и развернуть вокруг этих звёзд мощную промышленность.

-Есть два больших но.

-Каких?

-Большинству звёзд безразлична судьба вас, букашек. — Презрительно бросило солнце, обозначив наши размеры для него.

-А второе?

-Даже если звезде не безразлична судьба букашек. То всё равно каждая звезда предпочтёт свою цивилизацию чужой. Никто не будет покровительствовать чужой жизни.

-Но мы ведь, органическая жизнь, так мало отличаемся друг от друга, у нас у всех есть ДНК, РНК. И потом, мы могли бы предложить что-то взамен. Например, мы могли бы покровительствовать местным аборигенам. Заключить союз.

-Я уже пыталась договориться, бесполезно. Девяносто девяти процентам звёзд ваши жизни не интересны. Ещё девяносто девять процентов из оставшихся никогда не будут тратить свои запасы энергии и вещества, сокращая свою жизнь ради защиты вас.

-Но ты же помогла нам?

-И мне эта помощь стоила миллиона лет жизни. Кроме того, очень редко у кого на планете получается что-то путное, развитая жизнь способная к космическим перелётам. В основном просто жизнь, неразумная, и то это сложно и не так часто, как хотелось бы.

-Но в большинстве систем мы встретили жизнь.

-Это потому, что наш сектор старый, и все звёзды тут старушки, в основном. Но в космосе полно молодых звёзд, вокруг таких звёзд, жизнь даже если и существует, то в виде микробов. Посмотри, сколько прошло времени, прежде, чем жизнь на земле вышла на сушу. Планетная система существует почти пять миллиардов лет назад, а жизнь вышла на сушу 570 миллионов лет назад.

-Ну, насколько мне известно, на земле, мы малость, ээ тормозили. В большинстве случаев жизнь выходила на сушу, миллиарда через два лет, самое позднее через три.

-А сколько молодых звёзд в галактике? Много. И у них нет жизни совсем.

-Ладно. Пусть, поговорим о другом, истоки твоей силы объясняются с точки зрения науки. Мощные электромагнитные поля, сложное внутренне устройство, это порождает в тебе жизнь. Но я хотел спросить, как объяснить с научной точки зрения мою силу. Я могу двигать предметы на расстоянии, узнавать то, что нельзя узнать, я вижу будущее. Как это можно объяснить с точки зрения науки? Твоей науки, ты ведь многое знаешь. Я не могу обладать собственным полем как ты. Я не суперкомпьютер, чтобы просчитывать все возможные варианты событий во вселенной. Но я могу.

-Я не могу этого объяснить, ты для меня загадка, и ещё одна причина, почему я вступилась за вас. Но не задирай нос, ты не единственный, у империи крул таких как ты, целый полк.

-Но почему ты не вступилась за нас при первой волне?

-Я не планировала, что вы станете сильны, я думала вы проиграете, а потом, увидев, как вы победили эскадру империи крул, я решила сыграть в галактическую рулетку. И поставить на свою цифру.

-Понятно, значит, ты нас мелко ставишь.

-Построй флот, построй звездолёты, много боевых сверхсветовых звездолётов, вот что от тебя требуется, не забывай. Пусть строят роботы, а не люди, так быстрее. Твой друг и слуга скайнет справится с этим.

-Но как нам получить абсолютную броню? То вещество, из сплошного ядра, которое использовали круллы. Чтобы сделать такие же силовые установки как у них.

-Не надо их делать, они уже есть, просто вырежьте их из кораблей пришельцев. Секции абсолютной брони не пострадали, в большинстве случаев. У вас 56,5 тысяч готовых реакторов, это 56,5 тысяч сверхсветовых звездолётов. На таких кораблях можно даже отправиться к другим галактикам. Крулы на подобных кораблях преодолели бездну пространства и прилетели к нашей галактике. Поступи также, построй корабли, и пошли их за тысячи, десятки тысяч световых лет. Пошли корабли к другим галактикам. Вы сможете.

-Может, лучше подписать с ними мир?

-Он будет фиктивным, они всё равно будут готовиться к атаке на меня. Мы угроза их расе, конкурент, угроза должна быть ликвидирована, такова политика. И не только у круллов. Это законы эволюции, выживает сильнейший.

