Искажающие реальность - 3

— Погоди, а как же Авир-Син Ла-Пирез? — не удержалась от удивлённого возгласа вклинившаяся в беседу Минн-О. — Ведь именно мой дед по отцовской линии был Первым Советником у Тумор-Анху, его правой рукой и вторым по уровню игроком в наших рядах! Именно Авир-Син был самым напрашивающимся кандидатом на роль нового главы фракции, ну или хотя бы его заместителя! Почему не он?

На все эмоциональные вопросы девушки Имран лишь пожал плечами:

— Вот чего не знаю, того не знаю. Я лишь сообщаю вам новости, а почему именно эти игроки стали новыми лидерами Тёмной Фракции, это уж тебе виднее, не мне.

— Странно, конечно. Хотя... Авир-Сину сейчас наверняка хватает забот в реале с наследством семьи Ла-Фин, да и почтенный возраст не позволяет старому магу перенапрягаться... Но кроме него были и другие маги, гораздо сильнее молодого Прорицателя, были даже уровня 100+. Очень странно, что всех доверенных лиц моего деда подвинули. Ой, извини, Имран, продолжай!

Минн-О действительно размышляла вслух, и мой дагестанский друг терпеливо ждал, пока принцесса закончит говорить сама с собой. Я же в это время раздумывал совершенно о другом. Гениальный полководец, пользующийся огромным авторитетом бойцов, в советниках у которого маг-прорицатель, которого Минн-О описывала как очень и очень талантливого, способного заранее предсказать, будет ли успешной атака или нет... Очень сильная вырисовывалась связка, просто "читерская". Трудно с ними будет справиться, если Тёмная Фракция решит пойти на обострение и начнёт боевые действия.

Имрана, похоже, несколько задело упоминание вражеских "топов", так как он не удержался от комментария:

— Кстати, по поводу игроков сотого уровня, у нашей фракции тоже появился такой! Им стал герд Тарасов, лидер "Первого Легиона"! Сам лично под Куполом слышал объявление по громкой связи. Да и герд Тамара совсем немного отстаёт, она сейчас 98-го уровня.

Ух ты! А неплохо "легионеры" подкачались на морских тварях! Особенно меня впечатлил прогресс герд Тамары, которая почти догнала нашего привычного рекордсмена Игоря Тарасова, хотя раньше отставала от него на десять уровней. А ведь после сотого игрок получает сразу три новых навыка, а это не только усиление его возможностей, но и быстрое получение 101-го, 102-го и может даже 103-го уровня, так как новые навыки качаются очень быстро, заполняя тем самым шкалу прогресса.

Тем временем Имран продолжил:

— Иван Лозовский просил передать, что переговоры вышли очень сложными. С нашей стороны в них участвовало шесть человек: пять из шести статусных игроков фракции, кроме тебя, а также офицер штаба, транслировавший сообщения для внешних кураторов проекта "Купол". Тёмная Фракция поставила следующие условия — прекратить экспансию на север и отдать им ноду "Карелия". На таких условиях они готовы подписать "договор о вечном мире" с нашей фракцией, причём даже согласны призвать гэкхо в качестве гарантов соблюдения мира.

— Но отдать ноду "Карелия" — значит лишиться дороги к космопорту гэкхо! — возмутился я предложением Тёмной Фракции, больше смахивающим на требование капитуляции. — Космопорт — это и торговля, и новые технологии, и путь к звёздам! Альтернативный маршрут по морю на пароме слишком ненадёжен — сегодня он есть, а завтра шлея попадёт под хвост "мохнатикам", и они задерут цены за перевозку, а то и вовсе откажутся возить наши грузы! Да и много грузов паром гэкхо всё равно не перевезёт, а строить собственные корабли — дело не одной недели, да и нужны другие игроки со специфическими скиллами для мореплавания. Нет, отдать ноду "Карелия" — это однозначно проигрыш!

