— Тогда ставь, как хочешь.
Пока они разговаривали, ящерица-медуза юркнула в сосуд и достала оттуда свиток. Держа его в зубах, вытолкнула рулон пергамента и выбралась с ним на свет.
— Разверни его и прочитай нам! — Скомандовал Хром. — Потом вернешь обратно, чтобы не было подозрений.
— Слушаюсь господин!
Пароль оказался правильным: руби, коли, жги! А вот набор знаков в форме рисунка.
Хром с плохо скрытой злобой произнес:
— А ты Победоносцев как никогда прав. Действительно Лада нарочно перепутала последовательность. Видно чертовка воображала, вернее соображала, что может быть шпион в зале.
— Или, скорее всего ей хотелось выделиться. Ведь перебросить предателя через стену затруднительно!
— А рабы! Они могут найти способ выбраться.
— Могут! Теперь надо вернуть на место!
Рита махнула хвостом, но слегка задержалась. Рядом с сосудом две рабыни спешно грызли кусок мяса в соусе, который стащили под шумок. Одна из них прислонилась к горлышку голым бедром.
Тем временем началась схватка.
Лада и Бах-Бах стали сходиться. Оба бойца парень и девушка были гибкие, ловкие, мышцы полыхали морской рябью. Вот они и сошлись, ударили мечи.
Лада невольно дернулась, рука юноши оказалась сильнее. Опыт показывал, что бьются разные пары, чтобы девушка имела равные шансы, самца нужно выбирать послабее. Хотя именно бои мужчина против женщины наиболее интересные, на них заключают ставки. А высший шик — это когда победитель насилует проигравшего.
— Ну что красавчик! Я тебя убью не сразу! — Пообещала Лада.
Бах-Бах не торопился, он изучал свою противницу, выискивал слабые места. Ему нравилась наложница, и убивать не хотелось. Но погибнуть от руки милой дамы приятно лишь неисправимому романтику. Прагматик предпочитает зародить новую жизнь!
Рабы доели мяса и уставились на арену. Все же у них привилегия — зрелище бесплатно. Ящерица вместе юркнула в сосуд, обратив внимание, что в нем недавно было вино, как минимум пол столетней выдержки и забралась в угол, чтобы не попасть под ноги. Задание вроде бы выполнено, но хотелось узнать развязку.
Победоносцев сказал Хрому:
— Уже пора выступать! Все готово.
— А как другой отряд?
— Мальчишки его задержат, вернее уже задержали. Мост разобрали и тем самым заставят потерять несколько часов. А когда враг прибудет город уже в наших руках, и внезапным ударом их перебьем.
— Выучки у рабов маловато!
— Отвага может компенсировать недостаточную выучку, но никогда выучка не компенсирует отваги!
Видя, что гладиаторы медлят, эмир стал покрикивать:
— Вы что уснули! Забыли суки, что сами всего лишь простые невольники! Шевелитесь или я вас велю растерзать, спущу гиен.
Лада ответила:
— Я просто жалею мальчика.
Бах-бах подержал ее тон:
— А я девочку!
— Я вам покажу мальчиков и девочек, если вы не будете драться!
После этих слов, гладиаторы стали двигаться еще медленнее. Тогда по сигналу эмира на сцену выбежали слуги с плетьми и стали бить, рабов по голым спинам.
Не привыкшая к боли Лада расплакалась и атаковала юношу.
Парень заметил:
— Азарт и ярость, это всего лишь протезы доблести и отваги!
Поймав Ладу на движении, юный гладиатор выбил у нее меч.
— Вот животное! — Ругнулась она в ответ.
Юноша выполнил подсечку и сбил наложницу с ног:
— Тебе надо было больше тренироваться! — Сказал он. — Прыжки в постели с вельможами не в счет.
Лада попыталась вырваться, но острый клинок коснулся горла.
— Будь осторожна, с колющими предметами.
— Та пошел ты!
— А тебе потребуется милость!
Вельможи вопили:
— Отрежь ей голову!
Эмир произнес, делая паузы:
— Так ты молодец! Теперь выполняй мой приказ!
