В Лас Ночес всё было как обычно, если не считать того, что фракция Тии начала проводить совместные тренировки с моими фракционами. Причём, по словам Сёри, было видно, что зверинец златовласки не очень-то этим обстоятельством доволен, из чего можно было сделать вывод, что на тренировки они ходили в принудительно-приказном порядке. Но всё же старались, этот факт моя двурукая фехтовальщица отметила особо. Сама Тия тоже появлялась, но узнав, что я ушёл выполнять некое задание Айзена (а этот факт совершенно не скрывался), быстро ушла, правда, несколько раз мои девочки видели её наблюдающей за совместными тренировками фракционов. Также девочками был замечен Гриммджоу, крутившийся поблизости вместе со своими парнями, но близко он не подходил и с предложениями подраться не лез, видимо, девушки-фракционы его как спарринг-партнёры не устраивали, хотя та же Сёри вполне могла составить конкуренцию. Последней новостью стало трёхдневное отсутствие в Лас Ночес Гина. Единственное, что знали мои фракционы — это то, что, вернувшись, он привёл двоих адьюкасов, но новых арранкаров они ещё не встречали, да и сама информация была от девочек Халлибел, то есть сплетни.
— Спасибо, Сёри, — произнёс я, когда она закончила доклад. — А теперь улыбнись и расслабься, у меня не так много времени, и я хочу отдохнуть, а ты слишком напряжена, и я это чувствую.
— Господин, я...
— Тихо, — мягко произнёс я, останавливая реплику арранкарки. — Просто расслабься. И тебя, котёнок, это тоже касается, или думаешь, я не заметил, как ты уже десять минут нас подслушиваешь? — взъерошил я волосы на голове у Кин, которая после моих слов зарделась и открыла глаза.
— Я не подслушивала, я просто не хотела мешать...
— Ну-ну, верю. А теперь всё, спать, — и я, поплотнее прижав к себе девушек, с улыбкой закрыл глаза. Кин и Сёри ещё секунд двадцать неуверенно и едва заметно ёрзали, излучая явное напряжение, но потом затихли и успокоились.
Не то чтобы я устал, хотя и до своего отбытия в мир живых не спал около четырёх суток, но расслабиться мне хотелось. Особенно учитывая, что мне предстояло возвращаться обратно в Каракуру и продолжать присматривать за Ичиго, и уже без чётко регламентированного времени возвращения. Конечно, вернуться я могу практически в любой момент, но вряд ли это получится делать часто, особенно когда всё завертится. Да и вообще, грех отказывать себе в таком удовольствии, как немного потискать своих собственных фракционов. Особенно если вспомнить, как я умаялся, пока приучил их вот так со мной сидеть, а главное — расслабляться при этом, а не быть оголённым комком нервов с бушующей в панике реацу. Была, правда, и помимо удовольствия одна причина таких вот посиделок. Просто, несмотря на мои навыки сокрытия реацу, при тактильном контакте она всё же чувствуется. Не всегда, конечно, и не всеми, да и далеко не в полном объёме, а, скорее, как некая тень или отголосок, но всё же. В общем, прижимаясь ко мне, девочки, сами того не осознавая, привыкали к моей реацу, а значит, и повышали свои шансы на выживание в случае, если мне придётся в их присутствии сражаться в полную силу. И процесс этот был далеко не так медлителен, как могло бы показаться, а всё дело в, так сказать, эмоциональной синхронизации, наступающей в такие моменты, всё-таки мои фракционы были ко мне далеко не равнодушны и отвращения от моих объятий точно не испытывали. Ну и как результат, под воздействием схожих эмоций наша реацу начинала резонировать.
Но всё же всё хорошее имеет обыкновение быстро заканчиваться, вот и мне пришлось выдернуть сознание из нирваны и начать думать. А подумать было о чём, прежде всего — об обещанных подарках для Юзу и Карин, мыслей насчёт которых у меня пока не было. Вторым, или даже первым, шёл вопрос с Нел — навестить её необходимо, но вот не рано ли? Впрочем, о чём это я? Наоборот, чем раньше я познакомлю её с «Тоби», тем лучше, хотя сомнения в необходимости этого знакомства у меня всё же есть... Н-да... В этот момент слегка заёрзала Кин, устраиваясь поудобней, и уткнулась носиком мне в ключицу.
