Ветер в ладонях

Немедленно были организованы небольшие отряды и посланы на поиски чужаков. Спасителя назвали Друг народа.

Местное телевидение всё время повторяло кадры победы духовной силы невзрачного человечка над вооруженным громилой. Медиум ревела навзрыд. Провидец буквально впивался глазами в экран. Телевизионное обращение Друга к жителям потрясло его.

— Кто это? — спросила Медиум. — Какой жуткий у него взгляд. Что он делает?

— Он ищет кого-то, — Провидец нервно ходил по комнате.

— Он тоже ищет, но я слаб и не могу проникнуть в эту тайну.

— Ещё немного и станешь как прежде, — поддержала его женщина.

— Кто же ты такой — Друг народа? С каким восторгом они смотрят на него! Как преданная собака на своего хозяина, — сквозь зубы процедил Провидец.

— Ты думаешь, он ищет Странника?

— Я так не сказал... Странник спешил в Город. Сила тянула его, рвалась в бой. Это единственное оружие для борьбы с губителями. Похоже, они создавали Страннику преграды — к сожалению, и через меня. Возможно, Друг с самого начала вёл его, чтобы Странник прогнал губителей и освободил для него место. Ты слышала раньше о Друге?

— Несмотря на то, что он сильнее нас, никогда о нём не слышала.

— Гипнозом можно убить, тем более когда твой противник падает на камни, — с раздражением произнёс Провидец.

— Ничего особенного. Если только он не использовал энергию, силу. Со стороны не было похоже на гипноз. В глазах верующих это выглядело как Божья кара. Эх, не послушал меня Солдат, — Провидец тяжело вздохнул.

— Что теперь будет делать Странник? — спросила Птица.

— Это хороший вопрос, — ответил Провидец. — Думаю, так не оставит. Они все кого-то ищут. Но кого?

Глава 52. Луна

Он сидел возле могилы Отшельника и корил себя за слабость. 'Почему я отступил? Испугался смерти? Не думаю. Я не был готов убить человека, но разве Враг — человек? Я засомневался в своей силе, а слабый не может победить, и поэтому Голос повелел отступить. Спас меня?'

Странник подошёл к одиноко сидящей женщине, назвавшей его братом.

— Как зовут тебя?

— Луна, — ответила женщина и улыбнулась, обнажив белоснежные зубы.

— Все, кто приходит сюда, слышат Голос?

— Есть и другие овцы, которых надлежит привести...

— Как вы узнаете Правителя?

— Что за рабы, которые не знают своего господина?

— Пророчества говорят, что он придёт в силе и славе. Нет? — Странник еле заметно улыбнулся.

— Сейчас он придёт для избранных. Предупредит их и подготовит. Сроки не зависят от времени, но от обстоятельств.

— Десяток званых — это совсем немного, — Странник осмотрелся, показав глазами на сидевших вокруг костра людей.

— Своих всегда немного. Но разве все пришли? Они в пути. Всё время кто-нибудь приходит. Мы верим, что сюда придёт и Правитель.

— Я надеюсь на это, потому что в Город пришёл Враг. Он назвал себя Правителем, — мрачно сказал Странник.

— Враг? Здесь? Ты не ошибся? — голубые глаза женщины недоверчиво сузились.

— Я говорил с ним. Ты помнишь?

И когда вода отступит назад,

Берег выйдет и откроет Героя!

Берег выйдет и откроет Врага.

Их по-прежнему останется двое.

— Нужно найти Героя, пока Враг не нашёл нас, ибо он, согласно пророчествам, может погубить избранников.

— Не волнуйся. Перед Правителем он ничто:

Вот снова Враг передо мной,

Коварный, древний и мыслитель.

Он наследил, когда вернулся я домой.

Но Тот, кто дал мне путь — земли и неба Покровитель.

Звезда звезде роняет жизнь свою,

А он ведёт подсчёт убийству своему.

Его блестящий чёрный плащ

Поверг леса в оцепененье грубо.

Но перед мною он ничто,

Позорный боязливец в центре круга...

