| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Сильный грохот перекрыл его слова. Долго разбираться, в чем дело, не пришлось. Обрушилось дальнее крыло здания, где находились ворота. Через несколько минут в образовавшемся широком проеме показался Дадя в компании нескольких вооруженных марионцев. Ухмыляясь, помахал рукой.
— Это — правильные ребята. Верно ситуацию понимают. И ворота отпереть пособили.
В нескольких словах он рассказал, как, пойдя иным (сильно окольным) путем, умудрился захватить врасплох расчет ракетной батареи. Представившись передовым отрядом десанта в тысячу человек, высаженным с "Тритона" озверелыми ОССовцами, он без единого выстрела разоружил всех. Никто особо не сопротивлялся — очень уж смущали странные приказы, с недавних пор поступавшие из резиденции коменданта, даром, что сам Макс на связь упорно не выходил. В подтверждение подозрений, на просьбу лично с ним поговорить — последовало наивное вранье, что заболел; а потом вовсе грубый отказ. После этого провокационное предложение Дади разок стрельнуть по воротам, было принято. Получилось довольно впечатляюще.
А Макс-то, оказывается, не виноват, его свои кончили сразу после сделки... Хабар не поделили... Ну, в общем сейчас, все, кто там живые — каются в грехах. Виктория полнейшая.
Бадя восхищенно поцокал языком.
— Твоя гиперболическая литература — тоже вещь.
— Литературная гипербола.
— Ну да. Видишь, какая нам польза от хорошего образования.
Чек, врученный не так давно Ривелову, они нашли, обыскав труп его неряшливого заместителя. И стали решать, что делать дальше. Резиденция в их руках. Уцелевшие неприятели, до смерти напуганные, теперь сами стерегут друг друга. Бадя сказал:
— Где-то здесь радиоузел. Пора обратиться к народу с правдоподобной версией событий. Гиперболическая литература будет кстати.
— Литературная гипербола.
— Я и говорю. Сочини что-нибудь душевное. Вроде, как Хозяйка когда-то квакала, слезу с народа выжимала.
Сначала отдали приказ паре вертолетов, до сих пор бестолково мотавшимся в небе, вернуться на базу. Разъяснив пилотам, что лучше ничего не делать, чем сделать что-нибудь не так. Или они хотят ближе познакомиться с ОСС? Раз так, пусть сверху полюбуются на Секстагон.
А после настала очередь пропаганды.
"Уважаемые жители Мариона! Кгм-м! Кхы-кхы!.. Военные и гражданские, мужчины и женщины, пацаны и девчонки... Труженики и безде... э-э, интеллигенция. Братва и сеструхи. Драгоценные вы наши! С радостью и удовольствием сообщаем всем, кого это волнует, что кипеж прекращен, а банда ветошных гавриков ухайдакана. Украденный ими у народа Мариона внеочередной транш, то бишь гроши, возвращены; жалованье и пенсии будут повышены в пропорции с инфляцией и выданы полностью и в срок... "
Бадя слушал, морщился, но, позже, оценил шедевр.
— Ну, ты — молоток! Услыхав про зарплату, людишки в момент зарыдали. Натурально, от счастья...
Время идет и что-то меняется в Мире. Когда-то адмиралу Гелле для овладения Марионом потребовался день ожесточенного боя с участием двух атомных авианосцев, плюс гениальное озарение. Сейчас его подвиг повторили, без чьей-либо поддержки, всего двое крепких и смышленых парней.
Марион три года спустя. Нехорошо в рассказе забегать вперед, но нет правил без исключений. Потрясения, которые пережил Мир (о них речь еще впереди), никаких особенных изменений жителям островка не принесли.
Связь с материком восстановлена, Марион вновь — главный перевалочный пункт на пути через Великий океан. Склады горючего, порт, аэродром. Нужды в продовольствии нет, да и не было. Окрестные воды богаты рыбой; побережье изобилует плантациями съедобных водорослей. А скот собственный здесь держали всегда — понятное дело, свиную отбивную за двадцать тысяч километров никто тебе не повезет.
