Dominik Karrera

— Тогда стержни быстро выгорят, — спокойно объяснил Гонсалес, не обращая внимания на тон Доминика.

— Ничего подобного, — заявил тот.

От подобной наглости Анна закашлялась, и, взяв себя в руки, дёрнула Доминика за рукав.

— Как ты себя ведёшь, Доминик? Немедленно извинись!

— За что? — удивился мальчишка. — Я же прав!

Анна закатила глаза. Только присутствие постороннего помешало ей дать этому наглецу хорошую затрещину. А господин Гонсалес, хоть и вскинул бровь, но все же сдержал эмоции, и сказал:

— Спиральное расположение действительно было бы лучшим вариантом. Но тогда стержни нужно располагать по сложной схеме, учитывая много факторов. А специалистов подобного уровня найти не так просто.

— Правда? — Доминик оторвался от окна и с интересом посмотрел на Гонсалеса. — И сколько вы заплатили бы такому специалисту?

— Доминик! — в отчаянии простонала Анна, проклиная тот миг, когда решила пригласить племянника к себе на работу.

А Гонсалес, вопреки ожиданиям Анны, не разозлился, а лишь усмехнулся.

— В Капитолии за подобную работу платят восемь тысяч золотом. Но там в каждом бассейне более тысячи стержней, а бассейнов — более двадцати. Если платить "по стержням", то получится не слишком много.

— Два с половиной золотых за стержень? — деловито уточнил Доминик. — Вы действительно готовы заплатить мне две с половиной сотни золотых?

— Ну что вы, — рассмеялся такой наглости Гонсалес. — Там речь шла о специалисте высокого уровня. Подобных магов во всей стране наберётся всего десятка три, и никто из них не захочет заниматься такой мелочевкой.

Доминик окинул взглядом машинный зал, и прищурился.

— Судя по всему, вы можете поменять стержни за один день, верно?

— Примерно так, — улыбаясь, согласился ведущий инженер.

— Значит, за полторы недели можно заменить расположение всех стержней?

— Верно.

— И это будет стоить вам примерно две с половиной тысячи, так?

— Так. К чему вы клоните?

Доминик покачался с пятки на носок, а потом сказал:

— Я предлагаю вам, для начала, переустановить стержни вот этих трёх бассейнов. Полагаю, выход Силы будет прежним, а вот количество стержней сократится на треть. И на столько же увеличится их срок службы.

— Это... Смелое заявление, — перестал улыбаться Гонсалес. — И что же?

— Эти три бассейна я сделаю бесплатно, — заявил Доминик. — Но! Если вы захотите, чтобы я переустановил стержни в остальных бассейнах, то вы заплатите мне две тысячи желтяков.

Гонсалес пристально посмотрел на Доминика. Анна не знала, куда деваться от стыда. Какой позор! Как смеет этот мальчишка разговаривать с ведущим инженером таким тоном? Откуда у него такая наглость? Как теперь она будет смотреть в глаза этому уважаемому человеку? Ну, Доминик, погоди! Ты давно напрашивался на трёпку, и чаша терпения переполнилась...

— Три бассейна? — внезапно спросил Гонсалес.

Нет, не может быть. Он же не собирается...

— Три бассейна бесплатно, — уточнил племянник спокойным деловым тоном.

— И две тысячи за все остальное?

— Верно.

Гонсалес заложил руки за спину, и с любопытством принялся разглядывать подростка. Тот, ничуть не смущаясь, смотрел в ответ, не опуская взгляд.

— Смелое заявление, сударь, — произнес, наконец, инженер. — Я бы даже сказал, наглое! А я не люблю наглецов.

— Я всего лишь предложил вам помощь, — не смутился Доминик. — К тому же, по моим прикидкам, если все получится, вы сэкономите тысяч десять, как минимум.

— Возможно, — согласился Гонсалес. — Но если у вас ничего не выйдет, мы понесем огромные убытки. Простой даже одного бассейна в сутки обходится фирме в тысячу золотых, а переустановка займет трое суток. В случае неудачи, замена стержней увеличит потери вдвое. К тому же, я потеряю свое место, а поверьте, сударь, я им дорожу! А чем рискуете вы?

