Проснувшись, я с трудом удержался от кашля. Легкие горели, словно бы я на самом деле поймал пулю. Невольно я потер ребра там, где во сне в меня попала стрела врага.
Еще один яркий и необыкновенно правдоподобный сон...
Честно сказать, за всей этой суетой я совсем забыл про свой день рожденья. А сейчас думать о нем уже было поздно. Отмечать праздник большого желания не было, да и звать некого.
Своих бывших одноклассников я видеть не хотел. Лена с начала августа уже на учебе в Академии Ордена, Коля на службе. Даже Феникс с утра пораньше убежала к себе домой, открыв портал прямо из квартиры. Потом позвонила Наниэль, поздравила и пообещала подарить что-нибудь, но потом. Сейчас, мол, нет времени подарок искать, заглянуть ко мне в гости она тоже не могла. А других друзей у меня не было.
Так что все утро я был в полном одиночестве. Встал, позавтракал, убрал квартиру и сел за компьютер, принимать поздравления от разных сайтов, на которых я был зарегистрирован.
Приятной неожиданностью стало письмо от Рингёко и Йоко. Девушки поздравили меня с праздником и приложили к письму фотографию. На ней они обе были в человеческом облике, но с ушами и хвостами. Рингёко посетовала, что я так занят, а то бы она приехала ко мне в гости. Это меня немного удивило, потому что я ничего не писал ей про свою занятость.
Грустно вздохнув, я поставил на загрузку фильм и пошел на кухню за бутылкой пива. Я уже даже жалел, что у меня сегодня вообще выходной. Лучше бы на работу пошел, все не так грустно было бы. А то одному и в пустой квартире даже пиво пить толком не хотелось...
Ближе к обеду вдруг позвонили в дверь. Недоумевая, я пошел открывать и удивился еще больше.
— Мама?
— Мама-мама. Кто же еще? Помог бы лучше.
Ворча себе под нос, она зашла в квартиру с двумя большими пакетами с продуктами.
— А бардак какой тут у тебя...
Я занес пакеты на кухню и начал разбирать. Мама пришла следом и с ходу начала ругать меня.
— Почему у тебя стол уже такой грязный? Лень протереть?
— Мама, я только что его вытирал!
— Да где ж ты вытирал? Вон посмотри сколько грязи! — В доказательство она провела пальцем по краю стола и показала мне пыль. — Где у тебя тряпка!
По привычке ругая меня, мама стала деловито распоряжаться, говоря мне, что и куда убрать на моей кухне!
— Мама, зачем ты пришла?
— Ты, что, не рад меня видеть?
— Почему? Рад, конечно, — смутился я. — Просто так неожиданно и без звонка.
— Ой, ой, куды бы деться. Без звонка к нему пришли, можно подумать к тебе еще кто-то может прийти. День рождения у тебя сегодня или ты забыл? Я тебя хоть нормальной едой накормлю, а то ты уже на этой химии скоро язву себе заработаешь! Одними полуфабрикатами питаешься!
Я слушал её ворчание, послушно чистил картошку, резал помидоры и морковку, натирал на терке сыр и тихо радовался. Пока о твоем дне рождения помнят твои родители — все еще не так плохо.
Мама ничего и слышать не хотела про "уже хватит блюд". К вареной картошке, жаренной в духовке курице и трем салатам, она хотела добавить еще отбивных, печеночных оладий, пожарить кровяной колбасы, нарезать копченой колбасы и сыра. Я не представлял даже как это все на столе разместить, не говоря уже о том, чтобы все это съесть.
— Ты почему на выходных к нам так и не пришел?
— Работал я, мам.
— Что у тебя за работа такая? Выходные есть выходные! Отдыхать надо.
— Ну, аврал у нас на работе! Людей не хватает. Вот и приходится работать столько, сколько нужно. Потом сверхурочные заплатят.
— Нет бы, как мы тебе говорили. Пошел бы учиться, стал бы умным, уважаемым человеком...
— Ага. И жил бы я с вами лет до тридцати! Квартиру эту, кто бы мне купил?
