Обманувший смерть - 2

— Клан Ас выносит тебе ультиматум, Эдвард Клоз. Если ты в течение недели не вернёшь украденные кристаллы и не выплатишь компенсацию, тебе будет объявлена война.

— Война, значит... Лучше бы тебе бежать отсюда, поджав хвост, и доложить своим хозяевам, что на мою землю вам путь закрыт.

— Меч нас рассудит, — бросил он.

Как я и сказал. Долбанные выпендрёжники.

Говоривший прыгает с места. Расстояние в четыре этажа он преодолевает играючи. Я делаю шаг назад, он запрыгивает на край дома, и я обрушиваю меч сверху. Идиоты. Если собрались убивать, надо это делать быстро и жёстко, а не давать возможность подготовиться. Тем более мне. Да ещё рядом с Пастью, где разлито море дармовой энергии.

Я давно скопил запас и разогнался, чем сейчас и пользовался.

Меч, что обрушился на Аса, вдавливает его так сильно, что кирпич под его ногами крошится. Удар я совмещаю с выплеском очищения, техника захватывает руки противника, его клинок не может сдержать моё лезвие.

Я увидел, что глаза Аса расширились. Удивление — это последнее, что он почувствовал. В следующий миг меч добрался до его головы и лезвие раскололо череп. Лицо от силы и скорости удара разделило на две части, брызнула кровь. Я выдернул клинок назад и следующим выпадом пронзил Асу шею, перебивая шейные позвонки.

На убийство ушла секунда. К концу действа остальные Асы только запрыгнули на крышу. Тело ещё медленно оседало на землю, а я уже мечом отражал атаку второго противника. Пропускаю через оружие ещё одно очищение, мужчину скручивает, и он вылетает с крыши. Добить я его не успеваю, приходится резко уходить из под атаки третьего врага.

Разрываю с ним дистанцию, отпрыгиваю метра на четыре и замираю. Жду, когда он сделает следующий ход. Он ловит мой взгляд, его клинок направлен в сторону и, кажется, что он полностью расслаблен. Время играет против меня — второй Ас в любой момент вернётся. Думал, что этот продолжит атаковать, но какого-то хрена Ас замер и не спешит нападать. Пободались взглядами пару секунд, я прыгнул вперёд и...

Замер в воздухе. Какого хера... Сверх выставил руку вперёд и поймал меня. Не ощущаю давления телом, Ас удерживает мой костюм. Млять...

Пока я судорожно соображал, что делать, и формировал волну очищения вокруг себя, Ас шагнул вперёд и ударил мечом.

Я успел в последний момент. Волна очищения вспыхнула, я упал вниз, меч Аса последовал за мной и я поймал его голой рукой прямо перед своим лицом. Благо та в металлической перчатке. Дрался я сейчас одним мечом, кинжал дожидался своего часа в ножнах, так что рука была свободна.

Но удар не прошёл бесследно. Меч пробил защиту, и от полного рассечения спасло то, что Ас бил гораздо слабее, чем его коллеги по оружию. Часть урона я впитал, что и дало возможность сдержать удар. Я буквально выпил заложенный в атаку импульс, сам удивившись, что смог так сделать. По-хорошему надо было уйти в сторону, но я физически не успевал этого сделать, потому что в момент атаки находился в падении. Вот и пришлось ловить оружие, чтобы мне голову не пробили.

Я зажал лезвие в руке, направил свой меч в сторону врага, но тут мне в спину вошёл клинок второго Аса, успевшего вернуться на крышу. Броня выручила: меня не убили на месте и я успел завершить удар. Меч ударил в бок третьему противнику, и того откинуло в сторону. Он успел воспользоваться своей силой, и на секунду оружие замедлилось, но бил я вместе с очищением, что нейтрализовало воздействие.

Второй Ас выдернул меч из моей спины, и я ушёл кувырком в сторону, избегая следующего удара. Шаг назад, ещё шаг, сталь звенит, мужик наседает на меня, а я отступаю, на ходу приводя себя в порядок. В спине дырка незапланированная образовалась и надо туда энергию направить, чтобы хоть как-то последствия снизить и бой продолжить. Ас загнал меня на край, отступать больше некуда и я встал, отражая его натиск. Секунда, другая... Прошло двадцать этих долгих секунд, пока я не закончил и не собрал силы, чтобы перейти в наступление.

