— А ты — "высокомерный козлина", — я показала ему язык, и Каллахен заулыбался еще ослепительней.
— Ого, что-то новенькое. Я тоже тебя люблю.
Мне пришлось фыркнуть в ответ и махнуть рукой.
Ну да, большего от Блондина не дождешься. Наивная ограниченная Джей Си.
Ничего не поменялось.
— Что ты собираешься делать с волосами?
Вопрос Мики поставил меня в тупик. Нет, я привыкла к резкой смене темы разговора, но подобного вопроса я даже не ожидала. Кто-то хочет поддержать непринужденную беседу? Боже, этот парень меня в могилу загонит. То мы едем двести двадцать, то пятьдесят, мои мозги.
— Ты про локоны? — удивленно уточнила я на всякий случай. Мика молча кивнул в ответ, продолжая натирать машину тряпкой. Мое высочество накрутило одну темную прядку на палец, пожало плечами. — У меня завтра запись к парикмахеру, они должны вытащить всю эту красоту и смыть краску. Буду опять великим вождем индейцев. А что такое? Тебе понравилось, или наоборот?
Вопрос был прямой, в лоб. Даже без иронии и насмешки.
Спустя мгновение до меня дошло, что не стоило вообще задавать этот вопрос. О подобном можно спросить подругу или близкого человека, но никак не этого ходячего вампира. Впрочем, за последнее время мы очень о многом поговорили, чтобы беспокоиться о таких мелочах. Иногда Мика вроде как раскрывается, скидывает свою маску — и мы начинаем говорить совсем по-другому. Ведь он может быть нормальным, если хочет. Нормальным... для меня?
— Знаешь, мне стоило сказать это в самом начале вечера. И не один раз. Эта прическа, платье, каблуки — ты была очень красивая.
Мика улыбался, но меня он не смотрел, продолжая орудовать тряпкой. Зато я смотрела на него, видела эту чертову улыбку и у меня щеки горели. Если бы он обернулся на меня, очень бы удивился моей реакции, и я бы не знала, что сказать в ответ. Он никогда не говорил, что я красивая. Да он вообще никогда ничего такого не говорил, все что я слышала — только поддразнивания и наоборот, намеки на собственную ущербность. Я вздохнула, выдохнула, разглядывая потолок гаража: внезапно он показался мне очень занятным.
— Декольте особенно, — добавил этот гамадрил, выждав паузу.
Я опустила взгляд.
Ну конечно.
Мика развернулся от машины, облокотился филеей о капот, который только недавно вытирал насухо, вытянул длинные ноги и разглядывал меня — он уже не улыбался, как раньше, но взгляд был все еще теплый, непривычный. Шорты еще больше натянулись, как будто, блин, сползли еще ниже — я не могла не смотреть. Резинка темных боксеров, рельеф живота и округлость ширинки. Кажется, у меня даже кончики ушей заалели. И от чего я вчера отказалась, глупая?
— Мое лицо выше, Джейсон.
— Ох.
Козлина, даже и не подумал пошевелиться.
— Не переживай, твоя мокрая футболка тоже просвечивает.
Я запахнулась в полотенце тут же. Уголок капитанской губы чуточку поднялся в усмешке, но он и до этого смотрел на меня, а не ожидаемо ниже.
— Сам говорил, что смотреть там не на что, — огрызнулась я.
— А там и не на что.
Я только открыла рот, чтобы возмущенно высказать все, что думаю об этом несносном чертяке, а в меня уже летела тряпка. Мокрая, между прочим! Брезгливо сморщившись, я отскочила в сторону.
— Платье на самом деле потрясающее. Джес из тебя такую куклу сделала, что все приглашенные мужчины слюни в таз сцеживали, а женщины — яд. Такое ощущение, что папа меня специально подальше держал, чтобы ты это ощутила, будучи только в компании его драгоценной супруги. Ты что, правда не замечаешь своей убойной силы в короткой юбке? — его бровь как будто удивленно поползла вверх, оттого что я в ответ выпучила на него глаза. — Джи, ты — дурила.
