Интуит

Она стала частью моей команды, а раз так, то потеряла право умирать вне зоны видимости.

Если бы не риск раскрытия нашего убежища, то отправился в сторону слуги прямо сейчас. Но, как и сказал, сначала пришлось заняться безопасностью сестры. Однако весь путь до нового места всматривался в линию Эм.

Она куда-то двигалась, затем мигнула красным и вновь продолжила неспешное движение.

Странное поведение...

— Химура. — Окликает меня сестра, когда уже расположил ее в снятом на выдуманную личность номере и напомнил о мерах осторожности. — Возвращайся быстрее.

Мне оставалось лишь обнять ее и шепнуть на ухо одно слово:

— Обязательно.

Впереди ждала новая заварушка. Хоть к ней так и не появилось никаких предпосылок, но кроме всех техник интуита, которые как раз опасности и не выявляли, у меня еще с прошлого мира осталось кое-что еще.

Можно назвать это профессиональным чутьем. И вот оно тревожно зудело.

А уж когда моя слуга остановилась, и я сумел произвести привязку к местности, то зуд перешел в стадию настойчивого гула. Тут уже и без всякого чутья легко было заподозрить неладное.

Причина?

О. Все дело в том, что сейчас Эмилия находилась в квартире семейства Киоу. И я, черт побери, не видел ни одного вменяемого повода там ей быть.

А уж молчащая Точка лишь добавляла жару.

Когда это понял, то находился где-то в полукилометре от родного для Химуры дома. После, я остановился и кинул взгляд на небо.

Выглянувшее из-за облаков солнце возвестило о приближении полудня.

Парень показался, когда стрелки часов перевалили за три часа. Шел расслабленно и не слишком-то скрываясь, попеременно попадая в поле зрения то одного, то другого датчика или камеры.

— Объект у входа. — Проскрипел бездушный механический голос, когда цель замерла у самого подъезда.

Девушку, что находилась на крыше противоположной многоэтажки, не сильно впечатлило данное заявление. Она предполагала, что Химура явится за слугой, как и предполагала, что сейчас видит лишь иллюзию парня. А, возможно, и его самого.

Впрочем, так это или нет — не столь важно. Архонт в любом случае где-то рядом.

В данный момент ее больше занимала новая техника, которую той в последнюю встречу обучил лично Лорд. Он говорил, что это должно сбить с толку предвидение мальчишки. И по всему выходило, что это действительно так.

Еще бы она не налагала столь высоких требований. И дело даже не в уровне сил того, кто будет ее использовать. Главное — выдержать очень тонкую грань вмешательства в планируемые события.

Например, если бы она не смогла сейчас сдержать в себе порыв наброситься на архонта, то в итоге тот бы не пришел. Иными словами, если бы тот не явился, то это означало, что девушка не справилась с собственной яростью. Хоть даже и не поняла бы этого сама, ведь, фактически, Химура не пришел, значит, нет объекта для ненависти, а, следовательно, и самой ненависти. Однако юноша уже ее предвидел.

Короче говоря, о цепочку причинно-следственных связей можно запросто сломать голову.

Как говорил Лорд, этот школьник видит не столько будущее, сколько смесь намерений его врагов и возможностей эти намерения осуществить. И причин ставить под сомнения его слова не существовало.

Очень опасное умение в правильных руках. Даже не будь мальчишка архонтом, его следовало либо подчинить, либо уничтожить.

Но сейчас никакого выбора у Химуры нет.

— Объект поднимается на этаж. — Продолжал докладывать о каждом шаге цели безликий механизм. — Уточнение. Пешком.

"Пешком?" — Спросила саму себя девушка. — "Уже почувствовал ловушку?"

Но это не играло никакой роли. Сама квартира, находящаяся там девушка и куча взрывчатки, что рванет на любое подозрительное действие — лишь малая часть западни, что рассчитана, скорее, отвлечь внимание архонта.

Если бы врага можно было бы одолеть лишь такой малостью, то ее присутствие тут не понадобилось.

Вторым шагом откорректированного Лордом плана станет уже ее вмешательство. Не личное, а через пленницу.

В этом была основная задумка — спрятать меньшую опасность за большую. И она обязана сработать.

Однако в данный момент ее задача заключена в том, чтобы скрывать себя и свои намерения, посредством слишком затратной техники. И продолжать слушать доклады от систем контроля. Ведь эта ловушка большей частью строится на возможностях дронов и программирования.

— Отчет. — Требовательно произносит девушка в свою гарнитуру.

— Объект остановился на седьмом этаже. Уточнение. Объект разговаривает по телефону.

— Подробности.

— Не удается перехватить сигнал. Не удается распознать речь. Запись включена, ведется распознание по губам. Возможность вывести речь объекта с лагом в полторы минуты. Приступить?

— Отмена. — Все это не настолько важно здесь и сейчас. А после, она узнает, о чем говорил враг.

Через минуту тот вновь начал подниматься наверх, продолжая с кем-то беззаботно переговариваться по мобильному телефону. И чем вводил в легкий ступор.