Где-то рядом раздавались выстрелы и, судя по шуму, завязалась жаркая перестрелка. Но это последнее, что волновало — всё внимание было сосредоточено на враге.

В какой-то момент я заметил, что второй Ас, пусть и медленно, но встаёт и готовится к атаке. Если он снова мне доспех зажмёт, то его напарник точно меня прикончит. Поэтому я пошел на размен. Подставился, меч Аса чиркнул мне по плечу, а я выпустил разряд очищения ему в лицо. Это ошеломило мужика, я подсёк ему ногу, и тот кувыркнулся, падая на крышу.

В миг, когда я уже занёс меч над его телом и лезвие пошло вниз, сработал второй Ас, что зафиксировал меня. К чему я был готов. Вспышка очищения, чужая сила развеялась, и лезвие опустилось на грудь врагу. Я провернул меч, раздался хрип и чавканье. Этот гад кровью захлёбывался, но умудрился схватиться руками за лезвие. Да так крепко, что я не успевал выдернуть.

Последний Ас ускорился и перешёл в атаку. Я видел у него на боку след крови, но рану он попросту игнорировал.

Отпрыгиваю от тела, меч оставляю в нём, а сам выхватываю кинжал. Слабый аргумент против полноценного клинка, но работаем с тем, что есть.

Дальше среагировать я не успел. Сказались полученные раны. По плечу задели сильнее, чем рассчитывал. Я чувствовал, как бежит кровь, а рука наливается свинцом. Ас сшиб меня, как заправский регбист, и отправил в полёт. Я рухнул на крышу, меня пронесло по инерции и вынесло за её край. Успел схватиться за выступ, но не удержался и отправился вниз.

Удар от падения — это тоже импульс, который можно поглотить. Мне так дед говорил, когда в четырнадцать лет столкнул с высоты второго этажа. Как бы там ни было, дух мне вышибло знатно. Хорошо, что в густые кусты упал, они немного смягчили удар.

Я перевернулся, вывалился из них, тут и Ас рядом приземлился, с ходу атакуя. Но, видимо, ему тоже досталось — первый замах после приземления вышел неуклюжим, так что успел его подловить и выбить оружие, после чего приложить об землю. В ответ он применил свою силу, но иначе. Оттолкнул меня. Я подлетел метра на три и снова рухнул в кусты.

Когда поднялся, этот мужик оказался рядом, притянул меня и ударил лбом в лицо. Да он железный, Пасть его дери... Шлем трещинами пошёл, а Ас атаковать продолжает, кулаками машет, как молотами. А с виду-то таким хлипким казался.

Он бьёт меня, я в оборону ушёл, энергию поглощаю. Броня давно смята и скорее мешает, чем помогает. Как силы накопил, перехватил его руку и очищением в морду засветил. Того назад откинуло и он вокруг оси провернулся, на копчик рухнул. Я ему следом с ноги в голову зарядил. Попытался. Ас руки выставил и задержал меня своей силой на секунду. Пока скидывал давление, он успел встать и приблизиться. Снова обмен ударами, словно мы дворовые пацаны. Каждый бьёт жёстко, если пропускаешь, то это болью отдаётся.

Я умудрился ему в рану ударить, от чего его скрутило. Что и стало финалом схватки. Захват, выход на удушающий и волна очищения в голову для дезориентации. Ас хрипит, пытается скинуть меня, но чувствую, как из него постепенно жизнь уходит. Поднапрягся и сломал ему шею. Раздавшийся хруст был как сигнал гонга о завершение боя.

Отбросил труп и на землю сел. Сволочи, достали всё же. Огляделся вокруг. Остальных боевиков, тех, что обычные, мои ребята к этому времени перестреляли. По крайней мере, стрельба кончилась и что-то я не чувствую живых в той стороне, где раньше бандиты были. Молодцы, что сказать. Надо отряду премию выписать.