— Вот и наш лидер Иван Лозовский отверг такое предложение, — успокоил меня Имран. — Хотя не все так считали... Некоторые переговорщики из нашей фракции были согласны пойти на любые уступки ради заключения мира со столь сильным противником. Всё свелось к бесконечным спорам, единого мнения с нашей стороны так и не появилось. В итоге новый лидер Тёмной Фракции дал нам трое суток на принятие решения. После чего, как он сказал: "вместо дипломатов заговорят орудия".

Глава двадцать третья. Второй визит к пиратам

Передав для меня сообщения от главы фракции, Имран попросил мою "походную супругу" на какое-то время выйти из каюты, чтобы дать ему возможность пообщаться с капитаном наедине. И хотя сказал это дагестанский атлет в максимально деликатной и вежливой форме, но принцесса всё равно возмутилась и обратилась ко мне за поддержкой. Однако тут я выступил на стороне Имрана, так как понимал, что без должного повода мой приятель не стал бы дёргать девушку, а потому попросил Минн-О не упрямиться и вернуться в свою каюту. Принцесса Тёмной Фракции недовольно фыркнула и бросила на меня взгляд, не суливший ничего хорошего, но всё же покинула каюту.

Едва за Минн-О Ла-Фин закрылась дверь, Имран продолжил:

— Герд Лозовский просил передать тебе наедине, без лишних ушей, что войны не избежать. По его словам, отказ от торговли с гэкхо — это однозначно тупик в развитии и сворачивание всех грандиозных проектов, для осуществления которых не хватит средств и редких материалов. К тому же в заливе возле наших берегов завелись наяды, возможно те самые согнанные немцами с привычных мест обитания, так что пути морем до космопорта может и не быть...

— Наяды не трогают паром гэкхо, так что мешать нашей торговле с сюзеренами они не станут. Но вот наш собственный флот, если фракция вздумает его строить, они однозначно потопят. Впрочем, я тебя перебил, продолжай!

— Не только этого опасается Лозовский. Все наши соседи, от НПС-кентавров с гарпиями и до немцев, сейчас видят во фракции Human-3 реальную силу, а потому считаются с нами и желают дружить. А вот покажи мы единожды слабость, и сразу же в глазах соседей потеряем весь авторитет. А вместе с авторитетом и уважением очень быстро потеряем и всех союзников, которые перебегут к более сильному игроку. Да и "вечный мир" с одной из фракций вовсе не означает мира со всеми участниками "большой игры". Это лишь отсрочка до того, как нашу ослабевшую фракцию захватит кто-то другой.

Я полностью разделял эти опасения. Без новых технологий и сложной техники наша фракция останется на задворках большой политики и очень быстро скатится к роли поставщика дешёвой древесины для более успешных соседей, а то и будет стёрта ими с политической карты. Однако это всё были слова и размышления, но вот чего именно хочет от меня начальство? Я задал этот прямой вопрос Имрану. Дагестанец невесело усмехнулся:

— Лозовский хочет от тебя чуда. Да! Именно так он и сказал! Он хочет, чтобы ты использовал все свои политические и родственные связи для повторения трюка с нодой "Кладбище" или чего-то совершенно нового, но столь же неотразимого и сокрушительного для Тёмной Фракции. По словам нашего лидера, только такие неожиданные и сильные удары способны заставить противника считаться с нами.

Чуда?! Ну ни фига себе запросы у директора! Пока что я даже приблизительно не представлял, как смогу выполнить столь странное поручение руководства фракции. Кунг Вайд Шишиш далеко, да и в таком вопросе могущественный наместник Земли даже не станет слушать меня — гэкхо принципиально не вмешиваются в разборки между своими вассалами. Мои же "родственные связи", похоже, закончились вместе со смертью соправителя Тумор-Анху Ла-Фина. Его же внучка принцесса Минн-О в своём мире совершенно не обладала должным политическим весом и едва ли годилась для каких-либо серьёзных переговоров.