Да какого чёрта?! Главный вопрос должен стоять так: хочу ли я навестить Нел? Ответ — хочу. Всё, вопрос закрыт! Подняв руку, которой прижимал Кин, с плеча девушки, я аккуратно зарылся ей в волосы и начал слегка поглаживать. Кин засопела чуть сильнее.
Итак, с этим вопросом всё, хотя, пожалуй, стоит прихватить для Нел конфет, у меня вроде бы была пара коробок, со сливочным суфле в качестве начинки, как раз как любит Нел. Если, конечно, Сёри с Кин всё не съели — они у меня тоже ещё те сладкоежки.
Теперь сестрёнки Ичиго. Что же им подарить? Первая мысль — слегка ограбить моих девочек и преподнести потомственным синигами (как-никак, отец бывший капитан) что-то из фасона арранкаров, вышел бы забавный прикол. Но тут проблема — обычные люди оную одежду видеть не будут, и получится некрасиво... Второй вариант — прогуляться в Лес Меносов и содрать пару масок с особо экзотического вида пустых, но... Не поймут. Хотя вариант запомним, любопытно будет взглянуть на физиономию Ичиго, если понавешать таких масок по всему его дому, как охотничьи трофеи, особенно если подгадать момент, когда к нему наведаются гости из Сэйрэйтэя. С отловом мелких пустых, вроде собачки Ямми, тоже не пройдёт. Сдохнут они в мире живых. Что же ещё? Ну, не мороженое же им дарить, честно украденное из ближайшего магазина?.. Хотя... Хм... Странно, что я сразу об этом не подумал... Да. Точно. Хум-хм-хм-хм-хм-хм-хм... Это будет весело.
От моего глухого смеха с закрытым ртом девочки всё же встрепенулись и возрились на меня, собственно, иного и ожидать не следовало.
— Всё хорошо, — с улыбкой ответил я на вопросительные взгляды. — Просто пришла в голову забавная мысль. Хм. Ладно, как это ни печально, но мне надо идти.
— А можно с Вами, Алукард-сама? — Кин прижалась плотнее и посмотрела на меня широко распахнутыми умоляющими глазами.
— Прости, котёнок, но нет. Вы нужны мне здесь. А там, куда я отправляюсь, действовать смогу только я.
— Понятно, — девушка опустила взгляд, хотя слезать с колен по-прежнему не пыталась. Хмыкнув, я легко ссадил девушку на диван и встал.
— Продолжайте тренировки, с девочками Тии не ругайтесь и с ней самой — тоже, в случае, если произойдёт что-то серьёзное, а меня ещё не будет, сразу идите к ней и старайтесь держаться поближе, — Сёри с Кин понятливо кивнули. Ещё раз им улыбнувшись, я пошёл на кухню.
Конфеты, к счастью, в моём доме ещё остались, так что с подарком для Нел проблем не возникло. Прихватив одну коробку и спрятав её под плащ, к балахону «Тоби», я покинул свой особняк. Нужно было ещё заглянуть к Тие, раз она меня искала, и отправляться.
Халлибел я увидел на балконе её особняка, задумчиво глядящую на раскинувшийся вплоть до внешней стены Лас Ночес полигон. Тот самый, где в будущем должны были сражаться Ичиго и Гриммджоу. Выйдя из сонидо рядом с девушкой, я тихим и мягким голосом обратился к ней:
— Привет, Тия. Прости, но я буквально на пару секунд и должен бежать, — тёплая улыбка. — Мои фракционы сказали, что ты меня искала, что-то случилось?
— Нет... — моё появление стало для Халлибел неожиданностью, отчего её глаза на миг приняли удивлённое выражение, но она быстро с собой справилась и, чуть задумавшись, продолжила: — Просто я хотела узнать, когда мы сможем провести ещё одну тренировку.
— Ясно. Думаю, это можно будет сделать, когда я вернусь, правда, я не могу точно сказать, как скоро это случится. Но если хочешь, я могу дать совет относительно развития твоей силы.
— Совет? — вот, опять изумрудные глаза Тии удивлённо расширились.
— Да, совет. Но только если тебе интересно.
— Хорошо, я слушаю.
