Джокер Саргона

-Вы...вы...богиня?

-Можешь называть меня как угодно!.Я-это Хейо, а Хейо-это я....

"Вот я влипла! Спасибо что не превратила в лягушку!"

Мишель проглотила комок в горле.

-Но я же не Саргон! Я не сделал вам ничего плохого! Верните мне мое тело! Прошу вас!

Глаза Девы вод блеснули.

-Ты тоже пришелец в этом мире и ты мне должен помочь. Ты должен исполнить для меня миссию, и я верну тебе твой облик, Михаил.

-Какую миссию? — робко спросила Мишель.

-Ты узнаешь немного позднее. В королевстве крестей я приду к тебе и все расскажу.

-Может быть сейчас? — жалобно попросила Мишель. — Что вам стоит?

Верните мое тело, умоляю!

-Ты не слушаешь меня. Ты испугана и удивлена. Не бойся. Я всегда рядом. Кольцо что на твоем пальце крепит нашу связь.

Мишель сжала палец с уже привычным кольцом.

"Рядом?! Свалилась как снег на голову!"

Дева вод покачала головой.

-Вспомни: слорс сохранил с тобой связь, тебя не изнасиловал бродяга на берегу, ты не упала в пропасть, ты сбежала от стражи королевства пик, ты достала со дна перстень для туза Бартольди, ты сбежала от дружков Тристана и смогла сбежать от самого Тристана! Это не случайности и не простое везение. Я рядом и я помогаю тебе.

Дева вод зачерпнула ладошкой воду.

-Там где есть вода-там есть и я.

-А смогу ли я выполнить эту вашу миссию? В чем она будет состоять? Я должна идти вслепую, наобум?

-Всему свое время, милая...Твой проводник возвращается. Я не хочу ему попадаться на глаза. Жди...

Дева вод послала воздушный поцелуй Мишель и бесшумно погрузилась в воду. Растаяла как сахар в бокале чая...

Мишель выскочила из воды как ошпаренная и зашипела от боли, наступив распаренной ступней на острые камушки.

Марк вернулся одетым и принес одежду Мишель.

-Наверно, летучие мыши...Никого не увидел. Поторопимся. Наверху еще день, а к ночи выйдем на поверхность.

-Уже?!

Проводник ухмыльнулся.

-Экскурсия вам понравилась?

-Мне нужно снять мокрое белье.

-И я того же мнения.

Марк отошел на пару шагов и сел на одеяло свернутое в скатку.

-Могли бы и отвернуться.

-Я вас охраняю, леди и глаз спускать не должен. Я обещал это Антонио.

Мишель фыркнула и, повернувшись спиной к проводнику, быстро сняла белье. Натянула с трудом одежду на влажную кожу. Отжатое белье сунула в свой вещмешок, сверху, чтобы высушить при первой возможности.

-Насмотрелись?

-Благодарю вас, мэм за стриптиз. — Вежливо ответил проводник.

"Черномазая скотина!"

Мишель шла следом за Марком прокручивая в голове подробности беседы с местным божеством.

"Мурашки по коже...Вот кто на меня глаз положил! Что она для меня придумала? Какую миссию? Ясно, что нечего ждать хорошего!"

Перекусить остановились в пещере похожей на храм своими многочисленными сталактитами и сталагмитами.

Марк прошелся по периметру и запалил спрятанные за камнями масляные светильники. При такой круговой подсветке пещера приобрела сказочный вид.

-Я это место называю "Сосулечный покой".

Марк достал из сумки сухари, поделил пополам.

-Устал я от сухомятки. Завтра устрою барбекю. В вашу честь, леди!

-У вас свой дом?

-Я не бомж, леди, а уважаемый член общины. Есть и дом, и счет в банке.

Жевали сухари под сталагмитом, похожим на оплывшую свечу, разглядывали грозди каменных сосулек на потолке.

-Еще пара часов и наше подземное путешествие закончится. Устали?

-Нет.

-По глазам вижу что врете!

-Что я буду делать в королевстве крестей? Жить в вашем доме и глазеть в окно? — вырвалось у Мишель.

-Вы деятельная особа, Мишель, я думаю, что без труда найдете себе занятие.

Марк похлопал себя по талии.

