— Да, красавица, — Ушх уже практически перестала дергаться на это мое обращение, только дернувшиеся уголки губ на напряженном лице выдали реакцию, — я действительно считаю наши проблемы общими и согласен, что первоначальный план отложить эти задачи в текущих реалиях несостоятелен. Только сразу предупреждаю, из-за этих ваших огрызочных лет у меня и другие проблемы тоже обострились, так что я в жестком цейтноте.
— Цейтноте? Это термин из вашего варианта Доски?
— Да, из шахмат. Означает ограничение времени на принятие решений, часто приводит к торопливым ошибочным ходам.
— Нам, Кирилл, ошибок допускать нельзя. И года у нас не огрызочные, а вполне себе нормальные, — проявила неожиданный патриотизм Темная Великая.
— Нормальные, только уж больно короткие. Мне, оказывается, из Академии уже через девять месяцев выпускаться, а я еще ни ухом, ни рылом.
— Кирилл, перестань, пожалуйста, использовать идиомы, они на нашем языке звучат достаточно глупо и абсолютно непонятно.
— Да, прошу прощения, занесло. Давайте вернемся к нашим ба... эмм, делам. Я открыт к предложениям и постановке задач. Вот даже тренировку сегодняшнюю пропускаю, — кивнул в сторону размахивающего поодаль когтистыми лапами ящера.
— Задача у тебя на первое время достаточно простая. Нам, — Темная кивнула в сторону Краста, — нужна опорная точка в вашей Академии. Нужен постоянный поток силы из этой части ойкумены. Но на ровном месте такие точки не создаются, есть ряд предварительных требований. Поток сил в области должен быть достаточно сильным, а вектор их результирующей не должен противодействовать. Вообще идеально, чтобы помогал, но в нашем случае надо хотя бы убрать противодействие, — Ушх внимательно посмотрела на меня, — тебе пока все понятно?
— Хм, более-менее. То есть, во-первых, надо, чтобы в Академии было достаточное количество народу, и, во-вторых, чтобы хотя бы часть молитв этой толпы доставалась вам. Так?
— Ого, смотри-ка, может и есть свои плюсы в столетнем прозябании в странных тугодумных мирках, почти правильно ухватил. Небольшое уточнение, мгновенное изменение вектора сил невозможно, пока не выстроятся каналы потока нужного нам направления, заставлять окружающих молится во имя мое бесполезно.
— И как же мне построить вам эти, хм, каналы?
— Достаточно просто, обеспечь поступление к нам целевой энергии, это подготовит поток сил к возможному изменению вектора результирующей. Эх! Нравится мне все-таки ваш язык, на нашем фраза звучала бы в три раза длиннее и гораздо запутаннее, слов, подходящих, не хватает. Когда выбьешься в люди обязательно какой-нибудь университет создай с придумыванием дополнительных слов.
— Угу, обязательно. А вот эта твоя целевая энергия, это ты творчество и ремесло имеешь в виду?
— Да, и еще юмор. Особый такой, — Ушх стрельнула глазами, — не так чтобы просто все посмеялись и разошлись.
— Да помню я, шутки должны быть злокозненными, самой жертве смешно может и не быть, обычные анекдоты тут не подходят.
— Да, все правильно. Смешные истории — это для слабаков, настоящий юмор должен жалить и убивать, — смотри-ка, а Темная ведь и правда в свои слова верит, аж жутковато стало.
— А Красту чего-нибудь кроме ремесла подходит для — хотел сказать подкормки, но уж больно чувствительная для небожителей тема, решил проглотить неуместное ерничанье — пополнения сил?
Внимательно слушающий наш разговор чернобородый решил ответить самостоятельно, — деятельная созерцательность тоже к моим источникам относится. Но с ней все сложно, проще на трудягах сосредоточиться. Оно и понятнее, и надежнее.
— И насколько много этой целевой энергии вам надо обеспечить?
— Три с половиной метра.
— ?!
