Котёнок и его человек - 1

Навык Зоркий Глаз повышен до четырнадцатого уровня!

Навык Выслеживание повышен до седьмого уровня!

На ум сразу пришли Морок, Глыба и Фартовый — они единственные из людей, кто действительно мог находиться поблизости. Вот только арбалетов и луков у них не было, да и зачем столпу фараона уничтожать гига-варанов? Я обошёл массивные бронированные туши. Кровь на них была совсем свежая, даже ещё не свернулась. Причём гига-вараны перебиты, но с них не взято мясо. Не срезаны когти и крепкие костяные пластины, которые можно использовать в изготовлении самых разных полезных предметов. Выходит, целью этой атаки не была охота или добыча трофеев. Но тогда что же здесь произошло? Шелли была потрясена не меньше моего и ходила меж мёртвых тел, охая и закрывая глаза ладошками.

— Это сделали не Охотники, — сообщила мне хвостатая подруга, находящаяся в ужасе от увиденного, — Охотники так не поступают. Не убивают всю стаю.

Я согласно кивнул, затем прошёл ближе к реке и осмотрел замеченные следы на мокром песке у реки. Не когтистые следы вайхов, а обутых человеческих ног! Хотел было сообщить об этой находке своей спутнице, но так и замер с открытым ртом — прямо у меня на глазах на мокром песке возникли новые отпечатки! И ещё! И вот ещё парочка! Кто-то невидимый подбирался к Шелли со спины!!!

Глава двадцать седьмая. Невидимая раса

Возбуждающий аромат свежей крови перебивал все остальные запахи и мешал сосредоточиться. Я уже несколько раз отмахнулся от предложения выбрать навык "Острый Нюх", но игровая система снова и снова назойливо предлагала мне его. В животе урчало, напоминая, что эти верзилы забыли утром покормить котёнка. Всё отвлекало, в том числе нестерпимо яркое солнце и палящая жара. Но всё равно нужно было оставаться настороже, поскольку что-то тут было не так.

Перебиты три десятка мирных безобидных гига-варанов, которые паслись тут на берегу и никому не мешали. На телах следы острых клинков и дальнобойного оружия, а вовсе не зубов и когтей. Напрашивался вывод, что здесь орудовали разумные существа, а не дикие звери. Причём убийцы не могли уйти далеко — резня тут случилась совсем недавно. Менее часа назад.

Навык Чуткое Ухо повышен до двенадцатого уровня!

Я услышал едва слышный шорох с той стороны, где визуально никого не было. Причём звук был такой, словно кто-то достал из ножен клинок. А ещё я услышал звук приминаемого мокрого песка. Кто-то осторожно шёл по самому берегу возле воды. Опасность! Уходить в невидимость было поздно, да и таким поведением я бы показал невидимке, что обнаружил его. Поэтому я просто поскакал по земле на трёх лапках к ближайшей туше гига-варана, чтобы труп скрыл меня от возможного наблюдателя. И уже там ушёл в скрытное состояние, а затем ещё и стал полупрозрачным.

Не видя приближающееся существо, но примерно понимая, где оно находится, я применил на него Замедление. Мана была потрачена, а значит заклинание сработало. Я не ошибся, там действительно кто-то был! Для верности я повторил заклинание ещё дважды. Хотел было наложить на невидимку ещё и Ослабление, но не успел, поскольку события стали разворачиваться быстрее.

Сержант, ещё секунду назад разглядывавший пустынный речной берег и мирно разговаривавший с Шелли, неожиданно рванулся вперёд за спину своей собеседнице. Миг, и мой хозяин болезненно вскрикнул. Было от чего — в его левом плече торчал воткнутый по самую рукоять нож! Ну ни фига себе!!!

Вот только и невидимка попался! Сержант сумел схватить атаковавшего его противника за запястье, рванул на себя, после чего нанёс удар лбом в пустоту... и попал, судя по глухому удару и болезненному вскрику. Затем мой хозяин, пока враг не оклемался, правой ногой сделал подсечку и придавил упавшее тело невидимки своим. Нащупал что-то в пустоте, схватил и стал давить изо всей силы. На щеке Сержанта вдруг появился глубокий порез, отчего человек удвоил усилия. Вены на шее Сержанта аж вздулись от напряжения, он хрипел и даже рычал сквозь зубы. Было похоже, что своей раненой левой рукой он ухватил противника за второе запястье и отводил от себя второй клинок.