— Можно подумать, тебе у нас плохо жилось?!
— Нормально жилось мне...
— Ребенок, ну мы же с папой хотим как лучше для тебя, — грустно вздохнув, сказала мама.
— Мам, я не ребенок. И я уже выбрал свою жизнь.
— Не ребенок... как был капризным дитем, так им и остался. Все только о себе думаешь. Вон, у Петровых Вадим на бюджетное отделение сам поступил. И у тети Оли Ваня экзамены хорошо сдал.
— А у дяди Валеры Света на красный диплом идет! А где бы она была, если бы я её тогда от ментов не отмазал? За наркоту на зоне сидела!
От такого удара, мама замолчала. Её племянница и моя двоюродная сестра всегда была общесемейной гордостью и примером для подражания детям. С ранних лет все мы слышали вечное "А вот Света...".
И только мы, дети, знали, что милая пай-девочка Света с четырнадцати лет пьет, курит и уже давно не девочка. Но когда я об этом сказал — разразился страшный скандал и меня обвинили в зависти. И мама мне полгода в упрек ставила то, что её брат больше к нам в гости не заходит.
А потом Свету с косяком в ночном клубе арестовали. И мне пришлось посреди ночи поднимать Сергея и вместе с ним её вытаскивать из ментовки. Но после этого ничего не изменилось. Дядя Валера вместе с моей мамой вынудил меня дать слово никому об этом не рассказывать "чтобы не ломать бедной девочке жизнь", а вернее, чтобы не портить репутацию самого дяди. Так что отличница Света по-прежнему была образцовым ребенком, а я позором семьи.
— Она, между прочим, исправилась и хорошо учится, — с упреком сказала мама.
И спит с деканом, чуть не сказал я, но вовремя прикусил язык. Не собираюсь сплетничать, да и все равно мне никто не поверит. Людям, которые верят что об интеллекте человека можно судить по его оценкам, доказать что круглая отличница на самом деле полная дура невозможно.
— Я за неё рад, — сухо ответил я.
— Ну образование бы тебе все равно не помешало. Ну не будешь же ты всю жизнь этой ерундой заниматься, сверхъестественной, — последнее слово мама произнесла как грязное ругательство.
— Буду, мам, буду.
Она тяжело вздохнула и покачала головой. Может быть, разговор на этом и не закончился бы, но в дверь позвонили. Я подошел и по привычке глянул в глазок, перед дверью стояли двое в масках. Нахмурившись, я перехватил поудобней кухонный нож и открыл дверь.
— Здорова, Игорь! — громко крикнул Леха. — Испугался?
— К твоему счастью нет, — сердито ответил я.
— Это его идея была, — быстро сдал товарища Коля. — С днюхой тебя!
Он протянул мне пакет с бутылками. В качестве нормального подарка Коля признавал только алкоголь.
— Ну, проходите, давайте. Вам чаю налить? Или чего покрепче?
— Да не, мы пойдем. Мы так, на минутку зашли поздравить. Ну, давай, много не пей!
Они уже повернулись идти, но я окликнул их:
— Погоди, как дела хоть?
— Новых убийств не было, — коротко ответил Коля.
— Уже хорошо...
В пакете была бутылка коньяка, хорошего наверно, не разбираюсь в коньяке. И две бутылки неплохого крымского вина. В этом сразу чувствовался выбор Коли, всем видам вина он предпочитал крымские и грузинские сорта.
— Кто приходил?
— Друзья с работы заглянули.
— Так что ж ты их не пригласил?
— Потому что они в патруле, забежали всего на минуту.
— И что они делают в этом патруле?
— Простых людей защищают, таких как дядя Валера, тетя Оля, Света и ты, мама.
Мама нахмурилась, но спорить не стала. Она хорошо знала, чем занимается оперативный отдел Ордена, но признавать реальную опасность от вампиров и оборотней отказывалась наотрез.