— Враг придёт сюда раньше Правителя. Он всегда на шаг впереди. Вам надо уходить. Нельзя держать все яйца в одной корзине, — предупредил Странник.

— Врага остановят, но надо спешить. Божественный Голос призвал нас не для того, чтобы погубить.

— Если бы божественный... — пробормотал Странник.

— Найди Правителя. Они не уйдут из развалин, — Луна со страхом и даже с отчаянием посмотрела на товарищей, в лицах которых светилась радость бликами пламени.

— Вы прозорливцы. Укажите, где искать его?

— Правитель — это тайна. В пророчествах есть намёки, но понять их могут только те, кому дано. Ты один из них, но ты слишком много сомневаешься.

— Тот, кто не сомневается — не ищет, — ответил Странник.

— Не будем спорить, — кротко сказала женщина. — Ты помнишь древнее изображение Правителя?

— Мы знаем, как выглядел Правитель, но таков ли он сейчас?

— Его лик чудесным образом дошёл до наших дней, чтобы мы узнали его. У Бога всё имеет причину.

— Мы не знаем, в каком теле он придёт. Правитель может предстать в другом обличии, скажем, не желая быть всеми узнанным. Разве вы смотрите плотскими очами, а не сердцем? Я даже допускаю, что Правитель будет совсем другой личностью.

— Как это — другой личностью? — изумилась Луна.

— Почему не предположить, что Бог пошлёт другого человека, действующего в одном духе с Правителем?

— Мне в это трудно поверить. Правитель один, и ему одному дана власть.

— Ему нужна власть?

— Фантазировать не воспрещается, — снисходительно улыбнулась женщина.

— Почему фантазировать? Разве не говорил Правитель:

'Я уйду от вас, но придёт время, и я пошлю Примирителя, который, как и вы, станет свидетельствовать об истине'?

— Разве Примиритель — это не Дух? Речь не идёт о человеке.

— Дух действует через избранников. Ему нужен проводник.

Луна поморщилась, покачала головой, но снисходительная улыбка исчезла с её лица.

— Разве не говорил он: 'Один Наставник — Правитель'.

— Правитель не имя, но предназначение, титул. При жизни лишь немногие его так называли, а теперь все. У меня есть товарищ, его зовут Солдат, но ведь людей с таким именем много...

Странник вздрогнул и побледнел.

— Что-то случилось? Дай руку, которую он тебе пожимал, — спросила Луна и накрыла своей ладонью его ладонь.

— Он убит. Тело твоего товарища на площади, — тихо сказала она.

— Кто? — глухо спросил Странник.

— Враг.

Странник поднялся на ноги, выпрямился.

— Надо идти.

— Оставайся. Поздно уже. Ночь приближается. Это не наше время.

— Моё время всегда.

— Будь осторожен. Да поможет тебе Бог!

Она крепко обняла его, упёршись маленьким носиком в его грудь. Странник заглянул ей в глаза, показавшиеся в это мгновение такими родными, что у него от нежности защемило сердце, и поспешил на площадь забрать тело Солдата, которого привёл в Город на погибель.

Глава 53. Правитель

Странник вспомнил пророческий текст рукописи, составленный, как предполагали, за несколько лет до жизни Правителя. 'Муж в летах совершенных. На голове его две косички, с правой и левой стороны. Борода густа, тронута инеем, взор из глубоких глазниц проникает в сердца, бронзовый лоб низок, но широк. Плечи кузнеца, но спина сутула от грехов наших, пальцы длинны и кольцо наследства унизывает перст'.

Он задумался: 'Приметы подходят к изображению Правителя. Похоже, автор текста отчётливо видел его и поэтому так подробно описал. Но сейчас опираться на эти приметы неразумно. Несложно отрастить волосы и бороду, да и обладателей длинных пальцев и широких лбов немало. Нужно отбросить стереотипы, даже самые авторитетные. Замысел Божий не укладывается в человеческие теории, концепции, толкования. Догмы ограничивают мысль, мешают развитию... Отшельник встретился с древним злом — Врагом, слугой Противника, поставившим цель вредить всякой правде, сбивающим с прямых путей даже избранников.

