— Ты чего здесь голышом щеголяешь?!.
— Я не щеголяю... я уже... — девушка попятилась от её напора.
Диннь!..
Ваше отношение с поселением "Норгород" изменилось с Нейтрального на Недоброжелательное, — сообщил ей телефон.
— Ах, она ещё и отпираться?!. — работа в банке научила девушку худо-бедно предсказывать поведение людей, и сейчас ей было видно, что эта мелкотравчатая настроена на эскалацию конфликта. Что бы она, Светла, не говорила. — Тут у нас не чего-нибудь там людское, чтобы голышом щеголять!..
Пронзительный голосок разносился, казалось, по всей округе. Светла попятилась, прикидывая пути отступления, но коротышка, наскакивая, оттеснила её от Арки, лишая возможности вернуться на улицы города.
— Я здесь за порядком следить приставлена, и не допушшу!..
Светлана поняла, что её сине-серая курточка, юбка и головной убор-пирожок есть что-то вроде форменной одежды, а предметы на поясе, должно быть, здешний аналог оружия и профессиональных прибамбасов стражей порядка.
— Неча здесь телеса свои бледные демонстрировать, тьфу, срам какой!.. — и тут же в противоречии с только что сказанным: — Вы поглядите на неё, жители добрые!..
Добрые жители поглядели. Едва раздались пронзительные, как йодли, вопли мелкой, как все изволили обратить внимание. Курящие у дверей шерстоноги — хоббиты, прохаживающиеся бородачи с топорами — гномы, торопливые обладатели зелёных цилиндров — как их, лепреконы?.. И люди тоже.
Полицейская и сама решила как следует изучить свою добычу и из внутреннего кармана достала стекляшку, вставила в глазницу... и уронила, линза в какой-то хитрой оправе закачалась на цепочке.
— Да ты же...
На ум Светле пришло странное дурацкое словечко — Пердюмонокль. Что бы это значило?
Диннь!..
Ваше отношение с поселением "Норгород" изменилось с Недоброжелательного на Отрицательное.
— ...Вампир!.. Явилась, значит, кровососка, наших мужиков портить?!. — голос карлицы взвился вовсе такой нотой, что Светле показалось — стёкла окрестных домов и красивые витражи ратуши вибрируют в такт звуку и вот-вот высыпятся из рам стеклянным крошевом.
Мужики из свидетелей смотрели. Похоже, не всем из них внушала ужас идея, что их будут "портить". Девушка запахнула накидку насколько могла, уронила телефон, но он не исчез, а повис перед ней и развернулся в большое окно игрового интерфейса. В котором можно было работать одной свободной рукой!
— Извините, я сейчас же...
"Охране порядка" никакие её извинения не были интересны, и Светла адресовала умоляющий взгляд девушке, которая так и стояла рядом, откровенно потешаясь скандалом.
— Пожалуйста, прикройте меня!..
Свидетели мужеска пола одобрительно засвистели, когда Светла сдёрнула злополучную накидку. Фиолетовая хмыкнула, но снизошла и растянула вручённый ей предмет одежды, ещё и собственный плащ подняла локтями, и поднялась на цыпочки — ростом девушка не отличалась. За этим неверным прикрытием Светла, которая отпятилась в какой-то закоулок площади, торопливо накинула Сорочку Банковской Служащей, плюс к золоту, падающему из монстров, и Юбку Банковской Служащей, снижающую какой-то там штраф, а также напялила Туфли Банковской Служащей, тоже что-то плюсующие.
Тётка, разумеется, не оставила так реакцию Мужиков, и принялась голосить усерднее, лапая на поясе что-то угрожающе-угловатое. Светла тронула ещё один предмет, оказавшийся у неё в рюкзаке после горячего знакомства с охранниками. На сей раз запрос был длиннее.
Заявить предмет как игровой?
Внимание, заявление обратной силы не имеет, обратить преобразование будет невозможно!
— У меня из-за тебя Отношение упало, — буркнула Фиолетовая.
— Что?.. — Светла всё же дала подтверждение и коснулась предмета, похожего на какой-то фэнтезийный пистолет и всё же сохранивший черты исходного — травматика. — Ах, прости...