— А ещё наш босс спрашивал, сможет ли фракция рассчитывать в войне на звездолёт? Погоди, Комар, — тут Имран перебил меня, не дав высказать мои сомнения и возражения, — герд Лозовский в курсе того, что фрегат повреждён и не имеет вооружения. Знает и о том, что владелицей корабля является гэкхо Улине Тар. Но он считает, что хозяйку звездолёта, тем более Торговку по классу, ты сможешь уговорить и заинтересовать выгодными торговыми маршрутами. У фракции сейчас появилась валюта. Не так много, как хотелось бы, но всё же сто восемнадцать тысяч кристаллов наша фракция готова потратить на покупку высокоэффективного инопланетного вооружения. Я сам, да и наверняка Эдуард с Дмитрием тоже могут что-то добавить из своих личных средств, ну и ты не останешься в стороне... И опять же можно предложить платину или что-то другое из реала, способное заинтересовать Улине Тар. Так или иначе, нужную сумму для Торговки наверняка найдём! А ещё Лозовский сказал, что даже без оперения и стабилизаторов космический фрегат может приносить пользу в качестве недосягаемого для противника корректировщика огня. В общем, все во фракции на тебя надеются, Комар! Сотвори для нас чудо!

С этими словами Имран ободряюще хлопнул меня по плечу и покинул капитанскую каюту, оставив меня в глубокой задумчивости. От меня хотели чуда... Только где же его взять?!

— Вышли в системе Меду-Ро. Станция в зоне прямой видимости!

Сообщение Пилота звездолёта вырвало меня из состояния "зависания", в котором я пребывал последние пару часов, пытаясь продумать стратегию на следующие трое суток, чтобы успеть сделать всё запланированное за столь короткий срок. Я поднял взгляд на экран и... резко оживился. Вау! Красотища-то какая!!! Сбылась заветная мечта — я увидел космическую станцию со стороны. Эдакое тридцатикилометровой длины металлическое веретено, чуть смазанное из-за окружающего его силового поля. А вокруг него десятки самых невероятных звездолётов, от миниатюрных юрких перехватчиков миелонской сборки до... что это вообще за гиганты? Рудовозы и сборщики ценных изотопов из космического льда, судя по всплывающим подсказкам. И как соответствующий фон ко всему этому космическому великолепию — мрачно-чёрная с алыми разломами вулканическая планета Меду-Ро IV и огромное голубого цвета местное светило. Невероятное, фантастическое зрелище!

Навык Зоркий Глаз повышен до шестьдесят восьмого уровня!

Навык Картография повышен до пятьдесят шестого уровня!

Навык Минералогия повышен до пятидесятого уровня!

Известность повышена до 62

Ох, ох, столько системных сообщений после долгого перерыва! И последнее наверняка было связано с изучением нашего корабля автоматическими системами станции — вон, приборы показывали, что наш фрегат сейчас просвечивают всевозможными детекторами и сканерами. Причём наверняка их особенно заинтересовал прилетевший вместе с нами симбионт — вон, только сейчас сателлит, которому подобное повышенное внимание откровенно не понравилось, отцепился от фюзеляжа фрегата и мгновенно скрылся, с места развив невероятную скорость и растворившись в глубинах космоса.

— Капитан, поступил запрос от диспетчеров станции, — сообщил мне Аюх, и я попросил переключить входящее сообщение на меня.

— Свободный Капитан герд Комар. Человек. Цель прибытия на Меду-Ро IV — покупка запчастей и ремонт звездолёта, — ответил я, когда металлический лишённый эмоций голос на миелонском попросил назвать себя.

Прошло секунд пять-семь, и тот же безжизненный голос ответил:

— Допуск в зону космопорта разрешён. Посадочное место 16-4. Следуйте инструкциям и световым указателям для входа в док станции. Добро пожаловать на Меду-Ро IV!

Ещё через сорок минут, отстояв небольшую очередь при входе в док и пройдя длинным пронизывающим всю станцию "колодцем", наш фрегат вошёл в предназначенный для него стояночный ангар и замер, подхваченный гравитационными захватами.

