Последний хранитель

Король на удивление, относился к неудобствам походной жизни спокойно, сказалась наверное его служба в армии в свое время. По рассказам ветеранов, говорят он был храбрым и бесстрашным офицером, при этом очень заботился о своих подчиненных. Маркиз остался в столице, разбираться и с неудавшимся переворотом и бунтом, а также подготовкой похода к пробою. Меня же прикомандировали к личным гвардейцам короля, при этом я как бы остался за штатом, не получив ни подчиненных, и сам подчинялся только королю и полковнику командиру личной охраны короля.

За то время что меня не было, армейцы закончили устройство оборонительных сооружений, а тут еще недавно прошел небольшой снегопад, скрывший и ловушки и вообще любые последствия работ. Накануне, армия захватчиков прибыла на место будущей битвы, и готовилась к атаке. Расположившись где то в километре, если перевести в обычные для меня меры расстояния . Битва по всей вероятности состоится завтра, наш лагерь был молчалив и сосредоточен, в воздухе витала напряженность.

Утро следующего дня было хмурым и пасмурным, правда в воздухе уже витал запах весны, я почему то всегда чувствовал этот переход времен года. В лагере противника раздавались звуки рожков, выстраивались колоны и шеренги .До них еще довольно далеко и разглядеть что то подробно не возможно. Но вот они двинулись в перед, и по мере приближения уже можно было, что то рассмотреть. В первых рядах двигалась пехота, при этом построение было строго по родам о чем говорили цвета бунчуков. Во второй линии шли ящерицы, как их тут звали драгоны, и огромные ,более трех метров роста, люди больше похожие на обезьян , одетые в шкуры.

Вот они вступили на поле и тут же в первых шеренгах произошло заминка, и движение в перед почти остановилось. Противник наткнулся на чеснок, появились первые раненые, но раздались команды командиров и шеренги снова пришли в движение. Из леса, находившегося метрах в пятидесяти от наступающей армии, выбежали лучники и стали осыпать неприятеля стрелами, это тоже не добавило наступающим настроения. Правда тонгирцы тоже стали отвечать, было видно, как и среди наших лучников появились раненые и наверное даже убитые. Выпустив все стрелы что у них были с собой ,через некоторое время, лучники скрылись в лесу, прихватив с собой раненых и убитых. Противник понес уже значительные потери, хоть и еще не ступил в контакт с армией.

Наконец противник достиг заостренных кольев, и принялся их выдергивать и протискиваться между ними. В дело вступили лучники и арбалетчики, и стали снимать кровавую жатву. В некоторых местах тела лежали в несколько рядов. Но это не останавливало нападавших, видно было что их чем то опоили , застывший и ни чего не выражающий взгляд, наверное шаманы постарались что то влить в каждого воина, перед атакой, потому что даже раненые шли и шли в перед.

На левом фланге , наконец неприятель пробился и схлестнулся с копейщиками из вольных баронств, копейщики держались стойко, но уж слишком много было нападавших и строй постепенно отступал, правда организованно, и очень медленно. При этом горы трупов неприятеля, только росли. Противник попытался бросить в прорыв конницу, но уже разогнавшейся и визжащей орде, во фланг ударила тяжелая кавалерия. Даже сюда, к королевскому шатру, был слышен треск ломающихся пик. Тяжелая кавалерия королевства, рассеяла кавалерию противника и ударила в тыл прорвавшихся, вырубив их подчистую.

На других участках, противник не смог прорваться вплотную, вдруг раздался заунывный сигнал рожка, сначала в одной стороне потом в другой и неприятель стал откатываться на исходные позиции.

-Ну вот, на сегодня все,— проговорил король— князь, выдать всем по кружке вина и кормить воинов -обратился он к коннетаблю королевства.

-Ваше величество, вы думаете сегодня уже не будет атаки,— спросил кто то из свиты.

