— Что? — «не понял» меня Джирайя.
— Для чего мне с вами, а вам со мной нужно поближе познакомиться? Вы говорили что-то про миссию, но при чём тут наше знакомство, я не слишком понимаю.
— Эм… не торопись, — сеннин примирительно помахал руками, — лучше сделай заказ. Я сегодня угощаю! И вообще, расслабься, тут врагов нет! — включил саннин дурачка.
Я молча кивнул.
Меня, если честно, такое внимание напрягало. Ну ладно, встретились разочек, благо он видел подоплёку того, что на моём плече лежал избитый Учиха. Отнёс его, заодно передал указания аппарата Хокаге о вручении мне звания чунина. Почему нет? Но вот знакомиться со мной? Я, конечно, понимаю, что Джирайя питает к сиротам слабость, видимо, есть какие-то тараканы в связи с этим, но слишком невысокого я полёта птица, чтобы обращать на меня внимание. Тем более, что я как раз-таки не бедствую и в помощи, и обучении не очень-то и нуждаюсь. То есть учитель мне бы не помешал, но в чём профит сеннина, тоже не понятно. Ладно — помочь крестнику, защитить джинчурики, это более чем достойная причина обучить того. Но блин, каким боком тут я замешан, чтобы такой человек на меня внимание обратил?
Заказал я себе парочку данго с кисло-сладким соусом. Отличная штука — рис безвкусный, но насыщает, а соус такой, что пальчики оближешь!
Джирайя только пил саке и изредка закусывал его рыбой. По нему было видно, что он уже немного набрался. Или это он изображает из себя пьяницу? Кто его знает…
— Ну что, Каоин, расскажешь что-нибудь о себе, — весело спросил меня отшельник, — я тоже могу поделиться информацией о своей жизни!
— Знаете, Джирайя-сама, хуже всего рассказывать о себе, когда тебя об этом спрашивают, — несмело улыбнулся я, — сразу всё из головы вылетает.
— Обычно этому помогает саке… будешь тоже? А то мне как-то неловко одному пить, — Джирайя в очередной раз отхлебнул эту тёплую алкогольную бурду. И да, что-то до своего «опьянения» саннина не смущало пить в одиночестве, — и да, зови меня на «ты», не надо никакого официоза… можешь просто звать меня Великим Жабьим Отшельником с горы Мьёбоку! Ну, или просто Джирайя, если хочешь.
А пафоса-то сколько!
— Если честно, мне больше нравится второй вариант, — поморщился я под весёлый смех сеннина, — и не стыдно Великому и Ужасному Отшельнику спаивать маленьких?
— Почему сразу ужасный? — возмутился мой сотрапезник. — Да и какой из тебя «маленький»? Ты уже целый чунин! Неужели не отметишь даже?
— Вы… то есть ты, — тут же поправился я под суровым взглядом сеннина и извинился, — непривычно просто. В общем, извини, но я не пью. Не то, чтобы я какой-то трезвенник, но напиваться не хочу. А тут, боюсь, всё этим и закончится… — красноречиво посмотрел я на несколько пустых стаканов с саке, что уже даже не успевали уносить, — да и саке я не люблю…
Джирайя воодушевился:
— А что тогда любишь?
— Я даже не знаю, есть ли такой напиток… — вздохнул я, — но мне почему-то кажется, что алкоголь, приготовленный на мёде, будет вкусным, и хочу попробовать.
— На мёде? Это как? — полюбопытствовал Джирайя.
— Честно говоря, не знаю, но ведь делают же как-то саке из риса? Чем мёд хуже? Вот и хочу попробовать, — задумался я, — только что-то некрепкое… не хочу напиваться, мне вкус интересен.
— Вот как… — завис на пару секунд Джирайя, — ну ладно тогда, не хочешь, так не хочешь.