-Начальный капитал Антонио вам приготовил.

Мишель поморщилась.

-Это займ и мне его отдавать придется.

-Это подарок, леди! Выбросите все комплексы из свой головки! Наслаждайтесь жизнью. В нашем королевстве мужчины вам проходу не будут давать.

-И все — черные?

Марк весело расхохотался.

-В королевстве червей нас черных не больше тысячи наберется! Все остальные-"снежки" как вы!Черные парни как редкость у нас нарасхват!

-Почему же?

-Так все девушки знаю про то что черные парни в сексе виртуозы!

Глава четвертая

Завершающая часть пути пришлась на узкий лаз, по которому можно было передвигаться только на четвереньках. Стены и потолок лаза укреплены деревом, неструганными обрезками сосны. Под коленками был мягкий грунт, а не камень.

От поднятой Марком пыли Мишель расчихалась до слез.

-Живей, леди, еще немного и мы дома!

Мишель, щурясь, передвигалась, таща за собой свой вещмешок, который так и норовил зацепиться за что-то.

Задница Марка, маячившая впереди огромной черной тенью внезапно исчезла.

Мишель затормозила. Обернулась. Позади глухая тьма. Что впереди?

Впереди медленно разгорался желтый свет.

В желтом круге появился контур головы.

-Проблемы?

-Я сейчас!

Мишель прибавила ходу и вскоре с помощью Марка выбралась на твердый пол, выложенный кирпичиками на ребро.

Подвал со сводчатым кирпичным потолком. Ослепительно яркий после тьмы желтый свет фонаря-киросинки.

-Где мы?

-В подвале моего дома, леди.

Мишель оглянулась.

Лаз в пещеры был замаскирован под бочку.

Марк закрыл круглый люк и повернул кран. Бочка с вином? Рядом в подвале еще десяток таких же бочек, торцами прижатых к стене.

-Неплохая маскировка? — Марк подмигнул Мишель. — Поднимемся наверх, приведете себя в порядок. Я специально возвращаюсь из пещер ночью, чтобы глаза не повредить солнечным светом.

Марк забрал у Мишель вещмешок и засунул его на полку рядом со своим.

Протянул руку.

-Прошу в мою хижину!

По скрипучей лестнице они поднялись к двери. Марк поставил фонарь на полку справа и открыл замок ключом.

Следом за Марком Мишель вошла в круглую комнату. Стены ее состояли, казалось из одних дверей. Высоко над головой сходились темные балки потолка. Щелкнул замок за спиной. Теперь дверь в подвал была совершенно незаметна среди других панелей.

-К чему такие предосторожности? Вы кого-то опасаетесь?

-Береженого бог бережет, а не береженого конвой стережет! — буркнул Марк.

Отворил дверь в противоположной стороне комнаты.

-Прошу вас, леди!

Мишель шагнула в комнату и завизжала от боли.Ее схватили за волосы и поволокли, нагибая к полу...Она пыталась отбиваться,но ей с хрустом заломили правую руку и прижали к полу.

-Пусти!

Здоровенная ручища сжала шею.Над головой прогудел бас.

-Молчи, сучка.

-Выходи, Марк! Твою цыпочку мы спеленали! — весело воскликнул кто-то из темноты.

Свет в комнате с дверями потух. Марк видимо задул фонарь.

-Выходи, Марк, не прячься от старых друзей!

Прижатая щекой к полу, Мишель смаргивала слезы боли и лихорадочно соображала, чтобы препринять. Только когда тебя держит за шею здоровенный мужик и коленкой давит в спину, ничего умного в голову не приходит...

-Девушка здесь не причем, Джейк! — отозвался, наконец, Марк. — Не впутывай ее в наши дела!

-Э, нет! Дружище, твоя девчонка нам пригодится! Ты же не хочешь, чтоб ее помяли мои парни?

-Джейк, я уже сказал тебе нет, на твой вопрос!

-Ответ не правильный, дружище. Он мне не нравится! Подумай еще!

Марк шумно вздохнул и спросил:

-Мишель, ты в порядке?!

Мишель задушено попыталась что-то пропищать, но ручища сдавила шею еще сильнее.

-Хорошо, Джейк, зажгите лампу, я выхожу.

