Через полчаса я лежал на кровати, глядя в низкий — едва выше двух метров, потолок. И переживал один из немногих моментов, когда жалею, что не курю.
Очередная жесткая подстава моего нового мира. Интересно, Олег бы с этим справился безболезненно? Я помню, как будучи в его теле, осознал, что парень — несмотря на убийственную эффективность навыков, стеснителен и нелюдим. Смог бы он спокойно отнестись к тому, с чем я столкнулся только что?
Эмпатия страшная вещь. Держать в объятиях молодую девушку, чьи совершенные очертания форм подчеркивает эротичный лунный свет; наблюдать, как плавно качаются в ночи груди, как прижимается к тебе пылающее тело, при этом совершенно безразличное к процессу.
Абсолютно никакой фальши в действиях пани визуально заметно не было. Никто из мужчин не смог бы заподозрить ее в актерской игре. Мысли я читать не умею, но судя по эмоциональному фону, за минувшие полчаса она успела мысленно обсудить с подругами новый сериал, прикинуть расходы и месячный бюджет, цвет лака для ногтей и тысячи других не менее важных вещей. Вместе с чувственным "Да-а! Да-а! Еще! А-а! ДА! ДААА!!!" — просто убийственная смесь.
Сил и желания, изначально, у меня хватило бы не только на всю ночь, но и на следующий день, тем более что пани заранее сообщила — на работу завтра ей не надо. Но — учитывая ее живые, направленные на все что угодно кроме меня эмоции, через полчаса мы закончили упражнения и лежали на смятых простынях. Девушка что-то дежурно мурлыкала — "ты такой зверь, р-р-р, у меня никогда в жизни ничего похожего не было", я не обращал внимания.
Совсем скоро пани уснула, а я так и лежал, глядя в потолок. Нет, дома у меня был секс с, так скажем, умелыми и знающими свою цену леди. Но понимая, что весь процесс — актерская игра, я вполне получал удовольствие. Фальши явной нет, и ладно. Сейчас же, вживую переживая чужие отстраненные эмоции, словно на тренажере позанимался, не больше — как замена фитнессу.
Утром беспокойство пани ощущалось все сильнее.
— Ясновельможный пан уже собирается уходить? — поинтересовалась она осторожно.
— Да, — просто ответил я, забирая из шкафа куртку. Даже тянуться не пришлось — квартирка настолько маленькая, что встав с кровати только руку протянуть.
— Сколько?
— Триста сорок, ясновельможный пан, — опустила глаза девушка.
— Э... триста сорок чего? — так и замер я с курткой на одном плече.
— Кредитов, ясновельможный пан, — беспокойства стало больше.
— Стоп-стоп-стоп, — покачал я головой, — давай немного поподробнее. Я в общем-то не скряга, но за триста сорок кредитов меня в Лярве вся богадельня....
До конца не договорил — пани захлестнуло приливной волной испуга и даже паники. А я в этот момент понял, в чем дело.
Упоминание Лядской Лярвы, куда доступ есть далеко не у всех обитателей Южных, сказало горничной многое. И ее беспокойство в том, что я не просто инфантил-турист, а могу доступно рассказать всем и каждому о своем праве носить экипировку охотников, подтвердилось.
Триста сорок кредитов — это очень много. Мне Зоряна за пятьдесят шесть предлагала ночь, со скидкой правда. А Зоря — девушка с такой репутацией, что помани она, половина авторитетов Южных в очередь встанет. Рядом между тем разыгрывалась самая настоящая трагедия — пани упала на колени и зарыдала.
— Вы же турист, пан Артур, мне за вас процент надо отдать, это не мне деньги...
Теперь точно понятно все. Ну да, кто бы мог подумать, что мой визит останется тайной. Если мне залесских рейнджеров как такси подогнали, то и курирующий работу с клиентами администратор отеля наверняка знает, что я в гости к горничной пришел.
