Повредить мозг — вот главная цель боя, поэтому целились не по рукам или ногам, которые они могут отрастить благодаря своим силам хаоса, а разрубить в клочья шлем с головой под ним — вот тогда смерть будет неизбежна, мгновенна и полная. Мозг — средоточие не только разума, но и души. Клинки, зачарованные на эффект Холокоста, впрочем, калечили и души, так что даже если они умудрятся выжить — будут слабеть и дохнуть.
Я ворвался в бой, проткнув двух берсерков своими механодендритами и разбив их в кровавый фарш мощным ударом, который расколол камнебетон. Следующий попытался ударить меня наотмашь — перехватил его руку и ударил перчаткой — кинетический генератор повышенной мощности запустил его со скоростью пули в здание. Космодесантник сполз по стене и из его шлема хлынула кровь, такой удар превращает внутренности в фарш.
Вот на меня летит ещё один хаосит, кричит что-то про кровь, и в следующий момент развалился надвое — быстрый удар со спины саблей в исполнении сержанта.
Хаоситы внезапно кончились. Вот были — и кончились. Каин был напуган, судя по виду, он стоял около стенки и смотрел на это побоище.
— Что?
— Ничего, — сглотнул комиссар, — что будем делать дальше? У тебя есть план атаки?
— Да. Идём к центру хаоса — я кивнул в сторону монастыря императора — колоссального, гигантского, монументального здания, которое виднелось рядом.
— С чего ты решил, что они там?
— Я знаю Ангрона. Поставить ногу на спину поверженного врага — для него дело чести. Так что штаб он расположит в храме императора, будь уверен.
— Тогда пошли. А где остальные?
— Остальные группы находятся относительно далеко от нас — они кольцом окружают храм и сдерживают легион от помощи своему примарху. Побежали, Каин. Быстрее закончим — быстрее закончится.
* * *
Операция устранения на самом деле была спланирована мною в течении года и технически — превосходно обеспечена. Микродроны-разведчики, сенсоры сверхвысокой чёткости, я даже заранее провёл тренировки, смоделировав места предполагаемой атаки Пожирателей Миров, и проведя бойцов, с помощью пикт-записей механикус — проанализировал тактику кхорнитов и смоделировал их, дав бойцам потренироваться.
Они в течении двух недель оттачивали искусство убиения именно Кхорнитов. Конечно, можно было бы бабахнуть из главного калибра — и отправить примарха-предателя обратно в ад, но тогда он снова вылезет, демон же. Поэтому моей целью было использовать одну древнюю технологию, которая перекочевала к людям от некронов через эльдар. Это Поле Геллера. Поле, защищающее корабли в варпе, было мощной защитой от губительных сил.
Мой план строился на том, что я должен использовать поле в самый подходящий момент и поймать примарха в ловушку, отрезав сначала от сил Хаоса и варпа в целом, а потом — убить, используя для этого все свои силы и возможности. Для этих целей я даже временно поменял своё тело на механическое. Хотя псайкер я был сильный, но увы, не умел бить молниями и холокостом выжигать демонов, мой максимум — это телекинез. Зато я мог легко создать оружие, способное делать это за меня — я техномант, это моя защита от губительных сил, сила и слабость одновременно.
Я не обманывал себя — кто я, а кто примарх? Это должно быть чудовище, но… Но и я был не так прост, и держал на всякий случай эвакуацию. Запросив о потерях, получил данные — мы потеряли троих бойцов безвозвратно, остальные — это семь человек, помещены в стазис на Гаечке, тяжело повреждённые. Грубо говоря — от их тела осталась только голова, и та сильно повреждена.
Группы по десять-двадцать человек окружали храм императора — по показаниям микродронов именно в нём сейчас находился примарх Ангрон. Чудовище. Мы бежали, бежали быстро, возле храма была огромная, просто огроменная площадь, предназначенная для обороны от врагов в городе. Сам храм — исполинское готическое здание, раскинувшееся на десяток квадратных километров.
Можно представить, какого размера была площадь. Это самое страшное испытание — на этой площади было не протолкнуться от хаоситов… ну, тут я погорячился — тут стояла военная техника хаоситов и размещались бойцы охраны, которые просто ждали нас. Я включил эмиттер поля на механодендрите и сразу десяток вражеских снарядов разорвались прямо перед нашей бегущей группой, не причинив вреда. Техника — это плохо, но есть вещи и похуже. Технику можно уничтожить, а вот хаоситы — быстрые твари, их нужно вырезать вручную, ну или валить болтерами, которые мы уже сбросили после того, как высадились. Болтеры были забраны обратно на корабль маяком телепортации…
Каин, бежавший позади всех, сказал:
— Кажется, это будет славная битва.
— Слышал, что ты и до обучения был хорошим фехтовальщиком? Пришла пора показать, чего мы стоим, Комиссар. В бой! За Императора! — крикнул я.
