Всё оказалось весьма вкусным. Расплатился. Чаевые ещё оставил. Пошел в номер немного отдохнуть. Это немного растянулось на целые три часа. Ничего, сутки тут длинные, а отдыхать тоже надо. Особенно с дороги. И после плена. Не помешает.

Полистал снова немного памятку поселенца. Посмотрел ещё раз карту. Путей в русский анклав похоже было два. Первый — через Европейский Союз до Меридианного хребта, а далее через Техас и Конфедерацию. Второй — южнее ЕС, а затем Американские Штаты, Конфедерация. Там и там с конвоем надо ехать. Вот бы российский какой найти и до самого анклава. Без пересадки, так сказать. Напрямую.

На следующий день с утра Гастер сходил в полицейское управление. Под запись всё про змеелюбов там рассказал. Да много то и рассказывать было нечего. Попал, сидел, чуть не съеден был, бежал. Поинтересовался, нашли ли уже сбежавших сектантов. Пока нет, но в процессе. Зло неотвратимо будет наказано. Согласно закону.

Пообедал местными деликатесами в ресторанчике у Овальной площади, спросил официантку про конвои. На удивление всё подробно и понятно рассказала она Гастеру и даже показала направление движения. Видимо неоднократно подобные вопросы от посетителей слышит, да и Порто-Франко городок не сильно большой, заблудиться в нём трудно.

В конце Станционной улицы нашел Гастер большую стоянку. Грузовики, пикапы, снова грузовики, народ всё больше в спортивно-камуфляжном, хотя и отдельные пиджаки промелькивают.

Стоянка охраняется солдатами в песочном и красных беретах. Ага, на орденской базе таких уже Гастер видел.

Многоязыковый Вавилон, а Гастеру желательно своих земляков найти. Ну будем искать.

Язык, он и до Киева доведет. Ну, сейчас в украинский Киев Гастеру не надо, ему бы конвой до русского анклава найти. Начал спрашивать. Подсказали, что сегодня "Уралы" Русской Армии видели. Как их найти — не сложно, на дверях кабин большие белые буквы РА нарисованы. С этими приметами и отправился Гастер на поиски.

А вот и "Уралы" отечественные. Где-то рядом с ними, и сами дорогие россияне должны непременно найтись. А вот и они. По фейс-контролю Гастер их и выявил. Все в камуфляже однородном форменном, с погонами, словом — красавцы. Старший по званию при тех "Уралах" — майор, к нему Гастер и решил обратиться.

— Здравия желаю, товарищ майор, не подскажите про конвой до русского анклава? — обратился к офицеру почти по-военному Гастер.

— Здесь и сейчас только мы и будем. Но отходим уже завтра, точное время будет известно вечером. Следующий пойдет не ранее чем через три недели. С нами поедешь или ждать будешь? — вполне доброжелательно ответил Гастеру майор.

— Нет, мне бы с вами лучше. Некогда мне ждать. Тороплюсь. — продолжил своё обращение к военному Гастер.

— Так, транспорт имеется или пассажиром? — лаконично спросил майор.

— УАЗ. — ещё более коротко ответил майору Гастер.

— Как на предмет владения оружием? — поинтересовался у Гастера майор.

— Между хорошо и удовлетворительно, ближе к первому. АКМ, ПМ. — не стал его вводить в заблуждение Гастер.

— Связь? — снова перешёл на лаконичный стиль общения военный.

— Машина оборудована. Установлен стационар, есть и носимая. На уровне пользователя, но уверенного. — отрапортовал Гастер.

— К двадцати одному ноль ноль подойди сюда же для уточнения времени отправки. Спроси майора Петрова, ну или кто за него. Все понятно? — выдал очередную порцию информации представитель Русской Армии.

— Так точно. Подойду. — закончил разговор Гастер.

Ну, вроде всё складывается пока даже и не плохо. Сейчас за покупками в дорогу, а потом и снова сюда, уточниться по времени.