В этот момент я очнулся от ступора и стал активно помогать человеку. Ослабление на врага! Ещё ослабление! Ослабление!

Навык Скрытность повышен до восемнадцатого уровня!

Навык Магия Проклятий повышен до пятьдесят третьего уровня!

Сработало! Сержант с большим трудом, но всё же сумел отвести руку противника от себя и несколько раз ударил кистью о землю. В сторону отлетел тонкий и острый трёхгранный стилет с вычурной рукоятью.

— Как тебе помочь, Серрржант? — суетилась прыгающая рядом Шелли.

— Просто не мешай! И оденься! — рыкнул человек и несколько раз согнутым локтем правой руки нанёс резкие удары в пустоту. Судя по всему, попадал он удачно, так как на коже локтя после каждого удара появлялась чужая кровь.

Затем, как нас учили в армии на занятиях по рукопашному бою, Сержант заломил захваченную руку противника и вывел на болевой приём, угрожая сломать.

— Если не сдашься, сломаю руку на хрен!!! — прорычал он, но ответа не последовало.

Поскольку противник не сдавался и не просил пощады, Сержант надавил сильнее, с хрустом ломая невидимке руку в локте. Раздавшийся крик боли был слышен, подозреваю, даже в "Приюте Кузьмича". У меня даже заложило чуткие уши.

— ААААААА!!! — одновременно с криком наконец-то проявился наш противник.

Им оказался молодой парень с белоснежными растрёпанными длинными волосами, одетый в тонкий облегающий костюм из чёрной ткани. Я бы назвал его человеком, если бы не длинные острые уши, какие рисуют у сказочных эльфов. Скорее худосочного, чем мускулистого телосложения, высокий и длиннорукий, с длинными аристократическими пальцами.

Арведо Ун Понар. Шерх. Мужчина. Клан "Восточный Гарнизон". Разведчик 38-го уровня.

Лицо разбито в кровь, нос сломан, левая рука тоже... Но Арведо по-прежнему активно сопротивлялся и пытался дотянуться до ещё одного клинка, ножны которого крепились на левой ноге. Сержант придавил своим коленом эту тянущуюся руку, навис над шерхом и принялся один за другим расчётливо наносить противнику удары кулаком в голову. В висок. В лицо. В затылок.

— Когда же ты сдашься, сука?! Какого хрена ты вообще на меня напал?! Люди не воюют с шерхами!

— Шерхи сами решают, с кем воевать! — раздался молодой женский голос, и в паре шагов от дерущихся проявилась светловолосая девушка в тёмных одеждах.

Авелия Ун Понар. Шерх. Женщина. Клан "Восточный Гарнизон". Воительница 51-го уровня.

Такие же длинные острые уши и белоснежные волосы, пусть и связанные в "конский хвост" на затылке. Да и сразу же бросалось в глаза сходство черт лица с поваленным Сержантом на землю парнем. К тому же весьма похожие имена. Брат с сестрой? За спиной воительницы крепились небольшой арбалет и пустой колчан стрел, а на поясе находилась пара ножен с клинками. Оружия девушка не доставала и стояла со скрещёнными на груди руками, хотя лично у меня никаких сомнений не возникло, что она была способна в секунду отправить сильно пораненного человека на перерождение.

Сержант это тоже похоже понимал. Он прекратил избивать противника, тяжело встал и, сжав зубы от боли, наконец-то выдернул торчащий из плеча окровавленный стилет. Рассмотрел поранившее его оружие и с силой метнул, вонзив в ствол небольшого деревца в десяти шагах от места драки. Затем протянул руку, предлагая тяжело дышащему окровавленному Арведо помощь, но шерх отшатнулся и злобно прошипел:

— Человек, ты всё равно труп! Яд убьёт тебя! Так что я победил!