— Да, теперь противник будет разбирать свои ошибки, и думать, как нас сломать завтра. Так что сеньоры отдыхаем, отправляем всех раненых, а так же и убитых дворян, в столицу, хороним убитых воинов и готовимся к завтрашнему дню.

-Ваше величество, почему вы так думаете, у них есть время еще для одной атаки.

-Граф,— повернулся к вопрошающему король,— вы же видели они ни где не смогли продвинутся, кроме как на участке свободных баронств, и то только по тому, что колья там стояли более редко, и их было меньшее количество рядов. Кстати, очень грамотно придумано, генерал,— похвалил он седого генерала, который командовал устройством укреплений.

-Благодарю вас ваше величество, но это детище барона Сержа де ла Шина, он нам подсказал так устроить заграждение, мы по старинке хотели просто поставить повозки. Король повернулся выискивая меня взглядом, нашел , посмотрел на меня, и улыбнувшись кивнул. Постепенно король и его свита стала смещаться в сторону шатров, охрана и я в том числе, двигались немного сзади.

Через некоторое время вокруг шатра короля выстроилась охрана, в ней раздавались возгласы, поздравления, слышались хвастливые заявления о том что завтра, мы просто раздавим этих дикарей, и я ушел к себе в палатку. Дело в том что этимология слова тонгирец имела два значения....тонг-дикарь и тонгир-пастух, вот в зависимости от ситуации и применяли то одно значение то другое.

Заснул рано, сказалось нервное напряжение нескольких часов. Ночью мне слилась изумительно красивая женщина, чем-то похожая на Альва-Мари. Она гладила меня по лицу и говорила.

-Милый ты только ни куда не лезь, у тебя впереди очень важное дело, даже не думай махать этими острыми железками. Женщина пропала, так же как и появилась внезапно. Утром проснулся бодрый и даже не смотря на то что война, веселый. Умылся холодной водой это сразу же взбодрило, потом один их двух воинов, которые попросились со мной, и я их взял. Принес горячий завтрак, яичницу на сале, и кофе....который я научил их заваривать, и они с удовольствием его и сами пили. Перекусив, вышел из палатки, еще только начинало светать, армия торопливо завтракала, и снова готовилась отражать атаки врага.

На этот раз в первых шеренгах шли великаны, обряженные в шкуры с нашитыми металлическими чешуйками, на голове у них были не мудреные шлемы похожие на ведра, с отверстиями только для глаз. В руках они держали огромные дубины. Лучники засыпали противника стрелами, но гибли от них только простые тонгирцы, шедшие во второй шеренге. Добравшись до частокола, великаны принялись вырывать и ломать ударами дубин, колья. Вот тут появилась возможность стрелять более прицельно, так как армии сблизились очень близко. И удача улыбнулась обороняющимся, вот упал один великан со стрелой в глазу, вот еще один, но остальные не обращая на это внимание, ломились в перед. Кое-где нападавшие прорвались сквозь колья, и вплотную схлестнулись с обороняющимися. Но не все так было легко и просто. Из-за спин копейщиков, которые первыми встретили врага , арбалетчики вели прицельную стрельбу по великанам и драгонам. И к немалой радости обороняющихся, попадали и убивали, бой продлился до самого вечера. Нападавшие отошли, а оборонявшиеся просто попадали там где стояли. Мелькали лекари, слышались крики боли и молитвы, раненых было много, были и убитые, но этих было намного меньше.

Через некоторое время, после окончания битвы, прибыл посыльный и передал приказ прибыть в шатер короля, на совещание. Хорошо хоть успел умыться и привести себя в порядок, пришлось пострелять из арбалета, выцеливая прорези шлемов на великанах и бить в глаза драгонов. При попадании это гарантировано, отправляло этих монстров в леса вечной охоты. Но попасть было очень не просто, арбалет это не СВД. Но двоих гигантов я все же убил.

У короля в шатре собрались все дворяне и командиры, как только разместились. Стоял стойкий запах мужского пота, пахло вином и горевшим воском свечей. Вышел король и уселся в большое кресло, все остальные остались стоять.

