Озаренный Оорсаной -1. Отрочество

— Так и народа в княжестве тоже было меньше. Думаю, здесь играли важную роль жрецы. Раньше они серьезно помогали войскам, но говорят, что жрецы уже не те. Последние сто лет все хуже и хуже обстоят дела — и со жрецами, и на границе, — он вздохнул и замолчал, задумавшись о чем-то.

Может быть, Семи и прав, и жрецы нужны эту миру. Может, мне стоит принять предложение богини, и стать жрецом? Но не лежала у меня душа к этому. Как я смогу стать сильным жрецом, если даже не верю в Лучезарную?

С трудом дождавшись окончания спектакля, я забрал драгоценные кристаллы с записями домой, пообещав обязательно пригласить Миграна посмотреть, что получится в итоге. Мне предстояла бессонная ночь.

Загрузив все записи в Лаист, я начал отсматривать их, пытаясь сразу собрать хотя бы первые пять минут будущего фильма. Работать с Эдиком было удобно. Он оказался гораздо круче обычных компьютеров. Я выступал в роли режиссера монтажа. Отсматривая каждую сцену с разных записей, я указывал Эдику:

— Начинаем вот отсюда, затем берем главного актера крупным планом, ракурс из второй записи, плавно перемещаем кадр, и показываем из третьей записи, — Эдик быстро освоил все мои мудреные словечки, и работа спорилась.

Мне было безумно интересно этим заниматься. Глянув на часы, я с удивлением обнаружил, что время приближается к четырем часам утра. Добравшись до кровати, я провалился в тяжелый сон.

* * *

Не выспавшийся, с тяжелой головой, я отправился на обед к тете Линси. Как-то так сложилось, что по субботам я старался навещать ее.

— Я смотрю, у тебя стало получаться? — Ромуал кивнул на мои кольца-артефакты.

— Да, вот, удалось сделать три штуки для себя. Я пока отрабатывал все. Ваши схемы оказались очень сложными. Хотел бы попросить у вас еще один накопитель. На неделе планирую начать делать артефакты для вас.

— Ну что же, в понедельник тебе занесут. Я так понимаю, стилус ты присоединить сам не можешь?

— Нет, у меня же нет магии, сами знаете, — развел я руками.

— Ладно, принесут со стилусом. Жди завтра, — он, как всегда, был краток.

Разговор происходил за столом, который накрыла тетя. Она с радостным лицом прислушивалась к нам, затем встала и, подойдя ко мне, обняла со спины и взлохматила мне волосы:

— Как я рада, что у тебя стало что-то получаться в магии. Ты так об этом мечтал. Так хорошо, что ты вырос, и стал таким самостоятельным.

Мне было приятно пообедать в семейном кругу. На самом деле, я скучал по семье и тянулся к тете. Это что-то внутри меня. Может быть, воспитание, может быть — еще что. Но друзья — хорошо, а семья — это другое. Пусть тетя мне и не настоящая родственница, но было что-то уютное в таких посиделках. Что-то, что оставляло приятное тепло в моей груди.

Вернувшись домой, я снова засел работать над фильмом. Часа в три ночи понял, что больше не могу продолжать, и что весь мой режим полетел к чертям. Голова отяжелела, но спать не хотелось. Практически весь день я провел дома, и стоило только прикрыть глаза, как передо мной начинали мелькать сцены из спектакля.

Для нормального сна не хватало усталости тела. Если лечь сейчас, буду долго ворочаться, и усну не скоро. Не раз сталкивался с таким. Самое простое решение — пойти прогуляться. Очистить разум, нагулять немного усталости, подышать свежим воздухом, отвлечься. Не зря французы когда-то придумали слово "променад", обозначавшее прогулку на свежем воздухе перед сном.

Выйдя на улицу, я, не спеша, шел по ночному городу. Он был пустынен и по-своему красив. Веяло какой-то средневековой романтикой. Машин не было, и ничто не говорило о том, что в этом мире присутствует техника. Одинокая луна, светившая с безоблачного неба, и редкие фонари, освещавшие каменные дома и мостовые, сопровождали меня на всем пути.