— Ага, как же, победил... — рассмеялся Сержант, раны которого на щеке и плече уже перестали кровоточить. — Если бы яд меня хоть сколько беспокоил, я бы свернул тебе шею и излечился, получив новый уровень. Убить тебя вообще было очень просто. Но я хотел не убить тебя, а поговорить. Нужно же было понять, зачем ты вообще атаковал меня?

Такой уничижительный ответ Разведчика откровенно расстроил. Похоже, до этого Аведо действительно надеялся, что его противник вот-вот упадёт в мучительных судорогах и отдаст концы. Тем не менее, шерх ответил Сержанту:

— Я атаковал вовсе не тебя, человек, а женщину-вайха! У шерхов с вайхами война! Убить врага было делом чести!

Наконец-то Арведо озвучил причины своего поведения. Вот только Сержанта такое объяснение совершенно не убедило:

— Я выкупил Шелли у вайхов в посёлке Орши-Ур, так что она теперь со мной! Моя спутница, моя подруга, моя женщина. Живёт с людьми в речном посёлке, ни в какие дрязги не вмешивается, и ваша далёкая война её совершенно не касается. К тому же подло атаковать безоружную обнажённую девушку со спины... Странные у тебя понятия о чести, шерх.

— Ну всё, хватит! — прервала их спор Воительница. — Человек, немедленно объясни, что ты тут делаешь так далеко от своего речного посёлка?

Несмотря на явно прозвучавшую угрозу, Сержант ответил далеко не сразу. Сперва окинул долгим взглядом длинноухую Воительницу, затем заулыбался и обошёл её кругом. Белокурая девица даже засмущалась от такого пристального внимания и положила ладони на рукояти клинков.

— Отвечай на мой вопрос! Быстро! Или я убью тебя! — пригрозила Авелия Ун Понар, но на Сержанта эта угроза также никакого воздействия не произвела.

— А ты красивая... — наконец-то совершенно не в тему проговорил мой хозяин. — Спрашиваешь, что я тут делаю? Видишь мой игровой класс Зверолов? То-то. И обернись, — Сержант указал на выползших на берег бронированных речных чудовищ. — Приплыл на крипо-крокодилах приручать гига-варанов для своего посёлка. И заодно хотел нарвать букет полевых цветов для одной больной девушки — её бы это обрадовало. Но вы с братом зачем-то перебили всех гига-варанов.

Ушастая Воительница с трудом оторвала взгляд от выползших на песок опасных тварей. Подозреваю, в этот момент она судорожно определялась, не пора ли снова уходить в невидимость, чтобы избежать более близкого контакта с зубастыми речными чудовищами. В итоге решила пока не исчезать.

— Арведо действительно мой младший брат. Если бы ты его убил, я бы не пощадила ни тебя, ни твою хвостатую подругу. Хотя твоя участь и сейчас ещё не определена. Впрочем, я хочу спросить совсем другое. Человек, ты за каждой юбкой волочишься?

— Не за каждой, — самодовольно рассмеялся Сержант. — Только если обладательница этой юбки действительно заслуживает внимания. Как ты, например!

Что он вообще несёт?! Я сидел возле мёртвого зверя, сжавшись и стараясь оставаться незамеченным, и не верил своим ушкам! Сержант что, заигрывает с грозной Воительницей? Она же его сейчас убьёт за такую неслыханную дерзость! Хотя, должен отметить, у моего "второго я" в прошлой жизни получалось подкатывать к девушкам. Зачастую именно такая вот наглость и напор помогали познакомиться и завести беседу. Вот и сейчас Сержант, похоже, знал, что делает. Воительница ещё сильнее смутилась, отступила на шаг и поспешила сменить тему:

— Гига-варанов нужно было уничтожить. Вайхи научились их приручать, а мы не могли допустить усиления врагов. Впрочем, мы убили не всех. Вон на тот конец луга удрал самый высокоуровневый и быстрый из всех гига-варанов. Если сможешь, приручи его. Мы же с братом уходим и не будем тебе мешать!

