Игра богов 4

Закончив с расспросами, мы попрощались с комендантом и покинули его кабинет.

Выйдя на воздух, я в очередной раз осмотрелся. Все же темные выбрали отличное место для базы. Внезапно обнаружилось, что фронтир может быть красивым. Находясь на верхушки одного их холмов, из крепости открывался захватывающий вид на ущелья и пустыни, что переплетались между собой.

Странно, но здесь отсутствовало солнце. От слова совсем. Но при этом освещения хватало. Казалось, сам воздух и скалы испускают его, обволакивая мягким свечением.

— Тебе пора, — сказал я Эш. — Уверен, что не хочешь, чтобы я пошла с тобой? — спросила богиня, придвигаясь ко мне чуть ближе, чем следовало. — Да, Эш. Прости, но если дойдет до боя, от тебя будет мало толку. — Ты так уверен, что найдешь здесь черноликого? — Да. Не знаю почему, но интуиция зовет меня сюда. — И почему не взять других богов с собой? — А зачем? Практика показала, что при массовых сражениях они лишь мешают, — усмехнулся я. — Сомнительный аргумент, но я признаю твое право распоряжаться.

Богиня склонила голову и собралась уходить.

— Погоди. У меня вопрос, — остановил я ее. — Какой? — в ее голосе слышались непередаваемые эмоции. Такое чувство, что она хотела, чтобы я попросил ее остаться. — Почему бал богов называется балом? Я не видел там танцев, — спросил я то, что давно меня беспокоило. — Кхм, — Эш странно на меня посмотрела, — До танцев просто не успело дойти. Кто-то начал убивать богов. — А, вот оно как. Я-то думал... Все, иди.

Я обнял богиню, прижимая ее к себе на несколько мгновений. Все же, успел к ней привязаться. От Эш приятно пахло и ее не хотелось отпускать. Но пересилив себя, я разжал объятья.

Богиня ушла порталом, а я остался один. Жители крепости делали вид, что не замечают меня, но я постоянно ощущал внимание. Интересно взглянуть на бога? Ну что же, дадим Игрокам шоу.

Оттолкнувшись ногами, я взмыл в воздух и перелетел крепостную стену. Может не так пафосно, как хотелось, но попробуйте повторить этот трюк. Стена-то высокая.

Я не стал брать Эш не просто так. После смерти Гели я боялся. Боялся еще смертей и потерь. Так зачем рисковать богами, если в этом нет нужды? Эти давно не сражавшиеся боги действительно не смогут сильно помочь. А отвлекать будут.

На мне лежала ответственность за фракцию Тьмы и я не считал нужным подвергать ее членов напрасному риску. Нет, разумеется, если потребуется помощь, я призову их.

Но пока, по факту, я собрался лазить до дебрям фронтирах в попытках найти хоть что-то. И ведь далеко не факт, что найду. А у богов есть множество обязанностей, от которых лучше не отрывать. Например, защита миров. Никто не отменял напряженную политическую ситуацию. Всегда есть риск, что нашим отсутствием воспользуются, чтобы укусить.

Утешая себя этими мыслями, я отправился в глубь фронтира.

Глава 20. Вестники

Сделать закладку на этом месте книги

Фронтир условно можно разделить на линии. Первая — самая стабильная. Именно там селились и занимались промыслом Игроки. Вторая — средне нестабильная. Появляться там для разумного существа сопряженно с повышенным риском. Именно оттуда приходят монстры, на которых охотятся. Ну и третья линия отличалась запредельным риском и хаотичностью. Можно и провалиться в великое ничто.

Первая линия максимально исследована. Поэтому там особо не спрячешься. Только вот, нужно ли главному злодею прятаться? Если это бог, то он вполне может разместиться на своей базе Игроков и спокойно сидеть там.

Стоя среди скал фронтира, я чувствовал себя глупо. Снова нахлынуло ощущение беспомощности.

Кого я ищу? Зачем я это делаю? И что буду делать, если найду? Ведь один раз бой уже проиграл.

