Прошла одна секунда.
Всё тело Катерины задрожало.
"Это... Вкус этой крови..."
— Вуувуу! — вдалеке снова раздались неясные похрюкивания Ральфа.
Нахмурившись, Фалес уставился в изумлённые глаза Катерины.
"Эта женщина... почему она не играет по правилам? Её старшая сестра Серена была опьянена вкусом моей крови. Она имела восхищённое выражение лица. Неужели Катерине не нравится..."
Однако он не смог додумать свою мысль.
Потому что в следующий момент глаза Катерины налились пугающей жаждой крови.
Торс женщины с фиолетовыми глазами из Клана Крови внезапно перевернулся, придавив семилетнего мальчика к земле!
*Стук!*
Королева Ночи безумным поцелуем впилась в губы Фалеса, начав неистово глотать его кровь!
Боль.
Фалес чувствовал, как со стороны его языка исходит невероятная боль.
По его щекам снова полились слёзы, вызванные болью.
— Вуувуу...
Фалес отчаянно мотнул головой, вынуждая Катерину отлепиться от его рта.
Он начал задыхаться.
"Я был неправ. Она... ещё безумнее своей старшей сестры!"
Повернув голову, Фалес нахмурился и посмотрел на давящую на него Катерину. Её лицо было искажено свирепостью, потому что ей прервали трапезу.
В следующую секунду Фалес отвёл голову в сторону, обнажая шею, подобно нетерпеливому любовнику.
— Быстро, шея! — произнёс он. — Поторопись!
Глаза Катерины наполнились жаждой.
Опустив голову, она прокусила воротник Фалеса клыками!
— Эй! Ты...
Прежде чем он закончил свою фразу, Катерина начала поглощать его кровь.
Сердце Фалеса в одно мгновение наполнилось онемением, головокружением и удовольствием от боли, появившейся во время процесса поглощения крови.
По его щекам продолжали течь слёзы боли. Он жалким взглядом посмотрел на Катерину, свирепо атакующую его тело.
— Пожалуйста, ты можешь... быть нежнее? — жалко попросил он.
...
Схватившись за дерево, Серена наконец-то нашла точку опоры посреди свирепого ветра.
"Чёртов червь. Ты достаточно долго играл".
В следующий момент она подняла голову и со свирепым выражением лица дёрнула на себя стальной трос!
Она использовала всю свою силу, которую увеличила её истинная форма.
Истощённый Ральф замотался в воздухе. В итоге он врезался спиной в дерево позади себя и бессильно упал на землю.
С трудом подняв туловище, Ральф бессильно прислонился к дереву. Он не мог встать на ноги без протезов.
Ральф использовал псионическую способность, чтобы протолкнуть в лёгкие холодный воздух, после чего вытянул руки, в которых были зажаты два скрытых клинка.
Он снова взлетел в воздух, чтобы встретиться с Сереной. На этот раз их бой проходил вблизи.
Когда Ральф подлетел к Серене, та ловко взмахнула когтями, пронзая его первый скрытый клинок.
Сила покинула клинок Ральфа.
*Динь!*
Скрытый клинок не мог похвастаться прочностью стального троса. В итоге когти Серены разломили его на мелкие части.
Серена очень изобретательно использовала свою силу. Ральф замер в воздухе. У него не было другого выбора. Ему нужно было скорректировать ветер, чтобы погасить силу Серены.
Однако в этот момент Серена вытянула длинную ногу и без всякого выражения с силой наступила на его вторую руку.
Хрюкнув, Ральф отлетел назад.
По всей видимости, его рука была сломана!
Серена со свирепым выражением лица быстрее замахала крыльями. Она на невероятной скорости приблизилась к Ральфу и атаковала его своими острыми когтями!
*Кланг!*
Она разрушила последний скрытый клинок Ральфа.
"Я просчитался". Разочарованно подумал Ральф. "Я не смог её задержать"
Он вспомнил слова Воздушного Мистика, которые тот сказал ему давно.
