Георгий Смородинский Чужой среди чужих

Ждать пришлось минут пять, когда меня наконец впустили. Вернувшийся маг провел меня на второй этаж и, указав на арочную резную дверь, сказал:

— Иди, тебя ждут.

Зайдя, я оказался в просторном прямоугольном помещении с бежевыми стенами и высокими окнами. В дальнем конце комнаты, на высоком кресле, больше похожем на трон, сидела Корнелия, и при виде Великой Княгини я испытал легкий когнитивный диссонанс. И дело тут совсем не в запредельном шестьсот третьем уровне жрицы. Идя сюда, я ожидал увидеть взрослую, властную стерву. Эдакую смесь Снежной Королевы и мачехи Белоснежки, но реальность оказалась куда как прикольнее. На троне сидела молодая беловолосая женщина в светло-бежевой мантии. Тот художник, что придумывал ее образ, очевидно, являлся фанатом знаменитого сериала, поскольку Корнелия оказалась точной копией одной из главных его героинь. Впрочем, это мог быть и тонкий стеб. Мать Дома, Мать Драконов — аналогия очевидна...

В зале, кроме нас, не было никого, Корнелия молчала и изучающе смотрела на меня — судя по всему, ожидая какой-то активности. Ну что ж...

Я с порога поприветствовал жрицу, затем подошел и положил перстень на небольшой столик перед ее креслом.

— Вот, госпожа! Князь Кин Джес погиб вместе со своей группой. Квинта Филата убила их с помощью Усилителя из черного железа. Тем же способом она убила княгиню Астру. С помощью Зеркала Бела Филата приняла твой облик, госпожа, и это позволило ей приблизиться на расстояние атаки. Я убил Филату, забрал перстень, освободил младшую жрицу, которую Акри держали здесь, в городе, на улице Медников, и вернул ее в Кладд.

Я вздохнул, вопросительно посмотрел Великой Княгине в глаза, но та не произнесла ни слова, и я продолжил:

— Князь Кин Джес хотел остановить войну, в Кладд хотят того же самого. Зеркало Бела сейчас у них, они снимают все претензии и...

— Зачем ты сам в это влез? — оборвав меня на полуслове, холодно поинтересовалась Корнелия.

— Я думал, что та младшая жрица, которую Акри держали в плену, — моя женщина, но это оказалось не так. Тем не менее Кладд усыновят меня, если война будет остановлена. И да... — Я посмотрел жрице в глаза и добавил: — Об этом перстне, госпожа, не знает и никогда не узнает никто. Я не рассказывал о нем в Кладд.

В глазах Корнелии что-то мелькнуло, она едва заметно кивнула и приказала:

— Рассказывай все, подробно...

Я повторил свою историю, уже с участием Кин Джеса, не упоминая ни Ушедших богов, ни тсарга, которому князь обещал скормить квинту. Те, кто слишком много знает, не живут долго ни на Земле, ни, тем более, в Антруме. И пусть я тут бессмертен, но у этой хрупкой маленькой женщины есть миллион способов усложнить мне жизнь. Так что не стоит при ней особенно умничать.

Во время моего рассказа Корнелия не произнесла ни слова, но, как только я замолчал, она тут же подалась вперед и, чуть склонив набок голову, поинтересовалась:

— Ты ничего странного не заметил?

— Ну да, — кивнул я, уже заранее готовый к подобным вопросам. — Те двое, что погибли последними, так и не открыли своих лиц, в то время как князь своего лица не скрывал. Это как минимум странно...

— Я не об этом, — нахмурилась жрица. — С князем был кто-то еще?

— Нет, — глядя на нее честными глазами, отрицательно покачал головой я. — С князем не было больше ни одного разумного. Может быть, я, конечно, кого-то не видел...

Корнелия еще секунд десять сверлила меня недобрым испытующим взглядом. Я просто физически ощущал висящее в воздухе напряжение, но тут уголки ее губ дрогнули, она кивнула и с удивительной грацией поднялась со своего кресла.

— Хорошо... Надеюсь, мы друг друга поняли, — негромко произнесла она и подошла ко мне.