Провидец считает, что древние придумали некий мифический персонаж, чтобы переложить с Творца ответственность за несправедливость мира. Мир был идеален, но пришёл Противник и всё испортил.

Разве древние не говорили: 'Выбери добро — и будешь жить, изберёшь зло — и умрёшь'? Печень выдержит чрезмерное потребление алкоголя? Разве наркотики не разрушат мозг? Мы сами навлекаем своими безответственными действиями беду, но не всё так просто. Если есть тот, кто дал нам законы жизни, значит, есть и тот, кто не хочет, чтобы мы следовали им.

И где бы ты ни был,

Что б ты ни делал,

Между Землёй и Небом — война!

Нет, Провидец, покрывало — это не теплица для слабых растений, оно нужно Противнику для того, чтобы легче управлять людьми и не допустить их на новый уровень.

Существа, с которыми я столкнулся в пустыне, — это не люди. Они видимы и осязаемы, оставляли следы на песке, трёхметрового роста, как раз под высоту тоннеля. Возможно, одни из тех, кого древние называли богами, демонами, а пророки — чужим народом. 'Существуют боги на небе, на земле, но у нас один Бог — Творец'. Не знаю, надо ли с богами считаться, но игнорировать их неразумно. Можно ли сосуществовать независимо друг от друга? Только при условии отсутствия общих интересов. Похоже, они заинтересованы в нас и наших ресурсах. Значит, рано или поздно мы столкнёмся. Если не получим Защиту — они сметут нас с лица земли.

Губители Города невидимы обычному человеку, но кто почувствует их присутствие — умрёт. Меня они не тронули. Они несравненно сильней меня, у них полномочия. Не ожидали от человека этой силы? Неужели присутствие Ветра остановило их? Чужой презирал, Враг боялся, хоть и скрывал свой страх, а они, сильнее их вместе взятых, удивились, изучили и почтительно отошли. Почему? Они меня приняли за своего, — осенило Странника. — Они пришли починить сбой в механизме, а я помешал им, став пешкой в хитрой игре Врага', — застонал Странник.

Возле площади Царей вооружённые люди, одетые в камуфляж, проверяли документы. Странник попытался пройти незамеченным, но его окликнули.

— Удостоверение!

— Я забыл дома документы.

— Хорошо, что не бежал, а то бы пристрелили, — осклабился патрульный. — Мы сходим к тебе, это ведь рядом?

— Кого вы ищете?

— Мы ищем чужаков, не имеющих регистрации жителя Города.

— Зачем? — удивился Странник.

— Указание Друга народа.

— Кто он такой — Друг народа?

— Ты не знаешь, что произошло на площади? Какой-то сумасшедший чужак напал на братьев, но вышел избранник Божий и силой уст умертвил негодяя.

— А ты проверил у него документы? Сдаётся мне, он тоже чужак! — Странник не скрывал сарказма.

— Как ты смеешь! — патрульный схватился за оружие.

— Глупцы! Вас обманывают. Что он сделал? Убил? — закричал Странник, и Ветер вырвался наружу. — Будь он посланник Божий, не убивал бы людей, а приводил их к раскаянию. 'От злого исходит зло'. Вы только и можете убивать. Как тяжело Небу взирать на ваши преступления! Я говорю: Друг — он Враг.

Патруль стоял в оцепенении. Странник понимал, у него остаётся всё меньше и меньше любви, ещё немного — и он перейдёт тонкую грань и вынесет приговор. Он замолчал, сдержал себя и, ускоряя шаг, пошёл прочь. Он был уверен, что они не станут стрелять в спину.

'Могу ли я остановить Врага, не уничтожая его? Могу ли нака зать зло? Кому дано это? Как уничтожить зло, не повреждая тело, в котором живёт и добро? Если я не могу это сделать, зачем берусь? Убива л ли Правитель? Нет... Я не хочу поступать так, как ближайший ученик его, который покара л слабую женщину, потому что не смог удержать Силу. Но если я не остановлю Врага, скольких он ещё уберёт со своего пути? Враг убил Отшельника, моего лучшего, настоящего друга. Убил Солдата — человека, который верил и помога л мне. И он уничтожит избранников и милую, добрую Луну. Нельзя этого допустить'.