Жизнь налаженная и спокойная. В те трудные дни, когда не работало видео, жители организовали свой театр, он действует до сих пор. Местный натуралист и художник составил новую, гораздо более полную карту Мариона; он же вычертил городской план. Оба эпохальных произведения выставлены в мэрии и заслужили высокую оценку. В самом деле, молодец этот Леонид Пеано, не скажешь, что с головой у него не все в порядке. Непонятно, за что прежние власти так долго держали его в изоляции, парень совершенно безобиден. Он любит прогулки в одиночестве, но и людей чураться уже перестал. Мария Дева сподобит — так вовсе поправится.
На стене мэрии укреплена памятная доска; барельеф изображает молодого человека в мундире, с шапкой курчавых волос и лихими усиками. Макс Ривелов — бывший комендант, или по-нынешнему — мэр. Ценою своей жизни предотвратил хищение городской казны кучкой продажных офицеров. Имени его убийцы никто не помнит.
Новый, (уже не совсем), мэр зовется Бадри Коэн — горожане промеж собой называют его просто Бадя. Его заместитель Дэвид Огрызко — тоже старый знакомец, Дадя. Вечно спорит с начальником, часто они ругаются до хрипоты. Решение принято, когда оба приходят к согласию.
А на карте Мариона, составленной блаженным Леонидом, сколько не искать, не найдешь "Зуба дьявола". Нет-нет, достопримечательность никуда не делась, просто переименована.
Гора Лорианны.
20. "ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОМАНДАНТЕ!" (ЭПИЛОГ 2)
7.11.1394 8:00 ИВ. Новости
После временного успеха, мятежники в Суоре вновь потерпели поражение.
Таинственное исчезновение команданте Йерка.
Получивший тяжелое ранение, захвачен в плен видный командир мятежников — Даниэль Боргезе.
Остров. Капитуляция Полины Ждан ожидается в ближайшие часы.
Астрономы вновь наблюдают серебристые облака.
Гэри Ромм единогласно избран координатором Эйкумены.
Известный Видеомастер вновь поразил публику. Его корреспондент, (да-да, тот самый вьюноша!), взял интервью у помещенного, под строжайшей охраной, в госпиталь Хонка Дана Боргезе. Информационные каналы разнесли по Миру короткий текст.
Корреспондент: Вы меня слышите? Я...
Дан: Мне начхать на ваши титулы. Один из шакалов Ива.
К: Как вы попали в плен?
Д: Подстрелили и попал.
К: (не смущаясь недружелюбием собеседника) Как вашим бандитам удалось уничтожить охрану орховых плантаций и освободить уцелевших жителей Утопии?
Д: Моим бойцам удалось.
К: Вашим бойцам. Зона работ тщательно охранялась. А с одной стороны и вовсе была неприступна из-за густых зарослей олджа. Его ядовитые испарения... А ваши бан... бойцы были без дыхательных масок.
Д: Каждый деревенский мальчишка в Суоре знает этот секрет.
К: Это не военный секрет?
Д: Нет.
К: В чем же он состоит?
Д: Вы должны помочиться в тряпочку и прижать ее к лицу.
К: (слегка опешив) Э-э... а просто водой нельзя?!
Д: Нет. Все дело в моче. Она нейтрализует энзимы олджа.
К: И вот ваши... гм, пряно пахнущие бойцы, прошли ночью через олджевый лес, вырезали охрану... Захватили остальных и жестоко казнили!
Д: Это ваш был репортаж о рабах на орховом поле?
К: Да.
Д: Вы видели все своими глазами. Как бы вы поступили с теми, кто творил такое?
К: Полагаю, справедливый суд вынес бы суровое наказание. Учтите, в Утопии Альво Забана тоже не ангелы жили.
Д: Наш суд был справедлив, и он вынес наказание.
К: Осужденных казнили ударом мотыги по голове! Это — варварство.
Д: У нас мало патронов.