— В прошлый раз я заметил, что большая часть твоих атак хоть и очень сильны, но реально не стремятся убить, — брови Тии опять поползли вверх. — Не удивляйся так. Вот вспомни, что является главными характеристиками Серо. Прежде всего, это, конечно, количество вложенной реацу, но сейчас речь не о нём. Ведь убойная сила Серо очень разнится от того, насколько расфокусирован луч, и при одном и том же количестве потраченной энергии результат может быть очень разным в зависимости от ширины луча. Понимаешь?
— Да, я это знаю, но какое это имеет отношение к моим атакам?
— Самое прямое, ведь воду тоже можно заставить резать, а у тебя она только бьёт. Если сравнивать с оружием, то твои атаки — это удары молота, вот я и предлагаю дополнить их танцем катаны.
— Я, кажется, поняла... — взгляд Тии стал задумчивым и сосредоточенным. — Благодарю, Алукард.
— Не за что, я всегда рад тебе помочь. А теперь извини, мне всё же нужно отправляться. Был рад тебя видеть, — я слегка поклонился и прежде, чем Халлибел успела что-то сказать, ушёл в сонидо.
Покинув Лас Ночес, я уже через несколько минут нашёл Неллиель и её фракционов по маячку от моей гончей. Пеше и Дондочака уже достали себе маски обычных пустых, и если с Пеше я ещё мог это принять, то вот где достал свою Дондочака, я понимать отказывался. К сожалению, моя гончая не давала возможности увидеть этот процесс, так как, во-первых, находилась за пределами видимости объектов, а во-вторых, разбиралась только с теми пустыми, что могли представлять угрозу, простых же был приказ не трогать. Был, правда, и третий момент — охраняла моя гончая в первую очередь Нел, и если её фракционы куда-то отлучались, за ними не следила. Вздохнув, я достал балахон и накинул его поверх собственного плаща, благо его размеры и фасон это позволяли, после чего создал на лице маску и, ещё раз вздохнув, шагнул в сонидо.
— ААААААА!!!
— ОООООО!!!
— ЭЭЭЭЭЭЭ!!!
Взвыли три дурных голоса при моём появлении. Великий Мрак! Они уже одичали! Я чуть Серо не саданул в открытую пасть Дондочаки, на одних только рефлексах и стремясь прекратить этот ор. Так, спокойно-спокойно. Главное — роль! Да, роль!
— НЕЛ-ЧАН! Тоби так переживал! Тоби так скучал! Тоби соскучилсяяяя!!! — и я схватил в охапку девочку и прижал к себе, одновременно сверкнув глазами на Пеше с Дондочакой и показав им кулак. Бывшие фракционы понятливо и испуганно закивали.
— Ты хто? — вопросило маленькое чудо у меня на руках.
— Я? Я Тоби! Нел забыла Тоби?! А Тоби принёс Нел её любимых конфет, теперь Тоби в печали.
— Конфет? — выловила главное для себя слово девочка.
— Да, конфет! Вот! — я достал из-под балахона коробку и протянул отпущенной девочке. — Такие, как Нел любит, Тоби стащил их у самого большого белого Айзена! Тоби велик!..
Через несколько секунд я сидел на песке с Нел на руках, а сама Нел с аппетитом опустошала коробку, предварительно постановив, что Тоби хороший. Пеше и Дондочака, быстро прочуяв ситуацию, начали активно подыгрывать, «вспомнив» брата Тоби и разливаясь соловьями на совершенно, на мой взгляд, не связанные темы, чем отвлекли внимание девочки от меня. Кстати, клоунов они изображали уже вполне профессионально и детское внимание держали крепко. Я же изучал реацу Неллиель. Моё медицинское вмешательство почти полностью избавило девочку от шрама на лице, но вот маска... Реацу через неё продолжала выходить, и довольно заметно, как-никак, Нел — арранкар и вырабатывает её весьма много, что в очередной раз доказывает, что и в известном мне каноне за Нел кто-то приглядывал и оберегал от пустых. И её собственные фракционы охраной быть не могли по очень простой причине — драка — это демонстрация силы, которую сложно не заметить, а маленькая Нел в каноне даже не догадывалась о том, что Пеше и Дондочака умеют драться. И насколько я успел узнать Айзена, доверяться случаю он бы точно не стал, а значит, приглядывал.