Рука качнулась от неожиданной тяжести оружия. В инвентаре не было видно, насколько он, преобразованный, на самом деле оказался велик. Сплошной чёрный металл, шестигранный в сечении ствол заканчивался дулом, в котором была линза. Изящно изогнутая рукоятка, курок, спусковой крючок, подобие барабана из металла и стекла.
— Магострел...
И тут в уши ввинтился пронзительный визг. Все предыдущие рулады меркли перед этим.
— Магострел!.. У вампирши магострел, хватай её, держи, вяжи!..
Фиолетовая оглянулась, скривившись, словно лимон укусила.
— Ну и на фига ты это вытащила?..
— И сообщницу ейную тоже хватайте!.. — блажила карлица.
— Чтоб тебя хентайный монстр, — сказала "сообщница", хватая Светлану за плечо. Раздался электрический треск, и мир рванулся куда-то вниз и вбок, превратившись в набор смазанных пятен.
А потом из хаоса красок на гигантской палитре возникла новая реальность.
Светлана поняла, что стоит на узкой дороге между двумя каменными стенами. Ни карлицы, ни кого другого в поле зрения не было — только серые камни по бокам и внизу, синева над головой, да бело-фиолетовый сполох, бродящий туда-сюда и сыплющий непонятными сочными фразочками:
— И тентаклями в... под... над... через... сквозь и тебя... и её... и всех!.. — вокруг "сообщницы" трещало кольцо молний. Она перевела дух и уставилась на Светлу. — Ну, чего таращишься?!.
Девушка торопливо помотала головой, сосредоточила взгляд. Вот и ей самой довелось узнать на своей шкуре, что такое телепортация. Ощущения не слишком приятные, но в полной мере сосредоточиться на них мешала Фиолетовая. Похоже, настроение той было чем-то средним между яростью и весельем, и в ответе она не очень нуждалась.
— У меня из-за тебя Отношение с городом во Враждебность свалилось!.. Воистину, не одно доброе дело не остаётся безнаказанным...
— Я извиняюсь...
— Ещё бы ты не извинялась, — хмыкнула девушка. — Но извинения не приняты. А поскольку мы сейчас обе враждебны городу, я могу сделать так...
Светла успела уловить начало движения. Молния, прыгнувшая с ладони, хлестнула её по ногам, заплела лодыжки, дёрнула, сбивая с ног и подвешивая в воздух. Девушка кувыркнулась и заболталась вниз головой, уронила пистолет. Фиолетовая свела руки, раздвинула — и между ними растянулась блескучая молния. Ну, по крайней мере, не мертвецы и не лёд... интересно, больно будет?
Светле не дали возможности решить, попробовать ли вымолить прощение, попробовать атаковать или убежать. Фиолетовая с картинной небрежностью замахнулась.
И остановилась. Запястье правой руки перехватила мужская ладонь, возникшая из ниоткуда.
— Я бы на твоём месте не спешил так, — сказал вежливый голос, и из тени проявился смутный силуэт, налился красками.
— Ты!.. — вздохнула Светла.
— Ты!.. — воскликнула и Фиолетовая.
— Я, — в тени полей соломенной амигаса блеснули тёмные глаза, в которых отражалась пляска молний.
— Дзин, в чём дело? — спросила Фиолетовая. — Я из-за неё уронила Отношения. Дай мне её убить... раз уж я теперь враждебна городу и могу это здесь делать.
— Убийства отягчают карму, — наставительно сообщил брюнет со странным прозвищем. — Хоть ты и враг городу, убив кого-то в его черте, ты ещё больше усугубишь положение. А нам оно не надо. Нам здесь ещё работать.
Девушка хмыкнула и неохотно опустила руки, погасив молнию. Светла закачалась в невидимой ловушке, медленно поворачиваясь вокруг своей оси.
— Так что утаскивай её из города и убивай за околицей.
— О!.. — девушка потянулась, как будто собираясь прихватить свою пленницу за шиворот.
— Но сначала, — Дзин шагнул ближе, — я спрошу её, почему она преследовала меня.
— Преследовала?
