Знакомство

Я преодолел магический барьер на коленях, лёг на пузо и подполз ближе.

— Что там? — тихо спросил я.

— Стража. Много стражи, — сказала она. — Это действительно "тронка". Там "неписей" пруд пруди.

Я осторожно подобрался к резным перилам, рассмотрел внизу ярко освещённое помещение и присвистнул. Но не от того, что увидел около десятка стражей, стоявших у мраморных колонн, а от гобеленов, развешанных на стене. На каждом из них красовался мужчина средних лет с короной на светлых волосах и плащом на плечах. Он принимал героические позы, указывал мечом вдаль, гладил голову дракона, принимал какое-то послание от неигровых вельмож или наблюдал со стороны за разворачивающейся битвой у стен горящего города. Я рассмотрел лишь несколько картин, но общая тенденция мне была понятна — тронный зал был памятником величия Джона Доу. Здесь, наверное, он часами наслаждался самим собой.

Спустя какое-то время, оттуда, откуда мы пришли, раздались шаги. Кто-то торопливо приближался. Я среагировал первым, посмотрел на Дарью и указал пальцем на стену справа. Из-за сложной композиции на потолке, у той стены сгущалась тень. И там мы сможем оставаться незаметными, даже когда закончится невидимость.

Не сказав ни слова, я активировал умение и пополз к стене. Увидел, как сквозь барьер проскочила всё та же довольная эльфийка с "тагом" "Novus ordo seclorum" над головой и побежала дальше. Через некоторое время спустились ещё двое и неторопливо пошли вслед за ней, обсуждая "проклятых китайских фармеров".

Когда невидимость пропала, мы с Дарьей лежали рядом в самом тёмном месте. Свет шёл снизу из тронного зала, а здесь было довольно-таки темно. Зеленоватое магическое марево освещало очень слабо и мы чувствовали себя в относительной безопасности.

— Ставь, короче, свою фигню и пошли отсюда, — прошептал я. — 5 минут трястись от ужаса, а потом 30 секунд расслабляться — это неинтересный контент. Надо его проходить поскорее.

— "Мою фигню" надо разместить в "тронке" и дать время, чтобы активировалась. Секунд 5, как мне сказали. "Жучок" — это хамелеон. Он принимает вид любого объекта, с которым соприкасается. Но на это ему надо немного времени.

— Ну так брось его на люстру и пусть принимает вид, — буркнул я и кивком головы указал на цепь широкого светильника, которая звенела под потолком.

— Нельзя, услышат. Да и активировать надо. Я должна его сама прислонить и дождаться, как запустится.

— Да уж, печально. Придётся спускаться?

— Наверное. Я посмотрю, когда откат пройдёт. Прикину куда разместить...

Я тоже не стал просто сидеть на месте, когда вновь использовал умение. Подполз к самому краю балкона и осмотрел тронный зал куда внимательнее. Хихикнул, увидев трон из чистого золота в виде вставшего на дыбы льва. Пол был выложен интересной мозаикой, образуя дракона, расправившего крылья, и упирался в две ступеньки перед троном. Десять белых мраморных колонн — по 5 с каждой стороны зала — удерживали балкон и служили точкой несения службы неигровых стражей. У запертой двустворчатой двери на выходе, ещё двое стояли истуканами и вообще не интересовались происходящим.

— Колонна! — первым делом прошептал я, когда мы с Дарьей вернулись в игровой мир. — Ты прицепишь его на колонну! Это единственный вариант.

Дарья скептически поморщилась.

— И как я это сделаю? Сколько из 30-ти секунд невидимости мне понадобиться на то, чтобы слезть, прицепить и залезть? Да и не получится: активация "жучка" выбьет меня. Не, не прокатит.

— Прокатит другое, — сказал я. — Мы проделаем почти ту же штуку, которую проделали на водопаде. Я схвачу тебя за ноги, спущу вниз и буду держать над самой колонной. Ты прицепишь "жучок" и сразу полезешь обратно.

— В "инвизе" это невозможно...

— Без инвиза. Как и все.

— Но как??? Стража обязательно заметит.