"Я видел много бойцов высшего класса... Они продумывают свои действия до мельчайших деталей, всегда делают правильные вещи, не распыляясь на ненужные действия..." — медленно произнёс Асда. — "Битвы между бойцами высшего класса выглядят простыми и скучными, но быстрыми и смертельными. Их контроль во много раз страшнее, чем бойцы высокого класса, безрассудно растрачивающие свою энергию, могут себе представить. Что же касается твоего вопроса... Если ты встретишь бойца высшего класса..." — Синяя рубашка Асды была очень яркой. Ральф до сих пор помнил его равнодушное лицо. — "Если ты не подойдёшь вплотную к бойцу высшего класса, то в течение какого-то времени сможешь справляться с ним при помощи своей псионической способности".
Подняв голову, Асда задумчиво посмотрел на Ральфа.
"Но есть одно исключение. Если ты встретишься с Чёрным Мечом..." Ральф помнил ухмылку Асды. "Тогда убедись, что у тебя заранее составлено завещание".
Ральф вздохнул про себя.
"Чёрт... Как и ожидалось, высший класс слишком отличается от высокого класса. Я даже не смог задержать её на пару минут".
Последователь Призрачного Ветра нежно закрыл глаза.
"Всё закончится здесь. По крайней мере, я выплатил свой долг".
Однако в следующее мгновение он услышал свирепый свист ветра вместе со звуками сражения!
*Рииип!*
Ральф удивлённо открыл глаза.
— Чёрт...
Он увидел парящую в воздухе Серену. Завизжав, та схватилась за левое плечо и начала неистово отступать!
Спустя несколько секунд отцеубийца подняла голову и с ненавистью уставилась на находящегося перед собой человека.
Это была женщина из Клана Крови в белоснежной броне истинной формы.
— Дорогая старшая сестрица.
Изящная красавица, Катерина Корлеоне, стояла напротив Серены и холодно на неё смотрела.
Все её четыре конечности находились в идеальном состоянии. Её костяные крылья с лёгкостью поддерживали её тело в воздухе.
Её фиолетовые глаза были ледяными и острыми.
Казалось, будто ещё совсем недавно она не находилась при смерти.
Королева прижимала к себе Фалеса левой рукой. Мальчик стонал и задыхался, пребывая в полубессознательном состоянии.
Серена издала возмущённый рёв, свирепо уставившись на свою младшую сестру.
Королева Ночи шагнула вперёд, выбросив на заснеженную землю окровавленную левую руку. Её лицо наполнилось серьёзностью.
— Второй раунд.
...
Башня Искоренения, Долина Острого Клинка, Подземная Комната.
Шао вошёл в комнату, поглаживая свою длинную белую бороду.
Оказавшись внутри, он первым делом зажёг Лампу Вечности в углу.
Эта комната имела странную круглую форму.
Она была абсолютно пуста.
Её окружали лишь толстые каменные стены.
Стены украшали царапины различной длины и глубины.
Развернувшись, Шао посмотрел в другой конец комнаты.
Там в углу лежала сжавшаяся дрожащая фигура.
Спустя какое-то время Шао медленно произнёс:
— На этот раз всё серьёзнее?
Фигура на полу продолжала дрожать. Прошло довольно много времени, прежде чем она ответила:
— Она... поглощает меня...
Шао посерьёзнел.
— Поглощает? Ты имеешь в виду, что она разъедает твоё тело?
Человек на полу поднял голову и с горькой улыбкой посмотрел на Шао.
— Не только... Кажется, будто... эта сила оживает внутри моего тела...
Шао нахмурился.
— Что происходит? — спросил он.
Человек на полу продолжил дрожать, словно перед ним находился его величайший страх.
— У неё есть собственное сознание, как у демона на дне моего сердца. Она уговаривает меня, угрожает мне, пугает меня... Сражаться, словно от этого зависит моя жизнь. Сражаться. Убивать. Я не могу остановиться... не могу... Пока не умру... или пока смерть снова меня не отвергнет... Я не могу остановиться...