Я обернулся, но всматривался не в скалы, что стояли сзади. Я мысленно пытался разглядеть всех тех, кого защищаю. Семью, жену, детей, близких, человечество и другие миры.

Не трудно догадаться, что если жатва существует и она вытягивает из Игроков Силу, то, маловероятно, что это проходит для них безболезненно. А ведь сейчас на Земле все люди — Игроки. Даже маленькие дети. Если до них доберется жатва и черноликий...

Когда не знаешь, что делать, доверься инстинктам — этот урок я усвоил лучше остальных. В конце концов, мне уже довелось совершать невозможное и выживать там, где не было шансов. Остается лишь повторить.

Отдалившись от крепости, остановился и закрыл глаза. Раскинув свою волю вокруг, стал поднимать чувствительность и восприятие. Не в пустую же бродить... А так есть шансы углядеть нечто важное.

Открыв глаза, продолжил путь. Глаза теперь видели совсем иначе, чем раньше. Я воспринимал окружающую действительность намного тоньше, чувствуя энергопотоки.

Словно незримые ручейки они стремились в одну сторону. Центр? Есть ли у фронтира центр и что там находится? Ведь это, по сути, конец обозримой вселенной. Ну, или ее начало.

На то, чтобы добраться до второй линии ушло шесть часов.

Никаких великанов не попалось, зато я познакомился с местными монстрами. Увиденные больше всего напоминали нечто среднее между гепардом и носорогом. Явно плотная шкура, которая наверняка хорошо защищала от физических и магических атак, и при этом впечатляющая скорость перемещения.

Я увидел бой двух таких существ. После этого сразу отпали вопросы, почему сюда не ходят Игроки ниже трехсотого уровня. Дури у тварей хватает и местный ландшафт они разрушали только так. Чтобы не терять время, я с ними не связывался и обходил стороной.

Спустя еще час блуждай нашел нечто интересное.

— Герол, можешь не прятаться. Я давно тебя заметил.

Тень между двумя скалами сначала стояла молча, а потом пошла рябью и передо мной предстал Вестник.

— И как ты это только делаешь? — вздохнул молодой бог. — Бдительность, друг мой, исключительно бдительность. — Друг? Мы уже успели подружиться? — А разве нет? Сражались друг против друга? Сражались. Бились вместе с общим врагом? Бились. — С твоей логикой сложно поспорить. — улыбнулся он. — То-то же, Сиятельный, или как тебя там. — Э, нет. Я сменил имя, — бог смутился. — С чего бы? — Это в моем мире такие имена звучат красиво и гордо, а вот в других оказалось все несколько иначе... — И как ты теперь называешься? — Герол Грозный. — Грозный? — Да. — Ты серьезно? — Возможно.

Мы не выдержали и рассмеялись. Надеюсь, он шутит. А то сменить Сиятельного на Грозного... Да, от шуточек парню теперь не отделаться.

— Так что ты тут делаешь? — задал я вопрос, — Неужели опять подраться пришел со мной? — Да нет. Думаю, то же, что и ты. — Я пришел за черноликим. — Вот оно как... И зачем он тебе?

Я задумался... А действительно, зачем? Месть? Предотвратить угрозу? Совместить приятное с полезным?

— Скажем так, к нему есть ряд вопросов, ответы на которые я собираюсь получить. — Убивать будешь? — спросил Герол. — По возможности. А ты что, не хочешь с ним поквитаться? — Да сдался он... Ничего плохо лично мне он не сделал. — А убийство вашего Гласа? — Да пошел он. Тот еще тип был. — Смотрю, в вашем стане не все так гладко? — Вообще-то, это секретная информация. Но да, ты прав. После его смерти началась борьба за власть. Как понимаю, в фракции Тьмы всем сейчас ты заправляешь? — Да. — честно ответил я, не считая нужным скрывать. — Вот... А у нас разброд. Жизнь признала меня Вестником, но этот Кравец, будь он проклят, не захотел делиться властью.

Судя по реакции Герола, для него эта тема неприятна. Представляю, какой там сейчас замес идет без централизованной власти. Наверняка не шуточные интриги плетутся.