— Всё просто, кэп, — улыбнулся я уголками губ. — Сколько там до пересменки, а?

Дарья несколько секунд подозрительно на меня смотрела, а затем тоже улыбнулась.

— Хм, логично... 20 минут ещё. Может получиться, да.

— Вот-вот. Дождёмся, когда начнётся неразбериха и попытаем счастья. Я тебя схвачу, как когда-то, и вытяну потом.

— "Когда-то" у нас ничего не получилось, — тихо засмеялась Дарья. — Мы ж всё равно полетели в пропасть.

— А в этот раз ты не будешь дёргаться, — назидательно произнёс я. — И тогда я тебя удержу. И, может быть, вытащу обратно.

— Ох ты ж мой герой, — улыбнулась она и осторожно меня поцеловала. — Я была права, когда говорила, что сама не справлюсь. Я точно знала, что ты мне пригодишься... Пожалуй, я оставлю тебя себе. Ты очень полезен.

Такая странная похвала вызвала у меня не только улыбку, но и чувство воодушевления. Я понял, что не только ей нравлюсь, но и становлюсь нужным. Она нуждалась в моей компании, в моих советах, в моей помощи. Это было безумно приятно. Именно сейчас я понял, что двигаюсь не по дороге с односторонним движением. Мы двигаемся друг другу навстречу. Мы нужны друг другу. Она делала меня лучше, делала смелее, решительнее. И я признавался сам себе, что ради неё готов на многое. Ещё недавно мне казалось, что я её не заслуживаю и мне ничего не светит. Но сейчас не только видел ответную реакцию, а и не сомневался, что она идёт от души. Девушка, если ещё не испытывала ко мне сильных чувств, то, по крайней мере, начинала их испытывать. И понимая это, я ощущал себя победителем...

...Мы лежали не двигаясь до 6-ти утра по американскому времени. Активировали невидимость сразу, как только слышали хоть какой-либо шум. То двери скрипели, то топот ног раздавался, то разговоры, заканчивавшиеся безудержным смехом. А когда Дарья тихо прошептала: "Пора!", мы осторожно подползли к краю балкона и завороженно уставились на стражей, закованных в латы. Они продолжали стоять истуканами совсем недолго. Без каких-либо команд, молча сделали шаг вперёд навстречу друг другу, по-военному развернулись в сторону двустворчатой двери и двинулись. В этот же момент мы с Дарьей зашевелились, вскочили и рванули к балкону у правой стороны. Проводили взглядом исчезающих стражей и поняли, что времени у нас очень мало — вдали раздавался приближающийся топот множества ног по каменным ступеням.

— Держи меня! Я прыгаю! — скомандовала Дашка, залезла рукой в заплечную сумку и извлекла комок густого прозрачного желе. Он расплылся у неё на руке и окрасился в коричневый цвет её кожаной перчатки.

Дарья заскочила на перила, спустилась чуть ниже и доверчиво посмотрела на меня. Я понял её без слов, упёрся коленями в перила, вцепился руками в лодыжки и силой сжал. Подняв над головой руки, чтобы установить "жучок" как можно ниже, она начала падать. Полностью доверилась мне и с тихим шумом ударилась об колонну. Я удержал её еле-еле и выругался сквозь зубы, заметив, как понеслась вниз "усталость". Справа раздавался быстро приближающийся топот латных ног и я зашипел:

— Быстрее! 10 секунд! Не больше!

Как комок грязи, она впечатала желе в колонну и принялась размазывать его рукой. Он начал меняться в ту же секунду и застывать намертво там, где уже скопировал мраморные цвета. Дарья разгладила его полностью и придавила ладонью в центре.

— Я всё! Тащи! — зашептала она. — Подтяни, чтобы за перила ухватилась!

Я поднатужился, как Геракл, одной рукой перехватил её за ремень и рванул на себя. Дарья вцепилась в округлые перила и принялась извиваться, чтобы быстрее перелезть. Я перехватил её за кожанку и вцепился в ногу. Потянул и вытащил. Мы упали на пол, когда на мозаику ступил первый сабатон, и я тут же шикнул:

— "Инвиз"!