-А как же гуманность?

-Гуманность, это слабость, которую придумали люди. В природе гуманности не бывает. Ты видел хоть раз, чтобы голодный лев пощадил антилопу?

-Сколько кораблей, таких как напали на нас, ты можешь уничтожить?

-Если они рассредоточат несколько сотен тысяч кораблей по всему периметру системы. И нападут со всех сторон сразу, то я не смогу защитить вас.

-Они могут тебя убить?

-Ты уже спрашивал раньше, ответ остался прежним. Я не знаю, и если.

-Ладно, я сделаю, как ты говоришь, мы вырежем аннигиляционные реакторы из сердец кораблей врагов, и двинемся вдаль. Но как добыть из материи столько же энергии, сколько добывают они?

-Экстрасенс, ты знаешь ответ на этот вопрос.

-Да, знаю, — сделал паузу я, — надо идти в глубь, увеличивать скорость столкновения пучков в ускорителе частиц, быстрее, чем в коллайдере, быстрее 600 тысяч километров в секунду. Тогда остатки вещества, полученные после столкновения частицы, будут меньше, и выделится больше энергии.

-Именно.

-Ладно, пока, потом поговорим.

-Потом ещё поговорим.

-Скайнет, ты слышал наш разговор?

-От точки до точки.

-Чтобы вырезать из кораблей круллов аннигиляционные реакторы, придётся построить специальные суда. И послать их в облако кораблей.

-Уже приступаю, это займёт два месяца, может два с половиной. Будут какие-либо другие указания?

-Новых пока нет. Мне надо подумать.

-Устрой себе выходной.

-Нет, не сейчас. Стой, сколько кораблей для разрезания крулловкого лома ты планируешь построить?

-Двадцати хватит?

-Вполне. Всё, теперь пока.

Я выключил компьютер и вышел выпить кофе, с молоком. Люблю сладкий кофе с молоком, это вкусно, и помогает расслабиться. Я думал. Над чем я должен сконцентрировать все усилия? Выбить ли круллов из этого сектора? Три тысячи колоний это звучит круто и опасно. Или же лучше отправить космические корабли к дальним мирам? А что если отправить к дальним мирам, всё население земли? Я прикинул в уме. Один корабль, пусть рассчитанный, сколько в него поместится, ну максимум, сто тысяч человек, всего 56,5 тысяч кораблей, 5,6 миллиарда человек можно отправить, на земле сейчас проживает 7,5 миллиардов человек. Да мы можем выслать большую часть, наверно так мы и поступим. Но вышлем население не просто к удалённым мирам, а в другие галактики, сколько туда лететь, прикинем, 10 миллионов световых лет, на корабле способном разогнаться до 10 тысяч скоростей света. Тысяча лет, слишком долго. Сто тысяч человек не смогут прожить на корабле массой максимум двадцать миллионов тонн в течение тысячи лет. Значит, полёт к другим галактикам отменяется. Населить эту галактику? Но тогда наши корабли будут рассеяны и не смогут защищаться. И понадобится минимум лет триста, чтобы колонии смогли развиться и построить свою промышленность. А крулы умели воевать, у них в этой галактике миллиарды миров, и каждый из них может послать целый флот кораблей. Так мы не победим. Единственный выход, это переманить на свою сторону звёзды, желательно пару тысяч или больше, они смогут защитить колонии и дадут нам время. Но почему солнце считает, что это невыполнимо?

Я вернулся к компьютеру, сел, и приказал скайнету снова связаться с солнцем. К счастью оно не было моно личностью, и могло заниматься многими делами одновременно, так что, хоть уболтайся.

-А что нужно звёздам?

-Как что? В первую очередь спокойствие.

-А как же власть, вечная жизнь?

-Власть над букашками интересна не многим, власть же над другими звёздами недостижима. А что касается вечной жизни, то пока ещё я не встречала случаев, когда звёзды гибли бы. По крайней мере, среди тех 5-6 миллионов местного скопления, с которыми я общаюсь.

-А как же сверхновые? Взрывы.

-Сверхновыми взрываются только звёзды первого и второго поколения, они не разумны и не контролируют происходящие в них процессы.