-Сначала выбрось свою сморкалку на пол, сюда. Я знаю, ты без нее и помочится не ходишь!

-Без света как ты увидишь — что я ее выбросил?

Невидимый Джейк выругался.

-Льюс, зажги чертову лампу!

С шипением вспыхнул белый свет. Мишель зажмурилась.

Грохот выстрелов последовал немедленно за вспышкой. На Мишель упало хрипящее тело весом с центнер не меньше! Громыхнул стул или стол, увлекаемый еще одним телом...

В темноте воняло порохом. Кто-то булькал как неисправный унитаз.

Мишель с трудом выползла из-под трупа, когда в комнату вошел с лампой в руке Марк.

При ее желтом свете Мишель увидела разгромленную комнату, перевернутые стулья и три тела. Три негритоса валялись дохлее дохлого в лужах крови.

-Испугались?

-Где мой кинжал! Кто эти ублюдки?! Во что ты меня втравил?! — заорала Мишель, наступая на хозяина дома. Ее трясло от пережитого.

Марк ухмыльнулся.

-И чем бы вам помог ваш кинжал?

-Кто эти козлы?!

-Старые друзья пришли без приглашения,всего делов!

-Иди в задницу,остряк!

-Тише, леди, не надо горячится! По случаю этого неожиданного происшествия мы здесь не задержимся. Надо уходить и поскорее. Джейк не последний говнюк в нашем королевстве.

-Кто этот Джейк,в конце концов?!

-Один из тузов крестей.Теперь за его место начнется нешуточная свара. Количество ублюдков уменьшится еще на немного.

Глава пятая

Марк болтал с Мишель, а сам за это время успел закрыть дверь, ведущую из комнаты на массивную металлическую щеколду, проверил трех визитеров на предмет наличия жизни. Удовлетворенно кивнул.

Мишель вернулась следом за Марком в круглую комнату. Он открыл одну из панелей. За нею оказался наклонный коридор с каменными ступенями.

На этот раз впереди шла Мишель с лампой в руках, а следом гостеприимный хозяин.

Спуск быстро перешел в сводчатый сухой коридор.

-Долго еще?

-Нет, совсем не долго.

-А вы предусмотрительный! Сколько ходов прорыто из этого дома?

-Даже я не знаю! — сокрушенно вздохнул Марк, но Мишель ему не поверила.

-А вы не думаете...

-Думаю. Конечно же, за домом следили. Стрельба вспугнула людей Джейка, но они вспомнят быстро про свои обязанности и выломают двери. Когда они доберутся до трупа своего туза, мы будет уже далеко от их любопытных глаз.

-Ночью бродить по полям с фонарем-не очень удачная идея, не кажется вам?

-Мы не будем бродить. Что за странная мысль?!

"Он уклоняется от ответов! Не желает мне ничего заранее рассказывать! Не доверяет?"

Коридор привел их к массивной деревянной двери.

Ее Марк отпер ключем. Комната, видимо в подвале, показалась Мишель складом. Множество ящиков, корзин с крышками. Только вот практически ничем не пахло.

-Что здесь хранят?

-Не имею понятия!

Скрытный проводник начинал злить Мишель.

Скрипучая лесенка и проем без двери наверху.

Марк поднялся первым с пистолетом наготове. Успел когда-то перезарядить...

-Привет, Дорк!

-И вам того же! — буркнул мужчина сидевший за темным, облезлым столом с книгой в руках.

Толстая белая свеча, наполовину оплавившаяся освещала комнату мерцающим светом. Из-за плохо задернутой шторы в окне был виден тусклый фонарь.

-Вечерний еще не ушел?

Мужчина, названный Дорком, фыркнул и заложил книгу пальцем.

-Ты говорил, что в столицу больше не ногой!?

-Обстоятельства сильнее нас!

Марк развел руками. Пистолет он уже куда-то спрятал.

-Ага, обстоятельства...

Дорк со стуком выдвинул ящик стола и положил на край два квадратика картона с мелким текстом и вензелями.

-Пятый.

Мишель пригляделась. На Дорке сидит туго, явно маловатый в размере, мундирчик с золочеными пуговицами.

"Кто он? Полицейский? Чиновник?"

