Рагарский Сектор.
Федор оторвался от чтения отчетов, уставившись на черноту космоса, через которую сейчас к краю системы шел флот. Металлического цвета суда отсвечивали синими двигателями, неся на бортах гербы Имперского флота. Когда-то его носил один из Народов-Основателей, но после Объединения к нему добавили имперского двуглавого орла вместо одноголового, а в левый верхний маленький прямоугольник поместили черно-золотисто-белое знамя. Под этим знаменем Империя в свое время участвовала во множестве сражений и выходило из этих сражений победителем. Как и теперь, когда Новая Империя подняла старое, потертое и кем-то забытое знамя великих свершений и побед, чтобы продолжить их длинный список.
Федор фон Марков уткнулся спиной в кресло, смотря на проходящие корабли. Он отправится чуть позже, когда основная группа подойдет к точке прыжка. Но несмотря на наличие "следящих" кораблей, которыми являлись старые корветы с установленными комплектами "Око", сам молодой капитан нервничал. Предчувствие говорило, чтобы флот не расслаблялся.
— "Ройтер" и "Кузнецов" ушли. Группа "Громова" уходит после старта "следящих". — на связь вышел контр-адмирал фон Рогген, напоминая о плане перемещения кораблей и тут же пришел ответ от капитана Николая Громова. Прыгать всеми вместе он не рисковал, опасаясь засады и гибели всех. Так хотя бы кто-то может вернуться домой и доложить о ситуации.
Федор усмехнулся. Когда он решил идти по стопам отца и отправиться во флот, он и не думал, что окажется одним из самых зеленых во всем флоте фон Роггена. Перед операцией контр-адмиралу передали корабли с наиболее опытными экипажами, оставив на остальных патрулирование. Но Федору, как и немногим "зеленым", повезло. Именно повезло, по его мнению, так как сидеть вдали от фронта он не хотел. Он хотел показать, что он не сколько кронпринц, сколько боевой офицер. И он доказал, заслужив должность капитана на фрегате, что сейчас находился в рагарском секторе.
Однако разведка боем ближайших рагарских систем быстро превратилась в диверсионный рейд. А все началось с обычного удара спустя три недели после начала операции. Очередной налет корветов под прикрытием крейсеров и фрегатов, в котором был уничтожен местный хан. Никто тогда и не предполагал чем это может обернуться для клана. Сенсоры и разведчики фиксировали бесконечные бои, что сотрясали эту систему и соседние после того, как их правитель отправился в небытие. Кроме по сути гражданской войны соседние кланы начали откусывать куски повкуснее. Эта информация была отправлена на Ревенхорст, а контр-адмирал начал составлять новый план. Теперь ему, похоже, было мало того, чтобы собрать как можно больше информации. Теперь он планировал нанести им максимальный ущерб, уничтожить как можно больше пиратов. Однако не все разделяли этот план — капитаны и аналитики кивали на нехватку ракет и на малочисленность ударной группы, но фон Рогген стоял на своем и как оказалось не прогадал. Точные, сильные и уверенные удары нарушили коммуникации рагаров, лишили их ресурсов и нанесли серьезный урон их командной цепочке, что означает кровавую войну уже внутри вражеского стана. Все это радовало капитана фон Маркова — участвовать в по сути исторической операции, в которую превратилась банальная разведка боем он мог только мечтать.
Но сейчас враг затаился и это напрягало. Не только его, но и всех остальных. Чувствовалось, что легкие времена закончились.
— Капитан, мы засекли противника! Идет к нам в тыл с квадрата Е-11! Ориентировочное время прибытия — 11 минут. — как гром среди ясного дня пронесся голос капитана Z-14. Все корветы-следящие получили наименование "Z".
— Группа, перестроиться в оборонительный порядок. Капитан фон Марков в тыл. Группа Z, через сколько вы "прыгнете"? — посыпались приказы от Громова. Федор же промолчал. Находиться в тылу ему не хотелось.