Доминик пожал плечами.

— Ничем.

— Может быть, местом вашей тёти? — вопросил Гонсалес, и Анна задохнулась от перспективы поставить свою работу против амбиций мальчишки.

Не то, чтобы она не верила Доминику, но все же... Доминик посмотрел на неё.

— Простите, господин Гонсалес, но я не собираюсь заключать с вами пари. Я просто предлагаю свои услуги, и называю цену, а уж принять или нет мое предложение, дело ваше.

— Понятно, — спокойно сказал Гонсалес. — Однако хочу заметить, что предлагаете вы свои услуги совсем даже не деловым тоном. Многие сочли бы ваш тон оскорбительным.

— Думаю, что перспектива хорошо сэкономить решила бы эту проблему, — невозмутимо отозвался Доминик, и Гонсалес рассмеялся.

— Не всегда, сударь, не всегда! Но вы меня заинтересовали, Доминик. Знаете, я, пожалуй, рискну посоветовать владельцам фирмы нанять вас. В любом случае, вы ведь обязуетесь перенастроить эти три бассейна бесплатно, верно?

— Верно, — не стал отнекивался Доминик.

— И не станете требовать выплат?

— Не стану.

— Ну что ж... Тогда приходите завтра к началу смены...

— Простите, господин Гонсалес, но с утра мне надо идти в школу. Я смогу работать только после шести вечера, если вас устроит.

— Во вторую смену? Устроит, сударь, более чем. Тогда, до встречи?

— До свидания, господин Гонсалес.

Инженер пожал Доминику руку, и вышел из кабинета, посмеиваясь. Анна стояла, окаменев. Все-таки, племянник мужа ухитрился крупно подставить ее... Доминик посмотрел на нее, и осторожно сказал:

— Тётя? Все в порядке?

— Нет, — сдерживаясь, произнесла Анна. — Не все в порядке. Все совсем даже не в порядке.

Тут ее прорвало:

— Ты что себе позволяешь?! Как ты смеешь говорить таким тоном с человеком, который старше тебя и опытнее? Почему ты ведёшь себя так, словно ты дикарь с южных островов? Неужели тебе так сложно проявлять хоть чуточку уважения ко мне?!

— К вам?..

— Ты что, не понимаешь?! Я твой опекун! Твое бескультурье — результат моего воспитания. Я отвечаю за твои проступки, понимаешь ты это или нет? Ты что же думаешь, господин Гонсалес посмеялся и забыл? Нет, он скажет всем и каждому: "Воспитанник Анны Альва ведёт себя как последний хам! Нужна ли нам такая работница?"

Доминик нахмурился, а потом пробормотал как бы про себя:

— Значит, надо сделать так, чтобы таких разговоров не было. Не волнуйтесь, тётя Анна, когда они увидят экономию, то живо простят мне мою невоспитанность.

— Тебе — может быть. А мне?

— И вам тоже. Они же не дураки, и понимают, что их доходы и от вашего мнения зависят.

— Да с чего ты это взял?! Ты для них никто! Если ты про "Мех", то никто не знает, что ты имеешь к ним отношение. Да и фирма эта новая, никому не известная. Вот зонтики, — это да, но ты и там уже никто.

— Хм... Как-то это все... нерадостно.

— Эх, Доминик... Пойдем уже домой, хватит на сегодня. А то ты ещё во что нибудь меня втянешь.

* * *

Сегодня на экскурсии по работе тётки я вляпался в странную ситуацию. Все началось с того, что я увидел, как тестируют новые стержни. С первого взгляда было видно, что токи Силы, которые проходят через сеть кристаллов, слишком сильно завихряются, в результате чего происходит излишний перегрев стержней, без заметного повышения КПД. Не сдержался, и высказал все, что думаю по этому поводу. Тут случился начальник Альва, с которым я зацепился языком, и не просто так. Гонсалес предложил мне перенастроить кристаллы по моему усмотрению. Посулил сладкий пряник в две штуки золотом, в случае удачи. Все бы хорошо, но вот уже вечером, вспоминая разговор, я не мог отделаться от мысли, что слишком уж мне повезло.