Глава 12 Саванна

Игровая виртуальная реальность, Новая Земля

Закупился всем необходимым Гастер в дорогу быстро, благо опыт в этом деле в последнее время им наработан был не малый. И первое приобрел, и второе, и третье, и всё другое нужное по своему списку. А списочек был не маленький у него. В пути человеку и машине, даже такой как УАЗик, многое потребно. Про медикаменты тоже в этот раз Гастер не забыл. Не то что как от венгров — без единого бинтика и таблеточки стартанул. Торопыга такая.

И в автосервисе местном на всякий случай свой УАЗик он ещё раз проверил, мало ли что где ослабло-открутилось, вытекло по дороге. Пусть лучше специалисты заранее внимательно посмотрят. Во избежание, так сказать. Посмотрели. Подтянули. Заменили. Залили. Ещё поездишь, сказали.

Вечером ещё раз у майора Петрова из Русской Армии уточнился по времени отправления, а с утра за полчаса до выезда уже был на месте. Как штык.

Конвой Русской Армии впечатлял. Было чем. Впереди БТР — 80, подшаманенный под местные реалии, за ним шесть военных "Уралов", затем снова БТР — 80. Далее колонна гражданских автомобилей — переселенцы и перевозчики коммерческих грузов. В том числе и Гастер. Единиц техники так около двадцати ещё. Затем снова один БТР — 80 от Русской Армии. Тоже модернизированный местными умельцами.

Вооружены в конвое все поголовно. Никакой травматики. Исключительно летальным оружием. Солидных калибров. Не то что бандиту, рогачу мало не покажется.

Далее была дорога. В течение каждого длинного новоземельного дня конвой проходил в среднем по четыреста — четыреста пятьдесят километров. Жарко. Пыльно. Саванна. Саванна в сухой сезон.

В саванне Гастеру раньше бывать не приходилось. Вот в степи неоднократно был. Но степь — это совсем не саванна. В саванне, в отличие от степи, в травяном море имеются не только отдельные кусты или деревья, а в сырых низменных местах и по берегам рек и речек могут встретиться даже целые рощи или даже леса. Не тайга сибирская, но всё же.

Пока леса такие на пути конвоя не встречались, а вот отдельные рощицы — да сколько угодно. Правда, деревца и кустарник в них не поражал размерами — метр или полтора в высоту, не более.

А вот травы местные не подкачали — под метр, а иногда и больше. Однако, сейчас трава не радовала насыщенными цветами, а была желтовато-серой, выцветшей. Сухой и пыльной. Но местные травоядные и такой были рады, ели её с большим аппетитом за милую душу. Другой то просто не было.

Травоядных этих на пути конвоя хватало. И малыми группами перемещались, и целыми стадами. Ну и понятно, хищники вокруг них, поблизости. Способствовали естественному отбору.

Пыльно. Жарко. УАЗик вам не автомобиль премиум класса — кондиционера нет, зато щелей предостаточно. Вроде на просвет их и не видно, а пыль постоянно в салон прет. Нет от нее никакого спасения.

Саванна, это такой биом, Гастер это ещё со школы помнил, который складывается под влиянием жесткого разделения года на два периода — сухой сезон и сезон дождей. Про эти периоды и в памятке переселенца писали. Так что законы природы, что на старой Земле, что на Новой Земле — везде одинаковы. Объективны и непреложны.

Сейчас сухой сезон. Гастеру он крайне не нравился. Деревья и кустарники как осенью на Родине сбросили свои листья, цветочки-василёчки глаз уже не радуют, великая сушь стоит, ветер днем как из мартена пышет и пыль, пыль, пыль...

А вот в период дождей, наверное, здесь значительно прохладнее — зелёным ковром разлито бескрайнее травяное море, кусты и деревья радуют пышной листвой...

Пыль. Гастер ни о чем не мог думать кроме пыли. Лезла она во все естественные отверстия организма Гастера как оглашенная. Никакого спасения от неё в дороге не было. Просто пыльный ад какой-то. Иначе и не скажешь.