— Ну а как я тебе отвечу, Кирилл?! Чего за глупые вопросы? Нет в наших языках подходящих размерностей, да и как ты в них работу ремесленников и каверзы над врагами оценивать собирался? Просто обеспечь стабильный поток целевой энергии. Чем стабильнее и интенсивнее, тем лучше. И через полгода можно будет оценить готовность потока сил к корректировке вектора.
— Во, уже есть конкретика, сразу бы так. А то напустили туману.
— Так, если мы с этим вопросом разобрались, то может уже разбежимся на сегодня? — Темная стрельнула в мою сторону немного раздраженным взглядом, а потом перевела взор на свои опаленные огнем рукава балахона, — дела же надо всем доделывать.
— Стоп. Дела делами, но в свете открывшихся обстоятельств мне нужно кое-что прояснить.
— О, нет! — Ушх картинно закатила глаза, — опять он со своими десятью вопросами.
— Про десять вопросов мы договаривались на обычные разговоры, а сегодня у нас форс-мажор! Мне всю картину мира надо переосмысливать. Нужно хотя бы пятьдесят ответов по самым горящим темам.
Краст на цыпочках стал красться в сторону башни, правильно, с Темной станется попробовать на него стрелки перевести.
— Хорошо, мы сегодня важные дела наметили, давай свои пятнадцать вопросов, уж потерплю.
— Имей совесть! С этим вашим огрызочным временем у меня же жизнь на волоске висит, давай хотя бы сорок.
— Так. Давай уже начинай со своими вопросами. Все равно на втором десятке тебя испепелю, достал уже!
— Во, вот это разговор! А чего это у тебя рукава полыхали?
— Тебе это не нужно.
— Но любопытно же. Да и никогда не знаешь, какие именно знания могут пригодиться.
— Эти точно не пригодятся.
— Давай, женщина. Мои вопросы, на что хочу на то и трачу.
Ушх снова картинно закатила глаза и демонстративно оттопырила первый палец.
— Прорыв стихийной энергии на втором горизонте одного из секторов моих чертогов.
— Хм, а сколько там всего горизонтов.
— За эту информацию паладины Ярра отвалил бы тебе золота по весу тяжелого боевого коня, так что лучше и не спрашивай.
— Ладно. А почему некоторые виды растений и животных новыми словами называю, а для других слова родного языка всплывают?
— Тебе точно эта информация нужна для выживания? В общем, не знаю, какие-то выверты твоего мозга.
— А про 'ни ухом, ни рылом' и правда непонятно?
— Ну, ты же слова разных языков твоего мира знаешь, попробуй на пробу перевести.
Хм. It's without ear, it's without face. Действительно, хрень какая-то получается. Жаль, что беззлобный юмор не идет в зачет, а то бы посмешил товарищей прямым переводом русских пословиц, присказок и поговорок.
— А снег у вас тут бывает? Целый год уже прошел, а даже близко к холодам ничего не было.
— Снег и лед у нас бывают в горах. Катаклизмы во время гибели золотого века сильно изменили климат. Сейчас в мире гораздо теплее, но океаны покрывают прежние плодородные земли и территории целых провинций.
— А боги раньше были людьми?
— А это тебе зачем? Впрочем, да. Только не людьми, а разумными. Вот Краст, например, при рождении выглядел совсем по-другому, не зря же ему Сигмунд молочным братом приходится. Да и я приобрела этот облик далеко не сразу, получаемая молитвами энергия не только дает нам силу, но и необратимо меняет. Но все это было очень давно, давай дальше.
— А почему ты в нашу первую встречу предупреждала про опасность остаться без ума?
— Не в первую, а вторую. Потому что каждая гибель на Изнанке дается разумным очень болезненно. Рассудок не выдерживает осознания собственной гибели. Это тебя почему-то не пробирает, для большинства смертных появление на Тропах так и заканчивается. Быстрая гибель на зубах низших, с телом все в порядке, а разум тю-тю.