К счастью вскоре неожиданно для меня явилась Лена. Девушка с порога всучила мне пакет с подарком и поцеловала в щеку. И пока я стирал следы помады, быстро тараторя успела похвастаться тем, в каком замечательном месте находится Академия, "Хогвартс просто отдыхает", и как ей повезло удачно долететь через Москву "всего два часа в Шереметьево сидела". И только после этого я смог перебить жизнерадостную девушку:
— Ты что тут делаешь? У тебя же учеба!
— Отпросилась я на пару дней! У тебя же день рождения!
Я озадачено почесал затылок. Уехать из Праги, бросив на пару дней учебу в самой настоящей школе магии ради довольно скучного праздника? Не понимаю я девушек. Ну хоть подарок правильный привезла — настоящее чешское пиво!
Мама обрадовалась Лене и стала говорить, какая она умная, что учится в университете да еще заграничном! Ну а мы с Леной тихо посмеивались за её спиной. Знала бы она, чему в Академии Ордена учат!
Феникс вернулась как нельзя вовремя, когда уже мы собрались садиться за стол втроем, не дожидаясь отца. Я представил её маме, умолчав о том, что мы живем вместе.
— Феникс... — недовольно проворчала мама. — Что за мода дурацкая собачьи клички себе брать?
Девушка удивилась такой реакции на свое прозвище, но промолчала. А мы с Леной понимающе переглянулись.
— Я тебе подарок принесла. Держи.
Рыжая всунула мне в руки сверток ткани, а сам поспешила за стол. Покушать она любила, а я её в последнее время не баловал. Развернув ткань, я увидел боевой нож в простых обтянутых черной кожей ножнах.
— Кто же оружие дарит, — тихо проворчал я и достал нож из ножен...
— Что? Не нравится? — спросила Феникс, поймав мой изумленный взгляд.
— Ты серьезно? Лафорельский клинок?!
— Да, а что не так? Тебе не нравится?
— Шутишь? Но я даже представить не могу, сколько он стоит...
— Не так уж и дорого, — пожала плечами девушка. — Это ведь всего лишь нож, и не эльфийской или гномьей работы. Две тысячи ларов всего.
Мама на слова Феникс не обратила внимания, наверное, решила что лары, это что-то вроде монгольских тугриков. За деньги она признавала исключительно евро или доллары. А вот мы с Леной переглянулись...
— Какой сейчас курс? — спросил я.
— Семьсот двадцать долларов за лар*, — тихо ответил Лена. — А почему этот нож стоит так дорого?
— Потому что он особенный...
Я посмотрел на лезвие ножа и... понял, что не могу отказаться от такого подарка. Но, что же тогда в понимании Феникс дорого?
* Лар — эльфийская золотая монета.
Моя мама всегда готовила очень вкусно. Даже простые блюда у неё получались неплохо, а на праздники она подавала на стол изысканные кушанья, которые были вкуснее и выглядели лучше, чем во многих ресторанах. Поэтому за столом мы все в основном с удовольствием ели и почти не разговаривали. Девушки пили вино, мама алкоголь вообще не переваривала. А я бы, конечно, с удовольствием попробовал чешского пива, но курицу надо есть с красным вином.
И все было хорошо, пока не зазвонил мой телефон...
— Феникс, собирайся, — сказал я, выслушав дежурного.
— Что случилось? — сразу встревожилась мама.
— Нас на работу вызывают.
— Какая работа, у тебя же сегодня выходной?! И для кого мы все готовили?
— Новое убийство? — тихо спросила Феникс.
— Да.
Я быстро ходил по комнате, доставая вещи. Феникс уже переодевалась прямо здесь, но мама с Леной этого даже не заметили, слушая меня.
— Какое еще убийство?!
— Совершенное с особой жестокостью. В парке. Лена, у тебя родители дома?
— Нет, уехали на море...
— Тогда оставайся ночевать здесь, — я показал девушке запасные ключи. — Никуда не ходи! И первым же рейсом возвращайся в Прагу!
— А что такое?
— Ты можешь все толком объяснить?! — воскликнула мама.
Несмотря на присутствие Лены, я снял шорты и начал надевать джинсы.
