Оказаки переменилась в лице.
— Что не так? Зачем избегать Оценки, если вы ни в чём не виновны? Или вам есть что скрывать?
— Это не...
— Учитель. Пока вы не позволите Шуну вас оценить, я не хочу иметь с вами никаких дел.
Оказки помолчала немного, и наконец, устало кивнула.
— Вперёд.
Включаю Оценку. Отличные показатели, множество высокоранговых умений. Ничего неожиданного. А вот и то, что она так старательно скрывала.
— Не волнуйтесь, её статус в порядке.
— Вон оно как. Раз уж так говорит Шун, я поверю. Учитель, простите за подозрения.
— В-всё хорошо...
Оказаки растерялась, когда Катя поклонилась.
— Почему?
— Вы о чём?
Я сделал вид, что не понял мысленного вопроса Оказаки.
— Ты знаешь, о чём.
— Я знал, что увижу.
И это не ложь, я действительно знал. "Табу" среди её умений меня не удивило.
— Шун, только не говори...
Я оборвал связь. Сейчас нужно решить, как пробраться в темницу к брату.
Битва в королевской столице ③
назад к оглавлению
— Ого. Шун, когда ты успел воспитать ездового дракончика?
Именно на нём мы сейчас летим.
— Ещё недавно он не был дракончиком, но, когда я "призвал" его в последний раз, оказалось, что он успел эволюционировать.
Громадный белый дракончик словно не замечал нашего веса. На самом деле появился он у меня до "Призыва", ещё во времена "Укрощения". Называлась эта тварь Пеорат и больше всего напоминала самую обычную ящерицу. Маленькое такое безобидное чудовище, целиком умещавшееся на ладони. Совсем скоро он превратился в примитивного дракончика, а когда я стал Героем, на призыв явился уже дракончик высокого ранга. И не просто дракончик, а редкий Светлый дракончик.
— Наверняка опять из-за "Героя"?
— Наверняка.
Слова Кати и Оказаки заставили задуматься. В самом деле, стоило стать Героем, и мои твари-компаньоны заметно изменились. У меня не одна ручная тварь, и они эволюционировали все до единой.
— Ну ты и жулик.
— И обязательно надо было по-японски сказать...
Пусть я и ждал чего-то подобного.
— Пора прятаться, включаем "Скрытность" и "Камуфляж".
Все послушно "скрывают" присутствие, а мой "Камуфляж" окончательно растворяет нас во мраке. Теперь только включить "Тихий", и обнаружить нас с земли станет совершенно невозможно.
Но додумать мысль я не успеваю. Спешно собираю шаблон и стреляю вниз, в сторону показавшейся столицы.
— Чего? Ай!?
Два заклинания сталкиваются совсем рядом, гремит взрыв.
— Шун!
— Нас обстреливают! На стороне противника умелый маг!
— Быть не может?! Да как он вообще прицелился, мы же высоко в небе?!
Мы почти в километре над землёй. Слишком далеко для простого волшебства. Включаю "Ясновидение" пытаясь рассмотреть волшебника. Долго искать не пришлось, горделиво выпрямившаяся во весь рост фигура пожилого мужчины на гребне крепостной стены сразу бросается в глаза. Присматриваюсь к магическому шаблону, и восхищённый возглас против воли срывается с губ. Идеально. Просто невероятное мастерство.
— Ещё выстрел!
Кричу, тут же натягивая узду, и заклинание проносится совсем рядом. "Инверсная чешуя" дракончика, скорее всего, прикроет нас от волшебства, но я не хочу рисковать понапрасну. Скрываться тоже больше нет смысла, нас уже обнаружили.
— Держитесь, сейчас полетим быстрее!
Вцепляюсь в узду, и мы валимся в крутое пике. Падаем всё быстрее и быстрее, шарахаясь из стороны в сторону и перехватывая на лету заклинания пожилого мага.
— Дерьмо. Мне с ним не справиться.
— Что?! Наставник?!
— Всё. Уходим.
Я ухватил обрывки мысленной беседы и пока пытался понять, не ловушка ли это, они в самом деле куда-то "перенеслись". А с ними из замка пропали и последние следы сильного волшебства.
— И всё? — разочарованно выдохнул я. Ничего не понимаю.