Дзин опустился на одно колено.
— Блиска, она ехала со мной на одном маршруте, подглядывала из-за угла, а потом зашла вслед за мной в Арку.
— Та-а-ак... — протянула названная Блиской, тоже наклоняясь, теперь их лица оказались на одном уровне. — И кто же эта неудавшаяся шпиёнка?
Она протянула руку, придержав кружение своей добычи. Светла лишь сейчас толком разглядела самурая и пленительницу. Лицо у парня было вполне европейское, чёрные длинные волосы, скреплённые какой-то заколкой, карие глаза, беспечная улыбка, словно вся эта ситуация его забавляет. И — да, красавчик. Не к добру.
Девушка тоже симпатичная, с тонкими чертами лица, тёмные очи смотрят пристально, губы поджаты. Чёрные волосы с фиолетовым отливом, краска? — но брови такие же. Иногда в волосах щёлкают разряды, как будто реагируя на эмоции.
— Никогда её не видел, — сказал самурай, вставая.
— Никогда её не видела, — молвила девушка, выпрямляясь. — Интересно...
— А мне интересно, как это ты вообще её, совершенно постороннюю тебе, ухитрилась затянуть с собой в телепортацию? — спросил Дзин.
Блиска заморгала.
— И в самом деле, как? — пробормотала себе под нос. — Это что же, я так могу? Это же чистый чит! Такого можно наворотить!.. Или... это твоя способность?
Притиснутая двумя обращёнными к ней взглядами, Светла дёрнула плечами и закачалась в воздухе. Блиска прищурилась, глядя на что-то над её головой — в смысле, под головой. Протянула правую руку и указала пальцем:
— А вот союзников таскать можно.
— Она твой союзник? — удивился Дзин и трагически заломил руки. — Ах, как ты могла? Так жестоко мне изменить!..
Блиска пихнула его в бок.
— Как-как... Не приходя в сознание, видимо... потому что ничего такого не помню. Мы с ней на брудершафт не пили!.. Чепуха какая-то, такого не бывает...
Она осеклась и прищёлкнула пальцами, словно осенённая какой-то мыслью, но тут юбка Светлы, всё это время кое-как зажатая бёдрами, всё же сдалась гравитации, заворачиваясь вниз.
— Оу!.. — Дзин издал одобрительный возглас. Блиска резко дёрнула руками, левой заехав ему по рёбрам, а правой как будто рассекая невидимую нить. Светла грохнулась наземь.
— Извращенец!.. Хентайщик!.. — возопила девушка несколько театрально.
— Ни фига, это всё она!.. — отпёрся Дзин, пятясь от разгневанной подруги.
— Ты, извращенка!.. — Блиска повернулась к пленнице... поморгала, вглядываясь, и вдруг захохотала, согнулась пополам, хватаясь за живот. — И в самом деле!..
Самурай удивлённо прищурился... и его плечи затряслись, он загоготал, опираясь о стену. Светла торопливо одёргивала юбку.
— Пан... пан... ой, не могу, ик!.. — еле выговорила девушка, утирая слёзы веселья.
— Уникальное... умение... ну надо же!.. Довелось... увидеть, ы-ы-ы!..
— Вот именно, увидеть... А формулировка-то... чеканная!.. как Апрельские Тезисы Мелкого Змея!..
Светла сидела на мостовой, вцепившись пальцами в край юбки, и тупо смотрела на чужое веселье.
— Читай!.. — проскулил Дзин. — Я-то не союзник, лишь значок и название вижу...
— Производит оглушающее действие на... враждебных игроков и монстров... мужского пола, увеличивает силу атак, обращённых на... Условия срабатывания — случайная демон... демон... страция, ой-ёй-ёй, я не могу больше ржать!..
— И я...
И, словно в самом деле лимит смеха оказался у обоих исчерпан, в переулке наступила тишина. Только где-то далеко слышались голоса, да потрескивала молния, снова растянутая Блиской меж ладоней, отражаясь в холодной стали изогнутого клинка, мгновенно выхваченного самураем.
Светла же смотрела на парочку в прицел магострела. Она сама не ожидала от себя такой прыти, за мгновение успеть подхватить оружие и вскочить на ноги.
