-Заходите, чего вы ждете? — к ребятам подскочила Анна, и, схватив за рукав Лиен, потащила их внутрь. — Пойдемте с нами, у нашей семьи пока целая скамья про запас пустует, как раз вам хватит.

Внутри церковь оказалась большим помещением, сейчас хорошо освещенным утренним солнцем, которое без проблем светило сквозь высокие окна, затянутые москитной сеткой. Длинные ряды скамей заполнялись негромко говорящими людьми. Даже маленькие дети вели себя серьезно и торжественно. Только пара-тройка грудничков в разных концах зала было захныкали, но быстро успокоились, насасывая материнские сиськи.

На трибуну, или как там называется это сооружение, поднялся тот самый старик, который подходил к Леньке на празднике вместе с Симмонсом. Судя по всему, именно он и был преподобный Иоган, настоятель этой церкви. Пару раз кашлянув, он привлек к себе внимание народа, и негромкий гул голосов умолк. К удивлению Леньки, в зале раздалась фортепьянная, очень возвышенная музыка. Обернувшись, он увидел пожилую женщину, сидящую за пианино.

-Здравствуйте, братья и сестры мои. — Произнес старик неожиданно сильным и хорошо поставленным голосом.— Здравствуйте и вы, сестра и братья наши, чьи верования чуть отличны от наших. — При этом он обернулся в сторону сидящих на скамьях путешественников.

-О чем я сегодня хотел поговорить с вами, братья и сестры мои? — продолжил старик с кафедры

( Ленька наконец вспомнил, как называется это место).— Что повторить в молитвах наших, чтобы быть услышанным Господом нашим? О чем нужно вспомнить, чтобы услышать глас Его?

А вот о чем. Все мы знаем, что дети братьев наших вернулись к нам, чтобы стать одними из нас, и принять благодать Его. И благодарен я Ему за это, за то, что наставил Он детей на служение Ему и жизнь с нами.

Но так же благодарен я Ему, что Он в мудрости своей свел пути детей братьев наших с достойными людьми. Путниками, которые ищут свое место в мире Его. Людей, которые верят в Господа, и готовы помочь ближнему своему.

За это все мы им благодарны. Ибо, несмотря на разницу в наших вероучениях, и мы, и они верят в Иисуса, и готовы вести себя как Он. Хотя это и очень сложно, и, прямо скажем, не всегда у нас получается. Ибо, в отличии от Него, человек слаб и грешен.

И именно о слабости человеческой хочу поговорить с вами. Мы часто ошибаемся, и братская община осознает свои временные ошибки и недостатки перед Богом и людьми. Так же как и раньше желает она сегодня поддерживать духовное общение со всеми верующими и все более стремится к осуществлению священной воли нашего Господа и Спасителя: "Да будут все едино". Но и это желанное Богом стремление должно быть связано с непоколебимым соблюдением милостиво дарованного нам понимания и задания: построить все, поскольку это в наших силах, так, "как это было вначале" в апостольской общине; и община не хочет ни в чем грешить против библейской истины. Мы молим Бога о милостивом наставлении Духом Святым — как в непоколебимо верном соблюдении старых признанных истин, так и в росте в недостаточном еще нашем познании. — Преподобный сделал паузу, чтобы выпить воды из высокого стакана. Переждав торжественные аккорды, он продолжил.— мы живем в этом мире уже четыре здешних года. Много это или мало?

С одной стороны — много. Мы построили дома, распахали поля, собрали урожаи. Высадили сады, укрепили нашу благословенную долину, устроили хорошие отношения с соседями, жителями Техаса и Конфедерации, а так же сумели дать укорот сорвиголовам из Невады и Аризоны.

Но, с другой стороны, мы живем здесь недостаточно долго. Мы не сумели еще понять многие необходимости, которые Он нам здесь прописывает.

Поглядите на наших гостей, например. Они очень похожи на нас. Так же дышат, похоже одеты, так же веруют в Господа нашего Иисуса.