К: Когда вы поправитесь, вас тоже будут судить. Учитывая, что вы — гражданин Эгваль, вам предъявят обвинение в государственной измене. Полагаю, приговор будет весьма суров.
Д: Государственной измене? Вы ничего не путаете? Выходит, Суор — это другое государство? Это больше не провинция Эгваль?
К: К сожалению, да. Со мной многие не согласятся, но, потерпев поражение, вы одержали победу. Трещина между Эгваль и Суором с годами будет ширится, пока окончательно не превратится в пропасть. Нескоро, но наступит время, когда это поймут все... У вас есть какие-нибудь просьбы? Кстати, один ваш знакомый — Томас Канопос весьма интересовался вами. Вы все еще числитесь его сотрудником!
Д: Передайте ему мои извинения. А также просьбу об увольнении по причине перехода на другую работу.
К: Независимо от вашей дальнейшей судьбы, сейчас позвольте пожелать вам скорейшего выздоровления. Ваши заблуждения и ошибки — это заблуждения и ошибки честного человека.
Д: История нас рассудит...
После двух недель заключения Астер заметил за собой покорность судьбе и пугливую настороженность от редких визитов охраны. "Еще немного и поверю, что в чем-то виноват". Самое гнетущее было то, что он уже верил. Спасибо Полине. Никак не ожидал, что она поступит с ним так жестоко.
Когда она велела арестовать его, голос у нее дрогнул. Ей было нехорошо, ей было стыдно так обращаться с давним товарищем. Астер было решил, что все обойдется. Посидит денек в какой-нибудь из комнат Гнезда, побездельничает, попьет кофейку. А к вечеру Полина извинится и спросит у него совета.
Его втолкнули в узкую цилиндрическую кабину лифта. Дверь закрылась, и в полной темноте Астер испытал мгновенное чувство внезапного падения, сменившееся нарастающей тяжестью в ногах. Охнул, бормоча проклятия. Не успел толком отвести душу, как его вновь извлекли на свет божий в тускло освещенное обширное помещение со сводчатым потолком. Астер увидел коридоры, выдолбленные в скальной породе. Неподалеку один проход был забран толстой, ржавой решеткой. Ее открыли...
Астера как обожгло. Он узнал это место! Через десяток шагов коридор расширился в новый зал, света здесь было еще меньше. Подземная тюрьма Великого Ваги. Четыре камеры в ряд слева, четыре справа. Его подвели ко второй справа. Узкое помещение выдолблено в гранитной породе, выходящая наружу сторона целиком забрана решеткой. В ней решетчатая же дверь, сейчас призывно открытая. У правой стены низкий деревянный топчан. Астер буквально рухнул на него, дрожа всем телом. Он узнал... Не равнодушное, рассудочное знание, полученное из архивов или чьих-то мемуаров. (Чьих-то. Какая ирония в этих словах!) А узнавание.
— Одеяло вам принесут.
Решетка со скрежетом захлопнулась. Щелкнул замок. Шаги стражи затихли вдали. Астер остался один в могильной тишине. Со стоном улегся навзничь на жесткий топчан; дерево за многие десятилетия стало мореным. Неровный потолок, выбоины прячутся в тенях. Если он повернет голову, то сзади увидит на стене флуоресцентную панель. Напротив и чуть дальше, в полу воронка отхожего места, над нею бронзовый кран душа. Астер повернулся на бок, приподнял голову, глянул. Увидел в точности то, чего ожидал.
А вот этого он не ожидал. На каменной стене виднелась надпись. Неровные буквы по цвету не отличались от остальной поверхности, значит, камень царапали давно. Насколько давно? Человек написал это, не поднимаясь с ложа. Может быть, у него не оставалось больше сил, или просто отчаялся. Астер напряг зрение. Темно, черт... Он с трудом разбирал слова, а поняв все, обмер.
LA... SE... NAOMY... VARTAN... RID... NOVTERA...
DIO... GARDEJ...
Здесь она ждала своей участи, здесь ее пытали, отсюда уводили на смерть! Шестьдесят семь лет назад. А строки, начертанные слабой рукой, до сих пор взывают о помощи.