Оба шерха одновременно ушли в невидимость и, судя по звукам шагов, действительно удалились. Арведо только подобрал свой лежащий на песке стилет, а вот глубоко вонзившийся в дерево даже не стал пробовать освободить. Сержант с минуту смотрел им вслед, затем со стоном опустился на одно колено.

— Шелли, расстегни мой рюкзак и достань аптечку. Не хотел показывать при этих невидимках, но яд действительно ощущается. Становится трудно дышать, да и левой рукой уже не пошевелить. У меня высокое сопротивление ядам, но всё равно пробило защиту. Нужно срочно вколоть противоядие.

Охотница поспешно расстегнула висящий за спиной Сержанта рюкзак и протянула парню аптечку. Верзила-человек быстро вколол себе антидот, после чего обессиленно уселся на песок. Я видел, что руки человека тряслись — этот скоротечный бой и последующая показная бравада дались ему совсем непросто.

— Ты назвал меня своей женщиной? — так и думал, что Шелли обязательно прицепится к этим словам своего спутника.

— Так было нужно, чтобы тебя не убили. Впрочем... Считай, что прозвучал ответ на твой вчерашний вопрос. Я не привык отказываться от своих слов.

Хвостатая Охотница уселась на берег рядом с человеком и положила голову ему на плечо.

— Спасибо, что ты снова спас меня. Если учитывать те пррредыдущие два ррраза, это была бы моя последняя смерррть. Я тебе очень благодарррна, Серрржант. И прррекрррасно понимаю, что не все люди одобрррят твой выборрр — всё-таки ты человек, а я из рррасы вайхов. Так что, если хочешь, никому не скажу пррро нашу тайну и на людях буду вести себя отстррранённо.

— Не нужно, — поморщившись от боли в раненом плече, парень всё же обнял девушку. — Ты моя подруга, и пусть все это знают.

Я слушал их воркование и недовольно топорщил усы. Всё-таки этой хитрющей Шелли удалось своим кокетством и женским коварством произвести впечатление на моего хозяина. Признаться, совершенно не одобрял такого выбора человека-верзилы. И дело тут было даже не в различии рас, хотя и это тоже. Просто лично мне Варя нравилась гораздо больше, чем эта хвостатая охотница-неудачница, и я полагал, что и моему "второму я" тоже. С другой стороны, раз необычная девушка-разведчица теперь становилась свободной, рыжему Василию открывалась интересная перспектива... Теперь бы мне скорее подрасти и научиться превращаться в человека!

А между тем воркование двух голубков принимало всё более откровенные формы. Обнимания. Поцелуи. Даже с одной повреждённой рукой Сержант умудрился-таки стянуть с подруги безрукавку, да и Шелли в конце концов разобралась, как расстёгивается ремень на брюках парня. Я поспешил отойти, чтобы не видеть этого безобразия. Нужно же было котёнку поесть, тем более что свежего мяса вокруг хватало в избытке. Я отошёл за самый дальний из трупов гига-варанов, но всё равно не мог избавиться от доносящихся даже досюда стонов и вздохов влюблённой пары.

Навык Чуткое Ухо повышен до тринадцатого уровня!

Да за что мне такое наказание, как излишне чуткие уши?! Нет, я конечно всё понимал — Сержанту провести столько времени в армии без женщин, лишь с мыслями о ждущей тебя подруге, и считать дни до этой встречи, а по возвращению получить такой удар в самое сердце от предательницы Карины. После такого долгого воздержания молодой и физически здоровый парень тут в новом мире, полагаю, был готов напрыгнуть на всё, что движется. Утрирую, конечно.

Прошла целая вечность, прежде чем эти двое насытились друг другом. Но, наконец, они всё-таки устали от любовных утех и вспомнили о деле.

— Полдень уже. Пора идти к твоим сородичам.

— А ловить последнего гига-варррана ты ррразве не будешь? — удивилась Охотница.

— Если он самый сильный и быстрый из всех, то приручать его ещё дольше, чем Долбоящера. До ночи точно не успеем. Да и с Очками Выносливости у меня пока что не всё хорошо после отравления. Может не хватить. В следующий раз тогда приручим.