Будь я совершеннолетним, обслужили бы меня прямо в номере, но связываться с сексуальными утехами несовершеннолетнего гражданина Конфедерации... даже среди прожженных дельцов таких отмороженных точно нет.
Наконец-таки надев и поправив куртку, я присел рядом со скованной страхом пани. Ну да, сейчас вполне могу заплатить ей по стандарту, и буду в своем праве. Но требования занести полагающийся процент от трехсот сорока — таксы, положенной инфантилам при визите к ней домой, с девушки никто не снимет.
— Сколько тебе идет с этой суммы?
— Сорок, — пискнула пани.
Да они... охамели, мягко говоря. Я не люблю отдавать деньги кому-то просто так, на бедность — сколько бы это ни было. Принципиальный вопрос, и эту оскорбительно грабительскую таксу я запомню.
Достав золотую монету с Катериной, добавил несколько серебряных и положил на стол. И в первый раз почувствовал яркие и искренние эмоции, направленные на себя. Впрочем, страх пани еще никуда не ушел.
— Малыш, у меня к тебе один очень важный вопрос, от которого сейчас зависит твоя жизнь и здоровье.
Короткий всхлип и вновь волна настоящей, животной паники. Пани попыталась что-то сказать, но не смогла.
— Скажи мне. Ты снимала?
Почти моментально голова девушки мелко дернулась, отрицательно качнувшись.
— Н-н-нет, — задрожала ее нижняя губа. — Я н-н-н-не стала, к-к-к-когда ув-в-ви...
Писать видео она не стала, когда увидела мою куртку. Какая молодец.
— Все, все, спокойно, я все понял, — погладил я девушку по спутанным со сна волосам. — Все хорошо, я тебе верю.
Достав из кармана мятую пачку бумажных денег — полученную от рейнджера сдачу, положил ее на туалетный столик.
— Это лично тебе. Не нервничай так, — снова погладил я ее по волосам.
Покинул квартирку позже, чем планировал. Стресс минувшей опасности, а также искренняя горячая благодарность образовали удивительный коктейль чувств и эмоций у пани. Поэтому в принципе, заряд бодрости я получил мощнейший. На улицу вышел осоловелый и слегка покачивающийся, оставив девушку в полубессознательном состоянии на груде смятого постельного белья. Имя ее так и не узнал, кстати. А в ссылке на свой базовый аккаунт, который она мне записала в айди карте, с трудом ориентируясь в пространстве, был только цифровой код — именной адрес здесь прерогатива лишь высокого сословия.
Утром город просыпается, а мафия засыпает. При дневном свете передвигаться по нижним районам безопаснее — можно даже позволить себе в одиночку прогуляться в Южные. Но при дневном свете не работает и большинство заведений, а улицы пустынны.
Яма, впрочем, работала круглосуточно. Доехал я до нее на легальном такси — подтвердив четыре раза адрес, полностью прослушав предупреждение об опасности посещения неблагополучного района, и заплатив по двойному тарифу.
Не везти меня беспилотный автомобиль не мог, но владельцы официального желтого парка делали все, чтобы их машины в Южные не заезжали. Правильно делали, в принципе.
Стекла такси тонированы не были, и меня в салоне хорошо видно. Так что доехал без приключений — неписанный кодекс все тот же — автомобили с пассажирами не трогают. Зато когда желтый кэб отъехал с парковки Ямы, на огромной, запрещенной в благополучных районах скорости, за спиной я услышал улюлюканье и стук камней по металлу. После того, как машина пересечет КПП — днем у легального такси на это есть все шансы, это ночью может не доехать, авто точно направится на ремонт в гараж.
В офис Мюллера, или как он сам просит называть себя "Хозяина", не пошел. Вряд ли у этого товарища много свободного времени, чтобы сразу уделить мне внимание. Направился в Лярву — работал бордель обычно часов до одиннадцати утра, поэтому Зоряну рассчитывал там застать. Мюллер сказал обратиться к ней — так что моя бывшая одноклассница наверняка даст ему знать, и я уже подойду к назначенному времени.
