Псион клана Росс

Стас потащил меня в Империю Аратан. Настало время подписания согласованных после долгой совместной работы документов и полуофициальный выход на политические подмостки Содружества. Почему полуофициальный? Не все миры Содружества хотели нас видеть на паркете бального зала, где они отплясывали свои дипломатические краковяки с тустепами и ай-люли, а некоторые, особенно старшие расы, очень не хотели возрождения Джоре в целом и клана Росс в частности. Но это частности… В общем, в первый раз, когда мы с завлабом клана Росс наносили Императору неофициальный визит, ничего страшного не случилось. "Пила" спокойно просквозила Фронтир туда-сюда, довезла нас до Империи и вернула домой, где я вновь попал под визг, плач и детский смех, а вот во вторую нашу поездку произошла маленькая неприятность. Хорошо, что Стас догадался взять с собой крейсер под командованием отца. Крейсер, кстати, получил имя "Росомаха". Так высказалось большинство россичей. Слишком в лоб, мне кажется, и клан — Росс, и крейсер — "Росомаха", но люди так решили. А зверь это непростой, умный, свирепый и памятливый, со сложной, как говорится, судьбой. Да, созвучие в названиях клана и корабля определённое есть, это просто бросается в глаза, но назвали люди, так назвали… Я о чём — Стас, как ему привычно было, шёл на "Пиле" один. У него на фрегате был только новый андроид-телохранитель и три андроида в качестве экипажа. Да, и ещё старший лейтенант Каон Росс, само собой. В кристалле. Всё же он советник, правая рука лидера клана. Живой старлей Каон Росс остался в системе Змеевика, на хозяйстве. Я же, пользуясь тем, что завлаба клана сопровождал крейсер под командованием отца, попросил у Стаса разрешения побыть у него в гостях. Всё же виделись мы очень редко и мало, всё дела да делишки… Стас, конечно, не стал возражать. Первое время я практически не отлипал от бати, всё старался любой планируемый поворот в судьбе планеты Ольга обсудить и вчерне решить с ним, а потом этот детский энтузиазм снизился, я понял, что отцу надо иногда тут и работать, и попытался найти дело по вкусу и себе. А учитывая то, что батя продолжал истязать команду бесчисленными тревогами и тренировками, я попросил у него разрешения войти в эскадрилью истребителей, где был некомплект пилотов. Отец с радостью разрешил. Вот мы обычно при разгоне, когда "Пила" и "Росомаха" выходили из одного прыжка и разгонялись для следующего, и вылетали звеном истребителей, реже парой звеньев, для небольшой тренировки в слётанности и в тактике по обороне нашего крейсера и атаке возможного противника. Я был во второй паре ведомым, хотя я летал вполне прилично. Ну, ладно, не в этом дело. А дело вот в чём — это был второй полёт в Империю, к определённой дате, по определённому маршруту. Те, кому надо было, свои выводы сделали. При таких условиях спланировать и произвести перехват было плёвым делом. Вот аграфы его и спланировали…

* * *

Нам очень повезло, что в этой системе, всего в пяти прыжках от столицы Империи, навигаторами фрегата и крейсера был запланирован выход из гипера; просто наш предыдущий прыжок был очень длинным, и нужна была привязка к навигационным маякам. С этим нам очень повезло. А трём полуживым рейдерам Аграфов, замершим тут под маскировкой последнего, секретного для всех уровня и включивших глушитель, показалось, что наш крейсер выбросил из прыжка именно их глушак. Как потом выяснилось, таких групп, нацеленных на наш перехват, было две. А больше и не надо было, просто векторов подхода от системы Змеевика до столицы империи Аратан было именно два. Где-нибудь мы точно появимся. Появились здесь, но немного не так, как ожидали аграфы.

Стас вышел из прыжка после нас, когда уже было ясно, что крейсер атакован. Фрегат выскочил под маскировкой и с поднятыми щитами. Так Стаса научила жизнь. Вдобавок он сразу ушёл вверх и вправо от выходного конуса прыжка. Конечно, аграфы, имеющие на борту самую совершенную аппаратуру поиска, быстро нащупали старенькую "Пелену" фрегата. Она была седьмого поколения и не могла сопротивляться новейшему сканеру ушастых. Но "быстро" — это не "сразу". А за это время многое успело произойти.