Мечтатель. Если бы его сегодняшние мечты стали известны поселенцу Новой Земли, пережившему здесь хотя бы один мокрый сезон, он бы долго и громко смеялся. Над кем? Над Гастером конечно. Других смешных рядом то и нет.

Да, в первый-второй-третий дни сезона дождей трава в местной саванне бурно растет и становится изумрудно-зелёной, листва просто прёт на деревьях и кустарниках, температура воздуха более комфортна чем в сухой сезон... Всё так.

Но, если сейчас УАЗик Гастера худо-бедно едет по дороге в нужном ему направлении, пусть в жаре и пыли, то уже во вторую неделю сезона дождей он будет принимать грязевую ванну, совсем не лечебную, утратив способность к передвижению. Самостоятельному.

Вот и идут в знойном мареве и пыли караваны и конвои по Новой Земле в сухой сезон...

Как чуда ожидая ночной отдых на территории фортов-заправок.

А утром снова пыль, пыль, пыль... Саванна в сухой сезон.

Терпи, Гастер, терпи. К семье едешь. Своей. Родной.

Глава 13 Пожар

Игровая виртуальная реальность, Новая Земля

Всё, и самое хорошее, и самое плохое — когда-то, но случается. Ждёшь ты это или нет — может не завтра, но оно будет. Обязательно.

Случается, и просто плохое, и просто хорошее, и то, что между ними. Так, серединка-на-половинку. Всякое бывает.

Пожар в саванне. Вот это однозначно — относим в категорию очень плохого.

Майору Петрову о пожаре в саванне сообщили по дальней связи, а он довел данную информацию до конвоя, и до Гастера в том числе, сразу же в устной форме. Русско-матерной. Наполовину.

Его подчиненные, как-то не удивились такой формулировке. Скорее они были очень сильно после этого озабочены. Вернее, очень-очень. Так, по крайней мере, Гастеру показалось.

Ну, а тем, кто сначала был не совсем в курсе и не все понял, переселенцам, то есть, объяснили. Просто и доходчиво, про пожар в саванне. И про стену огня высотой до пяти метров, и про то что после её остается от конвоя. Если ему не удалось уйти от пожара. Далеко, быстро и своевременно.

Скелетики железные — это от техники. Ну и ещё кое-что от пассажиров и груза. Но тоже не сильно много. Так, угольки.

— Слушаем сюда, дорогие господа-товарищи, до форта-заправки в любом случае мы с вами не успеваем. Нам что вперед, что назад — практически одинаково, — обрадовал всех идущих в конвое майор.

— А, как спасаться то будем? — это уже с вопросом влез кто-то из переселенцев. Не Гастер, он тоже хотел спросить, но просто не успел. Опередили.

— Не первый год при комбайне, кое-то у нас имеется, но и всем остальным, если жить не надоело, придется сегодня не мало ручками поработать. — начал инструктировать всех собравшихся вокруг его майор Петров.

Жить, оказывается, не надоело никому. Все высказали горячее желание много и разнообразно поработать. Сколько потребуется. И даже больше.

— Еще раз, все внимательно слушаем. Устроим встречный пал. Выжжем траву перед надвигающейся стеной огня. Тем более, опорная полоса в виде дороги у нас уже имеется. — продолжил свой инструктаж майор.

— Огонь идет справа от нас, но жечь траву будем по обе стороны от дороги. Так оно будет надежнее. Огонь, он как вода — любую дырочку найдет. Нужно, чтобы получилось полностью выжженное пространство, метров на пятьдесят, а лучше даже на сто во все стороны от конвоя. Но просто так тоже жечь нельзя. Надо сначала метров на десять от дороги траву убрать. Вон какая она вымахала. Под метр будет. А то и сами сгорим от нашего пала. Машины тоже рядом ставить нельзя, полыхнет одна, а за ней и сосед запалится. Нам оно надо? — обстоятельно объяснял порядок действий майор.

Все категорически отказались от такой радости. Фронт работ увеличивался просто на глазах. Почти тридцать машин в конвое. Если рядом не ставить — это около километра получится. Не меньше.