— Судари мои, — сказала ледяным тоном. — Соблаговолите сказать, над чем вы смеётесь, и мы посмеёмся вместе!
Даже с новообретённым хладнокровием всё прозошедшее оказалось малость чересчур. Пробуждение в больнице, понимание, что она теперь вроде давешнего некроманта, побег с нападением аж на четырёх людей, похищением вещей и нанесением урона казённому имуществу. Стриптиз в центре волшебного городка, ругачка с карлицей, бегство телепортацией... И эти насмешки, оказавшиеся последней каплей.
Взъярённая чужим весельем, стрелять она всё же, пожалуй, не стала бы — хотя уже начинала догадываться, что подобное не грозит смертью.
— Мы не смеёмся, — сказал Дзин мирно. — Мы восхищаемся... эм... вашими трудами по достижению этого умения, да!.. Я не могу даже представить, какого рода это были труды...
Он дёрнул носом, словно собирался чихнуть... или вновь заржать.
— Восхищаемся и завидуем!.. — подхватила девушка.
— Особенно ты, — обернулся к ней парень.
— Да, мне такое умение не светит, — девушка погасила молнию и растянула в сторону полы своего одеяния. — С учётом того, что я ношу штаны. А уж тебе-то...
— Бр-р-р!.. — Дзин содрогнулся картинно и сделал жест, будто пытается прикрыться руками и плотнее запахнуться в кимоно.
Щёлк.
Светла удивлённно посмотрела на опустевшую ладонь. Оглянулась и увидела на мостовой пистолет, который как будто не пострадал, и четырёхлучевую звезду. Метательное лезвие, извлечённое откуда-то из складок ткани одеяния самурая, мелькнуло быстрее молнии, вышибая оружие из руки. Впрочем, девушка успела вжать курок, но магострел никак не среагировал.
— Уф, хорошо кидаешь!.. — похвалила Блиска, переведя дух.
— А то, — самурай кивнул и коснулся полей шляпы, словно намереваясь снять в шутовском поклоне трюкача.
— И вдвойне здорово, что ты её не ранил. Атака по оружию союзника допускается. Если бы ты атаковал её саму, то и мне врагом бы стал. А если бы я атаковала, я бы заполучила Предательство. Сам знаешь, заклинаний, способных аккуратно обезоружить, у меня нет.
Самурай хмыкнул.
— А то, что ты её вверх ногами подвесила, не считается нападением?
Блиска подумала.
— Видимо, нет. Раз урона не нанесло — значит, можно считать за дружескую шутку, как-то так... — обернулась к Светле, показывая пустую руку. — Мир по дороге.
— Ага... мир... — обезоруженная девушка настороженно смотрела на девичью ладонь, которая только что со смертельной небрежностью управлялась с гудящей цепью энергии.
— Извини за хи-хи. Просто мы никогда не видели... — уголок губ молниеносной чуть дёрнулся в намёке на веселье. — Подобного... достижения, или что это вообще такое?
Светла неопределённо дёрнула плечом.
— Можешь поднять свою пушку. И звезду передай.
"И не совершай резких движений" — вслух это не было произнесено, но подразумевалось во внимательных взглядах.
— Отлично, — сказала Блиска, когда Светла осторожно перебросила звезду самураю. Тот поймал, и девушка так и не заметила, куда он её спрятал. — Дальше... убери ствол в инвентарь... вот так, хорошо. Мы не враги. Мы как раз союзники. Ты не задавалась вопросом, каким образом мы стали ими?
Светла помотала головой.
— Мелкая полиция объявила нас "сообщниками", — торжественно сказала Блиска. — И этого оказалось достаточно.
Светле потребовалось какое-то время, чтобы понять, кто такая "мелкая полиция".
— А, ну да... — она смотрела на значки у плеча девушки.
Блиска, Боевой Маг. Жезл с искрой, скрещенный с мечом. Стилизованная ветвь хвойного дерева — Гильдия "Лиственница". Наложены заклинания — с полдюжины разномастных иконок. И последний значок, крупнее прочих, две руки в рукопожатии.