Гонсалес, который в "Энергетике" ведущий инженер, согласился на мое предложение по улучшению. А с какой стати? Кто я такой, чтобы он рискнул большими деньгами? Он ведь сам мне рассказывал, во что может обойтись фирме неудача, и все же согласился. Согласился с пацаном! Даже у нас такое вряд ли могли быть возможным, а уж тут... Какой бы я гениальный не был, кто об этом знает? Никто. Так почему мне доверяют ковырять стратегически важный объект? Это ведь сравнимо с тем, что школьника, пусть и гения, допустят к перенастройке режима АЭС. Может такое быть? Никогда! Так почему меня к такому допустили? Неужели у них настолько критическая ситуация, что они готовы рискнуть, и поставить все на темную лошадку? Пусть Чернобыль я не сотворю, но ведь и испортить работу ТЭЦ могу всерьёз.

Тогда почему? Ответ напрашивается один: мной заинтересовались. Кто — неважно. Но этот кто-то имеет достаточно власти для того, чтобы приказать рискнуть прибылью одному из градообразующих предприятий столицы. Пусть столица всего лишь провинции, но все равно, столица! И от этого становится не по себе.

Я, конечно, рассчитывал выйти на местную элиту, чтобы получить доступ к разработкам порталов, но не сейчас. Как маг я ещё не представляю собой ничего интересного, даже на Первую лигу не тяну. Талант видения Силы? Может быть, но тетка сама говорила, что это не уникальный случай. Редкий — да, но вполне известный. А может быть, потому и согласился Гонсалес, что поверил в мой талант? Ведь рисковал он не многим, подумаешь, на пару дней позже войдут в строй три бассейна из десяти. Анна сама говорила, что по регламенту, замена стержней происходит в течение недели, так что риск тут минимальный.

А если я неправильно расставлю кристаллы? Ну... Тогда вся система не сработает, и "Энергетик" потеряет три дня максимум, на замену вышедших из строя кристаллов. Ладно, не думаю, что я облажаюсь, ведь, несмотря на грандиозность размеров, тут все те же кристаллы Силы и Огня, которые нужно расставить в правильном порядке. Заметьте, просто расставить, даже ничего с ними делать не надо. Хм, а если по ним "правилкой" пройтись? Понятно, что обычным инструмента тут не обойтись, но схема уже в голове стала потихоньку складываться...

Дома засел за расчеты. Многое нужно будет уточнять по месту, но к вечеру грубый набросок прибора был готов. Прикинул стоимость, и вздохнул. Около тысячи золотом! И это только предварительно, в процессе доводки и отладки стоимость может увеличиться раза в три. Даа, что поделаешь? Магическое общество, туда его, здесь о банальных тестерах думают в последнюю очередь, все на профильного мага надеются.

Вечером, как и договаривались, пришел на работу к Анне. Пропуск на меня был оформлен, мне даже сопровождающего дали, здоровенного дядьку, который представился как Иван. Типично испанское имя, ага. Ну вот, с этим Иваном, мы прошли в машинный зал, где работы по установке кристаллов были прекращены. Иван был как раз бригадиром этих самых установщиков, и его бригада была совсем не в восторге оттого, что какой-то пацан раскритиковал их работу, которую им ещё и переделывать придется.

— А это точно надо? — недовольно спросил один из рабочих.

— Точно, — заверил я его.

— А получится? — тут же задал вопрос его сосед.

— Должно получиться.

— А если не получится, тогда что?

— Тогда... Тогда вам придется переделать все это ещё раз.

Судя по лицам парней, радости мое заявление не прибавило. Но что делать, что делать... Я как мог подробно объяснить суть проблемы не магам, заверив их, что постараюсь расставить стержни с первого раза, и отослал их пока в сторонку, чтобы набирались сил. Ну а сам спустился в бассейн, и принялся обходить один стержень за другим, делая пометки в тетради. Следовало оценить каждый из кристаллов, и пометить место, где он будет стоять.