Шао закрыл глаза и надолго задумался.
Когда он снова открыл глаза, можно было увидеть, что они покраснели.
Шао, потомок Башни Искоренения с дальнего востока, имеющий добродетельное и уважаемое имя, медленно сел на пол со скрещенными ногами напротив фигуры на полу. Его глаза были наполнены горем.
— Возможно, этот план в корне неверен. Даже такой гений как Крассус мог только... Тогда как можем мы...
Его слова были пропитаны печалью и болью.
— Вы оба... Я не должен был тогда вас отпускать.
Однако человек на полу лишь холодно рассмеялся.
— Невозможно. Гораций и я... Не будем рассматривать возможность его выживания... Он...он сражался во многих битвах после этого... и убил так много людей... Если бы Гораций тогда ушёл один... Можешь представить, во что бы он тогда превратился?
Человек на полу ещё сильнее свернулся.
Шао крепко схватился за рукоять меча. Его сердце было наполнено сожалением и болью. Спустя долгое время он вздохнул.
Человек на полу увидел поведение Шао и выдавил из себя улыбку.
— Учитель... не переживай... Я... смогу продержаться... пока не закончу свою миссию... Я смогу...
Шао с горечью протянул руку и положил её на плечо дрожащего человека. Он произнёс с болью в сердце:
— Дитя, ты сильно страдал. За прошедшие тридцать лет тебе пришлось вынести... грех, который не должен существовать в мире людей...
Глава 94 Не стоит, это будет очень болезненно.
Kогда Фалес пpишёл в сознание после сильной кровопотери, он обнаружил себя лежащим рядом с большой берёзой.
Ральф стоял на страже. Увидев, что он очнулся, Последователь Призрачного Bетра облегчённо вздохнул.
Фалес прикоснулся к двум ранам на шее, которые магическим образом закрылись, перестав кровоточить, и спросил слабо:
— Какая... ситуация?
— Очень хорошая, — с трудом ответил жестами Ральф.
С его помощью Фалес попытался принять сидячее положение. Подняв голову, он посмотрел на двух огромных монстров, не так далеко сражающихся под лунным светом. Один монстр был красного цвета, а второй белого.
Серена удручённо свернула костяные крылья за спиной. Покрытая ранами, она опиралась на берёзу и выплёвывала на землю кровь. Eё дыхание было тяжёлым и прерывистым.
Серена — в какой-то момент имеющая абсолютное преимущество, — с усилием подняла голову и посмотрела на гордую и изящную младшую сестру перед собой. На броне истинной формы Катерины имелось всего несколько царапин.
— Кажется, победитель уже определён, отцеубийца, — холодно произнесла Королева Ночи, подняв белые острые когти правой руки. — Tы собираешься сдаться или мне прикончить тебя на месте?
Серена прилагала все усилия, чтобы не упасть. Она стиснула зубы и крепко закрыла глаза.
Во "втором раунде" смертельной битвы Серена была тяжело ранена, разыграв все свои карты. Ей противостояла пышущая здоровьем Катерина, которая явно пребывала даже в лучшем состоянии, чем раньше. Помимо левой руки, оторванной Катериной, у Серены также было сломано правое бедро. Из-за воздействия "Слёз Кровавой Ночи" она даже не могла нормально стоять на земле. Одно из её крыльев было разрезано на три части, а по всему её телу виднелись рваные раны. Два когтя, оставшиеся на её правой руке, также были сломаны. Кровавая ужасная рана протянулась от её уродливого лица до груди.
Подавив головокружение из-за тяжёлых ран, Серена в ошеломлённом состоянии посмотрела вперёд. "Я провалилась? Я максимально задействовала мозги, чтобы придумать этот план. Воспользоваться силой Созвездия, чтобы очистить Священную Кровавую Aрмию от моих оппонентов. Нападение на Катерину из засады при помощи силы Созвездия или хотя бы избавление от её помощников. Иметь возможность спрятаться и защитить себя даже в самой скверной ситуации. Эти цели..." Серена с отчаянием посмотрела на ослабевшего мальчика вдалеке. "Кто бы мог подумать, что я не смогу достичь ни одну из этих целей? Почему свобода даётся... так трудно?" Серена вздохнула и опустила голову.
