-Слушай, мне откровенно больно видеть, как симпатичная девчонка, по совместительству являющаяся членом нашей большой и дружной семьи, изводит себя, причем, как выяснилось, изводит на протяжении доброго десятка лет. Сколько ты ещё будешь так над собой издеваться, упиваясь своей трусостью?

-Я не... — возмутилась волшебница.

-А раз "не", то стой здесь, сейчас я приведу Клайва и вы наконец-то выясните свои отношения. Потом можешь меня побить за самоуправство, если захочешь, но наблюдать, как ты себя изводишь я больше не намерен, — развернувшись, возвращаюсь в гильдию и подхожу к Разрушителю.

-Гилдартс, нужно перекинуться парой слов. Сейчас.

-Эээ, ладно, — маг отставляет недопитую кружку и идет за мной, хоть и выглядит весьма недоумённо. К счастью идти недалеко, да и Канна оказалась на месте, попытайся девушка убежать, было бы несколько сложнее. Нет, найти её и доставить до места — дело нетрудное, но разговаривать с отцом будучи связанной на манер гусеницы... хм, думаю, такое её бы не сильно обрадовало. Но вот мы на месте, волшебница Карт тоже. Тишинааа...

-Кана? — вопросительно приподнимаю бровь. Девушка стискивает кулачки и утвердительно кивает, — чтож, тогда я оставлю вас.

-Эээ? Кана? Что-то случилось? — Клайв в некотором недоумении, впрочем, "некоторым" его недоумение останется недолго. Вновь возвращаюсь в гильдию, провожаемый непонимающим взглядом Нацу. Как это выглядело с его стороны — пришёл Сеф, сказал Гилу "пойдем выйдем", а потом, через пару минут вернулся назад уже один и как ни в чем не бывало, наливает себе пива. Впрочем, мне сейчас было совсем не до драгонслеера — я напрягал весь свой слух, чтобы услышать разговор, ведущийся на заднем дворе гильдии.

-Знаешь, я пришла в гильдию, потому что искала отца...

-Впервые слышу. Выходит, твой батя был из наших...— в тоне Клайва начали закрадываться какие-то странные нотки, кажется, некоторые подозрения на счет Канны у него уже появились, благо в последнее время он, видно частенько размышлял над вопросами своего отцовства.

-Ага...— я словно видел, как напряжена девушка, как она зажмуривает глаза и чуть ли не до крови стискивает кулаки, — Это ты, Гилдартс! — волной охренения, последовавшего от мага меня чуть ли не сбило с ног, кхм, кажись, я погорячился с тем, что считал, что он что-то такое начал подозревать...

-Ч-ЧЁЁЁЁ?! — реплики Разрушителя теперь было прекрасно слышно и без усиленного слуха во всей гильдии. М-да, мог бы и потише выдавать своё... удивление. Данный вопль заглушил ответ Альбероны, зато следующая фраза мага заставила мою руку впечататься в мое же лицо,

-Как же... Чья ты? Сары? Наоми? Клер? Фины? Мари? Элизы? — дальше он всё-таки немного сбавил громкость, но слышимость была прекрасная, особенно, если учесть гробовую тишину, воцарившуюся в здании "Хвоста", — Нет-нет, волосы же другого цвета... Эммы? Лиры? Джины? Сидни? Кейт? Юко? Франсуазы?

-Сколько у тебя было женщин, пердун старый?! — растерянность? Неуверенность? Забудьте, всё это поглотила священная Ярость! Или Клайв гениальный психолог, или сказочный раздолбай с неплохой удачей... кхм, что-то во второй вариант мне верится больше, как бы то ни было, голосовые связки дочки ничем не уступали папиным и этот вопль души также слышали всё заинтересованные личности.

-Это чё, выходит, наша Кана доча нашего Гила? — сегодня кэпом был Ридас.

-Точно, вылитая Сильвия... и грудь есть, — он... конченный идиот.

