Псион

— И где же ты взяла печень пси мастера? — Августа пытается перейти в наступление.

— Мы с тиглом глосместела в палке поймали! Обычная самооболона! Глосместел охотился на меня, а тигл на него. Тиглу повезло больсе! А глосместелу совсем не повезло. А еще повезло балбосу, у него тепель пси способности будут!

— Мелкая врушка и выдумщица! — Августа неодобрительно качает головой.

— Посмотлим, что ты сказес, когда у меня будет свой собственный пси пёс! — Кассандра гордо задирает носик.

* * *

Довольно забавно вернуться в свой старый дом. В комнате, где я когда-то жил, почти все осталось без изменений. Разве что вещи разбросаны, искали что ли здесь они чего-то после моего побега? А потом комнату заперли и больше ни разу сюда не входили, о чем повсюду свидетельствует толстенный слой пыли. Смежная комната, где когда-то жила моя мама оказалась завалена какими-то ненужными вещами. Я порылся в ворохе безделушек и старой одежды. В одном из шкафов оказалась неожиданная находка! Ну, здравствуй Урсус, мой старый бесценный друг! Отряхиваю пыль с огромного игрушечного медведя. Впрочем, теперь он вовсе не кажется мне таким уж огромным. Я непременно заберу тебя с собой, дружище! Ты больше не будешь скучать здесь в одиночестве, а когда-нибудь у тебя обязательно появятся новые маленькие подопечные. Ты снова станешь нужным и будешь казаться им огромным. Крепко обнимаю медведя.

Работа с мастерами дома Атеев оказалась весьма интересной и познавательной. Всех мастеров участников круга я естественно знаю, большинство из них мои родственники по отцовской линии, двоюродные и троюродные. Ну и кроме них у меня здесь есть брат Алекс и сестры. Алекс, конечно, засранец, но это свой засранец. И чем сильнее он будет, тем больше шансов, что он-таки станет следующим лордом Атеев. Сестричкам тоже кое-что от меня перепадет, и даже как бы ни больше, чем мастерам участникам пси круга.

Под предлогом лучшего выполнения задания я добился разрешения наблюдать за слаживанием круга. По договоренности вся сопутствующая информация мне выдана на кристаллическом носителе и теперь она скопирована в мою внутреннюю библиотечную базу знаний.

Большой круг Атеев изначально проектировался под пять основных функций, три атакующих и две защитных.

Огненный шторм основная структура для удара по площадям выжигает абсолютно всё в диаметре от одного до двадцати километров. Причем потребление пси у мастеров круга практически не зависит от силы удара. Сила удара регулируется пси мастером в ключевом звене структуры. Энергия разрушения при этом черпается из самого сжигаемого вещества. А площадь поражения выбирается в зависимости от типа атакуемого объекта. Это может быть город, дислокация войск, крепость или укрепленный пункт. Максимальная дальность, на которой можно устроить огненный шторм около трехсот километров. Вся территория поражения после удара превращается в гладкую стеклянную поверхность, плавится всё. Даже камни!

Дальность каждого пси круга индивидуальна и зависит от силы, опыта и умения пси мастера, отвечающего за ключевой элемент структуры. Точность зависит от мастерства сенса. Структура огненного шторма самая распространенная, она входит в арсенал резонансного пси круга практически каждого Великого Дома. Времени на активацию эта структура требует много. Начало активации создает сильные возмущения и легко отслеживается сенсами противника. Что дает ему время на активацию защитной структуры, или время для быстрого упреждающего точечного удара, если, конечно, у него имеется собственный пси круг достаточной силы. Замаскировать подготовку огненного шторма невозможно.

Удар праха имеет ряд специфических особенностей, но в целом он не менее страшен, чем огненный шторм. Вещество в зоне поражения теряет свою структуру и превращается в пыль. Дальность и радиус поражения удара праха меньше, но и на подготовку тратится существенно меньше времени, сама структура требует большего мастерства и слаженности членов круга. После удара праха мастерам требуется больше времени на восстановление сил, поэтому круг не может нанести повторный удар в течение минимум нескольких часов, а иногда и суток.