— Каждые сутки стоянки для корабля класса "фрегат" стоят здесь четыре тысячи сто крипто. У меня с собой только кристаллы, — сообщила мне Улине несколько настороженно, но я успокоил свою компаньонку, что валюта миелонцев у меня имеется в достаточном количестве.

Я даже сразу оплатил стоянку за двое суток, чтобы станционные службы не имели к нам никаких претензий. А затем, выстроив экипаж перед звездолётом, провёл для членов своей команды краткий инструктаж:

— Кто-то из вас уже бывал здесь и знает особенности данной станции, для остальных же поясню. Станция Меду-Ро IV не принадлежит ни к одному из великих космических государств, всем здесь заправляют Свободные Капитаны. А это значит, что закона как такового тут нет, и кто сильнее, тот и прав. Если за товар можно не платить, а отобрать силой, то именно так поступит любой из местных обитателей. Поэтому самое большое преступление, которое вы можете совершить тут на станции — это продемонстрировать слабость, а тем более неуверенность и трусость! После этого вы сразу становитесь жертвой, которую не просто можно, но даже нужно обижать и грабить. Всем это понятно?

Раздались не слишком уверенные отклики. Даже не прибегая к псионическим навыкам, я понимал, что подавляющее большинство членов экипажа сейчас размышляло над тем: "какого хрена мы вообще припёрлись в столь дикое и опасное место"? Пришлось объяснять:

— Вместе с тем, Меду-Ро IV — крупнейший торговый хаб в этой части галактики. Тут на местном рынке есть всё, причём по вполне умеренным ценам. Да, тут торгуют контрабандисты, и пираты сбрасывают награбленное, но для нас сейчас прозрачность происхождения товара — далеко не самый важный показатель. Важнее цена и качество, а с этим проблем на Меду-Ро IV, как правило, не бывает, так как мошенников тут не любят и сразу убивают.

Я сделал паузу и убедился, что все меня внимательно слушают. Даже Тини, который знал родную станцию гораздо лучше меня самого, и то навострил ушки, стараясь не пропустить ни единого слова.

— Теперь о правилах поведения тут на станции, их всего три, так что запомнить легко. Первое: поодиночке тут ходят или ОЧЕНЬ уверенные в себе высокоуровневые игроки, или идиоты, которые вскоре будут обобраны до нитки. Всегда держаться в группе! Второе: воров тут на станции, как блох на уличной собаке, особенно в зоне отдыха космопорта. Кто из гэкхо не знает, что такое "блоха" и "собака", спросите позже у любого из людей, сейчас же важное правило — следите за своими сумками!

Мне пришлось сделать небольшую паузу, так как принцесса Тёмной Фракции несвоевременно захихикала. Видимо, обитательнице Земли показалось забавным, что кто-то в галактике может не знать таких элементарных вроде терминов, как "собака" или "блоха". Впрочем, Минн-О быстро извинилась и сделала серьёзное лицо.

— Третье и самое важное правило: язык общения тут миелонский, так что вы наверняка не поймёте, чего от вас хотят. Если вам кажется, что возникли неприятности (а они в таком случае наверняка уже возникли) ни в коем случае не демонстрируйте испуг и не мямлите в ответ, а уверенным голосом на своём родном языке или жестами отсылайте собеседников к вашему капитану, я с ними разберусь. Если же вдруг услышите фразу "А-санти мае-уу-у резш шашаш-у" — это значит, что вас хотят прямо сейчас убить. Оружия в этом случае не доставайте и опять же голосом, а лучше даже нецензурно матом или продемонстрировав оттопыренный средний палец, послать вашего обидчика... опять же ко мне, я с ним разберусь. Для четырёхпалых гэкхо подойдёт любой из двух внутренних пальцев... Баша, потом на досуге потренируешься, не сейчас! Кирсан, тебя тоже касается!