Помолчали. Сеннин выпил ещё пару чашечек, закусил. Я же решил первым нарушить тишину, что нависла над нами. Не то чтобы она напрягала, но кое-что спросить мне всё-таки нужно было. Опять-таки для поддержания легенды.
— Мне вот что интересно, — я с любопытством и с долей беспокойства посмотрел на саннина, — что это были за письмена, которые появились на теле Саске, во время нашей с ним тренировки? После них он будто… озверел… что ли…
На доли секунды мне показалось, что хмель исчез из его взгляда. Всё-таки не так уж он и пьян, как хочет казаться.
— Это последствия техники Орочимару, Као. Седьмая команда имела несчастье с ним столкнуться во время второго этапа экзамена, — ответил он мне, задумчиво разглядывая саке в своей чашечке. Потом он поднял свои тёмные глаза на меня: — не переживай, с ним всё будет хорошо. Я лично это проконтролирую.
Я-то прекрасно знал, что с Учиха все будет в порядке, но всё же для вида облегчённо выдохнул.
— Раз в.. ты проконтролируешь, то я могу быть спокоен.
Джирайа одобрительно улыбнулся:
— Иначе и быть не может! — подмигнул он мне и, наконец, отпил немного алкоголя из чашечки, которую всё мусолил в своей руке. — Ну что же, ладно, Каоин. Расскажу я тебе… о миссии, что мне поручена.
— Вам? И кто же может давать миссии самому Жабьему Отшельнику? Разве что только… старейшины?
— Ну хватит, не придирайся к словам, — одёрнул меня Джирайя, — и да, ты, как ни странно, угадал. Я вижу, они тебе… понравились.
— Не то слово! Очень… внушительные они, — поддержал я разговор.
— Да, это точно, — покивал головой Джирайя, — ну вот и дали они мне задание привести им нового Хокаге. И только я знаю, где такую найти.
— Такую?[14] — зацепился я за слово, поддерживая легенду.
— Верно, ты заметил. Пятой Хокаге будет Тсунаде Сенджу.
— Одного саннина может найти только другой саннин, верно? — неловко схохмил я, но Джирайя рассмеялся.
— И верно, хорошо звучит. Мне нравится, — умеренно посмеялся отшельник, — но в одиночку мне идти как-то не хочется, но и ребята из спецподразделений мне не нужны. Вот я и решил прихватить пару ребятишек, чтобы не было так скучно.
— Пару? А кто будет вторым? — спросил я. Хотя… и так всё понятно, но легенда, честно говоря, сомнительная, — ведь, как я понял, одним из этих двух буду я?
— Хм… верно. А первым будет Узумаки Наруто. Знаешь такого?
38 — Что ждёт в грядущем нас?
к предыдущей главе||| к содержанию ||| к следующей главе
Узумаки Наруто бегом собирал вещи для «супер-важной» миссии по поиску Хокаге. Вещи летели куда угодно, но не в рюкзак. Что-то он, наоборот, выкидывал… В итоге, сборы происходили не шибко хорошо, даже несмотря на всю суету, что развёл генин.
«Новая крутая техника! Теперь-то я точно смогу победить Саске-теме, несмотря на его новое дзюцу! И Какаши-сенсей — дурак, раз учит его, а не меня! Неужели он не видит, что я лучше?»
Наконец, все вещи были собраны, и Наруто бегом направился к выходу, на ходу думая, с кем он успеет попрощаться. Пока выходило, что только в Ичираку он зайти и успеет.
Так и вышло: наскоро попрощавшись с Теучи и передав привет Аяме, Узумаки только и оставалось, что броситься к воротам, куда Джирайя сказал подойти. Правда, самого сеннина там не было, зато был какой-то мрачный тип его возраста. Пару секунд присмотревшись к нему, Наруто узнал того шиноби, который помог добраться им до деревни. И это он знал его теневых клонов!
— Эй, ты, привет! — набросился на него Наруто, в своей обычной манере здороваясь с людьми. Исключением для него, пожалуй, были Теучи и Аяме, и то, с ними он был ненамного более вежлив, — как там тебя зовут?