— Похоже, нападения прекратились.
— Д-да. Похоже, они отступили потому что не смогли победить.
— Слишком уж неожиданно, наверняка это ловушка.
— Судя по мыслям, что я перехватил, не очень.
— В любом случае не теряем бдительности.
— Само собой.
Мы осторожно пробирались по коридорам замка, но препятствий так и не встретили.
— Неужели все разбежались?
— Похоже.
Немного обидно. Я ведь даже Светлого дракончика отпустил, чтобы внимания поменьше привлекать.
— Учитель, где Лестон?
— В южной башне.
— Понял.
Телепатически переговариваясь, мы шаг за шагом движемся вперёд. Вокруг ни души, жутковатая тишина давит на уши.
— Странно.
— Это точно ловушка.
Крадёмся по коридорам в любой миг ожидая подвоха. Вот уже и южная башня, где заперт Лестон, а ничего так и не случилось. Только он там не один. Включаю Ясновидение и заглядываю внутрь.
— Вместе с братом двое. Анна и Клевея.
— Как они?
— В глазах пусто. Похоже под контролем.
— Ясно. Шун, твой план сработает на троих?
— Справлюсь как-нибудь.
— Они могут напасть, готовьтесь.
— Порядок. Я — вперёд.
Напряжение нарастает. Хайринс делает знак рукой и тут же бросается внутрь. Я за ним. Хайринс замирает, выставив щит, и в тот же миг все трое убивают себя. Хайринс дёрнулся было им помешать, но слишком поздно, три толстых шила крепко зажатых в кулаках входят глубоко в глаза до самого мозга.
В этом мире от повреждений защищены даже те части тела, что на Земле привыкли считать мягкими, в том числе и глаза. На ощупь разницы никакой, но повредить их куда сложнее. Должно быть сложнее, но шила проходят насквозь, не встретив никакого сопротивления. Непростые, похоже.
— Проклятье! — Хайринс роняет меч со щитом и ловко подхватывает все три тела, — Шун! Лечи!
Слишком поздно, и Хайринс наверняка это понимает, и всё же я делаю, как он сказал. Знаю, Катя и Оказаки сейчас болезненно скривились, но они зря волнуются. Выдёргиваю шила из глазниц и собираю исцеляющее заклинание. Особое заклинание. Телесные раны закрываются, замершие сердца начинают биться вновь. Души что были готовы отлететь возвращаются обратно.
⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Табу УР6⌋ стало ⌈Табу УР9⌋ ⟩
Звучит Божье Слово, и, пусть я уверен, что остальные ничего не слышат, сердце едва не выскакивает из груди.
Я знал, что у Оказаки есть "Табу". Знал потому, что у меня тоже есть умение Правителя, "Доброта". Оно позволяет воскрешать погибших, всякий раз в уплату повышая уровень "Табу". Да, у меня тоже есть "Табу", и потому тайну Оказаки я сохранил.
Глазами показываю на выход изумлённому Хайринсу, и мы, подхватив три бессознательных тела, бросаемся прочь из замка.
— Прошу меня простить. Истинному Герою я не соперник и потому пришлось отступить.
— Не страшно. Сейчас они как раз должны ошеломлённо пялиться, как умирают их близкие. Ухе-хе-хе.
— Вот как. Теперь ясно, зачем Вы отослали всех из замка.
— Ну так. Я знал, что это наивное чудо припрётся. Обидно конечно, что не удалось посмотреть на его зарёванную физиономию, но впереди задача поважнее.
— Ох, я же старый человек. Только вернулся, и снова работать.
— А будешь жаловаться, я тебя заставлю. Я тебе мозги промывать не стал только потому, что ты слишком силён, и это сложно. Но сложно не значит невозможно, понял?
— Конечно понял. Потому-то и служу Вам на совесть.
— Вот и отлично. А теперь вперёд, громить Эльфийскую Деревню! А-ха-ха-ха!
(Ох, лучше бы я и правда отошёл от дел.)