Бах-Бах наклонил голову:
— Хотите ее смерти?
— Нет! Насилуй!
— Как?
— Ты что не понял! Ты должен овладеть ею, да так чтобы она застонала.
— Но ведь тут столько свидетелей.
— Вот именно доставь нам удовольствие! Или ты раб хочешь наслаждаться один, не выйдет! — Жичча влил в себя из кубка.
— Я не буду этого делать!
Великан Личча вскочил:
— Да отдай его мне! Я поимею это сосунка.
— На глазах у всех?
— А почему бы и нет! А завопит он не хуже бабы!
— Тогда нужно обесславить их обоих!
Тут Лада неожиданно приподнялась и поцеловала юношу в колено:
— Да ты не смущайся! Лично я не против.
— Но при всех же! Я родился свободным и понимаю что такое хорошо, а что такое плохо.
Шейх всплеснул ладонями:
— Хватит! Повелеваю упрямого раба распят на столбе перед дворцом. Кроме того я устал, пир окончен перед решающей вылазкой следует спать.
Личча недовольно промычал:
— Не слишком ли легко раб отделался? Ведь для таких как он гордых, унижение хуже боли.
Шейх ответил:
— Согласен, но он храбр, значит, заслуживает снисхождения. Поэтому только столб, на нем умирают медленно, так что скоро Победоносцев составит ему компанию.
— А может пускай проведет сначала несколько боев, тоже развлечение.
— А если сбежит! Тогда не избежать нам кола!
— Не каркай!
— Гасим свечи.
Эмир повернулся на бок и захрапел. Рабыни подхватили его и понесли в спальню. Оргия была окончена.
Рита, чья функция оказалась выполнена, возвращалась назад. Обратный путь казался короче. Хотя светило Соль зашло, и наступила тьма, медузная ящерица все отлично видела. Только вот холоднее стало, надо двигаться шустрее. Вновь как в прошлый раз взбираешься по стене.
Возле трех дремлющих караульных Рита остановилась. Кусок сала пах слишком соблазнительно и она его сгрызла. Сразу стало теплее и прибавилось сил.
— Хорошо еще, что осада не затянулась, и дают щедро мясо.
Самое трудное это переплыть ров с тварями. Вообще, почему в этом городе такая мощная защита. Ведь не так много боев бушевало в этом крае. Кроме того, ров можно легко завалить песком и камнями, а твари не такие уж и неуязвимые.
— Да помогут мне боги!
Рита нырнула. Вода была терпимой. Агрессивная живность слегка встрепенулась. Догнать, правда и не пытались. Страху меньше чем в первый раз. Кроме того, Рита понимала, что она сама останется жить, вот только ценного разведчика повстанцы могут потерять.
Оказавшись на берегу, отряхнулась, рванула к лагерю. Настроение поднялось, и она даже стала напевать себе мелодию.
Победоносцев с мощным отрядом переодетых повстанцев выступил в поход, остальные рабы пока спали. Все было рассчитано как в шахматной игре.
Вождь восставших не волновался, это была не ставка на элементарное везение, а точный расчет.
— Удача как пчелка, обязательно прилетит туда, где зреет нектар мудрости и трудолюбия!
Переход прошел по заранее разведанному маршруту. Победоносцев подмечал каждую мелочь. Рабы не очень слажено маршировали, но большинство войск султаната, тоже не сильны в построении.
— Надеюсь, что нас не заподозрят! — Высказал пожелание Победоносцев.
Граф впрочем, был настроен не так оптимистично.
— Я бы обратил внимание, что рабы не привыкли к сандалиям. Когда мы подойдем к замку, многие захромают.
— Вероятно, но спишут на то, что большинство из них новобранцы. Кроме того, после того пира, что устроили себе командиры, головы будут изрядно трещать.
В таком состоянии не очень смотрят на хромоту.
— Будем надеяться!
К воротам Синего Ожерелья, подошли на рассвете. Там их уже ждали. К стенам, прячась в лесах, подтягивались остальные рабы. Граф и Победоносцев на богато украшенных скакунах выступили вперед.