За стойкой сидела молодая, но цепкая — судя по манерам и говору девочка. После того, как она осмотрела мой наряд, и оценила деловой тон просьбы позвать Зоряну, вся напускная приветливость из ее вида пропала. Прибыли не видать, так что интерес ко мне был для нее лишним. Когда незнакомая администратор повела меня вглубь помещения, оценил ее наряд — кроме корсета на ней были лишь черные кожаные стринги и высокие сапоги. Доведя меня до длинного коридора, девушка показала на дверь в самом конце. И презрительно фыркнула, заметив мой изучающий взгляд на своих бедрах.
Зоряна нашлась в небольшой коморке, за рабочим столом. В момент, когда я зашел, широкий и тонкий экран монитора слабо светился, а моя бывшая одноклассница сидела прикрыв глаза, откинувшись на спинку креста. Скулы заостренные, лицо осунувшееся и бледное — не спит полноценно наверняка, уже которые сутки. Или которые месяцы и годы.
При моем появлении девушка услышала скрип двери. Да, так и есть — утомлена до предела. Причем я ей искренне посочувствовал — знаю это состояние, когда увлекает в беспамятство сна, а тебе надо поднять веки, которые тяжелее чем чугунная гиря.
Мутноватый взгляд больших зеленых глаз с трудом сфокусировался на мне. Несколько секунд молчания, пока переданный зрительный образ обрабатывался мозгом явно уставшей девушки.
Раз. Два. Три — медленно моргнула Зоряна.
— Олег. Олег! — взвизгнув, соскочила она с кресла, невесомо порхнув ко мне. — Олежа, привет!
Зоряна повыше меня, и объятия оказались весьма приятными — учитывая ее стандартный для всех девушек Лярвы корсет. Но развлечения с горничной помогли мне тем, что сейчас могу не уделять внимания приподнятым корсетом полушариям. Ну, почти не уделять. Впрочем, гораздо больше привлекательной груди и пламенных объятий меня занимали ее эмоции. Очень неожиданно искренние эмоции.
Надо же, оказывается все предыдущее общение Зори со мной не напускное, не игра. Моментально прокрутив в памяти все, что знал и помнил о ней Олег, я понял, что девушка последнее время считала парня кем-то вроде младшего брата. Хоть мы учились в одном классе средней школы, Зоряна была на три года старше. Да, не все в протекторате зарабатывают на обучение детей стабильно, так что разница в возрасте в классах встречается весьма ощутимая.
Зоряна совсем не обращала на меня внимания в школе — хорошо помню робкие попытки "своих" ухаживания. Но уже здесь, в Южных, Зоря относилась к Олегу совершенно по-другому. Как подсказывает мне опыт, девушка просто прикипела к парню как к единственной ниточке, связывающей ее с памятью благополучного мира. И по-доброму завидовала — а белая зависть дорогого стоит, редкая вещь.
— Олег, а люди говорят, что... — отстранилась взволнованная девушка.
— Люди много говорят. Не верь, — подмигнул я.
— Олег...
— Зорь...
Мы заговорили одновременно, и одновременно замолчали — открылась дверь, и в кабинет заглянула уже знакомая девица.
— Ух ты, романтика какая, — восхищенно произнесла она, всплеснув руками. Неискренне сказала — я почувствовал неприятные, холодные эмоции. Как от змеи.
— Что-то важное? — поинтересовалась Зоряна, отстранившись от меня совсем немного.
— Нет, но....
— Дверь закрой с той стороны.
— Конкуренция? — поинтересовался я деловым тоном, когда дверь захлопнулась.
— Да, — просто ответила Зоряна.
Как-то после этого сразу волшебство момента радостной встречи пропало, и окружающая реальность вступила в свои права — вокруг снова были стены тесной конуры борделя на дне обитаемого мира.
— Зорь, мне нужно к...
Словно "хозяин" употреблять не хотелось. Олег бы еще мог его так назвать, но я... Какой из этого управляющего помойкой хозяин? Но о том, что местного авторитета зовут Герхард Мюллер, Зоряна могла не знать.
