Некромант. Книга первая. Тайный советник

Когда стало более или менее ясно, с каким страшным монстром мы имеем дело, генерал Сабатон ушел в нирвану, а придя в себя заявил, дайте нашей армии дюжину таких тварей и мы за три недели дойдем до столицы Тимерии, и заставим их подписать акт капитуляции. На это утверждение архимаг Флавиус фон Брейн скептически заметил:

— Сейчас нет достойного оружия против этой твари. Но это сейчас, а вот если хорошенько подумать, то можно что-то и придумать.

Он задумался секунд на десять и продолжил с легкой ухмылкой:

— Например, можно создать мощную магическую мину заряженную энергией света. У нежити сильная уязвимость к такому типу магии. Закапываем мину перед воротами крепости, ждем пока монстр пойдет на штурм и спокойно подрываем. Тут даже не надо переживать, что пострадают стены или защитники.

Генерал перестал улыбаться, наверное прикинул, сколько всего враг может придумать за три недели. Все молчали и тоже думали. А потом сказал король:

— У нас нет дюжины тварей, только один экземпляр. Мы пока не можем найти хорошего материала для воскрешения.

Возникла пауза, которую нарушила начальница тайной службы Елизавета фон Стронг:

— У нашего врага, Тимерии, уже есть эффективное оружие против подобных чудовищ.

Все с интересом посмотрели в ее сторону.

— Гиппогрифы! Химеры полученные путем скрещиванием грифонов и лошадей. Такие создания куда сильней чем сами грифоны и могут поднять в небо, кроме всадника, еще шесть мешков с зачарованной мукой. При ударе о землю, такой снаряд вызывает объемный взрыв, в пламени которого плавится огнеупорный кирпич. Тимерийцы могут подняться на высоту до двух верст и оттуда спокойно бомбить нашу гипотетическую дюжину монстров. Может они и не справится за один раз. Но никто не помешает им повторить столько раз, сколько нужно.

О гиппогрифах я знал и раньше, а вот о технике их военного применения слышал впервые. Настроение у генерала окончательно упало.

— Если в их руках есть такое Сверхоружие, то почему они еще не разбомбили наши войска в пух и прах? — мрачно спросил старый вояка.

— Это же очевидно, как только они начнут его применять, мы что-нибудь придумаем в противовес, — заметил архимаг.

— Что, например? — снова спросил Сабатон.

Все стали усиленно думать.

— Ну не знаю, — сказал волшебник, поглаживая свою белую бороду: — зато я знаю точно, не существует никакого Сверхоружия. Вон, посмотрите, стоит одно.

Архимагистр кивнул в сторону требушета:

— Во времена моей молодости считалось, что это Сверхоружие, которое навсегда заставит отказаться от строительства замков и крепостей. А сейчас, с изобретением магических жезлов, все думают, что это старье даже на поле боя тянуть не стоит, там оно просуществует до первой встречи с сильным магом.

— Это все конечно хорошо, но, пожалуйста, подумайте, что можно противопоставить гиппогрифам, — попросил король архимага.

Несмотря на то, что наше совещание закончилось на пессимистичной ноте, самими результатами все были довольны.

Попутно провели испытания по транспортировке твари. Для перевозки использовался специальный фургон, которых был в полтора раза больше обычных телег Бессмертного Батальона. Чтобы поместиться туда, Зверю приходилось укладывать свой хвост вдоль туловища. Фургон был усилен дополнительными двумя парами колес, по одной сзади и спереди. Тащило его аж восемь коней-тяжеловозов, по четыре в ряд, на римский манер. Еще столько же лошадей было в запасе. Кроме того, предусматривалась дополнительная телега для перевозки фуража.

Глава LIX. Работа.