— Сообщение контр-адмиралу отправлено... Mein Gott! Да сколько же их здесь?! — продолжила уже Алиса Вайпхоф, что командовала другим фрегатом, но фон Марков хотел сказать тоже самое, смотря на карту, где рагаров становилось все больше и больше. Их ждали и готовились к встрече очень долго. Охотник похоже стал добычей.
— Открыть огонь. Прикрывайте группу "Z". Келлер, прикрой своими корветами фланги. Следящие прыгайте как можно быстрее. — корабли открыли огонь и тьма окрасилась красными лучами лазеров и всполохами взрывающихся ракет. Но противник уже вышел на дистанцию стрельбы и уже корабли людей осветились синими полусферами щитов.
— Говорит "Торрен" у меня кончились ракеты, продолжаю огонь лазерами. — голос Алисы был спокоен, но все офицеры понимали, что отсутствие ракет означает меньшую обороноспособность, шансы потерять фрегат повышались.
— Принял "Торрен". "Ганновер", замените её! — приказал Громов и Марков уже начал движение в их сторону, когда сенсоры уловили движение противника. В тылу у людей.
— Отставить движение. Развернуть корабль по направлению к краю системы. Приготовить правый борт к ракетному залпу. — приказал тут же Федор, наблюдая за приближающимися красными огоньками пиратов.
— Марков! Я приказал... Твою мать! Келлер, прикройте крон-принца. Господин Крон — Принц, отступайте вместе со всеми. — Громов тоже заметил приближающиеся корабли, число которым было около двадцати. Теперь суммарно их было около сотни. И это против двадцати боевых кораблей.
— Капитан, я сейчас офицер фон Марков и буду сражаться со всеми! Титулы оставьте на потом. Командуйте боем. — честно произнес Федор, заметив ИЛ по имени Густав. — Огонь правым бортом! После залпа развернуть корабль к левому флангу. Приготовить ПРО к огню по кораблям. Капитан промолчал, пока Федор наблюдал за взрывом около десяти кораблей, что были разнесены ракетным ударом. И тут же левый борт открыл огонь лазерами и ракетами, следуя приказам капитана. Отступать он не собирался.
— Это Келлер, противник на фланге уничтожен. Отправляю часть кораблей к "Ганноверу". — часть кораблей отправилась к ведущему неравный бой фрегату. Корабль Федора с трудом отражал удары кинетических орудий и ракет, пока уровень щита медленно снижался. Не та силовая установка на нем стояла. И в какой-то момент он мигнул. И все скудное вооружение рагаров забарабанило по корпусу.
— Повреждение корпуса на третьей и пятой палубе. Потеря гравитации на второй и шестой. — смотря на капитана произнес Густав. Тот продолжал командовать боем.
— Правый борт развернуть! Огонь всем, чем есть по противнику. Оберинженер Рейн, займитесь ремонтом. — Федор с трудом удержался от падения, когда группа крупных кораблей, возможно штурмовиков, рагаров нанесла удар по фрегату. Однако тут же половина этих самых штурмовиков пропали в огненных шарах, после ракетного залпа.
— Хаха! Вот вам ответка с
* * *
! — послышался крик оберканонира по громкой связи.
— Петров, не засоряй эфир. Оберинженер, какое положение?
— Повреждения устранены, господин фрегатте капитан. — тут же ответил Петров, когда в систему вошел весь остальной флот людей. У рагаров не осталось шансов на победу.
— Говорит фон Рогген, приказ всему флоту на отступление в человеческий сектор космоса. Задача выполнена. — сухо произнес контр-адмирал, пока корабли дожимали остатки пиратской группы. Федор же тихо вздохнул. Если враг начал охотиться на людей, значит дальнейшие действия более не возымеют эффекта.
Планета Ревенхорст. Лагерь хитаров.