Казалось бы, парень совсем не удивился появлению Наруто. Впрочем, это так и было.
— А, это ты, Наруто… уже пришёл? — задал вопрос свежеиспечённый чунин, — а я, если ты не помнишь, с тобой в академии учился. Стыдно не помнить… я Каоин Шиничи, если что. Или ты не следил за турниром?
— Эмм… — почесал Узумаки затылок, — всё равно нет… но теперь я тебя запомню! А что ты тут делаешь?
— Жду… — всё также задумчиво ответил, как оказалось, его одноклассник.
— А кого ждёшь? — спросил Наруто, ему что-то казалось странным. Но что именно, он пока не понял.
— Человека? — спросил сам себя Каоин, а затем сам себе ответил, — да, вроде бы человека. А вот, кстати, и он.
— О, я смотрю вы уже собрались! — обрадовался Джирайя, широкими шагами подходя к ребятам, — замечательно!
— Но как же? — Наруто с обидой посмотрел на Джирайю, — Эро-сеннин[15], ты же обещал… а как же суперкрутая техника? Я думал, ты меня и вправду научишь, а мы идём вместе с этим….
— Ты сомневаешься во мне? — выпятил грудь сеннин. — Как он может помешать мне тебя чему-то научить? Раз я обещал, то обязательно научу!
Наруто пробурчал что-то невразумительное, но возмущаться больше не стал. По крайней мере, вслух.
— +===
* * *
===+ —
Поход начался не при самой дружественной атмосфере. Изначально Наруто шёл задумчивый, что было странно для него, и только затем немного отошёл от новости, что с ними двумя иду и я тоже. Мне же нравилась окружающая природа. Она и в самой деревне была замечательной, и во время миссий, но всяко лучше любоваться окружающими красотами, если с тобой следует один из трёх саннинов[16]. Так что я тоже был весьма задумчив и меланхоличен. Тем более, что не каждый день ты идёшь вместе с Джирайей искать Тсунаде. Я вообще не ожидал, что увижу происходящие тут события хоть одним глазком. Но тут и опасность соответствующая… и мне следует быть поосторожнее.
Наруто вскоре стал приставать к сеннину по тому или иному поводу. В общем, забрасывал его вопросами, а Джирайя дурачился как мог в ответ и терпел. И я бы никогда не заподозрил в нём того, кто скрутит в бараний рог почти любого из Акатсуки….
Через некоторое время последовал вопрос со стороны Наруто. Всё в том же непринуждённом тоне.
— Эро-сеннин (Джирайя уже смирился с тем, что Узумаки к нему так обращается), а почему вы взяли именно нас? Я-то понятно, наверняка скрытый гений! Но что тут забыл Каомин?
— «Каоин», — поправил его я, — ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь ошибся и назвал тебя как-нибудь по-другому?
— Прости, никак не могу запомнить! Но так почему, Эро-сеннин?
Джирайя помолчал пару секунд, а затем выдал такое, что мне тут же захотелось закатить глаза:
— Ну… не говорил бы ты так. Я бы не сказал, что Каоин менее талантлив, чем ты, — не подумав, сказал сеннин. Ну, теперь ему придётся немного подождать…. Всё-таки наступили на больную мозоль Наруто.
— Чтоооо? — мгновенно вскинулся Узумаки, остановившись на месте. Я тоже перевёл взгляд на происходящее, — он куда слабее меня! Куда ему до меня! Ты неправ, Эро-сеннин!
Я решил не терять время зря. Можно сразу решить эту проблему и расставить все точки по местам.
— Я думаю, это не дело отшельника. Если ты так уверен, что сильнее меня, то докажи это. Покажи мне, на что ты способен, как ниндзя, — я повернул голову к сеннину и, пересилив себя, обратился к нему «на ты», — Джирайя, ты не будешь против, если мы сразу всё выясним?