— Вот, возьми, саргтлин... — Жрица протянула мне золотое кольцо. — Это тебе в благодарность.

Повышение репутации с Домом Алеан. Дроу, состоящие в Доме Алеан, относятся к Вам с уважением.

У Великой Княгини были такие огромные зеленые глаза и от нее так одуряюще пахло фиалками, что я на мгновение замешкался. Впрочем, замешательство длилось недолго.

— Спасибо, госпожа. — Я взял с ее ладони кольцо и, стараясь не смотреть на мерно вздымающуюся грудь, склонил перед жрицей голову. — Что мне передать княгине Атне?

— Передай ей, что войны не будет, я сегодня прикажу уводить от границы войска и перед Советом поговорю с Матерью Алессой. — Корнелия смерила меня взглядом и уголки ее губ снова дрогнули. — А ты, Крис, навести меня после усыновления. Есть у меня задание для такого деятельного молодого человека, как ты. Я прикажу, чтобы тебя ко мне пропустили. Все, иди...

— Да, госпожа, спасибо и прощайте!

Я кивнул, развернулся и направился к дверям.

— До свидания, Крис... — негромко произнесла она мне в спину...

Маг ждал меня у дверей, и только сейчас я обратил внимание на его имя. Мужика звали Керн. Он проводил меня до выхода, попрощался, и, уже выйдя с территории представительства, я вдруг сообразил, что до сих пор сжимаю в руке подарок Корнелии.

По ободу кольца слабо мерцали мелкие зеленые символы, на накладке треугольником располагались три небольших изумруда — камни целиком утоплены в металл.

Я улыбнулся, сфокусировал на кольце взгляд и... восхищенно выдохнул:

Петля отложенной смерти.

Персональное при надевании.

Прочность 18 976/20 000.

Легендарное, масштабируемое.

Не требует уровня.

+ 201 к силе;

+ 201 к ловкости;

+ 201 к здоровью;

+ 20,1 % к постепенному урону.

Создано неизвестным мастером народа дроу.

Да! Вторая моя масштабируемая легендарка! Эта хоть без подвоха. Корнелия заменила мне одно кольцо на другое, и это, наверное, самый выгодный обмен в моей жизни. А еще она очень красивая... Нет, моя Даша, понятно, самая лучшая, да и как-то глупо желать женщину, которая в тысячу раз сильнее тебя, но...

Блин! Да о чем я вообще думаю?! Перевозбудился, как подросток, от близости женского тела! Тут о предстоящем задании думать надо... Уж больно гладко у меня все выходит, и это не может не напрягать. Жрицы превратились в добрых волшебниц, местные перестали морщиться при моем приближении, Бел одарил так, что я не мог даже и мечтать... Если бы еще не этот квест... Выполню его, вернусь в гостиницу и обязательно напьюсь. Хотя нет, нельзя, сначала нужно будет доложить Атне. Доложу и уже тогда...

Ладно, все это потом, сейчас нужно сосредоточиться на хранилище. Малейший просчет может стоить мне всего достигнутого. Ведь вряд ли дроу обрадуются тому, кто хочет обокрасть их богиню.

Я глубоко вздохнул, сменил на пальце кольцо, покрепче подтянул ремни на доспехе и пошел к храму по аллее между статуй, провожаемый их укоризненными взглядами.

Глава 16

Храм Ллос совсем не похож на те храмы, в которых мне довелось побывать. Собственно, храмом является только центральная часть здания. Там стоит алтарь и ведутся службы. В Северном крыле проходят заседания обоих Советов, а вот Южное служит чем-то вроде института благородных девиц. В нем проводятся занятия, и там же проживают жрицы.

Дойдя до храмовых ступеней, я обновил баффы, поюзал на себя проклятие и, скрывшись в инвизе, стал подниматься наверх, держась правой стены.

На уровне третьего этажа находилась огромная прямоугольная терраса, на самом краю которой, точно по центру, стояла угольно-черная статуя летучей мыши. Крылья распахнуты, пасть раскрыта в беззвучном крике, огромные загнутые клыки...