Цвета померкли и первым делом я облегчённо выдохнул. Вторым — хотел поползти на карачках туда, где мы прятались всё это время. Но не успел. Внизу, перебивая топот стальных ног, кто-то ругался, не скрывая своего неудовольствия. Я посмотрел вниз и, образно говоря, зажал невидимый рот двумя руками.

— Почему за столь долгий срок никаких результатов!? — раздражённо говорил Джон Доу, когда шёл в окружении свиты, оттолкнув при этом оказавшегося на пути стража. Тот покорно сдал в сторону и поклонился.

— Ты же знаешь, что это не так просто, — первой из 7-ми человек, которые сопровождали могущественного клан-лидера, ответила чернокожая дама с ником Алиша Черри и 215-м уровнем над головой. — Мы не можем сами туда попасть. Надо ждать...

— Ждать чего!? — зло зыркнул на неё Джон Доу.

— Новостей.

— Алиша, разве ты не видишь, что что-то происходит? "Империя" уменьшила активность за последнюю неделю. Почему? Почему, я вас спрашиваю!? — а когда ему никто не ответил, добавил. — А что говорит наш друг-лучник?

— Не много, — подал голос демон-воин с ником "Falcon Edwards" в кольчужном доспехе и 210-м уровнем над головой. — Говорит, что осторожничают, наверное. Ему самому непонятно, почему поиски проходят лениво.

— Проклятье! — выругался Джон Доу. — Просто осторожничают... Ленятся... Глупости! Вы же, чёрт побери, понимаете, что мы не можем начать то, что давно запланировали, пока "разрушитель" в свободном плавании!? Города хоть перекрыли?

— Да, наши глаза есть везде... Но пока достоверной информации мало.

— Остолопы русские, — выругался Джон. — И за что только мы им платим...

Невидимость оставила меня, но я продолжал лежать на месте. Застыл, словно каменное изваяние, и не мог пошевелиться. До меня очень быстро дошло, о чём они говорят. Вернее, о ком. Они говорят обо мне. Я превратился в сам слух, но услышал не продолжение, а кошачье шипение слева — Дарья зло смотрела и делала знаки руками. Я пополз к ней и она схватила меня за руку.

— Ты что творишь??? Совсем с ума сошёл!? Заметят же. Уходим. Улетаем.

— Подожди! — отчаянно зашептал я. — Интересно же! Давай послушаем.

— Уходим, я тебе говорю! — яростно зашептала она. — Дело сделано. Ты... ты хочешь получить деньги или нет? Если они нас заметят, мы ничего не получим! Ни я, ни ты.

Я отмахнулся от неё, но она схватила меня за руку и всучила свиток телепортации.

— Торг! — сказала она. — В Осомак летим! Заказчики ждут меня там, потому что не могут попасть в Раздолье. Там и будут рассчитываться. И не кричи громко, когда будешь называть город.

Я сомневался несколько очень долгих секунд. Краем уха услышал, как Джон Доу спросил у кого-то: "Какие ещё принимаются меры?" и пополз было к краю карниза, но был схвачен за ногу и увидел кулак. Отполз обратно, раскрыл свиток и прошептал:

— Осомак.

Глава 13

Я прочёл название города, когда оно появилось на свитке, и через секунду-полторы очутился на пыльной грунтовой дороге. Я лежал на пузе в пыли, щурился от яркого солнечного света и смотрел по сторонам. Заметил Дашку, которая в такой же позиции появилась совсем рядом, и удовлетворённо улыбнулся.

Суровость исчезла с её лица и она вскочила. Абсолютно никого не стесняясь, радостно закричала во весь звонкий голос, расставила руки и бросилась ко мне.

— По-лу-чи-ло-сь! — она повисла у меня на шее, едва я поднялся на ноги. — Обалдеть! Получилось!

— Да уж, — я был рад не меньше её. Перед глазами хрустели банкноты, а в придачу к ним танцевала обнажённая Дарья. Я встряхнул головой, чтобы разогнать образы, и обнял её. — Действительно получилось. Вот это мы с тобой дали жару!

— И не говори! Я сама всё ещё не верю...