И машины с добром переселенцам жалко, но жить то больше хочется. И дальше до следующего форта-заправки тоже добираться как-то надо. Пешком не получится. Компромисс необходим.

— Деньги, документы, носимые ценности, оружие берем с собой, дальше двигаемся на машинах Русской Армии. Добро крупногабаритное придется бросить. На сборы десять минут. Отъезжаем на километр-два и ударно работаем. Возражения не принимаются. — это опять майор, и ведь не поспоришь, хоть и бросать нажитое всем ой как жалко.

Собрались. В армейских уралах поселенцы худо-бедно на каких-то ящиках разместились. Отъехали.

В паре километров от брошенных машин расставил майор свои уралы на трассе. И трем БТРам место нашел. А Гастеру своего УАЗика очень жалко, да и остальные переселенцы тоже, по виду, потере своих машин не сильно рады.

А майор Петров, действительно, не первый день при комбайне был. То есть не первый раз по саванне конвои водил. Все в укладках на уралах на этот случай у него было приготовлено — и по две косы, и по фитильно-капельному аппарату серии А — 3 на четыре литра горючей смеси на каждой машине. Ну и лопаты штыковые и совковые, куда ж урал без лопаты, российская всё же машина, здесь всё заранее предусмотрено.

Лопату Гастеру не доверили. Косил косой, то и дело втыкая её в землю местной саванны. Накосился до кровавых мозолей. Трава сухая, косится плохо. Да и косу лет тридцать в руки уже не брал. Да ещё и по жаре... Но, как говорится, жить захочешь, ещё не так раскорячишься.

Это ему ещё немного повезло. А вот тем, кому лопаты были выданы, накопались просто до полусмерти. Ровик около дороги они копали. Как майор выразился — противопожарный.

Копали и косили переселенцы и солдаты, как говорится, не разгибая спины. Некогда было по сторонам посмотреть. А посмотреть, между прочим, было на что. И в воздухе, и на земле. Особенно тем, кто из-за ленточки недавно на Новую Землю перешел.

В просторах небесных время от времени планировали над трассой существа, похожие на птеродактилей из фантастических староземельных фильмов, стайками перебегали дорогу уже знакомые Гастеру газели с четырьмя рожками, метрах в пятистах от остатков колонны промчалось стадо животных, напоминавших знающему человеку лошадь Пржевальского...

Уходили травоядные, убегали хищники. Огонь, он ни для кого различия не делает.

Деревья, если бы могли, тоже попытались уйти от пожара. Но, увы, даже на Новой Земле ходящих деревьев не водится. Это вам не сказка про полуросликов.

Все живое уходило как могло от огня. Рожденные ползать — ползли, летать — летели...

Только обкосили дорогу, траву отгребли, ровики выкопали, а майор опять уже торопит, да и на горизонте что-то затемнело. Сразу не поймешь, то ли туча, то ли дым. Скорее последнее. И как раз справа. Откуда и пожар обещали.

А вот, вроде, и самим дымком запахло... Или просто кажется.

Аппаратов для поджигания, понятно, на всех не хватало. Но пока мужики косили и копали, женщины навертели факелов из ветоши. Что-что, а ветошь в российском автомобиле, даже на Новой Земле, всегда имеется.

Майор по периметру всех расставил и гребенкой отправил поджигать. Одновременно. И за соседями велел следить. Во избежание. Всё как в инструкции Министерства Обороны. Ещё в семидесятых годах прошлого века писанной.

Полыхнуло знатно. И трава метровая, и кустики мелкие. Оно и понятно — сухой сезон. Хорошо хоть ветра не было, но и без него санинструктору работа нашлась, несколько человек все-таки обжечься умудрились. Не сильно так, первая — вторая степень, но обработать ожоги всё равно надо. В профилактических, хотя бы целях.

Потом все, и конвойные, и переселенцы стояли на дороге и замерев, почти не дыша, смотрели на огонь. А он, как и было задумано, постепенно расходился в стороны от трассы, захватывая все большее пространство. И всё увеличивалась надежда на спасение. С каждым метром.