Дойдя до храма Оорсаны, я нерешительно постоял у входа и, обойдя здание, спустился по длинной каменной лестнице к реке. Опустив руку в воды Агры, я настороженно прислушался к своим ощущениям. Магия из меня не вытекала, вода была теплой. Осторожно раздевшись, и находясь в состоянии полумедитации, я по ступеням, которые уходили прямо под воду, зашел в Агру по грудь.

Возможно, усталость сказалась, или настроение у меня было такое, но я стоял и безразлично смотрел, как из меня тонкими ниточками вытекает магия Лучезарной. Вскоре она полностью покинула мое тело. Магическое ядро стало серым, и с трудом проглядывалось. Я стоял в воде — и мне было хорошо. Агра смывала с меня усталость и хандру. 'Все будет хорошо', — шептали проклятые воды, навевая сон. Встряхнувшись, я поднялся по лестнице к оставленной одежде. Быстро облачившись и успев слегка замерзнуть на холодном ветру, легко взбежал по ступеням и, стараясь не снижать скорости, побежал домой.

Придя домой, я умиротворенно заснул. Магия богини оказалась не так страшна, если не бояться проклятых вод Агры.

Мне удалось хорошо выспаться и, так как было воскресенье, я решил этот день потратить на отдых. Сходил с друзьями на каток, который работал последние деньки. В воздухе ощущалось приближение весны. Солнце уже не просто светило, а чувствительно грело. По улицам бежали ручейки тающего снега и настроение — не только у меня, но и у окружающих, было приподнятое.

После катка я повел Луизу в ресторан. Наши отношения складывались вполне благоприятно, при этом — без особых усилий с моей стороны. Ну, а раз мы сидим в ресторане, самое время получить консультацию, решил я.

— Я более-менее разобрался в тонкостях налогообложения. Но понимаю, что ты в этом лучше разбираешься.

— Я во многом лучше разбираюсь, — немного высокомерно, но с улыбкой, ответила она.

— Замечательно! Именно такого человека я и искал всю жизнь, — поддержал я ее.

— Хм... в качестве делового партнера? В качестве консультанта в ресторане? Ты дешево меня ценишь!

— Оу! Это заявка на что-то более серьезное?

— Ну... — видно было, что Луиза немного смутилась от моего прямого вопроса, — я так, к слову, — пошла она на попятный.

— Эх! Всегда так: только вот думаешь, что нашел свой идеал... И умна и красива! А нет, сразу раз — и бежать. Возможно, я просто лицом не вышел, или положением. Печально, — я скорчил грустную физиономию.

— Ты нормальный, и положение не так важно. Это дело наживное.

— Конечно, конечно. Но на что-то более серьезное я не могу рассчитывать? — снова поддел ее я.

Луиза задумчиво и несколько обреченно посмотрела на меня, но, встретив мой взгляд, отвела свой, и стала рассматривать лепнину на потолке.

— Можешь, — неуверенно произнесла она, — рассчитывать на что-то более серьезное, — добавив это решительно, Луиза посмотрела мне в глаза. От ее взгляда по всему моему телу пробежали мурашки. Как же она хороша!

В дальнейшей нашей беседе мы не касались больше скользкой темы наших отношений. Но она ясно дала мне понять, что у меня есть шансы на серьезные отношения с ней. Это тоже было немало. В душе у меня все пело. Не знаю, от чего зависит влюбленность, но могу точно сказать, что возраст тут не имеет никакого значения. Когда я думал о Луизе, то ощущал какое-то томление в груди. Мне хотелось ловить ее взгляд, слышать ее голос.

Я потряс головой, отгоняя от себя сладкие мысли, и вернулся к теме нашего разговора.

Налоги в этом мире, на мой взгляд, были конскими.

— В общем, получается, что на налоги уходит двадцать пять процентов? — на всякий случай уточнил я у Луизы.

— Если суммировать все, то да.

— Это вне зависимости от трат? Просто с оборота?