Если огненный шторм и удар праха основаны на законах физики, то выдох тьмы это чистое био. Все живое в зоне воздействия этого удара умирает. Заметить подготовку выдоха тьмы сложнее, но если круг противника не спит, защититься от такой атаки намного легче.

Разнообразие возможных атак для пси круга большое. Не все из них носят летальный характер. Но именно эти три атакующие структуры Атеи положили в основу для своего круга. На выбор функций влияет множество факторов, количество и сила пси мастеров и адептов круга, их совместимость и аспекты.

План работ по усилению мастеров Атеев на сегодня полностью мною выполнен, тщательно запираю изнутри свою комнату в Доме Атеев, беру под мышку Урсуса и ухожу на теневую сторону. Как раз успеваю к ужину в особняк Витуриев в Сеноне.

* * *

(Кусь 21)

Упс! А в комнате у меня сидят сиятельные ар Корделия и ар Лисия. И смотрят на меня как-то странно. Подозрительно так. Аккуратно сажаю Урсуса на стул рядом с кроватью.

— Ну что я тебе говорила, Лис? Приходит домой так, что никто его засечь не может. — Дел грозно хмурится. — И кот у него точно такой же! И чего мы ещё про тебя не знаем Влад?

— Здесь моя личная комната, — вздыхаю, — сюда без спроса может входить только Нэко. Что вы тут забыли?

— К сведению! Тут живет наш будущий муж! — Лисия сверкает глазищами. — Это наша комната!

— Побольше любви и ласки, станет вашей! — Недовольно качаю головой. — А сейчас не мешайте, я собираюсь поужинать.

Спускаюсь в столовую, Дел и Лис следуют за мной с обиженным видом. Лана уже накрыла на стол. Графини Октавии и дяди Лендера пока нет. Хм. У Витуриев, похоже, появился еще один новый член семьи. Огромный пес, явно пока еще щенок, о чем свидетельствуют непропорционально большие лапы и голова. Длинная рыжая шерсть еще не высохла после недавней помывки. Таких собак я раньше не видел, поэтому породу определить не могу, но это неудивительно, я в данном вопросе не специалист. Наверняка порода редкая и дорогая, — графья абы кого в дом не пустят! Кассандра по-хозяйски держит пса за синий бант, повязанный на шее. И сердито зыркает на Лукию и Кириану, которые пытаются посюсюкать с новым питомцем и незаметно сунуть ему в пасть кусочки колбасы. Даже Анастасия не удержалась и потрепала собаку за ухо.

— Откуда взялось такое чудо? — Удивленно протираю глаза.

— Это не чудо. Это Пожелатель! — Сестренка гордо задирает носик.

— Что и кому он желает? Странное имя для собаки, — недоверчиво хмыкаю.

— Пожелатель не желает, он жлёт! — Кассандра недовольно сверкает глазами. — Это тигл ему имя плидумал!

— Пожиратель, правильно? Понятливо соглашаюсь. — Будем знакомы, я Влад, — киваю псу. Пес ответил мне преданным взглядом больших карих глаз и завилял хвостом.

— Этот твой кот, учит нашу сестру плохому! — Августа недовольно фыркает. — Раньше Кассандра не была врушкой и не тащила в дом бездомных дворняг.

— Тигл плохому не учит! — Кассандра сердито топает ножкой. — Он, между плочим, меня мулчать научил! Мрррррррррр! Слыхала? И лычать я тепель могу! Рррррррыыы. — Девочка гордо уперла руки в боки! — Ня!

— Тебе скоро семь! Нашла чем хвастаться! Говорить правильно научись! — Августа недовольно качает головой. — И врать-то зачем? Влад! Представляешь? Эта маленькая врунишка говорит, что на них в городском парке напал пси мастер! Да от них бы мокрого места бы не осталось! Врушка! Вот дядя Лендер скоро придет, и выгонит твоего Пожирателя, за твое враньё! — Августа показала Кассандре язык.

— Тааак! — Ищу глазами Шесемтета. — Нэко, что у вас там в парке стряслось?