— Командир, ты как? — раздаётся в ухе голос Спартака.

— Ранен. Проверьте, есть ли кто в округе, и отправь пару человек ко мне. Вместе с аптечкой.

— Ты главное это... — неуверенно сказал Спартак, — не умирай.

— Не дождёшься, — вяло отмахнулся я.

Пока ко мне шли, прилёг прямо на землю. Но вышел облом. Оказалось, что у меня из спины торчит обломок меча. Как так то? Попробовал дотянуться, но куда там. Спина отозвалась лютой болью. Теперь дня три минимум в постели лежать, да и то, вся надежда на целителя. А сколько на полное восстановление уйдёт времени, даже не знаю. Прокрутил в голове ещё раз весь бой. Слишком быстро всё произошло. Сколько мы дрались? Пару минут от силы. Первый Ас умер сразу. Если второй сломал клинок об меня и его часть в теле оставил, значит, он подобрал оружие первого. Как-то иначе случившееся объяснить не могу. В горячке боя я и не понял, что случилось.

— Живой? — ко мне через пару минут заявился Спартак, прихватив с собой Джо.

— Да. Там в спине обломок меча торчит, да?

— Есть такое. Кровь набежала, но немного.

— Дерьмо. Сможете вытащить?

— Уверен? Может лучше в больницу?

— Шутишь? Какая больница? Тащи давай, не боись, я выдержу.

— Рана разойдётся и кровь пойдёт.

— Тащи. Кровь остановлю.

— Как... скажете, господин.

— Тащи, — прорычал я.

— Сейчас. Надо обработать будет, а значит, до машины дойти. Или жди, я уже отправил бойцов за аптечкой.

Адреналин стал уходить и нахлынуло ощущение боли. Да, что-то я погорячился с немедленным вытаскиванием. Надо хотя бы подготовиться. Пока несли аптечку, которой с собой не оказалось — она дожидалась в машине, — я погрузился внутрь себя и запустил процесс восстановления и очистки. Пасть ведь рядом, куча дармовой энергии вокруг разлито. Наконец прибежал боец и началась полевая медицина во всей красе. Спартак медлить не стал, подошёл сзади, упёрся рукой в спину и рванул, выдернув щипцами обломок меча. Я застонал от боли, ругнулся, но удержался в сознании. Теперь блокируем рану, направляем энергию в этот участок и... Меня обожгла ещё одна вспышка боли. Это мне на рану что-то плеснули обеззараживающее.

Сразу вспомнил, что аптечка была не простой. Компания, что мне броню продавала вместе с оружием, ещё и походный набор толкнула. Производство сверхов-кудесников, таких, как Тётушка. Не чудесные целебные зелья, что поставят тебя за минуту на ноги после тяжёлых ран, но достаточно интересные варианты, чтобы я раскошелился. Сначала раны промыли, потом из одного флакона капнули и раны схватились. Это не лечение, но хватит, чтобы спокойно дойти до больницы или дождаться целителя.

— Помогите броню снять, — попросил я.

От неё сейчас толку ноль, лишь мешает. Пара лишних дырок, и костюм потерял свои чудесные свойства. О чём и речь. Жутко не долговечная штука, но сегодня мне помогла выиграть и жизнь спасла. Хорошо, что, в отличие от средневековых доспехов, моя броня снималась легко. Работала она по принципу второй кожи, обтягивая тело. Нажал, куда надо, пазы разошлись, и сдираешь её. Под низом подобие гидрокостюма, так что голым я не остался.

— Тела соберите, проверьте и найдите, как они сюда приехали. Всё интересное забирайте, — отдал я приказ.

— Что после с телами?

— В дыхание их скиньте, пусть растворяются.

— Принял, — кивнул Спартак. — Джо, тащи господина к машине, мы тут сами разберёмся.

— Не спеши, — остановил я Джо, — тут с вами посижу. Давайте в темпе.

— Уверен? — нахмурился Спартак.

— Если на тебя демон выскочит, что делать будешь? Давай в темпе, нет времени на болтовню. Джо, ты тоже помогай.