— Главное, успели до прихода этих психов. Это какими надо быть больными, чтобы устроить собрание в 6 утра!?

— Немного больше, чем мы, — засмеялась Дарья. — Мы в 7 утра пришли, не помнишь?

— Я даже в 5 встал, — гордо выпятив грудь, сказал я и девчонка вновь захохотала. Она радовалась так сильно, что я невольно улыбнулся. Мне было приятно видеть счастье в бездонных глазах.

— Я очень рада, что ты не отказался и решил пойти со мной, — тихо сказала она, нежно гладя мой затылок. Я почувствовал, как мурашки весело зашевелились, а потом очарованно выдохнули, когда Дарья меня поцеловала.

Это продолжалось довольно-таки долго. Мы стояли посреди незнакомого города и целовались. Слышали весёлые советы и завистливые посвистывания. Затем наши объятия разомкнулись и Дарья схватила меня за руку.

— Идём, "общажник" ты мой. Перепривяжемся. А потом будем считать барыши.

Держась за руки и улыбаясь друг другу, мы миновали несколько бедных улиц, где игроки и "неписи" совершали акты взаимодействия, а затем выбрались на площадь. Здесь, в Осомаке, она представляла собой вытоптанную сухую землю. Никакой каменной кладкой и не пахло. Как, впрочем, и богатыми зданиями, великими храмами и добротной крепостной стеной. Пока мы шли, я успел обратить внимание на этот факт. Стена хоть и опоясывала город, возвышалась над ним, но кое-где была пробита насквозь, будто каменными ядрами. Одна из башен у крепостных ворот рассыпалась, отчего стена была похожа на десну с вырванным зубом.

— Это что за дыра? — спросил я у "всезнайки", будучи уверенным, что она знает. — Что тут произошло?

— Так Осомак отбили всего два месяца назад, — пожала плечами она. — И сейчас все вместе пытаются отстраивать. Это ж не просто, знаешь. В ратуше расположена городская казна, куда игроков призывают жертвовать деньги. От каждого по возможности, как говорится. Но ты же знаешь наших — без пинка мало кто пошевелится. Потому восстановление идёт медленно. В основном, деньги вливает "Империя", "Русичи", "Сибирь" и "Славяне" — кланы, имеющие костяк из русскоязычных игроков. А все эти восточно-европейцы, — Дарья презрительно сделала кавычки пальцами. — Ничем не помогают. Некоторые даже вредят. Бесполезные, в общем. Не понимают, что когда придёт пора двигаться дальше на север — после 100-го уровня — никто им безопасности на локациях не гарантирует. Всё придётся брать с боем. А Осомак — это база. База, которая поможет в освоении новых территорий.

— Интересно, — пробормотал я. — А что, много денег надо на всё про всё?

— Миллионы, — сказала она. — В масштабе мира "Артении" — это копейки. А вот в масштабе нашего нищего комьюнити — это перебор. Говорят, Коперник старается расшевелить остальных, но пока, в большей мере, озабочен малышами. Озабочен Раздольем... Мы пришли.

Стела возрождения в этом городе была на порядки меньше, чем в Раздолье, но шум и торговля вокруг неё ничуть не отличались. Разве что тем, что все игроки были выше 50-го уровня.

Я закрыл глаза, прикоснулся к стеле и тут же услышал знакомый голос, раздавшийся сзади.

— Етить колотить! А вот и вы! — улыбающийся Ревалор Гентрис оставил разочарованного продавца, у которого ничего так и не купил, и подошёл к нам. — Вы что здесь забыли? Писали же, что вас сегодня не будет. Вроде бы...

— Привет, Ревалор, — я пожал тощую эльфийскую ручонку, а Дарья ему подмигнула. — Занимались делами важными. И вот закончили, наконец.

— Поздравляю... наверное, — усмехнулся весельчак. — Чё, качаться пойдём? Я тут как раз экипировочку подобрал, — он погладил руками тощую тушку. — Или вы, бомжи, пока не готовы? — захохотал затем, когда заметил, что мы в той же одежде.

— Я тебя точно когда-нибудь прибью, — загадочно подмигнула Дарья, но он её совсем не испугался и продолжал хохотать.