При взгляде на эту тварь мне стало не по себе. Вроде ничего особенного, и не такое видал, но... Мир вокруг словно изменился... Пропало ощущение сказки, вся утонченная красота храмового комплекса обернулась картонными декорациями, а в голове прочно засела мысль, что эта крылатая мерзость не имеет права здесь находиться. Именно об этой статуе говорил Страж храма Семи, теперь сомнений никаких нет. Еще бы понять, что он имел в виду, говоря, что статуя уже заполнена... Заполнена чем? Как вообще можно заполнить статую? До обновления она являлась символом. Девчонки-ролеплейщицы, выбравшие класс жриц, собирались раз в месяц на этой террасе, и статуя как-то там указывала на самую достойную из них. Именно так моя Даша стала младшей жрицей, но вот сейчас что-то серьезно изменилось. И не понятно, почему у меня появилась такое ощущение. Возможно из-за того, что я принял квест Ушедших богов, а статуя олицетворяет предавшую их богиню? Не знаю... но со своими эмоциями буду разбираться потом. Сначала дело...

Двери в Южное крыло были раскрыты. Внутри за стойкой дежурили две жрицы — из игроков — и заметить они меня, разумеется, не могли. Кинув взгляд на проход к жилым помещениям, я вздохнул и повернул направо, к лестнице. Библиотека находится на третьем этаже, а Даша... Дашу я потом как-нибудь навещу. Вот сдам княгине квест, и у меня появится свободный вход на территорию храмового комплекса.

А вообще интересно, чем они тут все занимаются? Только ли учатся? Черт! А вдруг Даша уже себе кого-то нашла?!

Мелькнувшая в голове мысль заставила похолодеть. Может, мне неспроста так везет?! Но...

Я остановился, прикрыл глаза и пару раз глубоко вздохнул, успокаиваясь. Нет... Невозможно... Меня уже один раз предали, и второго я не переживу... Да в задницу все! Выполню задание и загляну к ней. Девятая комната, я помню...

На лестнице я разминулся со спускающимся патрулем: два воина и маг — все трехсотого уровня. Интересно, что они тут охраняют? Просто шляются по пустым этажам? Впрочем, плевать. Не заметили, и ладно.

Третий этаж был целиком отведен под учебные помещения, библиотека находилась в самом его конце.

Пройдя по длинному пустому коридору, я свернул направо и уперся в нужную дверь. Замок сто пятидесятого уровня открылся с первого раза, я зашел, аккуратно прикрыл ее за собой и огляделся. М-да... Стеллажи о пятнадцати полках, да в четыре ряда!

В душе не имею, на хрена в учебном корпусе все эти книги. Магии по ним точно не научишься. Косность мышления разработчиков? Раз есть учебный корпус, в нем должна быть библиотека? А может быть, я чего-то не понимаю? Да я вообще не знаю, что тут изучают жрицы. Историю Карна и Антрумы? Язык дроу? Ну, если только...

Не задерживаясь больше ни секунды, я пересек два зала, повернул направо и оказался в небольшом слабо освещенном помещении. Книг тут не было, на трех стоящих в комнате стеллажах лежали только чистые свитки, в воздухе витал приятный запах кожи. Я на месте!

Подойдя к дальней стене, я аккуратно сдвинул стоящий возле нее стеллаж и вытащил из сумки выданный Белом свиток. Я никогда такие не использовал, но подозреваю, что с моим зрением лучше не смотреть на Истинный Свет.

Отвернувшись, я сильно зажмурил глаза и сорвал со свитка печать. Пять секунд ничего не происходило, а затем комнату озарила ярчайшая вспышка. Руки обожгло так, словно на них плеснули ведро кипятка, а перед глазами поплыли оранжевые пятна. Зрение восстановилось примерно через минуту. Я проморгался, потряс головой и посмотрел на стену. Получилось!

На небольшой двери из светлого металла было выгравировано черное солнце, под которым горел такой же черный костер. Замочная скважина находилась как раз в центре светила.