— К хозяину? — избавляя от неприятной необходимости, договорила девушка за меня.
— Да.
— Он упоминал о тебе. Сейчас я... — с трудом сдержала зевок Зоряна, — в общем, сейчас все сделаю.
Глава 16
Совсем скоро я уже стоял в знакомом кабинете. И анализируя свои чувства, вспоминал визит сюда после поединка с аравийцем.
Мюллер, как и в прошлый раз, долгое время не обращал на меня внимания. Если впервые столь показательное безразличие — особенно для Олега, выглядело внушающе, то я сейчас только посмеивался про себя. Понятно, конечно, что сидящий передо мной человек, пусть и выглядит как затюканный жизнь клерк обладает огромной властью в городе, но такие методы... Размышлял я об этом без пренебрежения к хозяину кабинета, правда. У каждого свои причуды, а смех над противником до добра не доводит.
Да, я уже заранее записал Мюллера в противники. Демидов сказал, что после турнира тот продаст меня аравийцам, а это явно недружественное действие. Даже если Мюллер агент ФСБ, он настолько глубоко законспирирован, что в ближайшие годы мы точно в одной команде не сыграем. Но агент он вряд ли, наверняка аналитики федералов просто просчитали его действия. Или вовсе подтолкнули, вплоть до того, чтобы самим попытаться купить меня под личиной аравийцев, молодого представителя аристократии которых я сильно оскорбил своей неожиданной победой.
— Итак, — наконец оторвался от экрана Мюллер. — Слушаю вас, молодой человек.
Памятуя прошлый опыт общения, быстро и коротко рассказал о том, в каких стесненных обстоятельствах оказался из-за необдуманной покупки новой личности, а также о возникшей сильной нужде в деньгах.
Собеседник слушал молча, периодически кивая. И когда я закончил, заговорил устало, словно мое общество его раздражало:
— Сегодня вечером в Республиканском дворце состоится великосветское мероприятие, на которое ты явишься вместе со своей подружкой. Светанешь лицом, будешь вести себя прилично, но корчить опасного парня, набивать цену. Люди соберутся серьезные, постарайся не разочаровать.
Для меня время сейчас словно замедлило свой бег. Я успевал услышать, разложить на отдельные слова и фразы речь Мюллера, проанализировать и наложить на считываемый фон его эмоциональной ауры. Этому упражнению меня фон Колер научил, на последнем занятии по ментальным практикам.
— Завтра, уже после благотворительного бала, поучаствуешь в групповом турнире. Это не кровавый спорт, за здоровье не переживай — правила близки к городской охоте. Ивент предстоит закрытый, среди зрителей будут аристо.
Благотворительный бал, групповой турнир. Правда. Не кровавый спорт, без вреда здоровью. Ложь. Ивент закрытый. Правда. Среди зрителей будут аристо. Правда. Ложь. Нет, правда... вот сейчас не понял.
— Ты очень подходишь к нужному типажу участников. Если хорошо покажешь себя, мы с тобой будем работать дальше.
Подхожу. Правда. Мы с тобой будем работать. Правда и ложь. Снова смешанное чувство. Здесь я понял в чем причина: после турнира он собирается продать меня аравийцам, и фраза "мы с тобой будем работать дальше" вполне отражает планируемое Мюллером.
Вот по поводу аристо и грядущего турнира у меня знаний никаких не было. В этом контексте я также почувствовал правду-ложь, но о причинах догадаться не могу, информации не хватает. Сам Мюллер, кстати, уже отвернулся к экрану, показывая, что разговор окончен.
Да, мир здесь, особенно нижняя и верхняя его части, устроен чуть по-другому. Только что была постановка задачи, а не собеседование о приеме на работу. Собеседование уже состоялось в тот день, когда меня привели в этот кабинет, и сам хозяин предложил мне на него работать. Я предложение принял и пришел. Вот так просто.