-Сеньоры, я принял решение уйти на вторую линию обороны. Во первых что то серьезное организовать тут мы уже не успеваем, а противник хоть и понес огромные потери, но еще очень силен. А там все подготовлено, так же как и тут. И мы снова сможем дать им хорошую трепку, да и еще есть кое какие секреты и неожиданные сюрпризы для тонгирцев. Есть ли у кого возражения?— обвел он присутствующих взглядом.

-Ваше величество, но мы могли бы еще и здесь день продержатся, может не стоит спешить,— высказался один из генералов.

-Я не хочу терять людей,— сеньор генерал— устало проговорил король.— Они нам еще очень пригодятся. Если остаться тут то будет много жертв, заграждения мы восстановить не успеем, значит будем биться грудь в грудь, а у тонгирцев еще много и великанов и этих драгонов, мы выбили только половину а может и меньше. А какой урон они нам причинили. Нет будем отходить, так что выдвигаемся через три часа, Пусть воины поедят , отдохнут и в путь. Так что предлагаю вам, вернутся к своим подчиненным и готовится к движению. Граф де ла Шин вас прошу задержаться.

Присаживайтесь граф,— предложил мне король, когда мы остались одни, слуги принесли и поставили на стол вино, нарезанное мясо и сыр.

-Вы граф, после того как достигнем нового рубежа, отдохнете и отправитесь в столицу, маркиз вам уже говорил о новой миссии,— спросил кроль и после моего кивка продолжил. Вот вам и предстоит этим заняться. И будет у меня еще одна просьба.... Личная,— король замолчал и долго сидел что то обдумывая,— любыми судьбами сохранить жизнь Хранителю. Это моя дочь,— он замолчал и как то ссутулился, видно было что это усталый сорока пятилетний человек на которого в последнее время обрушилось так много проблем и смертельных бед. Я был очень удивлен. Даже ошарашен, услышанным. Он посмотрел на меня и усмехнулся.

-Что удивлены,— видно понял все по моему лицу, король,— у нас это очень почетно, даже для королевской дочери. Кто же знал что так все получится, ладно граф иди те отдохните скоро нам в дорогу.

-Ваше величество, разрешите сказать. Король недовольно посмотрел на меня.

-Говори,— буркнул он.

-Мне кажется, что надо бы сегодня ночью, напасть небольшим отрядом на неприятеля. Они этого не ожидают да и устали. Небольшой отряд, нападет и почти сразу отойдет. И так делать каждую ночь, обстреливать из луков, арбалетов, нападать постоянно. Пусть боятся, а кроме того воины будут уставшие и не такие сильные и подвижные днем. Значит, их легче будет победить. Высказав все это, я замолчал.

-Это то что вы делали когда прорывались в столицу?

-Да ваше величество.

— Как думаешь, капитан Черет, справиться.

— Наилучшим образом.

— Ну тогда и передай барону мой приказ, отобрать сотню и трепать неприятеля пока я не отзову его.

Выйдя из шатра я увидел что факелы еще не зажгли но вечер уже вступал в свои права. Где расположение Черета я знал, по этому сразу же направился туда, вещей у меня с собой было всего ни чего, палатку, да печь сдам в обоз, и в принципе все.

-Сеньор барон, разрешите войти,— проговорил я подойдя к его палатке.

-Откинулся полог и выглянул сержант, а потом и сам Черет.

-О кто к нам зашел, рады вас видеть сеньор барон,— обрадовано заорал Черет— проходите, проходите, проговорил Черет.

-Григ а ну тащи сюда кувшин, ты видишь гость у нас какой.

-Да не стоит , барон скоро выдвигаться в дорогу .