Там их уже ждал, знакомы Личча, а вот сам эмир сладко спал.
Последовал обмен жестами и паролями. Личча смотрел на свитое и шептал губами, тер глаза и, наконец, произнес:
— Правильно! Хотя эта шлюха эмира мне что-то другое показывала. Или это я перепил.
— Готовьте завтрак и бани для моих солдат, они сильно устали! А для нас персональный стол и женщин. — Крикнул Победоносцев.
— Это можно! Опустить мост.
Придумано не плохо, сразу перекрыт ров, одновременно открыты врата. Переодетые повстанцы вошли в город. Напасть они должны был по сигналу Победоносцева.
Нестройные колоны двигались почти бегом, распределяясь по городу. Главное, конечно, захватить стены и хотя бы еще пару ворот. Тут большое искусство выбрать подходящий момент. Победоносцев уже хотел, было скомандовать руби, как его опередили. Пара самых буйных рабов, и среди них знакомый Лом бросились на стражу. Бывший соперник Победоносцев с ходу зарубил троих, началась свалка.
Поняв, что уже ничего не исправить вождь восстания закричал через трубку.
— Атакуем всеми силами. Глотните зелья!
После секундной паузы, вызванной приемом магического допинга, вспыхнула резня, жестокая и неуправляемая. Рабы навались разом, и охрана не сразу сообразила, что это за напасть. Победоносцев поспешил напасть на Личча, крайне важно убить авторитетного полководца.
Тот успел парировать выпад, и между ними началась дуэль. Для Победоносцева важно было победить как можно быстрее. В то время как его противник гораздо выше и тяжелее, с длинным мечом, один из лучших бойцов султаната. Пожалуй, слишком длинным оружием.
Победоносцев, сделав вид, что споткнулся о тело упавшего солдата. Личча рубанул по неуклюжему рабу с дикой силой. Юноша был готов, проскочив мимо лезвия, всадил острие щель между забралом и кирасой.
— Вот так и заканчиваются карьеры.
Еще удары и летят в разные стороны трупы. Падают разрубленные офицеры. Повстанцы давят. А из леса выбегают тысячи рабов, многие вооружены, чем попало, но полны энтузиазма. Они вливаются в ворота и разбегаются по стенам.
Видно, что уже захвачены вторые врата, опускается мост.
— Крушите их! Не поддавайтесь усталости!
Рабы уже разогреты, а их противники, как следует, не проснулись. Башни захватываются одна за другой. Вот видно как дерутся девушки, а один из первых ворвался Хук с ватагой мальчишек. Вроде еще сосунок, а в ближнем бою опасен как змея. Одна рогатка чего стоит.
Победоносцев сразился сразу с пятью. Провел бабочку, отсек кисть. Удар ноги в пах, и отсеченная голова. После трепки новый тычок и солдат падает.
Затем сальто, удар ногой в челюсть, и добивание клинком.
Когда стало чуть свободнее, Победоносцев глотнул усиливающего боевые качества зелья. И подумал, какой идиот, не выпил его сразу. А ведь могли и зарубить.
Тем временем открылись третьи ворота. Рабов уже было не остановить.
Победоносцев отправился ко дворцу. Возле фонтана на столбах висел Бах-Бах и еще двое рабов. Видно распяли за компанию, чтобы не было скучно.
— Пришел час свободы!
Бах-Бах, не смотря на боль, бодро ответил:
— Пусть свобода длиться вечность!
Победоносцев вождь восставших атаковал дворцовую стражу. Он укладывал их одного за другим, а когда сзади появились другие невольники, остатки охраны разбежались.
Юноша мчался по коридорам огромного дворца, спеша настигнуть эмира. А то вдруг уйдет через подземный ход.
— Червь в отличие от орла, легко исчезает. Низкое всегда скрытно, а возвышенное — уязвимо!