— Конечно, а как иначе? — она удивленно посмотрела на меня.

— Понятно, — я грустно покачал головой, — значит, пятнадцать процентов идет в княжескую казну, три процента — в казну баронства, два процента — в казну герцогства, и пять процентов — дворянский налог. Получается, быть дворянином весьма недешево?

— Быть дворянином почетно! — гордо заявила она, расправив плечи.

— Нд-а... только это стоит дополнительные пять процентов налога, — я задумчиво почесал в затылке, — может, лучше оформить все на простолюдина какого-нибудь?

— Ты о чем? Что за бред! Дворянство очень многое дает. В случае проблем ты имеешь право оспорить действия даже герцога в княжеском суде. Дела же простолюдинов решает обычный баронский суд. Потом, ты два раза в год можешь посещать дворянский бал!

— Кто о чем, а девушка о бале, — усмехнулся я.

— Дворянский бал — это отличное место для ведения дел. У меня отец не один контракт заключил благодаря знакомствам на балу, — горячо возразила Луиза, — к тому же, тебе вскоре предстоит первое и обязательное посещение бала. Вот и поговорим после него о том, полезное это дело или нет!

— Ой, как же я забыл! — я хлопнул себя ладонью по лбу. Ведь точно, в начале лета, после экзаменов, придется идти на бал. Как-то, честно говоря, не очень хочется.

— Что? Как можно забыть о бале? Все уже полгода готовятся к нему, подбирают костюмы, аксессуары, решают, с кем идти. А ты — забыл?! — она возмущенно посмотрела на меня.

— А туда надо с кем-то идти? Одному нельзя?

— Можно, но, как бы это сказать... неприлично одному, — она осуждающе посмотрела на меня, и что-то пробормотала себе под нос про этих бестолковых мальчишек.

— Пойдем со мной на бал! — решительно предложил я.

— Хм... как-то это не похоже на искреннее приглашение. Ты должен был тщательно все обдумать, прийти к выводу, что лучше никого не найдешь, и только после этого сделать мне предложение — в каком-нибудь ресторане, или в другом красивом месте.

— Так и есть. Я все тщательно обдумал и пришел к выводу, что мы сейчас в ресторане, и лучше тебя мне за оставшееся время не найти, — с улыбкой кивая головой, подтвердил я свое приглашение.

— Звучит это как-то не очень. Но сделаю скидку на то, что ты плохо обучен манерам, — она взяла паузу и, высокомерно посмотрев на меня, медленно произнесла:

— Я согласна пойти с тобой на дворянский бал!

Глава 24

Добравшись до лекториума, я застал там ребят. Они уже наводили последние штрихи. Помещение разительно переменилось. Свежевычищенный пол блестел, стены были тщательно покрашены, окна помыты. Здание приобрело совсем другой вид. В самих залах тоже навели порядок. Вычистили ступени-сиденья, убрали подиум, стену за ним покрасили в серый цвет. Лучше, наверно, был бы белый, но, в принципе, роли не играет. Пахло краской, и я заметил, что все окна открыты — проветривают.

— Ребята, вы молодцы! Не ожидал, что всего за две недели управитесь! — похвалил я их. Они ходили за мной с гордым видом, иногда поясняя, что и как сделали.

— Да тута делов-та... — протянул довольный похвалой Поль.

— Может, вывеску еще? — спросил меня Леопольд.

— Точно! Вывеску! А вы можете?

— Так чего нет? У нас в городе родственников полно. Вон, у Поля в мастерской работает то ли брат, то ли кузен, он сделает.

— Да-а, и люди тебе нужны будут. Ну, тама, чаю налить гаспадам, одежку принять.

— Ты прав. Думаю, два-три человека будет достаточно. Есть варианты?

— Канечна. У нас в селе многа без работы, — почесав затылок, обрадовал меня Поль.

— Это хорошо, но если они будут говорить так же, как вы, вряд ли меня это устроит. Все-таки люди придут культурно отдохнуть, а здесь их встретят вашими "Та-ама" и "Да-а", — передразнил я их.