Астер считал себя закаленным бойцом. Тогда отчего же он так потрясен? Это потрясение, этот душевный ожог оставались с ним все две недели его заточения в подземной тюрьме.
На пятнадцатый день за ним пришли. Храня внешнее спокойствие, Астер мрачно предположил, что настал и его час. Почему нет? Недавно он осознал то, что должен был понять давно. Он имеет дело вовсе не с Полиной, а с другой личностью, восставшей из дальних времен. И эта особа, в раздражении и злобе способна на многое, хотя после будет раскаиваться и сожалеть.
На том же пневматическом лифте его подняли обратно в Гнездо, и провели в комнату, бывшую когда-то покоями Великого Ваги.
Полина стояла у окна, заслышав шаги, обернулась и жестом отпустила охрану. С легкой тревогой взглянула на Астера, и, видимо убедившись, что он в порядке, сказала:
— Простишь ли ты меня?
— Я тебя не виню. Ты поступила так, как считала правильным.
Она слегка покраснела.
— Я себя виню. Но скоро ты будешь свободен. Будешь злиться на меня, за то, что испортила тебе карьеру. Твое место ловко занял Гэри Ромм, вчера его еще и Координатором провозгласили.
— Пусть. А ты-то как?
Полина без утайки рассказала все.
Ее расчет на "эффект домино" был ошибочным. Да, Полину на Острове помнили со времен войны. Не забыли, как пришедшая с оккупационными войсками, молодой комиссар ОСС оказалась натурой великодушной и не испытывавшей презрения к побежденным. Во многом, благодаря ее усилиям, Вагнок, разоренный войной, был так быстро восстановлен.
Но сейчас ее призыв к сплочению, к твердости в отношениях с Эгваль, что должно сделать Остров равноправным участником Эйкумены... Не нашел у населения Острова прочной поддержки.
— Они не увидели в тебе защитника, — сказал Астер, нервно расхаживая по большой комнате от стены к стене и резко поворачиваясь на каблуках.
— Отряды самообороны, там сплошь пацанва одна, еще держат центр города. Их постепенно вытесняют; никакой стрельбы, что ты, только слезоточивый газ и водометы...
— Понятно. Я бы тоже так сделал. Стрельба — это возможные жертвы; жертвы — козырь для восставших, доказательство их правоты в борьбе с тиранией. Поэтому душить непреклонно, но мягко, что с нами и делают.
Она секунду молчала, обдумывая его слова, потом растерянно переспросила:
— С нами?
Астер усмехнулся.
— Ты до конца примешь позор поражения, а я сбегу? При этом громко и пафосно изобличая аферистку. Так что ли? Хорошего ты обо мне мнения.
— Айвен... — теплота в ее голосе вознаградила Астера за принесенную нелегкую жертву.
— Может, моя скромная персона добавит солидности твоему правительству. А может, и нет — уже слишком поздно. Я сожалею, что не был с тобой с самого начала. Но дальше мы пойдем вместе.
К вечеру поражение стало очевидным. Полина отдала своим отрядам последний приказ: уйти с позиций, раствориться в городе и считать свою миссию законченной. С нею в Гнезде остались только те, с кем две недели назад она прибыла на Остров, да группка местной молодежи. Восемь ребят и одна девушка ни в какую не захотели уйти.
— Ты заметил, Айвен, как много на Острове детей?
— Обычный всплеск рождаемости после окончания войны. Добавь еще...
— Понимаю, — она покраснела.
Во все времена женщины побежденных принадлежат победителям. Остров не миновала такая же участь. Миллионы изголодавшихся мужчин, два года не видевших женщин; они вооружены; они хозяева положения. Они могут делать все, что хотят и командование закрывает на это глаза.
— Эти дети... Они — не дети Эгваль.
— Дети Острова, несмотря ни на что, — подтвердил Астер. — Придет время, они вырастут; вместе с ними созреют зерна реванша. Мир ждет новая большая война.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