-Четырнадцать... — Эльфман закончил загибать пальцы, — ...мужиииик, — а вот фразу закончить он не успел (если там вообще подразумевался конец), вбитый нежной ручкой своей сестрёнки прямо в пол гильдии.

-Так, ладно, нефиг, шпаньё — пришедший в себя Макаров (хех, в этот раз он чуть не утопился в пиве, несмотря на всю защиту кружки, совсем не по моей вине... ну, разве что косвенной) в два пасса сотворил неплохой шумоизолирующий барьер. Это — их личное дело, так что все дружно делаем вид, что ничего не слышали, понятно? — народ закивал — Мастер редко когда был полностью серьёзен, но в такие моменты спорить с ним не рисковала даже Эльза или отмороженный Нацу. Постепенно народ вернулся вновь к своим занятиям, словно ничего и не случилось и только пыхтящие и ругающиеся Макао с Вакабой, пытающиеся выковырять из перекрытия бессознательную тушку Эльфмана свидетельствовали о том, что весь этот разговор не был плодом моей фантазии.

-А как продвигается работа по Эдоласу? — главный Фей, ловко закрывший тему, поспешил переключить и моё внимание, чтож, почему бы и нет?

-Неплохо, но без Мистгана и его способности чуять Анимы отправиться в путешествие будет затруднительно. Кстати, что-то он запаздывает, обещал вернуться к началу зимы, а до сих пор ни слуху, ни духу.

-Ну, дожди ещё не начались, так что пара дней в запасе у него имеется... — с Мастером мы проболтали до глубокого вечера и расползлись по домам, ну а там, мне уже устроили допрос с пристрастием, впрочем, девочки были рады за свою подругу (всё ещё выясняющую отношения с отцом) и допрос плавно перешёл в нечто куда более интересное и приятное, но это уже личное. На следующее утро ко мне пришла Канна и... просто повиснув на мне, крепко поцеловала, после чего шепнула "спасибо" и, совершенно счастливая, убежала на какую-то миссию. Мои девочки, наблюдавшие за всей этой картиной, лишь весело рассмеялись (а то я в первый момент начал было опасаться за свою шкуру и здоровье волшебницы Карт), Гил в гильдии не появлялся, но, судя по уже распространившимся слухам, мужчина решил провести побольше времени с дочерью, ещё бы, как-никак, им нужно наверстать больше девятнадцати лет.

Мистган явился только через два дня и принес с собой любопытнейшие известия...

Ночь. Где-то в Магнолии.

-Пациент зафиксирован? — серебряноволосый маг создал какое-то странное плетение, судя по пылающему гнилостно-зелёным светом рунному кругу, было оно не особо "добрым".

-Да! — с готовностью подтвердила светящаяся энтузиазмом девочка, одетая в халатик мед-сестры.

-Отлично! — последний раз поправив резиновые перчатки, колдун повернулся к операционному столу. — Ну-с, любезный, у вас последний шанс отказаться от операции. Как, не передумали?

Закованный в антимагические кандалы старик судорожно забился на столе, что-то невнятно мыча в кляп.

-Ну я так и подумал, — по доброму улыбнулся палач деду. — А раз возражений нет, приступаем к операции. Ассистент, скальпель!

-Аа... — девочка растерялась, — зачем?

-Действительно... — маг вырастил на руках когти, — мы справимся и так! — Пленник посинел и закатил глаза, — Наркоз проведён успешно, можно приступать к процедурам омоложения. Венди, смотри и запоминай... кстати, операция по смене пола и кодированию от алкоголя выполняется так...

-АААААААААА!!!!! — Макаров подпрыгнул на три метра над кроватью, озираясь бешеным взглядом, — сон, — Богоизбранный маг судорожно выдохнул и тяжело дыша прижал руки к груди в районе сердца, — всего лишь дурной сон...

Небольшая выкладка из "дневника" Сефирота (В роли дневника-диктофона выступает Живая Книга).