Прежде, чем по нам открыли серьёзный огонь из болтеров — а хаоситы хоть и отдавали предпочтение цепным топорам, всё-таки не были имбецилами и врага старались хотя бы для виду расстрелять, я фазовым сдвином скакнул резко вперёд — ощущение, как будто меня пнули и в одно мгновение смазалась обстановка, и я оказался прямо перед огромным берсерком. Какие же они всё-таки огромные! Явно видоизменённые хаосом. Резкий удар кулаком отправил его в полёт сквозь строй друзей, механодендриты в режим измельчителя — пять оборотов вокруг своей оси — и целая куча пехоты вокруг меня порублена на не слишком крупные кусочки. Все остальные, познав ярость боя, бросились на меня, что дало возможность моим товарищам пробиться через болтерный огонь — болты взрывались на броне и не причиняли особого вреда, и выхватив клинки, с яростным кличем ворваться в позиции врага…
Бой был не просто страшный — это было кровавое месиво, которое так любит кхорн. Правда, не слишком хорошее для него — поскольку резали как раз таки кхорнитов. Думаю, минут тридцать длились удары, увороты от неповоротливых космодесантников и убийства, пока они потихоньку отступали к храму.
После получаса боя, вернее, тридцати одной минуты и тридцати пяти секунд, гигантская дверь в храм, закрытая ранее, распахнулась и в ней показалось оно.
Я даже не представлял, что примарх — это такое огромное чудовище — он был лишь немногим меньше дредноута! Пинком выбив дверь, оно взревело и обратило свои ясные очи, застланные пеленой кровавой ярости, на нашу группу. Каин выругался, остальные бойцы остановили сражение ненадолго.
— Всем отойти подальше, — приказал я.
— Надо бежать, — это уже Каин.
— Я сначала хочу попробовать его завалить.
В правой руке этого чудовища был цепной топор с меня размером, он подскочил ко мне так быстро, что я едва успел заметить и его топор практически столкнулся с моей бронёй, когда я наконец собрал мозги в кучку и сдвинулся ему за спину, нашарил на поясе бутылку самогонки и отхлебнул. Разворот в исполнении верзилы был быстрым, как и последовавший удар — но меня на месте уже не было — я тоже двигался, и тоже весьма быстро. Рывок — и мой механодендрит, напитанный энергией под самое не могу, ударяет его по броне сбоку — я сделал что мог. Напитал своё щупальце максимумом силы, но результат был плачевный — отскочил.
Пришла пора для вызова систем подмоги. Увернувшись от ещё одного крайне быстрого удара, подкреплённого пси-силой, узрел появление на поле пилонов. Чёрные монолиты появились с помощью фазового сдвига, и встали вокруг храма кольцом, по всей площади. Монолиты были хорошо защищены, содержали внутри реактор, эмиттер поля Геллера и тяжёлую броню, защищавшую их от кхорнитов. Три тысячи стелл высотой в добрые десять метров появились в треске молний и через секунду по площади прокатилась волна силы, которая прервала связь хаоситов с варпом.
Они сильные не только милостью богов, но всё же — потеря поддержки Кхорна ослабит их. Бойцам был дан приказ начать резню — и они поспешили его выполнять, а я… А я, ничтоже сумняшеся, получил удар в грудь цепным топором и отлетел в сторону храма, однако, не пробил его толстые пермакритовые стены, вместо этого поспешил обратно — не дав примарху отвлечься на моих ребят. Механодендрит, напитанный силой, выстрелил вперёд и обвил примарха. Он быстро уклонился от удара кулаком и ударил в ответ — но я, пользуясь своим щупальцем, уклонился от удара, и нанёс ответный удар по броне — вложив в него всю силу доспеха. Это возымело хоть какие-то действия — примарх был отброшен так же, как я недавно и улетел спиной в стену храма, но только с куда большей скоростью… и он уже пробил стену. Выбравшись из завала, он в ярости бросился на меня, крича что-то нечленораздельное и явно используя свою ярость как допинг…
Мне пришлось принять на броню удар его монструозного топора, предварительно включив режим кинетического всасывания — удар был лишён всей кинетической энергии, а я в ответ пронзил своего врага — красного гиганта, левым механодендритом. Но потерял его — дендрит, в смысле — примарх ударом топора отсёк его. Слабовато я защитил свои боевые щупальца, слабовато. Наниты тут же начали ремонт — я вспомнил про них и подал приказ — начать убиение. Бесчисленные легионы крошечных убийц были скрыты внутри механодендрита и они высвободились, распространяясь по материальному телу демона. Он заорал и бросился на меня, грубо вырвав из своей груди дендрит… но наниты уже вышли полным составом и разъедали его изнутри — не даром нанитное оружие было строжайше запрещено, настолько строго, что за его создание могла грозить тотальная орбитальная зачистка планеты.
