"Ты пытаешься рассказать, что Лунг стал героем?" У спросил недоверчиво. Он уже повесил трубку, и он, и остальные шли позади меня. Они Ли исчез; теперь он телепортировался по крышам, что затрудняло скрытие камер.
Прежде чем Лунг ударил его, я сказал: "А почему бы и нет. Он просто сказал, что власть важна. Он один из немногих людей, у которых достаточно сил, чтобы иметь значение, так почему он не должен быть героем?"
"Я не герой, — сказал Лунг. "Герои — это ложь, слабая составляющая, чтобы успокоиться, когда монстры приходят к двери".
"Так что будь монстром, который защитит слабых", — сказал я. "Волкодав, который защищает стадо".
Он хрюкнул, но ничего не сказал.
Аватара моего деда прошептала мне на ухо.
"Я слышал, что сравнение с драконом в Китае — это признак того, что кто-то почитается и считается человеком с большим достижением. Кто-то, у кого отсутствуют достижения и способности, считается червяком, крысой или другим животным".
Он нетерпеливо взглянул на меня. Учитывая, что он назвал себя, он не сказал много о том уважении, в котором он был.
"Как вы хотите, чтобы вас запомнили, если мир не закончится?" Я спросил. "Потому что я сделаю все возможное, чтобы этого не случилось".
"Что вы хотите для перемирия?" — спросил он коротко.
Видимо, японская или китайская вежливость ... Я вдруг понял, что я действительно не знаю, что такое этническая принадлежность. Лунг ... не применялся, когда ему не нравилось то, что я говорил.
"Я могу понять проституцию", — сказал я. "Мне это не нравится, и я не думаю, что это действительно выбор, который сделан без какой-либо формы принуждения, будь то экономический или эмоциональный или что-то еще. Тем не менее, я понимаю, что это, вероятно, не уходит, и если это так, будут люди, которые пытаются его регулировать ".
Он не говорил со мной, но я мог сказать, что он смотрит на меня. Из-за маски я не мог сказать, о чем он думал.
"Я не могу соблюдать сексуальное рабство", — сказал я. "Похищение девочек и женщин — это неправильно, в некотором роде это делает вас такими же плохими или хуже, чем Империя".
"Меня не волнует азартная игра", — сказал я. "Люди отправляются в Атлантический город и полностью легальны, так почему бы и нет? Защита денег с другой стороны — это не то, что мне очень нравится".
"Итак, вы просите, чтобы мы занимались бизнесом одних из наших самых прибыльных предприятий", — сказал он. "Что мы получаем взамен?"
"Уважительность", — сказал я. "Я вручил вам половину города на тарелке, я мог бы сделать с тобой то, что я сделал с Империей, и, возможно, еще проще, потому что у тебя есть только два капюша, а не более десяти. Но с половиной города под вашим контролем, вам не нужно делать женщин-рабов. Там будет много дел, чтобы ваши люди могли заняться без этого ".
"Ты не найдешь нас таким легким мясом, как это", — сказал он. Его голос звучал раздраженно.
"Ты становишься драконом с металлическими чешуйками", сказал я мягко. "Я видел некоторые из ваших остатков в E-Bay. Против кого-то вроде меня вы не были бы больше шансов, чем Кайзер, если бы я хотел, чтобы вы умерли".
Он долго молчал. "А ты нет?"
"Я думаю, вы позволили себе поверить, что реку нельзя сдвинуть, просто стоять достаточно, чтобы показать миру вашу силу, но камень, который стоит на месте, в конечном итоге со временем исчезнет".
Я нажал точку.
"Вы будете ассимилировать районы, которые в основном белые, — сказал я. "Азиаты могут быть готовы принять определенные вещи по культурным соображениям, которых никогда не будет. Вы потратите все свое время на борьбу с пожарами и принуждение людей к соблюдению, и PRT будет вынуждена реагировать, когда люди будут жаловаться, и они это сделают".