Память подсказала строки:

Пойми, я ни о чём не плачу,

Я должен возвратиться в бой.

О Небо, край мой нежный и далёкий,

Я умираю, голос молодой.

Рыдаю, стоя на коленях.

Мой окровавленный, мой брат

Лежит у ног моих, как ворон,

А он, коварный недруг, рад.

Смотри, ликует как толпа,

Весь мир ликует — нас здесь нет.

Столы накрыты — жёны плачут,

Несут торжественный обед.

Но в небе мрак, греби рукою,

Закинь в огонь, сожги,

И брось на небо этот пепел,

И всё кругом застонет, заскулит.

И чья-то шея, кто-то десять

И дерево от веса их скрипит.

На площади Странник искал тело своего товарища, но безуспешно. Его узнавали. Люди почтительно дотрагивались до его одежды и целовали свои пальцы.

— Где ваш спаситель? — спросил Странник.

— Друг народа скоро придёт. Посмотри, сколько чужаков мы наловили.

— Я хоть и родился здесь, но почти всю жизнь прожил в другом месте. Я тоже чужак, — сказал Странник.

Он зашёл за ограждение и встал рядом с растерянными людьми, посмотрел на каждого из них. Может быть, пойман кто-нибудь из избранников, пришедших в ловушку по зову Голоса, но не похоже, все очень напуганы. Правда, его внимание привлёк сидящий на мостовой юноша, одетый в серый свитер, джинсы, высокую, удобную обувь. Странник почувствовал смятение. Сердце учащённо забилось. Он вгляделся в него. Короткая стрижка, открытый широкий лоб, каштановые волосы, отсутствие следов растительности на кругловатом лице, глубоко посаженые глаза. Цвет глаз Странник не заметил, было темно, да и юноша ни на кого не смотрел, неподвижно уставившись на камни мостовой. У Странника закружилась голова от внезапной догадки: 'Нет. Этого не может быть!' Весь дрожа, он подошёл к молодому человеку. Каждый шаг давался с неимоверным трудом. Странник присел рядом с ним и с волнением спросил:

— Кто ты?

Юноша посмотрел на него. Глаза молодого человека были глубокого светло-серого цвета, но такого взгляда Странник не видел ни у одного из живущих на этой земле. Его глаза одновременно источали доброту и власть, милосердие и полномочия — невозможное сочетание. Он понял, кто перед ним. Юноша взял его за руку, крепко сжал её. Странник был абсолютно счастлив. Путь, по которому он шёл, наполненный надеждой, исканиями, падениями, болью, разочарованиями и верой, привёл его к этой встрече.

— Ты пришёл явить себя миру?

Юноша не ответил, лишь слегка улыбнулся глазами. Странник понял сердцем: 'Этому миру я не нужен'.

— Зачем ты здесь?

— Для вас, для них и для себя.

— Враг ищет тебя. Руками простых людей он вершит беззаконие.

— Простых людей нет. Все могут стать великими, но вы в плену. Издревле идёт война. Его время не пришло, не пришло и моё, но ваше — всегда. В этом мире всё ещё есть добро и любовь, есть ты и такие, как ты. Вы не одиноки. Вас видят, вас знают. Не бойтесь. Впереди долгий путь и великая Встреча. Знаю, у тебя много вопросов, но ответы — везде. В своё время я приду к развалинам. Сейчас мне пора уходить. Послужи мне.

Странник был удивлён. Правитель имеет власть повелевать: скажет слово, и все падут ниц. Почему он не пользуется своими полномочиями?

Он подошёл к охране и сказал:

— Мы уходим. Придёт Друг, скажешь, Странник привет передал.

Охранник замешкался, но Странник взглянул ему в глаза.

— Ты не понял, кто перед тобой?

Стражник покорно кивнул. Они прошли почти всю площадь, но властный окрик заставил Странника похолодеть. Он взглянул на юношу и увидел его ободряющую улыбку.