Химура не мог не заметить ловушки, не теперь, когда его с ней разделяют считанные метры. Выходит, это иллюзия, а настоящий враг таится где-то рядом?

"Что же. Если нет возможности следить за ним, всегда есть возможность контролировать приманку".

Она лично Возвысила эту девчонку и теперь чувствовала абсолютно все, что с ней происходило. Никто не спрячет слугу Андо от самой себя!

Да, Возвышение было проведено наперекор всем правилам, но ее опыт позволял подобные эксперименты. А что станет с приманкой дальше? Да какая разница, если никакого "дальше" для той не будет.

Момент истины приближался, и главному проектировщику всей сцены стоило немалых усилий, чтобы продолжать удерживать себя в руках.

Приманка все так же сидит, привязанная к стулу в центре комнаты, принадлежащей школьнику, тогда как он сам поднялся на конечный для него одиннадцатый этаж и вновь замер.

Уже сейчас архонт находился в зоне поражения, и если отдать приказ, то его сметет взрывом. Но делать этого никто не станет.

Вот Химура заканчивает разговор и кладет трубку в карман, вот, весело насвистывая какую-то фривольную мелодию, достает ключи из другого, вот касается ручки двери и открывает замок.

Раздается едва слышимый щелчок, и юнец тянет дверь на себя... Чтобы уже ничтожно малую долю мгновения спустя потонуть в потоке огня, затопившего как площадку, так и всю квартиру. Ударная же волна, корежа металл и кроша бетонные плиты в пыль, ринулась на несколько этажей вверх и вниз.

Снаружи же момент взрыва вышел еще более впечатляющим. Квартиру семейства Киоу в языках ослепительного пламени и оглушительном грохоте буквально вырвало из дома и швырнуло прочь. Далеко не всякий мастер смог бы пережить такое!

Кем, совершенно точно, этот сопляк быть не мог.

От взрыва с соседнего дома взметнулась стайка птиц. Все, кроме одной. И если кто-то сейчас на нее посмотрел, то сразу же понял, чем обусловлена такая реакция. Птица не двигалась и не дышала, лишь очень внимательно всматривалась во взрыв. А после того, как бушующий ураган пламени немного опал, смело ринулась в эпицентр. Чтобы уже несколько секунд спустя выдать единственный вердикт:

— Объект уничтожен.

Того же человека, которому и предназначалось послание, на миг атаковали сомнения. Приманка, а вместе с ней и оставленная метка, исчезли в момент детонации. Это могло значить лишь то, что они уничтожены.

Но не слишком ли легко все прошло? Мог ли тот человек, что так ловко вычищал и ее, в том числе, партии охотников, настолько просто погибнуть?

"Или же техника Лорда оказалась настолько эффективной, что даже вблизи не дала понять архонту всю степень опасности?"

Она собиралась проверить это прямо сейчас. А для этого, взмахнув рукой, открыла черный разрыв пространства. Который должен был привести ее прямо в эпицентр недавнего буйства огненной стихии.

И который, совершенно внезапно, был закрыт прежде, чем она успела сделать шаг.

— Давно не виделись, Крис. — Прозвучал прямо за спиной насмешливый женский голос.

— Луиза! — Буквально прошипела себе под нос девушка, резко разворачиваясь и понимая, кто именно помешал ее перемещению.

Эпилог

Две довольно молодые девушки замерли друг напротив друга. Сторонний человек, увидь он тех сейчас, мог бы даже подумать, что это две подруги. И в кое-чем тот был бы прав.

Они явно друг друга хорошо знали. Однако вовсе не как лучшие подруги, а, скорее, как смертельные враги.

— Ты опоздала, Луиза. — Первой не выдержала та, что оказалась на крыше раньше. — Парень мертв.

— Хмм. — Задумчиво протянула вторая, слегка прикрыв глаза. — Пожалуй, в этом ты права. Я и в самом деле не чувствую его в мире живых. — А затем встряхнула гривой роскошных золотистых волос. — Но с чего ты решила, что мне вообще есть до этого дело?

— Признаешь ты это или нет, не имеет значения.

— И на кого я трачу время? — Задала риторический вопрос Луиза, а после спросила чуть более серьезно: — Надо полагать, что твоего Лорда я здесь не увижу, не так ли?

— Он слишком занят для подобной мелочевки. — Двусмысленно ответила противница.

— Кристина-Кристина. — Обоих женщин накрыл фиолетовый купол. Мгновение, и они исчезают в ослепительной вспышке. По границе же пропавшего вместе с ними купола остается ровный пышущий жаром срез.

— Когда же ты научишься уважать старших? — Закончила фразу Луиза, появившись вместе с противницей и куском крыши в десятке-другом километров от Токио. А затем уточнила со скукой в голосе: — Сдашься сразу, или перед этим мне нужно будет подпортить тебе маникюр?

— Ты чересчур высокого о себе мнения. — Делано-расслаблено отвечает Кристина.