"Итак, каково ваше решение?"
"Стань героем людям", — сказал я. "Измените повествование. Сейчас все думают, что вы головорезы и панки, насильственные люди, которые предпочитают стрелять в кого-то, чем смотреть на них".
"Некоторые из нас, — сказал он.
Я не был уверен, включил ли он себя в это или нет.
"Вы — форвард мыслитель, другие азиаты довольны просто быть китайцем, японцем или корейцем или вьетнамцем. Вы взяли все эти группы и сварили их вместе в большую силу. Теперь пришло время перестать быть этническим и стать организацией, которая принимает люди всех рас. У вас не будет номеров, чтобы контролировать весь город в противном случае, а затем новые банды, которые будут двигаться, уберут вас, если вы попытаетесь слишком много контролировать ".
"Это только вопрос времени, когда другие банды пытаются двигаться", — сказал я. "Мясник уже здесь со своей бандой, другие обязательно последуют. Если вы продолжите старые способы, вы всегда будете сражаться".
"Но если люди будут рады видеть вас там, другим бандам будет труднее закрепиться".
"Счастливый?" он спросил. "Почему овцы были бы рады увидеть волка у двери?"
"Потому что волк защищал их от орды монстров в тени", — сказал я.
Мы приближались к обсуждаемому ресторану. Это место выглядело намного лучше, и еда изнутри тоже хорошо пахла. Я не обнаружил никого с оружием внутри, и я никого не обнаружил в камерах.
"Я ничего не согласен", — сказал он. "Но я готов поговорить. Не могли бы вы присоединиться к нам против ПРТ?"
"Мне они не нравятся, — признался я. "Но я стараюсь не быть преступником. И все же, как вы думаете, что вы станете народным героем, вы достигнете морального состояния Протектората?"
Он усмехнулся. Это было первое указание на то, что я мог бы немного поддаться моему предложению.
"Еда здесь хорошая, — сказал он. "Надеюсь, компания будет лучше".
Глава 27: Сокровища
" У вас много общего, знаете ли , — сказал голос моего дедушки.
Встреча прошла успешно. Правильный выбор оказался правильным путем. Он немного расслабился, и я смог его вытащить. Тем не менее, я все еще был немного подозрительным и циничным. Льюгу было легко дать обещания, но мне было намного сложнее проверить, что он их удерживает.
Это беспокоило меня, договорившись с ним. Он и его сделали ужасные вещи для женщин, сделав рабами некоторых из них. Даже женщины, которые думали, что они вступают в проституцию по своей собственной воле, вероятно, были на нее надавлены либо друзьями, либо наркотиками или просто экономическими потребностями.
Я льстил ему по совету моего деда, притворяясь немного надменным; возможно, я был на самом деле более самоуверенным, чем я знал, но откуда я это знаю?
"Я не понимаю, как", сказал я. "Он головорез, который использует женщин и убивает людей".
" Ты убил ", — напомнил мне мой дедушка. " Вы оба горды, оба несколько мелкие . Вы оба верите в то, чтобы взять два глаза и руку в обмен на глаз ".
"Я не мелкий", пробормотал я.
" Вы помещаете в два раза больше огней на стороне, обращенной к вашему соседу", — сказано в нем.
"Аэропорт на той стороне", сказал я. "И кроме того, я устал от людей, пытающихся подтолкнуть меня".
" Как законные власти ?"
"Они знают, что они сделали", угрюмо сказал я. "И они продолжают относиться ко мне как к ребенку".
" Ты ребенок ", — сказал аватар моего деда. "Что бы вы сказали, если бы это была Эмма, которая сделала все, что вы сделали ... убивая людей, делегируя людей, держа кораблей над городом ".
"Я бы хотел покинуть город", — признался я. "Но я не похожа на нее".
" Протекторату это не понравится , — сказал он. " И это будет незадолго до того, как это будет известно ".