Рабы-слуги бросались перед ним на колени. Один из стражников не оказал почтения и остался лежать с разбитым черепом. Когда он вошел в спальню, то увидел лужу крови, и перевернутого вверх ногами эмира. Рядом стояла с кинжалом Лада и улыбалась:
— Наконец я покончила с тираном! Да здравствует восстание! Будет окончательная победа всех угнетенных!
Победоносцев усмехнулся:
— Это ты сказала!
— Да я! Ты мой вождь и кумир!
Юноша подошел к ней:
— А чем докажешь?
Лада уронила кинжал и прикоснулась своими нежными пахнущими медам устами:
— Я на веки твоя!
Победоносцев оттолкнул ее:
— Ты что всегда так любишь первого встречного?
— Конечно, нет! Но ты такой славный и являешься вождем трудового народа!
— Откуда ты это знаешь! Может простой раб!
— Такие глаза не могут врать. А твой подбородок во истину царский, нос орла, волосы дракона!
— Ну, это ты уже загнула! Лесть оружие подонков! Правда горька, но лечит — лесть сладка, но калечит!
— Ты не нуждаешься в похвальбе. О тебе уже слагают песни. Так что разве можно описать даже в поэмах, как велики твои подвиги.
— Это преждевременно! Покажи лучше, где эмир прячет твои сокровища.
— Конечно! Деньги любят героев!
Девушка повела его по коридору, затем указала на статую.
— Надо надавить на глаза, тогда высунется язык. За него дергаешь и открывается вход.
— А не ловушка это?
— Я сама все сделаю!
Лада выполнила простые манипуляции, пол раздвинулся, девушка произнесла с плохо скрытой обидой:
— Вот как все просто, верь мне!
Победоносцев подумал. Ладе его обманывать не выгодно. Старый хозяин ею убит. Теперь она преступница вне закона. А женщина нуждается в спутнике, даже сильная и подлая.
— Пойдем, посмотрим краля. Как галантный кавалер я пропускаю даму первой, войти в пантеон.
— Как хочешь.
Сокровищница эмира была богатой. Лежали слитки золота, а отдельно серебра, ювелирные украшения, жемчуг, в том числе и разных цветов. Победоносцеву особенно понравился красный. Он взял его в руку, взвесил тяжеловатый.
— Не дурно! Тут много денег. Можно будет набрать наемников.
— Тут два отделения мой господин, второе за зеркалом.
— Что же это ценность.
— Будь осторожен, если ты подойдешь к зеркалу прямо, то тебе дадут залп четыре арбалета. Надо зайти с боку и нажать на рог фавна, тот, что торчит с боку.
— Может, ты покажешь, как это делают?
Девушка кивнула:
— У тебя есть два главных качества повелителя: осторожность и подозрительность!
Лада повернула пальчиками рог. Зеркало отъехало:
— Обычно все самое ценное прячут за зеркалами. — Заметил Победоносцев. — Это уже стало классикой богатеев. И отчего так?
Лада ответила:
— Может потому что стекло отражает злых духов.
Победоносцев проскочил, упершись руками в сложенные меха. Отшвырнув их последовал дальше:
— Ого, тут редкие звери.
— Это из северных стран! Где зимой лежат снега, поэтому, что добыть их труднее.
— Да еще и довести проблема, а золото там есть?
— Бывает! Вот тоже камушки и посмотри на это чудо.
Перед Победоносцевым возникло изображение большого дракона. Сооружение из сусального золота и много камней на панцире. А главное глаза из очень крупных рубинов.
— Впечатляет!
— Тут можно было бы за такие деньги набрать целую армию! — Заметила Лада.— Тогда может тебе быть султаном.
— Не дурная идея, но султанов более не будет. Главой державы вольных гулей будет батька или старший брат! Выборная должность, плоть народа.
— Не по наследству?
— Нет по доблести и отваге!
— Все равно лучшего вождя, чем ты не будет! Так вот бери и владей. И в первую очередь мной.
Девушка прыгнула на него и заключила юношу в объятия. Как жарко она целовалась, ее язык страстный и сильный так и играл. Руки юноши играли с ее грудями. Потом последовали новые ласки, и бурная любовь.