Увернувшись ранее от тряпки, я непроизвольно оказалась у самого выхода из гаража. Сразу за порогом было солнце, поэтому я привалилась к косяку спиной к Блондину, не решаясь покинуть прохладную тень гаража. Выбирая между машиной и видом на море, я выбрала второе, поэтому пришлось оставить Каллахену любование моей филейной частью. Я не удержалась, потянула влажную ткань майки, пытаясь оценить степень ее прозрачности, но понять особо и не смогла. Мика мог просто поддразнивать меня этим и все.
"Дурила".
Ага, как же.
"Убойная сила в короткой юбке".
— Ну что, как на счет завтрака? — предложил Мика за моей спиной. Я услышала, как он специально громко оттолкнулся от капота. Когда он поравнялся со мной и остановился в проеме, так же не решаясь выйти на солнце, я хотела заткнуть нос пальцами. Миндальный аромат защекотал ноздри едва уловимо — но мне даже этого хватило с головой, чтобы сердце пропустило три удара и замерло в груди.
Пора привыкать.
Пора вырабатывать новый иммунитет.
— Как скажешь, — согласилась я. Я была готова сейчас горы свернуть, но только не находиться в шаге от капитана. Мой мозг (или скорее уж, мое тело?) взбудоражено не на шутку, и мне определенно нужно пару дней, чтобы перестать так остро реагировать. К сожалению, пары дней у меня нет. Может мне наесться миндаля до такой степени, чтобы у меня рвотный рефлекс появился при одном его упоминании?
Мика направился по дорожке в обход дома, возвращаясь к веранде и нашим забытым вчера кухонным приборам. Я бодро вышагивала за ним, лениво размышляя о том, стоит или не стоит коварно и мстительно отвесить ему пинка под зад. И даже вероятно — с разбегу. Хотя бы за то, что окатил меня водой из шланга. Ледяной, между прочим!
Джес уже порхала по кухне с тарелками, как лесная фея. Цветастый платок на ее голове развевался как импровизированный шлейф, добавляя яркости в стальную серо-белую гамму интерьера.
— О, котята! Что у вас там были за визги? — радостно ухмыльнулась она, рыбкой проскочив мимо меня с глубокой тарелкой какого-то салата. По телевизору параллельно шла какая-то музыкальная программа, и миссис Каллахен еще успевала и подтанцовывать, и тихонечко подпевать. — Вы невозможно громкие сегодня. И мокрые. Через четверть часа жду вас всех за столом, — предупредила она, кивая. Проскочив мимо меня в очередной раз, Джес чмокнула меня в щеку, хихикнула и вновь упорхнула. Ох, мне так хотелось стать похожей на нее... Элегантная даже в джинсах и футболке, с воздушными кудрями, тонкой хрупкой фигурой, Джес производила впечатление даже на почтальона или курьера с пиццей. Рядом с ней я наверняка была лягушонком в коробчонке. Ну, что поделать, правда жизни и все такое.
В душ мне и правда хотелось. После холодного купания — тем более.
Перепрыгивая через три ступеньки, я взлетела на второй этаж. В комнате царила такая разруха, что даже я удивилась. Вчера, пока я искала вещи, не шибко за этим следила. А теперь мне было даже стыдно за такую мусорку, она выглядела очень зловещей при свете дня.
Надо прибраться после ланча, а то смотреть страшно.
Перепрыгивая через валяющиеся на полу джинсы и упыриные футболки, я с трудом отыскала в завалах хоть какие-то шорты. Свежая майка в чемодане была последней — так что сегодня мне предстояла еще и стирка. Иначе завтра мне придется ходить либо в купальнике, либо в одной из маек Блондина. Если, конечно, и у него еще остались чистые.
Мне что, еще и за его вещами следить?
Перебьется!
Душ и освежил, и прибавил настроения. Грязные вещи я быстро скинула к шкафу, ногой лениво расшвыряла и валяющееся на полу белье. Удивительно, что Мика внизу остался, а не пошел следом, как надоедливая тень. Его мне сейчас как раз и не хватало для полного счастья! Бубня под нос о неопрятных хряках в бейсболках, я умудрилась раскидать вещи в одну более-менее сформированную кучу, и только потом запоздало вспомнила о завтраке.