В частности — крейсер нашёл затаившихся в полной невидимости во всех режимах аграфов. Точнее, первым кроликов нашёл я. Дело было так.

Мы вышли из прыжка. Раньше крейсер и фрегат подбирали скорости, время, очерёдность и прочие условия парного прыжка. Так, чтобы выходить из него более-менее вместе. Как правило, рассчитать всё по секундам и по миллиметрам для крейсера было трудно, если вообще возможно. "Росомаха" обычно немного опережала в прыжке "Пилу". Это и хорошо: за огромным конусом выхода из гиперпрыжка крейсера сравнительно небольшой конус фрегата был почти незаметен. Его нужно было ещё поискать. Но это детали. Короче — крейсер вышел из гипера.

По отработанной в полётах схеме командир эскадрильи истребителей дал команду дежурному звену на вылет, разведку и оборону крейсера. Дежурным оказалось звено, где в качестве ведомого второй пары подвизался я. Мы стартовали в пустоту, и тут же у меня засвербило в ухе. Ещё полностью не понимая ситуацию, я закричал: "Внимание — сектор 12-RG, удаление 40 единиц, противник"! Тут же засаду обнаружила аппаратура поиска и целеуказания Джоре. Хороша была аграфская маскировка или нет, против техники Джоре она не плясала. Так что данные о координатах целей сразу пошли на крупнокалиберные пушки крейсера. А там — только команда "Пли"! Но что там было в рубке "Росомахи", я точно не знаю, мне было не до того.

Как мы потом выяснили, план атаки аграфов был прост до чрезвычайности: "Убить всех"! То, что "Росомаха" боевой корабль Джоре, аграфы поняли враз. Такие сигнатуры им были неизвестны. "Пилу" кролики ещё не видели, объект атаки был пока один — корабль Джоре. Именно то, что аграфы и искали, и собирались уничтожить. Поэтому они сразу дали по крейсеру залп всеми тремя кораблями.

На "Росомахе" служили не пэтэушники. Отец всех достал до печёнок своими требованиями по соблюдению всех обязательных условий выхода из гиперпрыжка. Теперь это и сказалось на практике. Строенный артиллерийский залп кораблей аграфов с почти пистолетной дистанции был страшен. Защитное поле окутало всю "Росомаху" и плавно затухло на дозарядку. Потом парни из экипажа говорили, что было впечатление града, стучащего по металлической крыше. Так барабанили по броне крейсера прорвавшиеся осколки и снаряды врага из рельсотронов. А ракеты ушастых ещё шли к крейсеру. Часть из них была вообще очень подлой и опасной. После пуска эти противокорабельные ракеты набирали бешеную скорость, а потом, на середине дистанции, отключали двигатели и шли на цель по инерции, скрытно и незаметно для спарок ПРО. При приближении почти вплотную, ракеты включали двигатели и почти сразу поражали цель. Пушки обороны были почти бесполезны.

Но "Росомаха" выпустила звено истребителей. Задача отстрелять ракеты легла на них. То есть, и на меня в том числе. Командир звена отдал чёткий приказ, и мы рассыпались по космосу.

Я видел четыре летящих в нашу сторону ракеты, для моих ушей это было проще некуда. В общем тактическом поле звена я их показал и отметил красным. Где была ещё одна пара, я не заметил. Не до неё пока было. У крейсера была своя, рассчитанная на подобное оружие оборона. Мои же цели шли прямо в лоб. Это было и хорошо, и очень плохо. Хорошо потому, что наше звено совместным огнём могло эти ракеты сразу сбить. Плохо, потому что в случае промаха на встречных курсах мы ракету потом не сумеем догнать — слишком далеко нас разнесёт. Сумма встречных скоростей, понятное дело. Это опасно. Поэтому я, шедший последним в нашем пеленге, никого не слушая, заложил крутой левый разворот. У меня аж в глазах потемнело, и слух на мгновенье пропал. Далеко за кормой моего истребителя тройка наших машин расцвела разноцветными трассами и клубками взрывов небольших ракет ПРО. Больших вспышек сдетонировавших корабельных ракет не было, но командир звена доложил крейсеру, что они посекли вражеские ракеты в хлам. Большая вспышка была всего одна — это в пар разнесло один из рейдеров аграфов. Наверняка "Росомаха" постаралась. А может, "Пила" нежданчик в корму ему подложила. Я было обрадовался и тут же испугался до заикания. Было чему — своими ушами почувствовал, как впереди две ракеты аграфов включили двигатели на последний разгон и бросок к "Росомахе"…