-Ну да кубок думаю не помешает, да и на коне ведь поедешь, так что ни каких возражений. Мы ведь тебе все обязаны, разливая вино говорил Иртон. Парни даже поклонились дарами в храме Антору что бы даровал тебе удачу и здоровье. Мне вот барона дали и лен а парням всем кто служить будет баронета а кто после войны уйдет в запас, сквайера.

-Ну барон,— поднял он кубок— за тебя.

-Граф,-сказал я.

-Что граф,— не понял Черет.

-Я граф уже,— пояснил.

-Так тем более выпить надо, поздравляю вас граф,— снова заорал он. Выпили, закусили.

-Я только что от короля, -не стал откладывать я разговор в долгий ящик— тебе приказ, берешь свою, сотню и сегодня ночью делаешь то что мы с тобой делали по дороге в столицу. Тревожишь лагерь тонгирцев, и так все время пока тебя не отзовут. Только прошу не геройствуй, ударил отошел, ударил отошел....днем разоряешь фуражиров и тд. Сам понимаешь, в лес они не заходят , так что воспользуйся этим.

-Сержант все слышал?— проорал он .

-Да ваша милость, что прикажите.

-Собирай ребят.

-Ну что барон, пойду я— надо и мне собраться,— Черет облапил меня на прощанье.

-Удачи вам граф.

Глава девятнадцатая

Столица меня встретила можно сказать настороженной тишиной, по улицам уже и днем ходили патрули стражников и гвардейцев. Даже рынок был ни таким шумным, город как и вся страна затаилась ожидая вестей с войны. Ни кто не испытывал иллюзий, знали и о рабстве, о котором не слышали уже несколько сотен лет, и что драгонов кормят мясом людей. Поговаривали, что на дорогах снова появились банды разбойников, которые грабят караваны и нападают на неосторожных путников. Правда я и мои воины добрались нормально, и ни кого на дороге из лихих людей не повстречали.

Первым делом я прибыл в отдел и пошел на прием к маркизу. Его секретарь увидев меня сразу же скользнул в кабинет и выйдя через несколько минут пригласил зайти. Маркиз встретил меня на середине кабинета и пожав руку проводил к креслу.

-Ну как там,— нетерпеливо спросил он.

-Да вообщем то нормально,— и принялся рассказывать, все что произошло на первом рубеже обороны. Маркиз слушал меня внимательно, не перебивая.

-Кстати вот вам письмо, от его величества. Я распахнул камзол достал два пакета ,один был для маркиза, второй для королевы, и оба положил на стол. Маркиз взял свой пакет разорвал и принялся читать. Прочитав, поднял на меня глаза.

-Как там король,— задал вопрос.

-Устал, видно по нем, но духа не теряет, и вообще выглядит даже лучше некоторых молодых. Маркиз усмехнулся.

-Энергии у него на десятерых хватит, и он очень хорошо чувствует положение вещей. Видит что тонгирцам не победить. Ладно граф, вот тебе дарственная на графство Ламберти, баронство соответственно переходит в казну. Это деньги на экипировку для похода, бросил он на стол довольно увесистый мешочек, и можешь отдыхать, завтра вечером на инструктаж. Я поклонился, щелкнув каблуками и повернувшись, вышел из кабинета.

Дома первым делом после радостного оханья и аханья прислуги, я залез в горячую бочку и тщательно вымылся. После чего решил немного поваляться и неожиданно уснул. Снилось мне что то яркое, искрящееся, но когда проснулся, вспомнить я ни чего не мог, а вот настроение было отличное. Умывшись после сна ,направился в библиотеку которая была и моим кабинетом одновременно, под ногами крутился Кроха через которого я постоянно спотыкался. По этому нагнувшись, подхватил его на руки и вручил служанке, посоветовав отнести его на кухню, и дать чего нибудь вкусного, лишь бы он не крутился под у меня ногами. Не успел сесть за стол, как ко мне попросилась мой управляющий, на разговор.

-Сеньор граф,— начала она с порога— прошу меня извинить, может это и не вовремя, но я очень хотела бы прояснить ситуацию.