Я сфокусировал на ней взгляд и мысленно присвистнул. Уровень замка определить не удалось, ловушки я тоже увидеть не смог. Впрочем, подаренная Белом отмычка их все равно проигнорирует, так что — пофигу. Я еще постоял секунд десять, подумал, а потом, поддавшись непонятному порыву, вытащил отмычку, полученную из премиумного сундука, и вставил ее в замочную скважину. Замок щелкнул, дверца подалась вперед, а меня запоздало накрыло осознание случившегося.

Ваш навык взлома увеличен до 153.

Идиот! Я же только что поставил на кон свою жизнь с пятидесятипроцентным шансом! Долбаный перфекционизм... Пожалел легендарный свиток удачи. Впрочем, фигня, я выиграл! Свиток остался со мной, а победителей, как известно, не судят.

Я вытер рукавом пот со лба, открыл дверь, заглянул в хранилище и разочарованно выдохнул. В центре небольшой синей комнаты стояла металлическая тумба с тремя лежащими предметами. Толстая, потрепанная с виду книга в потрескавшейся кожаной обложке, маленькая черная мензурка и гигантский камень души. И все, никаких тебе сундуков с золотом и прочих сокровищ Али-Бабы. Нет, все эти предметы, возможно, бесценны, но никакой практической пользы я с них получить не смогу.

Ладно, чего уж теперь ныть! Я зашел в комнату, подобрал с тумбы камень и сфокусировал на нем взгляд:

Камень души 775-го уровня.

Персональное.

Материал: зачарованный горный хрусталь с вкраплениями истинного серебра.

Не содержит душ.

О-хре-неть! В него можно засунуть целого бога! Однако практической пользы, как я уже говорил, никакой. Для того чтобы поместить в камень душу, нужно, во-первых, уметь это делать, а во-вторых, тот, чью душу ты собрался туда поместить, должен потерять восемьдесят процентов ХП. Кто, скажите, может так продамажить Великую Сущность? Нет, понятно, что сюда можно засунуть душу поменьше, но это форменный идиотизм. Душу в камень можно поместить только один раз, и тратить его на мелочь — это все равно что стрелять ядерной ракетой по муравью. Ладно, может быть, через тысячу лет пригодится...

Я улыбнулся, убрал камень в сумку и взял с тумбы мензурку:

Фиал Истинной Тьмы.

Содержит крупицу Первостихии.

Использование: разбить.

Внимание! При использовании Фиала Истинной Тьмы Ваш персонаж необратимо изменится.

М-да... Как-то стремно его использовать. Необратимые изменения... Хвост с рогами вырастет, а тело покроется чешуей?

Хреново, что фиал не персональный, а значит, его можно поднять с моего трупа. Бел говорил, что допустить такое нельзя. Мгновение подумав, я снял с пояса бутылочку с зельем энергии и вставил на его место фиал. Разобью, если не останется другого выхода, а как только доберусь до личной комнаты, уберу от греха в сундук. Оттуда его точно никто, кроме меня, не вытащит.

Манускрипт Аркама.

Персональный предмет.

Содержит записи и заметки бога Мудрости Аркама в период изучения Великого Океана Мрака.

На потрескавшейся кожаной обложке были изображены все те же черный костер и черное солнце. Интересно, что эти символы означают? Обязательно загляну в "Летописи" и поищу.

Я открыл книгу, перелистнул пару пожелтевших страниц и удовлетворенно кивнул. Книгу писали понятным каллиграфическим почерком.

Ладно, читать ее нужно долго, и этим я тоже займусь потом.

Я убрал манускрипт в сумку, и перед глазами ожидаемо побежали системные строки:

Задание: "Завет Ушедших I". "Манускрипт Аркама и Фиал Истинной Тьмы" выполнено.

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 202.

Вам доступны 2 единицы очков таланта.

Классовый бонус: +1 к ловкости; + 1 к здоровью.

Вам доступны 6 единиц характеристик.

Вами получено задание: "Завет Ушедших II".

Прочитайте Манускрипт Аркама.

Награда: опыт.

Внимание! Фиал Истинной Тьмы и Манускрипт Аркама ни при каких условиях не должны попасть в чужие руки. В противном случае Вы потеряете своего персонажа.