Хитары жили своей обычной мирной жизнью. Пришельцы шли по своим делам, встречая знакомых. Кто-то один, кто-то с парой, а кто-то уже и с детьми. Редко в коричневом потоке органиков мелькали серые доспехи гренадер, которые продолжали свою, уже казавшуюся вечной и почти не нужной, службу по охране порядка. Кариша улыбнулась, смотря в окно, что выходило на главную площадь, где стоял человеческий корабль. Однако, в отличие от большого десантного корабля, этот был меньше и более грубо сделан. Серого цвета, он нес на себе странную надпись. Просто две белые человеческие буквы "А" на черном квадрате.
— Простите меня, но я не знаю вашего имени. — произнесла Автарх, посмотрев на человека. Это был старик седыми, словно снег волосами, но длинной бородой, что доставала до небольшого пуза. Одет он в черный мундир, который отличался от уже виденного правительницей хитаров у других офицеров некоторыми дополнениями.
— Владимир Кроссен, министр по делам Внешней Политики. Мисс Мор Толаси, мой император ждет вас. — представился Владимир, смотря на пришельца. И хотя внешне он сохранял спокойствие, внутри он был рад. Рад тому, что вернулся к работе, которую любил так, как может любить свой труд человек. Тогда, в дождливый вечер к нему явился его друг по военной службе. Только Герман Крюгер решил продолжить службу Империи на поле боя, когда Владимир делал тоже самое за трибунами конференций и столами послов различных государств.
— Верно. Чем быстрее, тем лучше. Отправляемся немедленно. — ответил пришелец и пошла следом за Кроссеном и его охраной в виде трех гренадер в новых доспехах. Внешне они стали чуть шире за счет более мощных сервоприводов и толстой брони. Сейчас армия получает эти доспехи вместе с новой техникой. Владимир был в курсе. Несмотря на кардинальную смену деятельности он следил за военными новинками. При нынешнем монархе он даже написал труд посвященный достижениям Конфедерации в военном деле. Конечно, не со всеми были согласны начальники Академии Генерального Штаба и военных офицерских училищ, но часть своеобразных "новинок" в виде использования дронов при разведке и вместо пилотов истребителей уже прижились и используются Рейхсхеером и Рейхсмарине.
Как только небольшая делегация из пяти хитаров взошла на борт гражданского бота, небольшое судно стартовало в сторону Столицы. Внутри, гостей ждал комфорт, который только смогли обеспечить люди. Хитары уселись на выделенные для них сидения. Они были больше чем для человека. Сама же Автарх села напротив Кроссена за столом и смотрела в окно, на уменьшающийся квадрат лагеря.
— Мисс Мор Толаси, у меня есть ряд вопросов по поводу Хитора. Вы не ответите на них? — первым заговорил Владимир, чем отвлек Каришу от лицезрения её народа. Остальные тоже оторвались от общения или лицезрения через иллюминаторы на закат. На Ревенхорсте они были странными, часто окрашивая небо в кроваво-фиолетовый цвет.
— Да, что вы хотите знать?
— Вы носите титул Автарха. Какие же у него полномочия? — задал первый вопрос Владимир, пока ИЛ корабля записывал весь разговор.
— Неограниченные. Автархи избираются жителями Кестеров и правят до самой смерти. — ответила Кариша вспоминая свою родину.
— Кестеров? Что это?
— Гигантский город. После вторжения рагаров поселения на поверхности стали редкими. Лишь в случаях крайней необходимости как добыча ресурсов или защита торговых маршрутов создаются внешние поселения, похожие на крепости. Достаточно дорогое мероприятие. — рассказывала Кариша осторожно вспоминая те события.
— Вы много об этом знаете. — отметил Кроссен, отпив кофе. Предложив подобный напиток около трех месяцев хитарам, те его особо не оценили. "Горичный напиток" как они его называли.
— Мои родители были стражами одного из таких поселений. — с горечью произнесла Кариша. Она помнила что было дальше.
— Рагары вырезали поселение хитаров? Но зачем? Если они оккупировали планету... — начал Владимир, когда его перебила Кироса. Она стала одним из помощников Каришы.