"Город нуждается в помощи", — сказал я. "И у них нет рабочей силы, чтобы делать все, что нужно".
За пределами банд никто не делал. Правда изменения необходимы ноги на земле, что-то я думал долго и упорно о том, прежде чем согласиться, чтобы увидеть Лунга.
Мне все еще было немного грязно. Когда я был моложе, я фантазировал о том, чтобы быть героем, быть знаменитым и богатым и быть в состоянии спасти людей.
Теперь я столкнулся с вещами, которые мои силы не могли исправить. Как вы спасли умирающий город?
Я переместил корабли с корабля-кладбища, но новый бизнес не сразу переместился. Хотя это правда, что прошло менее двух недель, это все еще не соответствовало моим фантазиям. Было время, когда Броктон-Бей была жемчужиной в короне Америки, когда работа была достаточно для всех.
Часть того, что я пытался убедить Лунга сделать, это направить свои деньги на покупку и строительство законных предприятий. Успех привел к успеху, и если бы он мог оживить город, скупая землю и здания дешево, ему больше не нужно было бы вымогать деньги у людей.
Lung the Landlord звучал намного лучше, чем Lung, лидер банды. Я сомневался, что у него будет много людей, которые отказываются от своей аренды или наносят ущерб его собственности.
Если бы я мог заставить его купить недвижимость, тогда у АББ была бы причина не отмечать все. Они могут даже "поощрять" людей в этих кварталах к уборке, возможно, заводят несколько растений и очистят место.
Мое знание городского обновления было скудным; Я знал, что это займет гораздо больше, чем просто посадить несколько деревьев и очистить место. Тем не менее, вы должны были где-то начать.
Несмотря на то, что АББ уже разрушила жизнь бесчисленных молодых женщин, если бы я мог удержать ее от большего, из-за моего согласия, это могло бы стоить того. Я проверил у Дины; если бы я уничтожил Лунг, то АББ уйдет в подполье, и я бы не получил их всех.
" Хороших вариантов нет ", — согласился мой дед. " Существует только самое маленькое из многих зол ".
Это был скользкий склон? Это была сделка, которая заставила бы меня продать мою душу?
Это было так, как Протекторат продал их, рассуждая о том, что неповрежденный Теневой Сталкер стоил больше, чем жизни детей, которых она издевалась? Прагматизм стоит больше, чем идеализм; конец — единственное, что имело значение.
Я притворился, что представленное легкое не отражало меня, потому что мне нужно было его руководство, чтобы сделать то, что
Протекторат не мог. Дина сказала мне, что что-то идет, что угрожает городу, и скоро это произойдет. Тот факт, что она не могла понять, что это такое, но могла видеть, что рябина, которую она произвела, указывает на то, что она была большой.
Я не мог позволить себе быть героем, если бы хотел спасти город.
Не то чтобы я хотел быть злодеем, но мне было интересно, так ли это, как мой дед стал тем, что он сделал? серию плохих выборов и принятие легкого выхода, а не выполнение того, что было правильным.
Возможно, я обманывал себя, беспокоясь о грязных улицах, когда что-то приближалось, что затмевало все, что видел город раньше. Проблема состояла в том, что, хотя я не знал, что это такое, я знал, что способен уничтожить целые города.
Энбрингеры, Девять, Нилбог, может быть, Спящий, хотя никто, казалось, не знал о нем много. Любой из тех, кто был в моем городе, был бы кошмаром, но проблема заключалась в том, что я подозревал, что они не единственные вещи этого уровня.
Это даже не должно было быть от этой вселенной; моя мать пришла из другой вселенной, и все, что случилось, было так плохо, что мой мудрый супрематический дедушка отправил свою самую человеческую дочь в безопасное место.
"Что случилось в твоем родном мире, — сказал я. "Это заставило вас отправить маму".
" Я не скажу вам об этом ", — сказал аватар моего деда. " Ты еще не готов ".