146. Мерзко
назад к оглавлению
Бесит. Да, бесит. А всё этот долбаный Дракон. Мало что мне вообще Драконы не нравятся, но вот это его позёрство под конец битвы даже вспоминать противно. Тоже мне, воин великий нашёлся! Бесит. Так зла, что аж кушать не могу. Гад, аппетит мне испортил. Не есть же через силу, только ещё противнее станет. В общем, я его просто в порошок стёрла. А самое противное, что даже здесь я не смогла всё сделать, как положено. Алаба наверняка желал погибнуть от Магии Бездны, но тогда я не получила бы очков опыта. Остаться совсем без награды после такой жаркой схватки было выше моих сил. Такая эгоистка, аж противно.
Как же бесит. Плохо, когда враг настолько умён. Он Дракон, значит наверняка знал, как устроен мир. Да, Алаба знал, и потому хотел умереть. Жизнь для него ничего не стоила. Нет, философия конечно прекрасная, но противникам-то каково! Из колеи же выбивает. Мерзко. Чтобы хоть немного отвлечься я прогулялась по нижнему ярусу и отвела душу на первой попавшейся твари. Вроде полегчало немного, пора возвращаться. Собираю ошмётки трупа в кучку и домой. Заесть стресс и завернуться в одеяло.
Ох, сперва надо тушу Высшего в паутину замотать. Вообще-то хоть я и оставила её между Верхним и Средним ярусами, тварей можно не опасаться, ведь сперва им придётся пройти сквозь гнездо, а это невозможно. И со Среднего яруса гостей тоже можно не ждать. Тренируя Сопротивление пламени, я оттуда почти не вылезала, и потому большинство тварей обходят выход по широкой дуге. Волноваться не о чём, и всё же пока добыча не упакована в шёлковый чехол, мне неспокойно.
В общем, я вместе со свежей тушкой перенеслась к останкам Высшего. И столкнулась с людьми.
Чего? Эй, вы чего тут забыли? Только не говорите, что на меня засаду устроили?! Да нет, не похоже, слишком уж напуганными они выглядят. Что за ребята вообще? На недавних рыцарей похожи, однополчан позвали что ли? А вообще, не знаю уж зачем пришли, но делать вам тут нечего. Правда если я вас поубиваю, Администратор Гюлидистодьез наверняка вмешается, а это лишние хлопоты... нет, стоп! Как они вообще здесь оказались? Чтобы сюда пройти нужно сквозь мой домик проломиться! Что-то у меня предчувствие нехорошее. Ясновидение включить.
Мой... мой домик... а-а-а-а!? О-о-он с-г-г-горел?! Я всхлипнула.
Всё. Мой Домик, в который я вложила столько труда, сгорел дотла. Ну вот. И никакое Сопротивление Пламени не спасло.
Да что за гадство! И так настроение дерьмовое, а тут ещё эти уроды! Ну, доигрались! Плевать на Гулигули! Никого живым не выпущу. Чего, вы и сами подраться не прочь? Зубочистки свои повытаскивали. То есть по японским меркам это допустимая самооборона получается, да? То есть они на меня вроде как первые напали, а я только защищалась, да? А что, вполне себе причина, по крайней мере для наивного Гулигули. Ну и отлично, значит сдерживаться не надо. Всех поубиваю!
Тридцать четыре человека, и показатели выше, чем у прошлых. В среднем по четыре сотни, но встречаются и больше пятисот. Двое среди них заметно выделяются, на первый взгляд воин и волшебник. Ого, а у воина есть "Призыв", следующая ступень "Укрощения", умения, что заставляет тварей подчиняться. С ним тварями можно управлять издалека и даже "переносить" на небольшие расстояния. А ещё "Сотрудничество" и "Командование", похоже он не столько боец, сколько укротитель или призыватель. Волшебник же просто волшебник. И показатели, и умения как у типичного волшебника, только всё гораздо лучше, чем у остальных. На вид средних лет, не старик ещё, а уже так силён. Да он даже богомола с Нижнего яруса победить может.
Хм, а чего это так неуютно стало? В тот же миг мой статус изменился. Чего, меня оценивают? Именно такая надпись появилась в статусе, а умения замигали красным. И правда, оценивают. Вот так оно ощущается, да? Фу, мерзко. На что уставился, извращенец? А ведь судя по числу красных мигающих надписей уровень Оценки довольно высок. Хм. Делегировать Привилегии Правителя. Запретить Оценку.