Так, ещё раз проверим выкладки... хм... вроде бы должно работать, но слишком много переменных с неясными значениями, вот же блинский ёжик и никак, кроме полевых испытаний, тут не выяснишь. Что происходит? Происходит судорожный пересчет коэффициентов для "укрепляющих связь с миром" таблеток и разработка запасного плана. Да, лекарство для Эдоласа мне Полюшка отсыпала щедрой рукой, но меня терзали смутные сомнения, что мне оно подойдёт, ввиду... некоторых моих особенностей, вот и пытаюсь я уже который день нет, не подогнать его под себя, поскольку тупо не знаю нужных параметров в "конфигурации", но как-то расширить и усилить действие самого препарата, даже напихал в него той стимулирующей зелени, что народ добыл с горных склонов. Но всё равно остается неприятно чувство, что я тыкаюсь вслепую, да и нет у меня особого доверия к этим таблеточкам, пусть каждая из них, по словам Полюшки, является шедевром Алхимии.

А ведь дело предстоит серьёзное, обещающее как огромную прибыль и установление полного душевного спокойствия у Миры в случае успеха, так и полную задницу, если что-то пойдет не так...

В общем, помимо таблеток, я занялся планом "Б". А именно — решил создать ретранслятор, который, оставшись в Фиоре, будет снабжать меня магической энергией в Эдоласе. В самом принципе ничего невозможного не было, та же материальная проекция яркий пример именно его использования, хотя конечно всё зависело от навыка, но к примеру тот же Джерар легко мог в реальном времени перекидывать любые объёмы энергии туда и обратно, что, к слову, и позволяло ему держать планку Богоровного перед Советом, практически не отлучаясь реальным телом с острова. Добавить сюда знания Жозе и Брейна, а также уроки Ли и совсем не удивительно, что я впоне мог создать артефакт с нужными свойствами, хоть и несколько скромной пропускной способности(навык, навык, что поделать?) вот только... Передо мной стояла задача переброса маны не на несколько сотен километров в пределах одного мира, а через границу миров, да ещё в мир с совершенно неизвестными законами магии, что было изрядной проблемой. Впрочем идея у меня была и заключалась она в столь любимом мне принципе единства частицы и целого.

И раз уж мы заговорили об артефактах, то стоило вспомнить самый лучший из существующих материал для их создания, а именно — лакриму. Ведь что может быть лучше для магического артефакта, чем материализованная мана? И развивая мысль, мы логично приходим к выводу совместить очень приятное, с очень полезным, конкретно — использовать оную лакриму в том числе и как каналообразующий материал, часть которого будет ретранслятором, а часть приёмником. Дело осталось за малым — убедить саму лакриму почувствовать себя некой единой сущностью, расстояние между частицами которой перестанет для неё иметь значение. Сложно? Я тоже так подумал, но потом меня осенило и за несколько часов экспериментов я смог с нуля материализовать кристалл из чистейшей энергии Тьмы. Моей собственной маны Тьмы. В течении всего процесса подаваемой с чётким эмоциональным посылом.

Чуть мозг себе не свернул...

Вот только даже кристаллизованная и условно "спящая" мана Тьмы оставалась весьма агрессивной средой и что-либо сотворить с ней было... проблематично, скажем так, а тем более, впаять хоть какую-либо структуру. Стихия очень негативно воспринимала любые попытки загнать себя хоть в какие-либо контролирующие рамки, а потому пришлось работать дальше.

И вот на опыте номер 113, у меня наконец-то что-то получилось. Система демонстрировала устойчивость и даже внешне выглядел как безобидное колечко и "шипастая звезда", тобишь, два предмета, хотя, по сути своей, являющиеся единым... хм, существом, в общем, именно то, что нужно. Как я дошёл до жизни такой? Как бы объяснить. Итак, представим, что Тьма — это проводник. Она присутствует всюду и способна поглотить и передать едва ли не любое воздействие, но вот задать направление этой передачи, "ширину канала" и плотность потока на голом контроле не получается. Вернее, не так, получается, но только пока я слежу за процессом и "приказываю" энергии течь в определённом русле. Стоит хоть немного отвлечься и ослабить контроль и вся система идет в разнос. Чем-то это напоминает "общение" с оголённым проводом — пока он находится навесу, то всё нормально, но стоит ему упасть на землю... и хана. Пришлось искать соответствующую "изоляцию", а за одно и материал благодаря которому в артефакт таки можно будет впаять необходимую структуру, собственно... и превращающую материал в артефакт с нужными свойствами. При этом, не забывая про основной принцип "единства", нда... Как не трудно догадаться, в качестве такого изолятора я решил использовать магию Жизни иии... в общем, что-то получилось, хотя насколько система будет эффективна при межмировом использовании способен показать только практический эксперимент. Быстрей бы уже Мистган соизволил показаться.