— Есть идеи, куда идти? — спроси я. — Я думал ты знаешь, вот и нашел тебя. — Тогда пошли вперед.

В этот раз Герол был одет в другой доспех. Предыдущий долго не протянул. Сейчас его окутывала черная броня с вкраплениями золотого. Смотрелось стильно и... грозно. Вот уж действительно, Грозный.

Доспех не божественного уровня. А вот меч, походу дел,а да. В этом клинке ощущалась Сила, да и сам факт того, что оружие смогло пережить пару божественных схваток уже о многом говорим.

— Как ты выбрался из схватки с черноликим? — спросил я, когда мы пошли дальше, пробираясь через скалы. — А чего тут сложного. Ты же знаешь, что меня не так просто убить, — Герол улыбнулся, выпятив грудь вперед. Он явно гордился этим фактом. Походу дела слишком явно. — Когда пришла твоя богиня и отправила мир во Тьму, тогда и слинял. Уж слишком жарко стало. — Так ты слышал, про что они говорили? — уточнил я. — Про жнеца и жатву? — Именно. — Да, слышал, — еще одна усмешка. Я пока не понял, это он излишне самоуверенный и жизнерадостный по жизни или прикалывается? — Странная тема. Мне так и не удалось найти никакой достоверной информации. Все эти древние легенды о конце... Чепуха. — Почему так думаешь? — Слишком пафосно, чтобы быть правдой. — Как скажешь, Грозный. — Эй! Это сейчас на что намек был? — возмутился бог. — Да так... — я не ответил, и пошел дальше.

Пейзаж поразительно уныл и однообразен. Первые несколько часов еще можно было умудриться испытать восхищение скалистыми переливами, но картинка быстро приедалась.

Единственное, что разбавляло каменное царство, это ставшие попадаться все чаще аномалии. Большая часть из них выглядела как спятившие инсталляции художников абстракционистов. Скалы сплетались в подобие гигантских муравейников. В одной из таких сфер я нашел в

торой тип аномалий — пустоту. Обрыв в пространстве. Провались туда и окажешься... неизвестно где. Если, конечно, твою глупую тушку не развеет на атомы по всей вселенной.

Не сговариваясь, мы решили с Гером обходить такие места. Будь ты хоть сколько богом, но есть подозрение, что и нам лучше оставаться аккуратными.

— Олег, а у тебя нет ощущения, что нас специально привели сюда? — В смысле? — Все эти события... Не знаю, как складывалась твоя жизнь, но меня не покидает чувство, что в моей ничего не было случайностью. — Я понимаю о чем ты. У меня есть такое же ощущение. — Правда? Тогда это еще более странно и подозрительно. Вот в веер миров явилось четыре Вестника. Одновременно, что само по себе удивительно. А тут еще этот черноликий с обещанием жатвы. — К чему ты клонишь? — прямо спросил я. — Может, нас здесь всех собирают, чтобы мы с ним сразились? Ведь втроем мы с ним бились на равных. Будь с нами четвертый Вестник Света, глядишь и победили бы. — Свет отказался откликнуться на предложение совместной охоты. — Это не удивительно. Вы ведь Тьма, а они Свет.

Ну да, этим все сказано. Антагонисты на уровне инстинктов не любили друг друга.

— По твоей логике получается, мы тут найдем оставшихся двоих. — сказал я. — Если это произойдет, то, чем не знак, что случайности не случайны? — Ты и правда думаешь, что все ради этого момента? Чтобы мы тут встретились вчетвером? — Не думаю, а чувствую. Ты веришь в судьбу, Олег? — задал он неожиданный вопрос, меняя тему. — Хм... я верю в причинно-следственную связь. — Это как? — Это значит, что у каждого события есть причина и следствие. Например, если ты выхватишь меч и кинешься на меня, то получишь кулаком по голове. Действие и следствие. — Как-то... скучно. — Как есть, — пожал я плечами. — Скажи, а все темные такие хмурые? — Настолько же, как и боги жизни болтливые.

Так мы и шли, подкалывая друг друга. Ну да, а что еще делать двум богам, продираясь среди скал, черт знает где?