Так получилось, что я летел на истребителе почти под углом в девяносто градусов к бросившимся на крейсер ракетам. Все произошло в один миг. Вот я приблизительно загнал пересекавшие мой курс ракеты в прицел, вот пропищал сигнал автозахвата целей, вот мой истребитель просто-таки излился целой рекой огня. Через пару секунд одна, самая дальняя, противокорабелка закувыркалась, нашпигованная осколками моих ракет и снарядов. А ближняя так и продолжала уверенно идти на крейсер.

Мой истребитель летел на полной скорости. Автоматика удерживала вражескую ракету в центре прицела, и поэтому плавно подворачивала нос истребителя на неё. Наконец, мы полетели с противокорабельной ракетой почти параллельными курсами. Я немного впереди. Стрелять мне было уже нечем, да и не с руки, и поэтому я вздохнул и дал форсаж. Истребитель взбрыкнул конём и вынесся факелом дюз прямо перед аграфской ракетой. Той деваться было некуда — до крейсера ещё далековато, а я — вот он, прямо перед боевой частью, и ракета бодро пошла за мной. В ушах бился чей-то вопль: "Пррыыгааайй"! Я так и собирался поступить. Но немного опоздал. Когда я дёрнул ручку катапульты спаскапсулы, и меня взрывом пиропатрона вынесло метров на сорок в космос, ракета подорвалась в полутора метрах от кормы брошенного истребителя. Видимо, это было достаточно близко для того, чтобы мне досталось по полной. Всё же ракета была ведь противокорабельной, а не противоистребительной, мощи было для меня избыточно. Помню только сильнейший удар по правой ноге, как бревном дали, и больше ничего не помню.

Все, что случилось потом, мне долго рассказывали отец и бабушка с дедом за накрытым белой скатертью праздничным столом. О том, как наши после боя с засадой аграфов успешно слетали в Империю Аратан, пока я отлёживал бока в медкапсуле, о новом городе, который стоят заново земляне на планете Ольга, и о многом другом. А я только удивлялся, цокал языком и нервно пил минералку.

Вот так-то.

Иногда герцогам тоже не сладко приходится!

Часть 3. И будет вам счастие в милой сердцу родной стороне…

Глава 1.

День рождения и праздничное застолье — это хорошо. Выращенная заново нога — это просто здорово! Это драгоценный подарок к празднику! Но вот одна мысль настойчиво зудела в мозгу и ночным ненасытным комаром мучила меня: как бы мне поделиться своей радостью с ушастыми аграфами, вышедшими на охоту за нами, таким белым и пушистым кланом Росс. Как передать её часть (желательно — головную, килограмм на сто писят ВВ15) прямо в самую кучу наших заклятых друзей. Не забуду вашей засады и взрыва ракеты, лишившей меня любимой правой ноги, суки длинноухие! Она же у меня толчковая была!

Чтобы включиться в разработку планов по подготовке и выбору подходящего сувенира для подарка нелюбимым аграфам, мне пришлось улыбаться и врать. Улыбаться, чтобы скрыть кипящую ярость, и врать, что мне ужасно интересно, что же сделали старики-разбойники с нашей Ольгой за тот месяц, когда я без ног (без одной, говоря по правде) валялся в медкапсуле Джоре.