Примарх был умён, он понимал, что кое-что пошло не по его плану, если план был сложнее чем «нужно больше черепов для трона черепов». Небольшая пауза — мы оба думаем, оцениваем ситуацию и составляем планы боя. Примарх оскалился в улыбке — из пасти его текла кровь, но невероятно живучее тело примарха регенерировало повреждения, полученные от нанитов… Ну-ну.
— Похоже, разминка окончена, — сказал я ему прежде, чем он бросится на меня, — пора переходить к настоящему бою.
— А ты не трус, — сказал он грубым хриплым басом, — тем хуже для тебя.
— Кто знает, — я приложился к бутылке, — Самогонка — вообще полезная штука. Позволяет побороть любой страх.
План у меня созрел интересный. Примарх бросился на меня, используя всю свою силу и скорость — я тоже, это был финальный рывок. Тауматургия против грубой силы. Огромный топор примарха описал дугу и я уклонился от него, но в этот момент получил удар силовым кулаком — и почувствовал, что кажется, у меня в теле что-то сломалось. Следующее, что я помню — темнота. Я уж было подумал, что умер, но в следующий момент активировались оптические сенсоры.
Ох, нехило меня приложило! Первое, что я увидел перед собой — лицо императора. Прямо как живой, увитый лавровым венком и с пылающим мечом в руках… Перед взглядом заплясали цифры и буквы.
«Критические повреждения»
«Восстановление началось»
И внешний вид моего тела, вернее, его систем. Весь левый бок был отмечен красным, уцелела только правая сторона тела. Я вылез из камнебетона.
Лик императора — на самом деле статуя, которую я снёс ударом своего тела. Броня не могла поглотить весь урон, который был просто запредельным.
Вылез из камня и осмотрел себя — ноги вроде целы, левая сломана, сегменты октоброни разрушены — но не все, реактор цел, а значит — броня действует. От неё осталась половина, вторая половина разрушена. Жаль, но она имеет свойство разрушать сегменты при перегрузке…
Броня собралась в подобие ноги и я смог стоять, хотя хромал как одноногая курица. Еле-еле доковылял по гигантскому, просто непотребно, безвкусно огромному залу, исписанному символами хаоса и осквернёнными ликами императора, в сторону выхода.
Нда, над телом демона стоял Каин и несколько бойцов. Они перевели взгляд на меня, глаза у всех были что блюдца в полковой столовой. Я их понимал — левой половины лица нет, вместо неё серебристый череп, как у терминатора из древнего фильма, прямо очень похож на Омниссию, как его изображают — половина лица человеческая, половина — череп и машина. Левой руки тоже нет, аурамитовые рёбра погнуты и помяты, из грудной клетки регулярно вырываются снопы искр, плюс ковыляю на куске брони вместо ноги… Просто чудовище какое-то. Лязг-лязг…
Я доковылял до них, бойцы осенили себя знамением аквилы.
— Похоже, это было слишком для моей скромной туши, — заявил я, — кто погиб?
— Это все, кто остался, — ответил Каин.
— Нормально, — я поднял механодендритом тело примарха и перевернул на спину.
Мой последний удар достиг его, хотя я и сам оказался так близко к смерти, как никогда раньше. Я вонзил ему в пузо бутылку самогона, предварительно наложив на неё эффект холокоста — псайкерский эффект, сжигающий душу и тело. Пламя просто чудовищной мощи, будучи наложено на жидкость, оно распространяется и выжигает всё как кислота. Бутылка, оказавшись в туше примарха-демона, раскололась и распространила своё чудовищное содержимое — жидкий холокост. Только это могло побороть невероятную регенерацию примарха.
— Ты убил его, — с придыханием сказал Каин.
— Да, убил. И душа его уничтожена окончательно. Я использовал оружие против демонов, тауматургия. Погодь… Заберём тушу с собой.
— Зачем? — Каин удивился.
— Хочу лично отдать это тому, кто здесь главный. Твой вокс цел? Сообщи наверх, чтобы нас эвакуировали. Всех, живых и неживых, и эту тушу.
— Хорошо, — Каин тут же начал сообщать наверх, на гаечку, чтобы нас забирали…
Пожалуй, самое впечатляющее — как меня в моём новом, сильно повреждённом обличии увидели механикус. Я и так был похож на омниссию — полумеханический череп, механическое тело, в общем — дьюс экс машина, а тут ещё забил насмерть примарха. Один впечатлительный юноша, как увидел меня, так сразу же рухнул в обморок от волнения, остальные тоже начали в голос молиться и восславлять омниссию. Наверное, потому что за мной по полу, удерживаемый механодендритом за ногу, волочился труп Ангрона…
Похоже, в следующий раз я могу не пережить встречу с примархом — поэтому больше я к этим монстрам — ни ногой. То, что я выжил — повезло, да и враг — полагался на грубые атаки, что сыграло мне на руку, и очень сильно…
Примечание к части