— Мы сражались с ними, но силы были не равны. Рагары были сильнее, имели лучшее оружие и их было больше. Мы не сдавались, заперлись в городах и продолжали бой, используя все, что только можно. Мы удержали планету за собой, но...
— Но? — с интересом спросил Кроссен.
— Уже после того как заставу, что обороняли мои родители напали рагары. Бой был тяжелый, все горело, но шансов на победу не было. Мой дед вызвал помощь, но никто не пришел. Нас просто бросили, так и не ответив на призыв. — призналась Кариша сжав свою маленькую пару рук. Министр ожидал чего-то похожего, но военный в нем говорил, что могли быть причины почему к ним не пришла подмога.
— Рагары могли использовать средства подавления связи. Если же вы использовали проводную связь, то достаточно было просто перерезать провод... — начал Владимир, когда две руки хитары ударили по столу. Однако выдержка не подвела и Кроссен сохранил свое выражение лица, хотя гренадеры подняли винтовки.
— Когда нас подняли на орбиту рагары не скрывали того факта, что Кестер Ронис нас предал и по сути продал. В обмен рагары разорили поселения соседнего Кестера, угнав их жителей. В нашем поселении есть несколько жителей оттуда. — гневно произнесла Кариша, смотря на посла.
— Это многое меняет в нашем понимании ситуации. Однако никто не пытается свергнуть такое правительство. — скептически произнес Владимир, на что хитара фыркнула.
— Никто об этом не знает. Для нас это война, что ведется со времен, когда наши деды были детьми. Ведь никто не выживает на поверхности планеты, ибо рагары посылают небольшие группы своих кораблей, чтобы удостовериться в том, что никто не сбежал. Они об этом спокойно говорили, как и о том что с теми беднягами случается. — ответила Автарх, заподозрив неладное. — Зачем вы спрашиваете это? Раньше никто не спрашивал нашу историю.
— Империя продолжит войну. Проблема рагаров остается...
— Рагарские корабли! — прокричал один из советников, тем самым перебив посла. Но новость, словно взрыв бомбы, завела всех пришельцев. Владимир подошел к иллюминатору заметив подходившие суда, которые велись СПО.
— Какого черта он творит? — спросил у самого себя Владимир, не заметив, что его слушали. И судя по взглядам хитаров единственное, что их останавливало перед нападением на человека это горстка гренадер с винтовками и Автарх. А вот на лице Каришы был виден шок вкупе с чувством предательства.
— Вы решили нас снова продать рагарам?! — взревел один из них.
— Если бы нам это было нужно, то вас бы взяли всех сразу. Кайзер Карл ведет переговоры и сейчас вы тоже должны стать одной из сторон. Будущая война важна не только вам и нам, как оказалось. Есть еще кое-кто у кого есть претензии к рагарам. Пускай они и сами рагары. — ответил Владимир, смотря на своих оппонентов. Тишина прерывалась лишь дыханием пришельцев. В этот момент транспорт сел на крышу, где всех ждали десантники. ИЛ предупредил о проблеме на корабле.
Карл сидел в зале напротив Хоттира, что с довольной физиономией рассматривал антураж. Он победил рагаров, что были на его территории и даже больше. Часть из выживших пополнили его ряды, чему правитель был рад. Однако император больше волновался о том, что будет дальше. Примирить хитаров и рагаров будет сложно. И хотя Хоттир жаждет этого примирения, то вот хитары...
Дверь открылась и в зал вошла делегация рагаров. Кайзеру уже сообщили о сложностях, которые произошли в полете и только желание экономить кровь людей путем большего кровопролития между рагарами заставили его промолчать.
— Итак, все в сборе и мы можем начинать. Я собрал вас здесь для того, чтобы решить одну проблему. Автарх Кариша Мор Толаси, это Хоттир Миргоз, правитель клана Миргоз. И попутно Верховный Правитель Рагаров. — произнес Карл, показывая на рагара. Проводить подготовку до встречи не имелось возможности и теперь Империя решила примирить стороны одновременно простым и сложным способом. Тем, что они оба хотят одно и тоже и только люди могут им это дать.