— В городе серийный маньяк. Он убивает девушек и молодых женщин, а мы никак не можем его поймать.
— А...
— Да, мама, это именно тот самый аврал, про который я говорил. Это уже шестая жертва!
Я достал из тумбочки пистолет, проверил патроны и повесил кобуру на пояс.
— Извините, что так получилось. Но эта наша работа.
Для наглядности я включил телевизор, переключил на местный канал. Там как раз шли новости. Журналист в парке стоял рядом с оцеплением и рассказывал про убийство.
— Но, милиция ведь должна этим заниматься... — робко произнесла мама.
— Мам, я, по-твоему, где работаю? Да в той же ментовке, только особой!
— Я готова, — Феникс уже собралась и стояла у двери.
— Сейчас, — сказал я девушке и повернулся к маме и подруге. — Лена, пожалуйста, переночуй здесь. Это не шутки. Мама, ты тоже поосторожней и старайся не выходить вечером никуда.
— А, ключи как вернуть? — спросил Лена.
— Если будет время — зайди в отдел и дежурному на входе отдай. Или маме занеси. А если нет, то потом как-нибудь вернешь.
Уже на лестнице, я объяснил напарнице то, что не рискнул сказать при маме и Лене. Нас вызвали не потому, что произошло новое убийство. О нем узнали журналисты, вот в чем проблема. Об убийстве совершенном с помощью магии узнали СМИ.
Ситуация в городе выходила из-под контроля. Жесткое убийство в главном парке города не могло остаться незамеченным. О нем уже знали журналисты, милиция, а среди местных жителей поползли страшные слухи. Нечего было и надеяться замять это дело.
Но обо всем этом я узнал позже. А сразу я просто увидел лицо непривычно спокойного Владислава и понял, что к нам в гости пожаловал красивый, а главное очень упитанный полярный лис по кличке Писец.
Никакой суеты, криков, споров и тому подобного уже не было. Действительно, какой смысл кричать, ругаться или материться, если и так всем все понятно?
— Шестое убийство, — задумчиво произнес Алексей, закуривая сигарету.
— Ты же бросил? — удивленно спросил я.
Он только махнул рукой в ответ. Многие вокруг тоже курили, и похоже уже не первую сигарету. К нам подошел хмурый Коля:
— Владислав сказал, что над делом будут работать специалисты по серийным убийцам. Нам нужно передать им всю информацию о прошлых убийствах.
— Что прям вообще всю?
— Без упоминаний о магии конечно!
— Что чекисты делают? — поинтересовался Виктор.
— А ты как думаешь? Матерят нас, на чем свет стоит! Как им теперь объяснить, откуда в городе столько фсбешников взялось?
— Да, — Алексей озадачено посмотрел на меня и Феникс. — Вы бы, ребята тут не светились лишний раз.
— Их уже видели, — сухо сказал Коля.
— Всем тут все равно делать нечего. Куда нам?
— Сейчас Владислав придет, нарежет заданий.
Планерку мы провели прямо в парке. Просто отошли немного в сторону и закрылись от любопытных Кругом тишины и Полем невнимания. Людей было раза в два больше чем обычно. Пришли все из нашего отдела, и было столько же приехавших нам на помощь из других отделений Ордена.
Владислав говорил непривычно сухо и кратко:
— Проверяем всех до единого. Магическими и не магическими средствами. При малейшем подозрении, отсутствии алиби, странном поведении или каким-либо следам в ауре — арестовывать.
— Куда сажать будем?
— За городом военные уже развернули лагерь. Они же предоставят транспорт и людей для конвоирования. В городе объявлено чрезвычайное положение и код "Бета". Всем ясно?
Одной только Феникс было непонятно, что это означает, но она не решилась спросить.
— Тогда за оружием и вперед. Задания для всех групп уже готовы.
За снаряжением далеко идти не пришлось, все привезли прямо в парк. Всем выдали двойную норму патронов, холодное оружие, бронежилеты и спецснаряжение. Нас заставили снять свою обычную одежду и надеть форму Ордена.