После еды девочка неожиданно уснула, прямо у меня на руках, уронив последнюю конфету в коробку. Пеше и Дондочака мгновенно замерли.
— Господин Алукард... — первым прервал молчание Пеше, когда убедился, что Нел спит.
— Меня зовут Тоби, — резко прервал его я, впрочем, не повышая голос.
— Простите...
— Она часто так отключается?
— Да, нам сложно следить за временем, но примерно раз в сутки точно.
— Понятно. Видимо, организм никак не привыкнет к травме и постоянно истекающей реацу...
— Это опасно? — встревоженный глубокий голос Дондочаки.
— Нет. Скорее полезно... Где вы взяли маски?
— Забрали у обычных пустых. Пришлось постараться, но без них нам было очень тяжело.
— Ясно, — я приподнял Нел и сложил её на песок, положив рядом коробку из-под конфет. — Где мой плащ?
— Мы его спрятали.
— А почему не использовали? — удивился я.
— Мы пробовали, но ткань не рвётся, слишком прочная. А носить плащ как у Айзена-самы и Примеры Эспады... — Пеше замолчал и вжал голову в плечи.
— Понятно, — да, с плащом моя недоработка, видимо, использование в нём ресуррексиона не прошло даром. — Происшествий не было?
— Нет, всё спокойно. Мы стараемся не отдаляться очень далеко от Лас Ночес — тут сильных пустых почти не осталось, и поисковые группы минуют эту территорию, не останавливаясь. Нам ещё Неллиель-сама рассказывала... — Пеше повесил голову, а Дондочака всхлипнул.
— Всё верно, — я встал. — Сейчас я уйду, когда Нел очнётся, скажите ей, что Тоби ушёл, но обязательно вернётся. Про мою истинную личность ни слова! Про Алукарда, Примеру Эспаду, вы говорить с ней можете, но Тоби и Алукард — это две разные личности.
— Мы помним, госп... — я поднял руку, прерывая блондина.
— Всё. Заботьтесь о ней и верьте — я верну Неллиель Ту Одершванг, — фракционы сдержанно кивнули, но волнение и надежда отчётливо чувствовались в их дрожащей реацу. Не став больше медлить, я бросил последний взгляд на сопящую маленькую девочку и ушёл в сонидо.
Идея, которая пришла мне в голову относительно подарков для Карин и Юзу, была до удивления проста и элегантна, даже стыдно, что я сразу не сообразил. Ведь действительно, подарок от «Тоби» не должен быть полезным, умным или что-то значащим, он должен либо шокировать своей несуразностью, либо умилять своей наивностью. Шокировать девочек я не хочу, для этого есть их брат, а вот умилить было бы очень полезно. А что я могу прямо сейчас подарить такого, что бы одновременно умиляло, то бишь радовало сердца девочек, и в то же время было абсолютно бесполезным и тем самым подчёркивало образ «Тоби»? И ответ совершенно очевиден, просто я с ходу его отмёл, не подумав о том, что именно «Тоби», такой, каким я хочу его представить, ни за что бы не догадался о том, что сразу стало очевидно для Алукарда. А избежать неприятных для девочек инцидентов можно элементарно, тут даже напрягаться не потребуется.
В общем, ещё до выхода из Лас Ночес я заглянул в главный гардероб, что находился рядом с залом для прохождения синигамики. Размеры и фасоны там были практически на любой вкус, особенно в отношении женских вещей, хотя единый арранкарский стиль всё же был определяющим, но подобрать что-то элегантное, стильное и удобное для десятилетних девочек было вполне возможно. Вещи, взятые в гардеробе, я оставил недалеко от Лас Ночес, в одном из внешних строений. В своё время эти прямоугольные выпирающие из песка коробки служили местом трансформации для излишне крупных пустых, вроде гиллианов, тогда Лас Ночес только строился, но первые эксперименты по созданию арранкаров Айзен начал проводить, используя ещё только своё собственное Хоугиоку. А поскольку оно было несовершенным, да и первые подопытные особыми силами не обладали, процесс проходил долго, так что закрытые помещения были нужны. Насколько я знал, в некоторых коробках до сих пор кто-то сидел и медленно созревал, но были они, уже практически наверняка, браком, который в Лас Ночес не примут. Вот в одной из пустующих коробок я и оставил вещи, подобранные для подарка.