"Если бы я был брезгливым, я бы уже получил пост травматический стресс только из того, что я сделал", — сказал я. "У меня есть люди без ног".
На самом деле, наем консультанта может быть не плохой идеей; не для себя, а для папы. Я был явно в порядке, но папа показывал тревожные признаки зависимости.
Были ли группы самопомощи для силовых наркоманов?
" Я бы не стал разделять такую ??боль, с которой мне пришлось жить", — сказал аватар моего деда. " Не всем, о ком я заботился".
Я поморщился.
Люди всегда пытались принимать решения за меня, возможно, потому, что они думали, что я слишком молод, чтобы принимать решения самостоятельно. Вероятно, это случилось с другими пятнадцатилетними детьми, но в отличие от других людей моего возраста я был совершенно рациональным и контролирующим.
Голос моего деда засмеялся.
"Какие?" — раздраженно спросил я. "Вам есть что сказать?
На мгновение он молчал, затем сказал: " Подростковый мозг еще не полностью развит. Центр вознаграждения мозга развивается быстрее, чем остальная его часть, а это значит, что подростки с большей вероятностью рискуют ... не рекомендуется . "
"Я не рисковал, — сказал я, нахмурившись. "Я отлично разбираюсь в том, что я делаю".
" Способность разума развивается позже ", — сказал аватар моего деда. " Вот почему многие из властей видят вас во многом так, как вы увидите малыша с заряженным оружием ".
"Это может быть справедливо для других детей", — сказал я, — "Но я прекрасно понимаю".
" Откуда вы знаете? " — спросила она.
"Я до сих пор прекрасно справился, не так ли?" Я спросил.
Его голос снова затих.
"Хорошо, — сказал я. "Но что-то ужасное случится по Дине, и мне понадобится армия, чтобы забрать куски. У Лунга есть армия, и, полагая, что города выживают, что придет, у него будет шанс перекрасить себя ".
" И если он захочет отказаться от своих обещаний ?"
"Тогда я его отрежу в коленях", — сказал я. "И образно, и в буквальном смысле. Я дал ему один шанс превратить свою жизнь, я не дам ему другого".
" Отмщение мое говорит Господь", — сказал его голос.
"Он подумает, что я Рука Бога, если он предает меня".
В последующие дни Лунг, казалось, был человеком его слова. Были сообщения о том, что новости о секс-рабах были освобождены. Всякий раз, когда полиция проводила рейды по местам, где они были освобождены из зданий, всегда были пустыми, а записи о собственности показывали, что эти места не принадлежали никому.
Независимо от того, были ли у АББ агенты внутри отдела записей или были ли они обычно созданы в заброшенных зданиях, я не был уверен. Но тот факт, что женщины были освобождены, было для меня облегчением.
Конечно, возможно, что он держал других девушек и женщин в более эксклюзивных клубах. Без какой-либо власти или, по крайней мере, следственных навыков мне не было бы известно. К сожалению, у меня их не было.
То, что у меня было, по-видимому, заключалось в контракте с PRT на разработку планов новой брони. Работа над написанием планов заняла несколько дней; очевидно, что-то что-то делал и выписывая все этапы, было чем-то совершенно другим, особенно когда силы создавали всевозможные ярлыки.
Тем не менее, Армсмастер просмотрел планы, и, видимо, Дракон тоже, и они одобрили их. Я скоро получаю гонорары в пятьдесят тысяч долларов в месяц, как только завод будет создан. Я настаивал на том, чтобы фабрика была построена в Броктон-Бэй, возвращая несколько сотен рабочих мест, которые были потеряны, когда Медхолл ушел.
Конечно, они пытались поместить деньги на счет, на который я мог получить доступ, только когда мне было восемнадцать, но мой адвокат остановил это. Папе все-таки приходилось подписываться на все, потому что, видимо, несовершеннолетних нельзя было сговориться, и они боялись, что я прекращу производство просто потому, что один из членов Протектората был задницей.