— Ого, а вы не теряете времени даром, — покачал головой сеннин, а затем с каким-то даже азартом отскочил в сторону, сел сам и указал нам на свободную от культурных растений полянку, — только постарайтесь тут всё не разнести.
— Ну давай, покажи на что ты способен! — Наруто встал в стойку.
Появилась куча клонов, но я ни на секунды не спускал с настоящего Узумаки взгляда. Я был уверен, что бой нужно закончить быстро.
В клонов полетело метательное оружие. Развеивать их было — одно удовольствие! Падали просто пачками и защищаться не умели совсем. Когда по пути к Наруто освободилось немного места, я сложил всего пару печатей, и в Узумаки полетели первые снаряды.
— Стихия воды: Водяной снаряд.
Я специально делал технику максимально несжатой в объёме. Так она получалась большего размера, наносила меньше урона, но при этом эффективно зачищала от клонов местность. Два ядра, и на пути между мной и настоящим Наруто не такое уж и большой количество противников. Рассеивать каждого отдельного клона было бессмысленно: мой противник просто наклепает их ещё. Я обошёл сбоку, чтобы меня не взяли в клещи, но перед этим создал теневого клона и разделился со своей копией. На мою копию, что пошла в центр, падали клоны Наруто: тем не хватало мозгов понять, какой из них настоящий. Моя копия эффективно рубила катаной клонов с правой стороны. Всё-таки мой клон был намного более ловок. Пока Узумаки «не прокачался», победить его не так уж и трудно.
Полсекунды — и я скрылся под иллюзией, что меня научила Куренай. Для Наруто я просто растворился в воздухе, если он вообще обратил на это внимание. По крайней мере, я в этом сомневался. Он азартно кричал своим копиям, что делать, и вовсе не прикрыл тылы. Этим всё и кончилось… и даже ещё пара клонов под Хенге неподалёку ему не помогла. Я специально поцарапал щёку Узумаки, чтобы удостовериться, что передо мной не клон. В ближнем бою он был мне не соперник. С катаной у шеи не больно и повоюешь.
Дальше шли в тишине. Наруто молча переваривал поражение, Джирайя смотрел попеременно то на меня, то на крестника. Я снова любовался окружающим миром. Погода была на диво замечательная. Солнце не жарило, облаков немного, ветер приятный. Красота!
Мы потихоньку двигались к маленькой пограничной деревне. И я даже знал, что нас там ждёт. Жаль, что я не могу об этом никому сказать… всё-таки знания имеют не только преимущества. Многие знания — многие печали.
И да, я совсем не уверен, что смог бы победить, будь бой настоящим. Призовёт он какую-нибудь большую жабу, и всё, мне можно идти отдыхать. Или если он воспользуется чакрой Лиса — в таком состоянии сложно сказать, кто сильнее: Саске «под меткой» или Наруто «под биджу».
39 — Политика невмешательства
к предыдущей главе||| к содержанию ||| к следующей главе
Второй перевалочный пункт, как и ожидалось, оказался небольшим городком, где мы сняли гостиницу. И да… Джирайя повёлся на красотку под гендзюцу. Я сильно удивился: сеннин не показался мне таким уж несерьёзным, если тот не валяет дурака. Но, видимо, у каждого сильного шиноби есть слабости… просто у кого-то они так и просят того, чтобы о них узнали, а кто-то их утаивает изо всех сил.
Мы с Наруто остались в номере, но я решил свалить куда подальше. Ведь как оно всё происходило в каноне? Наруто — неприкосновенен, убивать его нельзя. Учиха — тоже, он нужен Итачи. А Джирайя сам кого хочет скрутит. А если на сцене появлюсь я? Правильно! Я единственный, чья смерть никому особо погоды не сделает. А ни первый, ни второй из Акатсуки не склонны к излишнему милосердию. Им проще убить того, кто мешается под их ногами…