После полевых испытаний, мое рабочее расписание вернулась в старое русло. Совместные патрули бойцов Бессмертного Батальона и городской стражи еще продолжались, хотя надобности в них уже не было. Но на тайном совещании решили, что это хорошая практика для солдат, а также само по себе способствует укреплению репутации военных. Единственное, что изменилось, вместо меня стали ходить другие наблюдатели, назначенные мной из числа наиболее умелых бойцов.

Также я провел свою собственную аттестацию, по результатам которой, написал письмо на имя атамана Филлипа фон Штрауса с рекомендацией присвоить Джон Блэку и еще 12-ти бойцам, звание маг тьмы третьего ранга. Они уже могли самостоятельно заряжать служебные амулеты. Для дальнейшего их роста я решил обучить этих бойцов несложному заклятию Касание Тьмы.

Маг должен собрать темную энергию у себя на ладони и удерживая ее, нанести удар. На третьем ранге силы, от такого удара у обычного человека подкашиваются ноги, он будет чувствовать сильную слабость и головокружение. На втором ранге силы, этим заклятием можно легко убить человека. Минусом было то, что до этого человека надо еще дотянуться рукой, а плюсом, можно использовать без всякого магического оружия.

Дополнительно написал еще одно письмо королю, в котором как тайный советник рекомендовал, в обязательном порядке выдавать всем темным магам, находящимся на военной службе, в том числе и магам Бессмертного Батальона, эликсир жизни на каждый день, если они будут использовать темную энергию. А также зелье жизни, которое темный маг обязан иметь при себе всегда и должен применить его в случае резкого недомогания, а после чего обратиться к целителям.

Раз или два раза в неделю я по-прежнему ездил в особняк с темными окнами. Чаще всего у меня был один пациент, реже два. Военный конфликт на границе с Тимерией перешел в холодную фазу.

Однажды мне приснился тревожный сон. Где-то далеко далеко, в бесконечном, темном пространстве, где не светили даже звезды, смеялся Царь Мертвых. Жутким, холодным смехом, в котором не было ничего живого. Проснувшись я решил, что больше не могу игнорировать один вопрос.

На КПП службы безопасности я предъявил жетон тайного советника и попросил отвести меня к Елизавете фон Стронг. Мне сразу выделили сопровождающего и через 5 минут меня привели в знакомый кабинет, с портретом короля на стене. Елизавета сидела за рабочим столом, на котором лежала папка с какими-то документами. Я вошел и поздоровался.

— А, это вы, Александр, и вам доброго здоровья, — ответила начальница СБ и спрятала папку в ящик стола, заперев его своим перстнем: — что привело вас ко мне?

— Работа, я хочу посмотреть где и как хранится корона Царя Мертвых.

— Что? Простите, я вас не совсем поняла, какая корона?

Я даже не удивился ее реакции. Вот только задумался на мгновение, это врождённая вредность или приобретённая в процессе работы. Из-за ночного кошмара у меня до сих пор было плохое настроение.

— Вам надо больше отдыхать и пить лекарство для памяти, если вы стали забывать такие важные для вашей работы вещи, — максимально нейтральным тоном я дал ей совет.

Легкая полуулыбка на лице Елизаветы осталась, а вот глаза перестали улыбаться. Что съела? А не фиг прикидываться дурочкой.

— Та корона, что хранилась в поместье Фредерика фон Франкинштайна и была причиной стихийного поднятия мертвых. Которых потом отлавливал чуть ли не весь столичный гарнизон. Та самая, которую вы нашли в замке плачущего черепа, — я решил восполнить ее пробелы в памяти.

— А, этот артефакт.

Елизавета сделала вид что наконец то вспомнила.

— Почему вы решили, что мы его нашли? А, впрочем, не важно...Это уже не ваша забота, можете больше не беспокоиться, — холодно произнесла Елизавета.

— Вы ошибаетесь, — так же холодно сказал я и сунул свой жетон тайного советника ей под нос.

Некоторое время мы мерились взглядами, пока мне это не надоело.