⟨ Привилегии правителя подтверждены. ⌈Оценка⌋ запрещена ⟩
Никогда бы не подумала, что придётся так рано прибегнуть к Привилегиям Правителя. Я вообще без них обойтись собиралась, чтобы не опустошать зря Сакральную область, но слишком уж неприятно, когда тебя так беспардонно разглядывают. А всё эти призыватель с волшебником. Убить их мало. Обоих.
Ну что же, убить, так убить, всё когда-то бывает в первый раз.
Ужас лабиринта ①
назад к оглавлению
Когда объявили боевую задачу, первой мыслью было: "Не повезло". Приручить некую тварь, что появилась в Великом Лабиринте Элро. Если не выйдет, уничтожить. Такая вот задача.
Началось всё с ноты о помощи из Оуцу, небольшой страны, где Великий Лабиринт Элро сообщается с поверхностью. Тот самый лабиринт, через который пролегает единственный путь между континентами. Конечно, есть круги переноса, но доступны они лишь важным персонам да богачам, прочим же приходится нанимать особого человека, проводника, и сутками блуждать по тёмным коридорам. В опаснейшее путешествие отправляются купцы с товаром, авантюристы для тренировки умений, эмигранты, бегущие с континента и даже простые обыватели. Совершенно разные люди собираются в группы только чтобы суметь нанять проводника. И вот в этом Великом Лабиринте Элро что-то произошло, и чудовища стали попадаться на каждом шагу. Конечно же, путников это совершенно не радовало, но Оуцу маленькая страна, её вооружённых сил еле хватает для обороны рубежей, и на борьбу с аномалией направить просто некого. Если же ничего не предпринять, чудовищам может стать тесно в лабиринте, и они вторгнутся на территорию Оуцу. Ничего не оставалось, как просить о помощи нашу Империю. Империя с готовностью откликнулись, и в тот же день из пограничного гарнизона снарядили отряд. Набрали его из вторых и третьих сыновей знатных семей, впрочем, на боевых качествах это никак не сказалось. Его задачей было определить причину аномального поведения тварей и немедленно вернуться с докладом. Они, в самом деле, определили причину и вернулись, правда не совсем так, как планировалось. Они бежали. Бежали от таинственного паукообразного чудовища. В докладе же говорилось, что встреченная опасность оказалась настолько велика, что нужда в дальнейшем расследовании отпала, поэтому они немедленно отступили и рекомендовали направить особый рейдовый отряд. Сперва я лишь посмеялся, каких только глупостей не пишут, однако внимательнее ознакомившись с документом и опросив проводника, задумался о реальном уровне угрозы твари. В лучшем случае A. В худшем почти S. Если такое существо покинет лабиринт, сложно даже представить, каких дел оно может натворить. Тогда же поползли странные слухи. О паукообразной твари, что спасает людей. Источник местная разведка обнаружила быстро. Оказалось, что на Верхнем ярусе Великого Лабиринта Элро группу авантюристов атаковало опасное чудовище Элро Валадрад, а появившийся из ниоткуда паук не только прикончил змею, но и исцелил умирающих. Ерунда какая-то. Я укротитель и знаю про чудовищ куда больше других. Они смышлёные конечно, но очень умными их назвать нельзя. А чтобы тварь бескорыстно помогла человеку, я вообще слышал всего раз, в сказке о легендарном могучем чудовище. Но если сказка правдива, этот паук не только разумен, но и невообразимо силён. Подчинить такое существо, ага, как же. С другой стороны, оно помогло людям, значит может оказаться дружелюбным, и тогда если не наломать дров его можно будет укротить. А это моя работа. Не повезло так не повезло. Если паук из слухов в самом деле легендарная тварь, шансов у меня ноль. Но даже если нет, справиться с тварью A-ранга задача очень сложная. Чтобы приручить чудовище, оно должно согласиться на "Укрощение" добровольно, иначе придётся победить его и заставить силой. Но ни одна тварь не подчинится по своей воле, а значит, придётся драться. Избить тварь A-ранга до полной потери сил и не убить её при этом. Сложно. В общем, та ещё задачка. А ведь в этот раз противник "минимум" А-ранга, если опаснее, даже просто победить будет невероятно сложно. Надо всё тщательно и осторожно разведать. Вот только...