Чтобы через долю секунды возникнуть в потоке теней справа и сверху от своего врага и нанести удар ногой в падении. Который натыкается на подставленную в защитном жесте руку. Сопровождавшие же внезапную атаку тени лишь бессильно обтекли фигуру архонта, даже не коснувшись его одежды или волос, заигравших на поднявшемся от резкого столкновения ветру, и выместив всю свою злость на куске крыши и земле под ногами.

Однако, прежде чем они успели разбить в пыль бетон и вгрызться в почву, их создательница была отправлена в полет едва заметным жестом ладони. Чтобы натолкнуться на встречный удар правым кулаком от опередившей ее Луизы, возникшей на траектории движения противницы с едва различимым хлопком.

В момент касания, мир затопила пронзительно-яркая изумрудная вспышка, выжигающая растительность и сплавляющая землю до каменного состояния в радиусе нескольких сотен метров, а в небесах ударил раскатистый гром.

Из вспухшего разряженного облака, оставляя шлейф зеленовато-черного дыма вылетела одинокая фигура и изломанной куклой, собирающей каждую кочку, кубарем покатилась по выжженной земле. Пока не врезалась в наполовину торчащий из нее увесистый валун.

— А ты стала крепче. — Сказала архонт, с все тем же хлопком появившаяся метрах в трех от лежащей в противоестественной позе девушки и подмечая многочисленные переломы, в том числе, и открытые. А после, вздохнув, произнесла: — Я не буду говорить, что избивать тебя, мне не доставляет никакого удовольствия. Но есть тысяча и одно дело, которым я сейчас предпочла бы заняться вместо этого. Тебе не победить и не сбежать от меня, Крис. Так есть ли смысл продолжать?

— Я... — Начинает Кристина, предпринимая попытку подняться, но вместо этого лишь еще больше выпячивая острые осколки костей, что, прорвав кожу и одежду, блестели красным. — Не... — К обозначенной картине от сумевшей-таки повернуться к собеседнице девушки добавляется струйка крови, что стекает из уголка ее губ. — СДАМСЯ!!!

И поток агрессивной Тьмы, ударившей во все стороны от переломанной фигуры, заставляет архонта спешно разорвать дистанцию. А затем, когда столб черноты, прожигающий почву, разогнавший облака и даже затмивший собой свет солнца, возносит силуэт врага, слегка приподнять бровь.

С человеком, заключенным в объятиях мрака, творилось нечто необычное. Кости собирались обратно в единое целое, как исчезли и все повреждения, а по открывшимся участкам кожи, не скрываемым более истлевшими в потоке остатками одежды, расползлись письмена татуировок.

Когда же метаморфоза завершилась, то стали видны еще некоторые детали: зрачок противника стал алым, а белок полностью почернел. Но более впечатляющим было то, что Кристина стала ощущаться много сильнее.

Что-то новенькое.

А в следующий миг Луизе приходится уходить в сторону со всей доступной скоростью, дабы не оказаться разрезанной напополам выросшим в руке врага клинком из тянущего смертельной опасностью черного бездымного пламени.

"Когда она успела приблизиться?" — Проскочила мысль-удивление.

Но размышлять над ней оказалось некогда, ибо вновь пришлось уходить от очередного выпада. Однако в этот раз Луиза смогла заметить причину возросшей мобильности врага — та перемещалась с помощью оставляемых предметами теней или даже ее собственной тенью.

Дальнейшее оказалось лишь вопросом времени.

Архонт сумела подловить противника на атаке и, схватив рукой за горло, отчего всё татуировки вспыхнули и разлетелись серым пеплом, переместиться на сотню метров в небо. Где швырнула свой груз со всей силы вниз.

Столкновение врага и земли отдалось легкой дрожью и мгновенно выросшим столбом непроглядной пыли.

И переместившаяся в знакомом хлопке девушка простояла на границе видимости целых три секунды, прежде чем ей не надоело ждать. Повинуясь легкому усилию, налетевший порыв ветра сносит закрывающую обзор муть.

Чтобы обнаружить занятную картину. В центре трехметрового кратера, от которого в стороны расходилась настоящая паутина трещин, опираясь на передние конечности стояла девушка, вокруг которой разгорался новый костер тьмы.

— Серьезно, Крис. — Не выдержала Луиза, которую этот бой начал уже утомлять. — Ты до сих пор еще не поняла? Я могу прихлопнуть тебя в любую секунду. Неужели думаешь, что все твои потуги хоть чего-то стоят? Такая как ты и через сотню лет не станет мне ровней.

Но, узрев в ответ полное отсутствие понимания, добавила:

— Не хотела сильно вредить твоему телу. Но раз ты никак не увидишь разделяющую нас пропасть, то, так и быть, я стану немного серьезнее.

На этот раз ее перемещение не сопровождалось никаким звуком. Более того, в момент, когда архонт сблизилась с врагом, на прежнем месте еще оставался ее остаточный силуэт. Таким образом, сторонний наблюдатель мог бы даже сказать, что архонт раздвоилась. Что было лишь особенностью этой техники быстрого перемещения, и само по себе говорило о развиваемой с места скорости.