— Ня? — Псикот прянул ухом и отвернул морду к своей тарелке.

А вот и дядюшка Лендер! Лёгок на помине. Как-то слишком встревожено он входит. Даже на Пожирателя внимания не обратил!

— Кассандра! Ты дома! Слава Богу! В городе черт-те что творится! В парке обнаружили пять трупов! Говорят, это была полная звезда исполнителей Серого ордена. А ты там обычно гуляешь. Я как услышал новость, сразу бросился домой. Как хорошо, что в этот раз вы остались дома!

— Пять!!!? — Кассандра строго посмотрела на Шесемтета. — Тигл! А почему мы вылезали только одну печень?! Тигл! А ну смотли мне в глаза!

* * *

Похоже, кое-кто совсем берега потерял! Нападать на маленького беззащитного ребенка это за гранью добра и зла! Надо с ними по-взрослому разбираться. Предаюсь мрачным мыслям. Пора планировать акцию устрашения. С кого начать? С Потициев, с Пизонов, или с ужасного, как его малюют, ордена Серого братства? А еще Шесемтета надо вразумить! Совсем псикот зарвался!

— Нэко! Ты чему ребенка учишь? Совсем сдурел?! — Запускаю пальцы в густую шерсть на загривке псикота.

— Мрррр? А что такого? Ничему плохому я её не учил. Псикоты, между прочим, с раннего детства приучают котят к охоте! Учат убивать дичь быстро и правильно. И тушу разделывать, довольно непростое занятие! Ты вот, например, до сих пор этого не умеешь. — Шесемтет прянул ухом. — Мне даже за тебя перед дедушкой неудобно. Будем стаей охотиться, ты меня опозоришь! А малышка Кассандра по внутренней сути настоящий псикот!

— Люди, к твоему сведенью, не жрут мышей! Надеюсь, мышами ты ее не кормишь? И печень сырую не едят!

— Братан! Ты что, совсем меня за чудовище держишь?! — Шесемтет возмущенно фыркает. — Псикоты не едят разумных! Это законом запрещено! А с печенью шутка неудачная получилась. Но как ещё было простимулировать ребенка к учебе?! — Нэко вздыхает.

— И кто ещё из разумных, кого нельзя кушать, обитает поблизости?

— Людей можно отнести к разумным лишь с натяжкой, — Нэко тряхнул ушами, — но мы их не кушаем. Еще есть разумные драконы. Драконы бывают белые, черные, красные и зеленые. Разумные среди них, только Шумиловские! Они отличаются от остальных драконов ярко зеленым окрасом, мы их не трогаем и не охотимся на них. С ними у нас мир и сотрудничество. Только живут они совсем не поблизости и встречаются редко. Остальные драконы отличаются свирепостью и очень опасны. На них мы обычно нападаем из засады большой стаей, мясо драконов очень полезно и питательно, и к тому же оно может долго храниться и не портится. Самые вкусные серебристые драконы. Из их кладки получается замечательная яичница. — Шесемтет мечтательно прикрыл глаза.

— Ты мне зубы не заговаривай! — Недовольно качаю головой. — Что у вас там в парке случилось?

— Ничего достойного внимания. Какие-то чудики решили на нас поохотиться. Мы всех убили. — Нэко небрежно махнул хвостом.

— А печень зачем собаке скормили? — Хмуро смотрю на псикота.

— Ня! Когда дети познают мир, они такие забавные, — Шесемтет хитро жмурится, — Как тут откажешь? Инициативу и любознательность в котятах надо всячески поощрять. И собака в хозяйстве пригодится. Может пси способности у нее и не пробудятся, но пёс больше подходит на роль лошади. А настоящую лошадь съесть сырую печень, даже я бы заставить не смог.

* * *

Не старый, но уже с проседью, худой, аскетически одетый человек внимательно всматривается в свое творение. Наконец экселенц Клавдий устало отбросил в сторону кисть. Пасмурное настроение невольно перенеслось на холст. И, несмотря на солнечную погоду, пейзаж все равно получился мрачным и даже каким-то зловещим. Любимое хобби экселенца сегодня никак не помогло отвлечься от печальных мыслей.