Следующее утро.

Пытался поговорить с Макарычем. Старик при виде меня бледнеет, вздрагивает и трясётся, странно. Спросил, не нужна ли ему помощь и как он себя чувствует... Дед в слезах выбежал из гильдии, истошно вопя "Яаааааа не хоооочуууу!". Очень странно. От проходящей мимо Венди чуть было не залез на дерево. Ничего не понимаю.

Следующий день.

Удалось выяснить, что случилось с Мастером. Это же надо? Из-за какого-то сна так нервничать, но мысля с омоложением верная, пусть я подлатал его тело так, что его ресурсов хватит ещё лет на семьдесят, но вот внешность... хотя нет, знаю я этого деятеля, он же сразу свалит в неизвестном направлении в долгожданный "отпуск", а Лексусу потом узнавать, что у него появилось десяток дядюшек и тётушек, правда, младше него... Разве что отправить вместе с ним Полюшку. Но это уже негуманно по отношению к старику. Дилемма. Буду думать.

Конец выдержек.

Магнолия. День пришествия Мистгана.

За окном уже привычно лил дождь. Джувия, закутавшись в одеяло, доверчиво прижалась к моему боку, Люси засела за небольшое пособие "Управление малыми группами в режиме боестолкновения", интересно, она пытается улучшить свою тактику в работе с Духами, или прикидывает перспективы семейной жизни? Эльза с Мирой возились на кухне — девушкам захотелось приготовить чего-нибудь вкусненького, а Венди с кошкой вызвалась им помогать. Как говорится, ничто не предвещало беды, но вот на грани чувствительности появилось что-то очень здоровое и магически "толстое", да ещё непонятное сосущее чувство....

-Что-то случилось? — водная волшебница каким-то неуловимым образом почувствовала мою настороженность.

-Не уверен, кажется, я чую приближение чего-то очень неприятного... — договорить я не успел — дверь слетела с петель и на пороге показалась знакомая фигура... зря он так, очень зря. Это у меня хватило реакции его распознать, а вот девочки...

Перед фигурой из золотистых Врат возникла фигура куда более массивная, вооруженная здоровенной секирой, Эльза с Мирой заинтересованно выглядывали из кухни (они дамы опытные, к таким вторжениям привычные, в отличие от синевласки с блондиночкой) и только Джувия не изменила своего положения, впрочем, водяные жгуты, обхватившие тело незваного гостя, однозначно давали понять, что и госпожа Локсар не осталась безучастной.

-Ммммфпф! Мнг! Мп! — Мистган пытался выразить своё видение ситуации, но импровизированный кляп из водяного жгута ему несколько мешал.

-Что значит, "нежнее"? А нефиг так вламываться в чужой дом!

-Сеф, ты его понимаешь? — недоумение.

-Нет, но у него же всё на лице написано.

-Но оно же под маской? Джувия, отпусти, это Мистган — он один из наших, просто появляется редко, — но отпускать никого не пришлось.

-Не стоит утруждаться, — связанный маг просто испарился, а сбоку показался уже настоящий мастер применения артефактов.

-Пф, показушник, а ведь как выразительно сверкал глазами! Так, пошутили и хватит, вряд ли Мистган стал бы к нам ломиться без серьезного повода. Не так ли? Эээ, Мистган, приём? — поздно, парень увидел Венди, блин, верно, они же еще не общались. Так, это потом, подхожу и банально встряхиваю застывшего гостя.