— Да не. Мы же можем нормально. Не переживайте, Семюсель. Просто мы привыкли. Так удобнее, — порадовал меня Леопольд.

— И полезнее. Да... — добавил Поль.

Я удивленно посмотрел на эту троицу:

— Так, и зачем вы тут комедию ломаете? Говорили бы со мной сразу нормально. А то я не всегда вас понимаю. Пока отыщешь смысл в ваших словах — уже забудешь, о чем речь шла!

— Так-то вы человек нормальный. Но мало ли. Дворянин опять-таки. А мы сельские, какой с нас спрос? — пояснил Поль. И вроде говорит уже нормально, но мысли выражает все равно как-то коряво.

— Понятно все с вами. Вы уж постарайтесь со мной говорить на одном языке, — я вопросительно посмотрел на них, они дружно закивали головами, бубня под нос свое "Да-а..."

Мы договорились, что дней через десять ребята приведут на смотрины новых работников. Пообещали, что выбор будет, и что за каждого они отвечают.

Раз пошло такое дело, решил отправить ребят приводить в порядок второй лекториум. Пришлось ехать туда на автобусе. Расположен он был на другом конце города. Как же не хватает своего автомобиля. Но водить машину в этом мире можно только после двадцати лет. До этого — только на такси. Но машин в городе мало, и ждать заказанный автомобиль приходится иногда больше часа. Так что остается городской транспорт. Исключительно автобусы, которые хотя бы регулярно ходят.

Второй лекториум мало чем отличался от первого. Такое же, видать, типовое, здание. Внутри такая же разруха и запустение. К счастью, все оказалось не так страшно. Думаю, ребята и тут управятся за пару недель. Раздал указания и деньги, заодно договорился насчет вывесок. Но вешать пока не будем. Пусть полежат в кладовке. Незачем нам лишнее внимание раньше времени привлекать.

После всех моих приключений занятия в школе стали казаться безумно скучными и бесполезными. Тем более, с помощью Семи я выучил все учебники — и даже больше, чем того требовала программа. Так что к экзаменам был готов на все сто процентов. Но что поделать, школу надо посещать.

С трудом дождавшись окончания очередного учебного дня, я отправился домой. Прямо перед калиткой моего особняка стояла дорогая машина. Ох, не нравится мне это, чувствую, грядут очередные неприятности. Простые люди на таких машинах не ездят, тем более — не заезжают к малозначимому нолику без рода и связей.

Когда я подошел к калитке, дверь машины распахнулась, и оттуда, не спеша, вылез молодой мужчина. На вид ему было лет тридцать пять. Богато одет: темная рубашка с яркой вышивкой, свободные штаны. Явно маг. На запястье красовался широкий браслет, похоже — мощный артефакт. Он потянулся и, с улыбкой глянув на меня, спросил:

— Эй, парень! Это ты у нас Семюсель? — не дожидаясь моего ответа, добавил, — я думал, ты моложе. Тебе же всего тринадцать, а выглядишь на все пятнадцать, — он добродушно рассмеялся своей шутке.

— Я. Чего вы хотели? — несколько суховато ответил я, разглядывая его.

— Пообщаться с тобой. Иначе зачем я тут? — он удивленно огляделся вокруг, показывая, что тут вообще нечего делать, и приехал он именно ко мне.

— По поводу?

-Да, с воспитанием, смотрю, у тебя проблемы. Пригласил бы сначала в дом, там уж и разговоры вести можно, — укорил он меня.

— Вообще-то, я не люблю приглашать незнакомцев в дом, — добавив в голос холода, парировал я.

— Ты, смотрю, колючий. Да не бойся ты меня, я не кусаюсь. Просто заехал поговорить. Ну, если тебе нравится разговаривать на таком ветру, то нет проблем, можем и тут пообщаться, — он поежился и свысока глянул на меня.

— Я не боюсь, но знаете — не хотелось бы наживать проблемы на пустом месте. Насчет погоды вы правы, идемте, — вежливо ответил я и, открыв калитку, посторонился, пропуская гостя вперед.