— Может быть немного вина, владыка? — Креон, правая рука и доверенное лицо экселенца потянулся за кувшином.

— Нет, — Клавдий делает отрицательный жест, — не время. Где-то что-то мы упустили. Упустили что-то очень существенное! За последние несколько месяцев мы потеряли больше людей, чем последние пятьдесят лет. — Экселенц вытер руки влажной салфеткой и уселся в кресло рядом с небольшим рабочим столиком. — Три болезненных неудачи за такой короткий срок! И между этими событиями, безусловно, есть прямая связь. Связь прослеживается, но суть ускользает! — Клавдий тяжело вздыхает.

— Я не вижу здесь никакой связи, владыка, — магистр пожимает плечами, — череда случайностей, не более того. Мир тени вообще опасное место. Твари, которые там встречаются, могут порвать кого угодно.

— Если бы не способ покушения на наследников Хэдеса с помощью пси паразитов, выбранный группой Стикса, гибель наших людей в тени можно было бы списать на случайность, Креон. — Клавдий укоризненно качает головой. — Но поскольку наследники Хэдеса выжили, это означает, что паразитов смогли обнаружить. И не просто обнаружить, но даже понять, что это такое и откуда взялось. Даже мы не смогли бы спасти детей императора Сенона после их заражения! А Хэдесу это удалось! Нападение тварей не было случайностью! Очевидно, что наших людей ждали! По анализу остаточных следов сенсы утверждают, что наши люди попали в засаду! Только слепой не увидит между этими событиями связь. — Экселенц болезненно морщится.

— Это лишь смутные бездоказательные предположения, владыка, — магистр наливает себе вино в хрустальный стакан и делает маленький глоток. — Никто даже не подозревает о существовании тени. А сам ритуал выхода в тень запредельно сложен. Если бы у Хэдеса была такая информация, мы бы точно об этом знали. И какова, по-вашему, тут связь с гибелью звезды магистра Клетеса?

— Ты Креон, конечно, замечательный аналитик, — Клавдий грустно улыбается, — за это я тебя и ценю. Но в этом и твоя главная слабость, именно поэтому ты никогда не станешь повелевающим. Ты всегда будешь решать задачи, поставленные кем-то другим. Привычка разлагать целое на части мешает тебе видеть сущностную целостность. Я и не говорил, что у Хэдеса имеется подобная информация. Тем не менее, этот лжевиконт, сын ар Таруса и Патриции, который лечил наследников Сенона и есть связующее звено между неудачным покушением группы Стикса и гибелью пятерки магистра Клетеса. Несмотря на то, что мы так и не смогли установить причины гибели последней группы, виконт был их косвенной целью. Он, безусловно, является общим центральным звеном, хотя это и не он уничтожил последнюю группу. С мальчиком надо разобраться, пока он сам за нас не взялся.

— Вы сгущаете краски, владыка, — Креон недоверчиво улыбается. — Мальчишке еще даже четырнадцати нет. Логичней предположить, что звезду Клетеса подставили наши, так сказать, союзники из домов Потициев и Пизонов.

— Нет, Креон! Посылай в Сенон группу Дианы, — Клавдий устало прикрывает глаза. — Виконта необходимо устранить как можно быстрее. Пусть будут предельно осторожными, действуют по обстоятельствам и не входят в прямое столкновение. И главное пусть выживут и вернутся!

* * *

Пихаю псикота кулаком в бок.

— Хррр, — Нэко недовольно шевельнул хвостом.

— Ты что, спишь что ли? — запускаю пальцы в густой мех псикота на загривке.

— Уже нет, — Нэко недовольно вздыхает. — Чего хотел-то?

— Спросить вот хочу. Я тут вспомнил, что когда ставил печати твоим родственничкам, там котенок один бегал. Так вот у него источник пси был совсем как у меня, из разных отдельных составляющих с различными аспектами, причем не связанных друг с другом. Получается, я не один такой уникальный?