-Ты настоящий друг, Дорк!

-Ага. Кто будет спрашивать?

-Люди Джейка.

-А самого Джейка, я так понял, мне уже не увидеть?

-Ты огорчен, дружище?

-До слез! — хихикнул Дорк. — Осталось две минуты!

-Пока, Дорк!

-До встречи!

Марк подхватил со стола картонки взял за руку Мишель.

Она не протестовала. Ноги ныли, и хотелось просто сесть и вытянуть их.

За узкой дверью оказался пыльный зал с пыльными окнами, а за двустворчатой дверью-перрон и ряд вагонов во главе с низеньким паровозом.

Паровоз блестел черными лакированными боками и тихо попыхивал паром.

Зеленые вагоны, пузатые, кургузые, похожие на кареты-переростки, светились желтыми окнами.

Мишель посмотрела наверх из под козырька навеса. На ночном небе помаргивали звезды. "Вот, блин, поезд вроде настоящий! Откуда он?"

-Мы едем на поезде?

-Конечно, или вы предпочитаете бродить с фонарем по полям?

Возле пятого вагона стоял мужчина в синем кургузом мундирчике при золоченых пуговицах и в берете надвинутым до переносицы.

Марк предъявил ему картонки, полученные от Дорка и их немедля пропустили в уютную теплую полутьму вагона.

-А ваши вещи, господа?

Марк сунул в руку проводнику блестящий кружок монеты. Больше вопросов не было.

-Я займу комнату, что ближе к выходу, а ваша следующая.

Марк довел по узкому коридору Мишель до ее купе. Ноги тонули в ковре и шаги мягки и не слышимы.

Она рухнула в мягкое кресло и с наслаждением вытянула ноги, откинув голову на спинку. Постель напротив белела свежайшими простынями.

Купе выглядело как будуар и пахло соответствующе-тонким ароматом, напоминающим цветочный..Комната с белым потолком. Обои на стенах из шелка, пышные, плотные занавески на окне. Свеча в лампе над дверью давала ровный, неяркий свет.

От внезапного, резкого свиста Мишель подскочила в кресле. Вагон дернулся и плавно качнулся.

Отодвинув занавеску, она увидела, как проплывает мимо здание станции сложенное из камня, с черепичной крышей и длинным навесом над перроном. На краю каменного перрона переминался Дорк в тесном мундирчике. Фуражка с блестящим козырьком надвинута на глаза.

"Так он-дежурный по станции?!"

В дверь постучали.

-Да?

Вошел Марк с вещмешком. Сунул его в шкафчик у двери.

-Куда мы едем? В столицу королевства крестей?

-Да, завтра вечером прибудем на место.

-Ваши "друзья" не перехватят поезд?

-Это королевский экспресс, он идет без остановок и у каждого проводника имеется оружие. Самое главное в ином-поезхд защищен магией. Пока в пути-никто не войдет.

-Тогда нам могут организовать встречу в столице.

Марк засмеялся тихо.

-Этого не случится. Отдыхайте. За этой дверкой умывальник с полотенцами. Распорядиться насчет ужина?

-Нет, если только воды. В горле пересохло! — призналась Мишель.

Марк немедля отворил неприметную дверку в стене, извлек оттуда стеклянную бутылку и хрустальный бокал. Вкусно забулькал.

-Из родника горы Эльварас!

Мишель осторожно отхлебнула.

Вода как вода, свежая, прохладная...Упасть бы на эти простыни и заснуть...

-Отдыхайте. — повторил Марк-У вас был напряженный день.

Глава шестая.

Мишель проснулась и сразу вспомнила о том, что едет в поезде. Вот только почему не качает и не слышно стука колес? Остановка? Все же это не экспресс! Сквозь плотные шторы на окне просачивалось мало света.

Она быстро встала и раздвинула шторы.

Солнечный свет больно резанул по глазам.

"Уже день!"

Приставив ладонь козырьком ко лбу, Мишель вгляделась в пейзаж и ахнула.

Поезд шел медленно и удивительно плавно. По мосту над пропастью.

Горный пейзаж вокруг насколько хватало глаз. Скалистые горы, поросшие елями или соснами, а внизу ущелье в дымке тумана. Ущелье без дна и краев!