Пока люди носились, я ушёл в медитацию и продолжил исцелять организм. Минут через десять почувствовал себя чуть лучше, как раз и мужики закончили. Машину Асов тоже нашли, но ничего интересного там не оказалось. Больше оставаться здесь смысла не было, поэтому я направился в поместье.

* * *

— Не жалеете вы себя, господин, — обеспокоенно ворчал дворецкий. — Целитель прибудет через полчаса. Вы главное продержитесь.

— Не беспокойся, Сергей. Я выживу.

— Если так и дальше будет продолжаться...

— Не начинай. Думаешь, я всего этого хотел? Мне досталось сомнительное наследство, я делаю, что могу.

— Конечно, господин. Простите слугу за его необдуманные слова.

Как зашёл домой, сразу суета началась. Появились слуги, меня разместили на диване, принесли воды. Я смотрел, как вокруг носится прислуга и прикидывал, насколько каждый из них слабое звено. А то, если не сработал силовой вариант, могут и яду в еду подсыпать. Почему нет? Разве что Асов остановит неприкасаемость этих мест. За наглость подсыпать яд аристократу, остальные их порвут.

Я уже был немного в курсе, что это за люди. Сергей — дворецкий, он же управляющий домом. Ещё четыре женщины разных возрастов были... тадам... его семьёй. Жена, дочь и две племянницы. Остальные родственники жили в другом месте и занимались другими делами. Не все в его семье решили служить магическому роду. Что довольно интересно, потому что предки Сергея служат Клоз вот уже несколько сотен лет. При этом нормальная практика, если кто-то из них отделялся и уходил на вольные хлеба, посвящая жизнь чему-то другому. Лично для меня это означало, что на Сергея и остальных легко надавить через родственников. Нужно учитывать этот момент.

На шум спустилась Эльза, не постеснялась высказать, что я слишком неосторожен. За прошедшие недели, что она тут живёт, женщина ещё больше похорошела. Скинула лишние года, привела себя в порядок, да и детьми активно занималась. Вот ещё одна проблема, которую руки не доходят решить. Теперь она осложнилась ещё больше. Если я отселю этих людей от себя, они тоже станут слабым звеном. Эх... Надо было сразу вопрос решать, тогда бы это могло снизить уровень угрозы для Эльзы с детьми.

Вскоре прибыл целитель, поохал, поводил руками надо мной и выписал три дня покоя. После чего для меня этот день наконец-то закончился.

* * *

На следующий день, как отоспался и пришёл в себя, связался со всеми и получил доклады. Дела шли полным ходом, никаких чп, можно выдохнуть. Временно.

Как там сказал Ас, у меня неделя до их следующего шага? Хорошо, сами напросились. Достал из сейфа здоровую папку с бумагами. Это выжимки из допросов, те части, что относились к Асам.

Структура клана у них, конечно... Пока разбирался в этом, приблизительно понял, как устроен преступный мир в городе. Данные ещё проверять и проверять, но общие наброски появились.

Есть клан убийц, теневой клан или Асы, как они себя называют. Древняя история, существуют сотни лет и по всему миру и давно заработали себе репутацию. В Москве у них не база, а всего лишь один из филиалов. О чём я думал, начиная войну с такой организацией? Да не думал я. Это ведь они первые ко мне пришли. Думать я начал, когда ответил на вызов и показал зубы. Выбора-то нет. Прояви я слабость, и что было бы? С меня стали бы доить деньги, а то и земли бы отобрали. Потом крепко бы развернулись на моей территории и текущий уровень преступности показался бы цветочками.

Я выяснил, как развивались события за последние тройку месяцев. До этого на моей земле было спокойнее. Как бы родители ни плевали на порядок, но Асы не дураки соваться к магам. Если наглеть, то можно и по шее получить. Маг сильнее сверха приблизительно настолько же, насколько сверх сильнее обычного человека. Понятно, что это условно, есть разный уровень силы, да и современное оружие никто не отменял, но всё же. Мои действия наглядно показали, что один человек может перебить десятки обычных преступников и те тупо ничего не смогут противопоставить. Да и сами сверхи Асов. Я ведь как-то продержался против них, а значит, они не такие крутые.