Её взгляд потускнел. Её тело больше не могло поддерживать истинную форму, которая потребляла большое количество энергии. Её кровь и ткани начали усыхать, а её тело уменьшаться. Из "уродины" она снова превратилась в красивую Серену.
Катерина нахмурилась. Поцарапав когтями дерево позади себя, и оставив на нём глубокие отметины, она произнесла:
— Очень хорошо. Если у тебя и есть какая-то добродетель, старшая сестра, то она заключается в способности выбрать правильное время для сдачи, чтобы защитить свою жизнь.
Обнажённая Серена — вернувшаяся к своей человеческой форме — издала холодный слабый смешок. Она произнесла в несгибаемой манере:
— Конечно, старшие сёстры всегда дорожат младшими сёстрами.
В этот момент уши Серены и Катерины одновременно вздрогнули.
*Xруст*
В берёзовом лесу неподалёку раздался хруст веток.
В следующее мгновение перед Катериной появился старый дворецкий семьи, Крис Корлеоне!
*Бум!*
После краткосрочной драки с удивлённой Катериной, Крис быстро отступил к Серене и обернул вокруг её тела заранее приготовленный плащ. Роскошная одежда на его теле была порвана. Частично она порвалась во время его перехода в истинную форму. Также к процессу её разрушения приложил руку Хестад.
— Ваше Высочество. — Крису хватило одного взгляда, чтобы понять текущую ситуацию. Он произнёс мрачно: — Я настоятельно рекомендую нам отступить.
Фалес нахмурился. Он вспомнил, какую оценку этому старому члену Клана Крови дал Гилберт.
На лице Королевы Ночи проступили сложные эмоции.
— Крис Корлеоне, твоих боевых достижений достаточно, чтобы ты получил титул маркиза. Я всё ещё помню удивление в глазах отца, когда ты сказал, что хочешь стать нашим дворецким... Теперь можно сказать, что он слишком сильно доверял своему старому подчинённому, — Катерина подняла белую странную голову истинной формы. Слегка нахмурившись, она спросила: — Где Хестад?
— Его желание сбылось, Ваше Высочество, — Крис развернулся. Он вежливо поклонился второй госпоже семьи — истинной госпоже семьи Корлеоне. — Хестад гордо погиб в бою. Он ушёл без сожалений, освободившись от боли вечной жизни.
"Оставив жить нас, его старых боевых соратников... чтобы мы продолжили страдать в этом обманчивом мире". Вздохнул Крис в сердце.
Услышав о том, что её подчинённый погиб, Катерина свирепо взревела и захлопала костяными крыльями. В этот момент из лесной чащи донёсся ещё один звук.
*Треск! Треск! Треск!*
Позади Катерины одна за другой появились десять фигур, словно на поляне произошла смена кадров. Запоздало прибыли воины Священной Кровавой Армии.
Поддерживая бледную Серену, Крис серьёзным и угрюмым взглядом обозрел ухудшившуюся ситуацию.
— Ваше Величество...
В отряде Священной Кровавой Армии осталось двенадцать воинов мужского и женского пола. Хотя у всех у них имелись раны различной степени тяжести, их лица были наполнены решимостью. Они уважительно отдали честь Королеве Ночи.
Катерина даже не посмотрела на них. Она лишь медленно кивнула.
— Окружите предателей, — равнодушно произнесла она.
Катерина снова начала выглядеть персонажем, которым она была изначально — одинокой, высокомерной и таинственной Королевой Ночи, заработавшей внушающую страх репутацию во время крестового похода по Восточному Полуострову двести лет назад.
Двенадцать фигур в мгновение ока окружили Серену и Криса.
Хотя никто из них не посмотрел в сторону Фалеса и Ральфа, при их появлении Фалес почувствовал, как у него сжалось сердце.