Блин!
Все, наверное, уже за столом!
Я вылетела из спальни с крейсерской скоростью. Элегантно и степенно спускаться по лестнице, как Джес? Нет уж, увольте. Джейсон спускается как экстремальный гонщик, грозя сломать себе шею на скользком мраморном полу. Да еще и в резиновых сланцах!
Перед лестницей я притормозила. Все-таки, изображать стадо слонов я не собиралась. Принцессы не опаздывают, они задерживаются. Они носик пудрят в дамской комнате.
С кухни уже пахло ароматными пончиками, у меня аж слюнки потекли. Учитывая то, что с вечера у меня маковой росинки не было, завтрак был просто манной небесной. Желудок согласно заурчал, и я улыбнулась.
В дверь позвонили, когда я уже спрыгнула с лестницы и направила все свои обонятельные щупики в сторону кухни.
— Джи, откроешь? — отозвалась с кухни Джессика, на мгновение показавшись в проеме дверей. В руке у нее была полная тарелка тех самых пахнущих раем пончиков, но мне пришлось пересилить себя и развернуться в сторону дверей.
— Ну, кого еще черт принес? Пицца или почта? — проворчала я, грозно топая к парадной. — Поесть не дают честному голодному организму... Изверги!
На этой прекрасной ноте я распахнула дверь и уставилась в подозрительно знакомые зеленые глаза. Парень ухмыльнулся, склонив голову набок, и окинул меня таким взглядом, что у меня мурашки по спине пробежали. Лучший друг моего брата и самый младший член всей этой безбашенной семейки улыбался мне с порога, разглядывая так, словно я была болонкой на продажу.
Самое забавное было в том, что он меня не узнал.
Спасало меня то, что с Марком Каллахеном мы были знакомы весьма шапочно. В школьные годы мы не пересекались из-за разницы в возрасте, а во время моих каникул дома я отсиживалась в комнате. Что, впрочем, не мешало мне сейчас узнать обалдуя на пороге этого дома.
Это меня и пугало.
Что Марк забыл в Сан-Франциско?
— О, а ты миленькая! — выдал младший, продолжая прожигать на мне дыру. Взгляд скользнул с лица ниже, и Марк неопределенно хмыкнул. — Джессика?
Впрочем, за кого еще он мог меня принять? За девушку брата?
Уж этот-то знает об отношениях Мики с противоположным полом. Хорошо знает. Я еще удивляюсь, как он умудряется молчать об этом.
— Не угадал, — невинным сладким голосом пропела я, стараясь улыбаться не слишком зловеще. Брови мелкого встали домиком. Ростом он был намного меньше Мики, как я. Можно при случае подразнить его "Коротышкой", коварно подумалось мне. Волосы темнее, но это был один из оттенков пепельного, что был и у миссис Каллахен. Братья оба пошли в мать, и были очень похожи между собой. В первую очередь — кошачьими глазами. Это у них что, семейное? Что Аарон, что Мика, что Марк. Яблочко от яблони, как говорится.
В отличие от Блондина, Марк просто лучился какой-то юношеской энергией. От него просто волнами исходило этакое дружелюбие пополам с насмешливым королевским величием, отчего хотелось уподобиться школьнице и повиснуть у мелкого на шее. Марк умел быть милым круглосуточно и без выходных. Вот бы этому качеству быть у Мики, цены бы тому не было!
— Прости? — уточнил Марк, моргнув.
— Джес на кухне. Проходи. Ты Марк?
Надеюсь, обойдется. Если приглядывать за болтливой хозяйкой дома, и вовремя менять темы, ничего не произойдет. Главное, быть милой. Вежливой, милой и обходительной. Ты справишься, Джей Си.
Выходит, Марк тоже еще ни разу не видел Джессику?
Интересно, что его сюда занесло?