Хм, интересно, это сознание человека двадцать первого века, привыкшего к сохраненкам в компьютерных играх и мультяшным смертям на экране или мое несерьезное отношение к новому миру, от которого достаточно долго избавлялся, сыграли свою роль? Или вообще разница в психологии с аборигенами сказалась?
— А что за Доску ты упоминала?
— Игра такая, чем-то на ваши шахматы похожая.
— А правила расскажешь?
— Нет! Поищи себе учителя попроще, я и так на тебя слишком много времени трачу.
— А почему аристократические титулы у вас тут из средневековой Европы, а военная терминология времен Римской Империи?
— Это не у нас. Это у тебя в голове мешанина, с каким первым понятием уловил ассоциацию, тот ярлык и приклеился. Мог бы и сам догадаться.
Да, действительно мог, чего-то затупил.
— А почему ...
* * *
Рекрут Кир, Лойская пехотная академия
Сегодняшний урок Мии проходил штатно. Разбитые попарно рекруты отрабатывали типовые связки народного боя, как здесь называли искусство кулачного членовредительства. Времена золотого века остались далеко позади, и даже завалящий нож, не говоря уж о более серьезном оружии, можно было встретить не в каждой драке. Поэтому к умению подрихтовать ближнему своему хлебальник голыми руками в подготовке легионеров относились очень серьезно. Хотя у армейцев как раз с оружием проблем не было. Но не рубить же каждую подвыпившую деревенщину, иногда зуботычина предпочтительнее благородного фехтования.
Моим партнером по спаррингу, как обычно, стояла сама Мия. На выборе сказывались и моя природная удароустойчивость, удобная для демонстрации связок. И непроходящий восторг нашего сенсея по поводу силы и резкости ударов формировавшегося при другой гравитации тела. Сам я особой крутости в этом не замечал, но Мия регулярно снимала замеры моих физических параметров и что-то щебетала по поводу безграничного потенциала и планов на воспитание великого Мастера Кулака. Вот именно так, с большой буквы, что бы это не значило. Ну и наконец, подозреваю, что не последним фактором в выборе партнера по спаррингу была наша некоторая личная симпатия. Дальше невинных прогулок, на которых мы даже не целовались, а просто болтали, дело на заходило, но девушка ко мне определенно тянулась. Были ли тому виной мой шарм московского интеллигента или задание местной Службы Безопасности я еще не разобрался, но мои невинные касания верткого девичьего стана в процессе тренировок Мия переносила вполне себе спокойно. Тому же Мажору она бы даже за намек на такое переломала и руки, и ноги, и еще чего-нибудь. Бросать на себя масляные взгляды, она его, кстати, уже давно отучила. Поневоле задумаешься о пользе армии, вот так и лепит форма настоящих людей, помыкаться бы Пиру Прею по казармам пяток полноценных лет, глядишь, и повыбили бы из него всю наносную дурь.
Сегодня Мия показывала технику прямого удара ногой. Очень простого и незатейливого. Всякие вертушки с прыжками в ее арсенале тоже присутствовали, сам видел. Но мы до такого еще не доросли. А может и не положено оно в рамках базового курса Пехотной Академии. Пока что брюнетистый сенсей ставила нам удар, больше похожий на лошадиное лягание чем на таинства кунг-фу. Короткий подшаг вперед и выпрямляющаяся нога полной стопой толкает бедро противника. Меня пока что бросили одного, и я самоотверженно пинал воздух, Мия же вышагивала среди монотонно повторяющих удар разбитых на пары рекрутов, точечно подправляя технику лягания.
Вот мешковатый Крол получил увесистый подзатыльник узенькой ладошкой. А нечего заваливаться вперед после удара. Надо вернуть отработавшую ногу строго назад. Пегий с Мажором в уточнениях не нуждались, они в Академию уже не новичками попали. Хотя, на мой взгляд, Пегий сдерживал силу удара. И зря, медвежья услуга. Мия наверняка недоработку приметила, но общаться с этой парочкой она не любила, проигнорила.