— Елизавета, я сейчас выйду отсюда и пойду прямо к королю. И вам придется ему дать объяснения, почему вы препятствуете моей работе.

Выражение ее лица не поменялось, а вот глаза снова стали улыбаться.

— Хорошо, Александр, но сейчас я сильно занята, приходите завтра утром, к девяти часам.

Она достала свою папку и снова уткнулась в нее. Мне не к спеху, могу и завтра прийти. Хотя... Вполне может быть, завтра мне скажут, что Елизавета уехала к родственникам на два месяца и бегай ищи ее как дурак.

— Нет, Елизавета, сейчас, если вы заняты, возьмите человека с КПП и пусть он меня проводит.

— У них нет допуска.

— Тогда найдите того, у которого есть допуск, а я пока схожу к королю.

С этими словами я развернулся и пошел к двери. Она хочет проблем? Окей, это ее выбор. Напишу отчет, пару экземпляров, одну копию отправлю лично королю и вторую в его секретариат. Пусть потом с ней Конон разбирается. Заговор против монарха они прошляпили, а теперь еще и воду мутят.

— Стойте, Александр, что вы как маленький ребенок, все вам надо прямо здесь и сейчас. Хорошо, я вас проведу, — сказала Елизавета и опять спрятала папку в стол.

Она позвонила в колокольчик, немедленно прибежал парень-секретарь, которого Елизавета попросила подготовить карету и подать ее ко внутреннему входу. Пока мы ждали, начальница СБ закурила свою сигару, а я поняв что сесть мне не предложат, запрыгнул на подоконник. На котором с комфортом уселся, вытянул ноги вдоль.

— Скажите Александр, а вы случайно не являетесь родственником нашему королю?

— Нет.

Елизавета сощурившись внимательно на меня посмотрела, а после сделала глубокую затяжку.

Ехали мы не долго, только сели и уже пришлось выходить. Здание, куда мы прибыли, оказалось королевской сокровищницей. Внутри нас два раза проверили. Елизавета прикладывала к специальным артефактам свои ладони и перстень, я просто показывал свой жетон. Вряд ли сюда, меня пустили одного. Жетон советника дает огромный пропуск куда угодно, но в некоторые места я могу попасть только прийдя туда с местным начальником.

На конец мы вошли в небольшую комнатку с толстыми решетками на окнах. Возле дальней стены, на мраморной подставке, находился ларец со стеклянной крышкой. В котором лежала полусфера, усыпанная крупными фиолетовыми кристаллами. А ней находилась ржавая корона. При взгляде на нее, у меня поползли мурашки. Я подошел и тщательно все осмотрел. Над короной был сделан дымоход. Для порядку я заглянул и туда, но ничего там особо не рассмотрел.

— Что это за камни? — спросил я у начальницы СБ.

— Искусственно выращеные кристаллы соли, — пояснила Елизавета.

Она осталась стоять возле двери и рассматривала все мои действия с еле заметной улыбкой. Я еще для вида походил, посмотрел. Ну что Александр, ты доволен, спросил я сам себя? Хм... вроде все в порядке и корона находится в надежном месте.

— Надеюсь, Александр, я вас удовлетворила? — как-то двусмысленно поинтересовалась Елизавета, повторив мои мысли.

Глава LX. Решения, которые мы принимаем.

Разбудили меня в 4 часа утра, я как раз только лег спать. На крыльце стоял королевский посыльный, а чуть дальше карета с каким-то военным на козлах. Из протянутого конверта, запечатанного королевской печатью, я узнал что мне надлежит немедленно явиться в генеральный штаб. Я поборол дикое желание послать всех в жопу, еще раз перечитал слово немедленно, посмотрел на хмурые лица ночных гостей. Видать что-то серьезное случилось.

— Дайте мне десять минут, — мрачно сказал я посыльным.