— Приятно познакомиться, — кивнул тот в ответ и выжидающе уставился на меня. Если я скажу свое имя, это будет аналогично явке с повинной. Я только и улыбнулась в ответ и отступила от двери, намереваясь пропустить младшего Каллахена в дом. Но Марк обернулся назад, раздраженно двинул плечом:
— Ну что ты там копаешься, эй?!
— Тут все таксисты такие придурки?!
И мой младший брат резвым сайгаком скакнул на крыльцо, шутливо толкнув Марка плечом.
— Ну, что за пробка? — поинтересовался он ворчливо. Стоило ему скосить на меня взгляд, как темно-карие глаза стали как две огромные столовые тарелки. А мне захотелось убить саму себя о дверной косяк.
За что мне все это?..
Глава 16. Supernova
Стивен продолжал буравить меня взглядом, а я притворялась рисунком на входной двери. Самый младший Каллахен тем временем шагнул в дом, и брату пришлось последовать за ним. Взгляд у моего мелкого был настороженным — темные кудри сбивали с толку, руку даю на отсечение. В последний раз мы виделись на Рождество, да и красная маковка у меня была последние года два. К такой резкой перемене он не был готов, да и вряд ли ожидал меня тут встретить. Вот и бросаться на меня с воплями: "Джей Си, это ты?!" Стивен не стал, хотя и мог. То ли посчитал невежливым, то ли сомневался. Скорее всего второе, мой брат такой же разгильдяй и невежа, как и все типичные подростки.
Я пропустила ребят в дом и закрыла дверь, продолжая изображать из себя предмет обстановки. В холл кудрявой молнией выскочила Джес, босиком и с пончиком в руке. Удивленно моргнув, она всплеснула руками, бросила лакомство на тумбочку с почтой и газетами и только тогда удивленно спросила:
— Марк? Аарон мне не говорил, что ты приедешь. Ты с другом? Проходите-проходите, — защебетала она, закрутившись вокруг них. — Какими судьбами? Эй, мальчики! Марк приехал! Дорогой, почему ты мне не сказал? — возмущенно вопросила Джес, топнув ножкой по мраморному полу. — Бросайте свои чемоданы тут, что вы к ним приклеились?
Блондина вынесло в холл сразу же. Я видела это краем глаза, но испытывать дальше судьбу не стала. Пока гостями занималась миссис Каллахен, к которой и было обращено все их внимание, я скромно притулилась у входной двери у горшка с раскидистым фикусом. Интересно, сумею мимикрировать? Позорно сбежать я не рискнула, да и отлично понимала, что болтливая Джессика сейчас все равно произнесет мое имя в разговоре. Этого вполне хватит для полного узнавания, в этом и сомневаться не стоит. Теперь остается лишь с содроганием ожидать своей участи.
— ...Марк, ты так подтянулся! Скоро будешь, как брат! — продолжала фоном щебетать Джес, невозмутимо подталкивая обоих друзей в сторону кухни. — Скорее завтракать, там пончики. Как зовут твоего друга? Вы оба — просто красавчики! Мика, у тебя растут конкуренты, — звонко рассмеялась она.
Блондин протянул гостям руку, подходя для приветствия. Я затаила дыхание.
— Вы надолго? — невозмутимо поинтересовался он, пожимая руку и моему брату. На безупречно-красивом лице снова была маска холодного равнодушия, какую я привыкла видеть. Братья скрестились взглядами. Марк заулыбался, как ведущий популярного шоу на телевидении, небрежно дернул плечом.
— На пару дней. Папа пригласил, и я не смог удержаться, чтобы не посмотреть на горячих девушек в бикини, — сообщил Мелкий, продолжая зубоскальничать.
И тут меня прошиб холодный пот.
Марк же наверняка не знает о том, что у брата вроде как появилась девушка. Он весьма даже в курсе, какие на самом деле отношения у того с противоположным полом. И будет приятно удивлен, услышав про меня. Точнее, о том, что у Блондина есть постоянная подружка. Вряд ли он смолчит. А даже если и поддержит брата, получив от того подзатыльник, то Стивен-то точно не смолчит. Ему хватит одного опознавания меня, чтобы праведно обалдеть: "Джей и Мика?! Они же еще со школы...".