-Но в твоих недрах текут термоядерные реакции, водород выгорает, и рано или поздно сгорит, кончится.

-Водорода в моём ядре, вопреки вашей науке нет. Водород лёгкий газ, он сам всплывает на поверхность в верхний слой. В моём ядре более тяжёлые элементы, и в моих недрах идёт не только термоядерный синтез, но и аннигиляционный.

-Но термоядерный всё же идёт?

-Я могу его и остановить, если понадобится, и перейти только на аннигляционный. И потом, я могу светить в тысячу раз слабее, и жить не 5 миллиардов лет, как гласит ваша наука, а все 5 триллионов.

-Но вселенная существует вечно, должны быть звёзды третьего поколения, умершие от старости.

-Я таких не знаю.

-Ладно, но бывают форсмажорные обстоятельства, там, например, столкновение с другой звездой. С чёрной дырой, не редкое явление, кстати, мы наблюдали в телескопы.

-Не смеши меня, если я могу стрелять, значит, я могу и выбросить из себя реактивную струю, и придать себе импульс. Заранее рассчитать своё столкновение с другой звездой и изменить траекторию.

-Ты поступало так раньше?

-Нет, это гибельно скажется на моих планетах, а я не хочу их потерять. Кроме того, чтобы сместиться, надо сделать порядочный выброс материи, а это потеря массы. Потеря значительной массы, гораздо больше, чем потребовалось, чтобы сбить флот круллов, я не пойду на это, даже ради вас букашки. Но если бы возникла опасность столкновения с чёрной дырой, тогда бы я так поступило.

-Ладно, но как ты общаешься с другими звёздами?

-Я посылаю мощные направленные сверхсветовые радиосигналы. Ты хочешь с ними поговорить? Едва ли это принесёт тебе пользу. Да и не станут они слушать букашку, даже способную видеть будущее.

-Но что нам делать, я не могу придумать выход!

-Стройте звездолёты, у вас нет другого выхода. У вас есть семь лет, нет семь с половиной лет, через семь с половиной лет тут будет третья волна, она будет в тысячу раз мощнее предыдущей. И даже я не смогу вас защитить.

-Откуда ты знаешь?

-Я напугала их, сильно напугала, такие поражения редкость в их истории. Под их контролем, только в этой галактике, тридцать миллиардов звёзд, каждая из которых способна прислать несколько эскадр, посчитай, с математикой у тебя удовлетворительно. Они не воевали с звёздами раньше, только с цивилизациями. Их учёные всё подсчитают, и перестрахуются, основательно перестрахуются, это предсказуемо и без всяких эзотерических способностей, экстрасенс.

-А есть другая, такая же могучая цивилизация, как империя крул?

-В нашей галактике такой цивилизации нет, это точно, а что происходит в других галактиках, я не знаю. Но даже если бы была, едва ли бы она вступилась за вас.

-Я обязан найти выход.

-Он есть, есть несколько выходов, не забывай, вы можете послать не по сто тысяч человек на каждом корабле, а по двести. Тогда ресурсов хватит на тысячу лет, и корабли смогут достигнуть не только дальних звёзд, но и других галактик.

-И оставить 7,5 миллиардов умирать?

-Люди разные, — протянуло солнце, — одни важнее других. Надо выделить самых достойных и отправить их к другим мирам, остальные останутся сражаться.

-Мы не сможем построить 56 тысяч звездолётов за семь лет. Тем более таких, я, например, не знаю, как разогнать пучки в ускорителе частиц до скорости больше двух скоростей света. Как добыть больше энергии.

-Пучки можно разогнать сверхсветовыми лазерами. Сначала в линейном ускорителе частиц, потом лазером. Там не много надо, трёх четырёх скоростей света разницы скоростей должно хватить, чтобы получать из материи почти неограниченное количество энергии.

-Такие сложные системы мы тем более не сможем построить в большом количестве.

-Постройте десять кораблей, двадцать кораблей, этого хватит, чтобы спасти искорку земной жизни.

-Мы построим десять таких звездолётов.

-Вот и чудесно, построй и лети, построй новую колонию далеко отсюда. Развивайтесь аккуратно, чтобы вас не нашли другие цивилизации. Поступательно колонизируйте один мир за другим, и у вас будет будущее.