А сделано было немало. Сразу же, как я проснулся на следующее после дня рождения утро, монетами из разбитой копилки посыпались новости. Проснулся я рано, хватит, уже належался вдоволь в медкапсуле, тихо встал, тихо собрался, взял в кабинете удочку, а на кухне стащил из холодильника какую-то нарезку, непривычного ярко оранжевого цвета. Даже не пробовал её вчера за столом. Заодно откусил немного. Завтракать я не стал, захотелось вдруг поймать пяток рыбин и зажарить себе несколько кусков озёрной форели, да под вчерашней местной острой травкой и лимончиком, выжатым на свежайшую, духовитую, розовую мякоть хваченной жаром кипящего масла рыбы. Звучно сглотнув слюну от представленной в уме картинки, я энергично прожевал оранжевый кусок то ли мяса, то ли рыбы. Ничего, соли маловато, но в качестве наживки для рыбалки будет самое то, и вышел на берег озера. Юнона уже ждала меня у вытащенной на гальку и перевёрнутой днищем кверху лёгкой пластиковой лодочки.

— Вот неугомонная девчонка! — сурово бросил я телохранительнице. — Ты что за мной ходишь? Теперь у тебя бабка с дедом есть. Всё внимание им. А я уж сам как-нибудь…

Юнона молча кивнула, чуть зарыла носок ноги в гальку под нос лодки и резким броском подкинула её вверх. Лодка резко встала на кормовой транец, покачнулась и стала медленно заваливаться в сторону озера. Девчонка стремительно шагнула верёд, перехватила белый тузик в воздухе руками и мягко опустила в прозрачную, холодную воду. Всё это выглядело отточенным па огненного и резкого аргентинского танго. Даже треск падающей гальки напоминал стук кастаньет. Только вела в танце девушка.

— Долго этот цирковой номер готовила? — ехидно поинтересовался я, укладывая удочку в лодку.

Юнона серьёзно кивнула. Всё же чувство юмора присуще только человеку. Вот его отсутствие может быть как у андроида, так и у людей. У андроидов это сто процентная характеристика.

— Нет, недолго. Обычная механика и точный расчёт. Ты и сам так сможешь, если захочешь. Специально за тобой не слежу, а тут услышала, как ты шебутишься на кухне. Самое простое было встретить тебя на берегу. Поплыли?

— А предохранители у тебя не сгорят, если лодка вдруг перевернётся? — ласково спросил я у девчонки, устанавливая вёсла. — Не коротнёт тебя в воде-то?

— Не перевернётся. Не сгорят. — Лаконично ответила подруга, умащиваясь тощей попой на кормовую банку. — Вода для меня безопасная среда. Как и огонь, впрочем…

Рыбы в озере было полно, далеко грести не было никакой необходимости. Но я прошел пару десятков метров вдоль берега, встал напротив торцевого служебного входа на большую кухню шале, чтобы не таскаться потом с пойманной рыбой по полированным полам фойе, и отошёл от берега, пока не перестал видеть дно. Здесь, думаю, рыба будет покрупнее. Так и оказалось. Мы с напарницей быстро вытащили из холодной водицы семь довольно крупных рыбин, а потом я погрёб к берегу. Надрываться на рыбодобыче особого смысла не было. В шале нас ночевало трое — отец, Пал Ильич и я. Все гости из дедовской когорты ветеранов ночью улетели на личных скоростных катерах к себе, а помолодевшие бабушка с дедом ночевали в своём небольшом домике. Причина этого для меня тайной не была — они снова переживали медовый месяц. Дом для них уже успели построить метрах в трёхстах от шале, а сейчас бригады роботов-строителей возводили официальную резиденцию герцогов Ольг-Росс прямо напротив нашей избушки, через озеро, и двухэтажный гостевой дом с ним рядом. Красиво будет смотреться резиденция! Белое, воздушное здание на фоне восходящего солнца, а потом вся эта красота будет зеркально отражаться в бирюзовом зеркале воды. Сейчас, кстати, стройка века стояла. Вчера дед прекратил строительство из-за мешающего гостям шума и грохота. Ну, он прекратил, ему и начинать работу. Я лезть не буду. Передав пойманную рыбу шеф-повару андроиду на кухню, я пошёл умываться и делать остальные дела.