Оставив гостей на пороге, вернулся в дом, сполоснул лицо холодной водой, оделся, после секундного размышления захватил свой жетон советника. И через пять минут снова был на крыльце. В карете сидел неизвестный мне тип, я молча ему кивнул, разговаривать не хотелось, от слова совсем.

Нас провели в зал, для военных совещаний, на средине которого стоял огромный круглый стол. Вдоль стен были расположены удобные диванчики на которых сидели вояки и тихонько между собой что-то обсуждали. Мне категорически не хотелось с кем-либо общаться. Я примостился на диванчике и стал ждать.

Постепенно в зал заходили еще люди. Внезапно я увидел перед собой Алиссию фон Брейн, она тоже была мрачной, но не выглядела заспанной. Девушка молча протянула мне тонкую папку. А потом пошла дальше, выборочно вручая похожие папки каким-то типам.

Я открыл и обнаружил там светокопию некоего документа. Это было описание крепости, под названием Орешек. Крепость располагалась на правом берегу Сулы, средних размеров реки. С другой стороны она была окружена рвом, соединявшимся с речкой. Потом шел очень крутой склон, 10 метров высотой, а дальше начинались толстенные стены, которые еще подымались на 18 метров. Примечательной архитектурной особенности крепости являлась огромная башня. С высоты которой можно было обстреливать магией все прилегающие окрестности.

Пока я изучал эти документы в зал уже набилось порядочно народа. Последним явился король.

— Прошу садиться, — сказал Конон и указал на места за круглым столом.

После того, как все сели, слово взял генерал Сабатон.

— Со вчерашнего дня, мы находимся в состоянии полномасштабной войны с государством Тимерия. Большой контингент их войск пересек границу, захватив наши пограничные гарнизоны, дошел до крепости Орешек и сходу ее взял.

— Это невозможно! — воскликнул какой-то пожилой вояка с большими седыми усами: — крепость Орешек, считается неприступной, а учитывая, что там находится крупный гарнизон, она должна годами выдержать любую осаду.

В зале воцарилось изумленная тишина. Со своего места поднялась Елизавета фон Стронг и пояснила:

— На данный момент мы установили, что враг воспользовался предательством командира гарнизона. Перед самым их вторжением, он начал полевые учения и вывел всех из крепости. А после свободно впустил врага. Наш гарнизон уничтожен, в крепости находятся войска неприятеля. Место нахождения ренегата и причины его предательства пока не выяснены.

После чего снова села на свое место. Терпеливо выслушав ее пояснение, генерал Сабатон продолжил:

— Мы уже отдали приказы о передислокации всех доступных для этого войск к месту вторжения. Но захват крепости Орешек дает нашим врагам стратегическое преимущество. Учитывая которое, нам лучше будет занять оборону западнее, остановив движение тимерийцев вглубь наших территорий, но при этом отдать приграничные поселения. Дальше уже дипломатическим путем, используя международное влияние, попытаться вернуть наши территории обратно.

После этих слов в зале началось недовольное гудение. Кто-то вполголоса сказал: "Дожили, военные спихивают работу на дипломатов". Дождавшись когда все умолкнут, говорить стал сам король:

— Есть и другой вариант. Мы можем использовать наше секретное оружие, солдат Бессмертного Батальона, и попробовать, внезапно для неприятеля, отбить крепость Орешек. Затем дождаться подхода наших основных сил и выдавить врага обратно на свою территорию. Я прошу дать оценку ситуации атамана Бессмертного Батальона, Филлипа фон Штрауса.

Во время своего разговора, король сидел, а вот Филлип наоборот встал, было заметно что он немного нервничает. Атаман прочистил горло, слегка поправил свой доспех и начал давать оценку:

— На данный момент, батальон насчитывает только две полностью укомплектованные сотни. Бессмертные бойцы на полевых испытаниях показали себя с самой лучшей стороны. Но учитывая, что у командного состава нет реального опыта боевых действий, а также наличие огромного числа войск у неприятеля и сложность штурма, считаю что внезапный захват невозможен.