Часа через четыре я закончил обход, и мы направились в местную столовую. Мы, это я и бригада Ивана. Комичное зрелище — тощий пацан и шестеро здоровенных работяг, которые идут вслед за ним. Завалившись в столовую, мы набрали еды и заняли пару столов в углу. За едой парни все больше молчали, поглядывая на меня, я же все расставлял в уме стержни, прикидывая их оптимальное расположение. Все же, какой мне гибкий мозг достался! Вряд ли я в своем прежнем теле смог с такой лёгкостью вот так, в уме, держать столько сведений и так лихо представлять картину потока Силы. А картина, даже по первым прикидкам, получалась очень даже красивая.

* * *

Анна смотрела из своего кабинета, как Доминик ведёт Гонсалеса от одного бассейна к другому. Даже с такого расстояния был виден скепсис на лице ведущего инженера. Да и самой Анне было не по себе от вида трёх бассейнов. Вместо частокола стержней, занимавших всю площадь, теперь в бассейне выстроилась спиральная фигура из стержней, причем было видно, что от центра к краям цвет стержней заметно менялся. Доминик зачем-то покрасил стержни в разные оттенки, и теперь в центре были те, что потемнее, а к периферии цвет заметно светлели. Но самое главное, что количество задействованных стержней было сокращено на треть. Обойдя бассейны, Доминик отдал Гонсалесу папку с бумагами, и стал что-то показывать уже в ей, постоянно тыкая то в бумагу, то в сторону бассейнов. Гонсалес то кивал, соглашаясь, то недоверчиво вскидывал брови.

Анна посмотрела на часы. Сегодня этот странный эксперимент должен, наконец, закончится. Вот Гонсалес захлопнул папку, и задумался. Постояв, он повернулся вбок, и махнул рукой.

Через минуту в бассейны хлынула вода, а ещё через некоторое время стержни стали погружаться в пол, и нагреваться, светясь изнутри своим собственным светом; начались тестовые испытания. Постепенно стержни разгорались все ярче, вода вокруг них стала бурлить и выделять пар. Анна скрестила пальцы — начиналось самое главное.

Сзади хлопнула дверь, — это зашёл Гонсалес. Подойдя к окну в командный центр, он посмотрел на светящиеся колбы температуры и силы тока, затем прошёлся взглядом по остальным датчикам, и повернулся к Анне.

— Госпожа Альва.

— Господин Гонсалес. Все в порядке?

— Более чем, — Гонсалес ещё раз посмотрел на приборы. — Признаться... Я в это не верил. Посмотрите на данные.

— Да, — сдержанно ответила Анна. — Показатели очень хорошие.

— Не просто хорошие, — возразил Гонсалес. — Они близки к идеалу. А если учесть, что большая часть стержней уже не первой свежести, то это просто чудо.

— Но остались ещё испытания на предельных нагрузках, — не сдавалась Анна, боясь спугнуть удачу.

— О! Предельные нагрузки! — Гонсалес оживился и предвкушающе потёр руки. — Вы давно у нас работаете, госпожа Альва? Пять лет, верно?

— Да, господин Гонсалес, — напряглась Анна. — Начинала с оператора первого бассейна.

— Да-да. Вполне удачная карьера, для мага вашего уровня. Вы не волнуйтесь, у меня нет претензий к вашей работе, вы вполне соответствует своему месту. Я просто подумал, что вы не застали тестовые испытания этого зала, когда стержни устанавливали маги Серебряной Лиги. Думаю, что нас ждёт необычное зрелище. Смотрите внимательно за бассейнами...

Анна послушно перевела взгляд на машинный зал, а Гонсалес встал рядом с ней, и негромко пояснял происходящее. Будучи магом, намного сильнее Анны, к тому же гораздо более опытным энергетиком, ему не нужно было смотреть на приборы, чтобы понимать происходящее.

— Сейчас эти три бассейна выдают примерно плановые цифры. На стержни подаётся плановая нагрузка. Видите, как светятся стержни? Ровным светом, никаких всплесков. Что это значит?