Возле пары Леся с Илясом брюнетка задержалась, чего-то разошлись они не на шутку. И раньше замечал, что недолюбливает Лесь полуэльфа. Может какие-то терки мимо моего внимания прошли. А может наш рыжий малыш просто расист латентный. Или, что более вероятно, какая-то предыстория знакомых еще до Академии Зеса с Илясом его зацепила. Но прямой удар у нашего ботаника выходил, пожалуй, избыточно агрессивным. Ого, а теперь еще и по-другому уровню. Мия нам в общем-то показала не только исполнение в бедро, но и по корпусу и даже прямой удар всей стопой мне в лоб зарядила, для демонстрации потенциальных возможностей. Но нам она настоятельно рекомендовала только по нижнему уровню работать. А Лесь вот попробовал достать Ирокеза в живот.
Иляс к Рыжему особых эмоций не испытывал, даже вроде бы забавлялся излишней горячностью противника. Высокий прямой удар его тоже не удивил, как инструктор и показывала, плавно отшагнул назад, смягчая касание прилетевшей стопы с кожаной броней. Зато свой пинок в бедро он выполнил с усилением. Опять своими штучками пользуется, пропустил через тело энергию Фии. Я после того нашего поединка выспросил у Ушх и Зеса подробности, оказывается есть у местных магов еще пара фокусов в запасе.
На первый-то взгляд с магией вроде все просто, полноценной книги заклинания у местных кудесников не предусмотрено, каждому из них доступно ровно одно врожденное заклинание. Именно это Ушх и имела в виду, когда объясняла, что обучиться магии у меня никак не получится. Полуэльфу с рандомом не повезло, 'корни леса' относились к разряду самых бесполезных даже на предельных уровнях мощи. А уж его слабенькая вариация была больше игрушкой, чем боевым инструментом. Причем, не существовало никаких возможностей для усиления доставшегося заклинания, силу и полезность магического дара тут определяли раз в жизни. Ну, если только какие-то сомнения с правильностью классификации не возникали. Иляса, например, в Фия-Корни-Мышь записали. Мышь — это совсем плохо, таких даже на учет в имперской канцелярии не ставили. Причем, характеризовало оно не просто силу доступной магии, а совокупную потенциальную полезность для империи.
Но имелась у магов еще пара-тройка слабодокументированных опций. Оперирование сырой силой как раз тренировке поддавалось, и некоторые находили этому полезное применение. Выплеснутая в мир сила могла слегка ударить или даже опрокинуть неподготовленного человека. Пропущенная через собственное тело, она временно ускоряла и усиляла организм, а аккуратно заключенная в материальный объект сырая энергия могла деформировать и изменять материалы.
Звучит может и неплохо, но на самом деле польза мизерная. Воздушная волна по всем статьям проигрывала хорошему пинку или удару кулаком. Пропитанный сырой силой организм буквально взрывался от легкого касания энергии другого культа, а уж дежурный обмен сканирующими касаниями при столкновении магов входил в ритуал первого контакта обязательно. Это как e2-e4 в партии четвероразрядников, обязательный дебют. В больших и даже среднего размера битвах десяток другой магов обязательно присутствовал у всех сторон, так что пропитывать организм силой в строю легионеров — это чистое самоубийство. Даже не особо изощренное.
Небольшое применение оперирование сырой энергией имело в ремеслах и мастерских, поднабравшийся опыта маг мог выполнять послушной силой тонкие операции по деформации и натяжению материалов, мог даже попробовать создать из сырой энергии полноценный артефакт. Но и тут были свои нюансы. При малейшем касании чужеродной магией сырые конструкты рассыпались в фонящий эфир. То есть, не только что-то сложное было бесполезно строить, но даже простейшее использование силы для придания форм и заточки делало заготовки непригодными для дальнейшего изготовления полноценных артефактов. Для нарезки грубой кожи или выковки подков сырой силой еще можно пользоваться, а вот обточку ювелирной заготовки с планами на встраивание туда содержащего технику 'лечения' кристалла уже лучше делать ручками и тонким инструментом.