* * *

Вот уже несколько часов мы с Геролом блуждали по фронтиру. Одни скалы сменяли другие, те третьи... Казалось, каменистая круговерть длится бесконечно и нет ей конца и края. Фактически, так и было.

— Олег, а ты не думал, что черноликий и есть Вестник Света? — С чего ты это взял? — напрягся я. — Сам посуди. Его никто не видел. Я даже не знаю, как он выглядит в лицо.

И правда. Как выглядит Вестник я не знал. Кто он, что он, да и вообще, я не мог утверждать, что он существует.

— Стоп. А с чего мы тогда взяли, что у Света есть Вестник? — Как... это же очевидно, — беззаботно ответил Герол. — Раз есть три других, значит и четвертый найдется. — Слабая логика. — Что есть... Но идея, что Вестник и есть черноликий, не такая уж абсурдная. Его никто не видел — это раз. Он не участвовал в бою с черноликим — это два. Все сходится. — А откуда тогда могущественные силы? — Все просто и элементарно, друг мой. Вестники сами по себе сильнее других богов. Мы уже успели убедиться в этом на собственном опыте. И второй момент — он же убил трех верховных. К тому же, они были Гласами первооснов, что говорит о том, что силушки у них хватало. — Хм... И как же он тогда их убил? Ведь по твоей логике получается, что до этого он был слабее. Лично я не уверен, что смог бы справиться с Гласом. — Я тоже. Но никто не отменял варианта, что ему могли помочь. Смотри, снова сходится. Сначала нападают на бога Смерти и забирают его силу. Потом проходит неделя, за которую черноликий ее усваивает как раз. Став сильнее и прихватив помощников, он нападает на фракцию Жизни, после чего схема повторяется. — Да, но как же смерть бога Света? Хочешь сказать, что он убил своего? — Во-первых, никто не знает, действительно ли мертв верховный. Во-вторых, мы же не знаем, какие у них были отношения. Лично я бы своего не отказался убить, — признался Герол.

Логичная картина получается, но я в нее не верил. Просто не верил и все.

— Стой, слышишь? — остановил я Герола.

Мы замерли, вслушиваясь в окружающий мир.

— Кто-то сражается. Только не понятно с какой стороны.

В этом еще одна особенно фронтира. Звук мог долетать из любого места. Даже оттуда, откуда мы пришли.

— Идем вперед. — сказал я. — Почему туда? — Потому что мы шли туда изначально. — А если сражаются не там? — Значит, не судьба. Ты же веришь в нее, не так ли? Мы в любом случае найдем то, что должны. — С тобой сложно спорить, Олег. — Лучше к бою готовься. — Обижаешь, я всегда готов. — Как скажешь... Грозный.

Герол что-то буркнул похожее на ругательство. Я сделал вид, что не заметил.

Мы двинулись вперед, вглядываясь в скалы. Сейчас мы шли по возвышенности и перед нами открывалась скалистая долина. По крайней мере, вид именно такой. Ну а то, что спустя десяток шагов он может кардинально измениться, это так — типичные мелочи фронтира. Направление не подвело, выйдя из-за скал и оказавшись на каменном карнизе, нам открылось сражение.

— Уж не знаю, судьба это или нет, но в одном ты точно ошибся. — Это еще ни о чем не говорит. — Ты хочешь сказать, что нам наваляла девчонка?

На этот аргумент Герол не нашелся, что ответить.

Внизу скалы образовывали долину, где в данный момент сражалась богиня. Судя по ощущениям и силе Света, нашелся четвертый Вестник. Точнее, Вестница. А билась она с выводком злополучных великанов.

— Смотри, они ее окружают. — заметил Герол. — Думаешь, не справится? — Ну... она же женщина, нужно помочь. — Уверен? — скептически спросил я. — Да, это же судьба. Не просто так мы ее здесь встретили. — В вашем мире нет выражения, что все проблемы из-за женщин? — Есть, — усмехнулся Герол, — Но это ничего не меняет. — Начинай тогда, — сдался я, — А то, если первым полезу, она еще атакует. — То же верно.