Но прямо сейчас их отличает одно. Они все носят на себе оружие, всегда готовы защитить себя и своих близких от всевозможных напастей. Ведь именно при помощи этого оружия была убита та огромная змея, чью шкуру сейчас выделывает Йохан Хершенберг. Именно это оружие позволило мистеру Панфилову защитить себя и свою сестру от опытного и жестокого убийцы. Жестокого негодяя, недостойного называться человеком, в открытом поединке сразила пуля, выпущенная из пистолета мистера Панфилова.

Подумайте, братья и сёстры мои. Мы живем в прекрасном и великолепном мире, полном благодати Его. Благодаря Ему и каждодневному труду нашему, тучнеют стада наши, колосятся хлеба на полях наших, растут деревья в садах наших.

Но враг рода человеческого силен и коварен, и он сумел наслать в этот мир множество испытаний для детей Господа нашего. Змеи, огромные ящерицы, крокодилы. Много мелкого, но опасного зверья.

Вы все помните, как погибла Мария Шварц. И то, как Иоган Симмонс потерял свою ногу. Да, он сумел при помощи своего огромного и любимого "полковника Боуи" убить того варана. Но варан изувечил его.

А ведь, если подумать, то пистолет ничем не отличается от того же ножа, топора или молотка. Это тоже инструмент, созданный человеком. Ведь нож, топор и молоток — тоже не просто орудия, но и оружие. Но мы же не противимся приобретению членами нашей общины этого оружия. В отличие от пистолетов, которые до сих пор мы считали оружием, недостойным для ношения членами нашей Меннонитской Церкви Генеральной конференции.

Мы уже давно спорим по этому поводу. С тех самых пор, как сюда переехали. Мы даже купили крупнокалиберные пулеметы, и установили их на джипы. У многих из нас появились автоматические винтовки. Только пистолеты многие из нас считали оружием, недостойным членов нашей общины. И, судя по всему, ошибались. Но, похоже, пришла пора пересмотреть нам и этот вопрос. Я выношу владение короткоствольным оружием на обсуждение совета наших старейшин. Мы должны предоставить нашим братьям и сестрам право быть повсеместно и постоянно защищенными. Ибо Он обязал нас заботиться о ближних своих, как бы Он заботился о нас.

Снова заиграло фортепьяно, народ в зале встал, и, предводимый преподобным Иоганом, что-то запел. Запел на немецком, и Ленька понял, что проповедь велась на английском скорее из-за них.

Вскоре проповедь закончилась, и народ начал неторопливо выбираться из церкви. В принципе неторопливо, но когда Ленька попробовал выйти в проход, то его чуть не сбили пронесшиеся табуном малолетки.

— Стампида, блин, — Леонид отклеился от спинки скамьи, и под смешки окружающих вышел на улицу.

-Чем займемся? — Лиен стояла и сквозь очки щурилась на солнышко.

-Я отдыхать, — Леньке понравилось сидеть в кресле-качалке. — Ну, и попытаюсь разобраться с немецким испанским маузером. Не могу понять, для чего ему фальшивый газоотвод.

-Тогда я с тобой, разберу янтарь, — Лиен встала рядом с братом. Она купила, а точнее обменяла на взятый у брата литр виски здоровенную пригоршню всяких янтарных кусочков, которыми старатели хотели расплатиться за выпивку в салуне. Слава богу, это были не те старатели, среди которых умер с перепоя товарищ. — Нужно рассортировать по размерам и оттенкам, а потом буду отверстия для нити прожигать.

-Не хочешь попробовать обточить камешки?— Самвел, широко зевнув, встал возле них.— Наверное, я тоже с вами пойду. Спать охота, не выспался абсолютно.

Ленька про себя усмехнулся. Точно, похоже, его подозрения оправданы. Похоже, к Самвелу еще одна вдовушка наведывалась.

-А мы пройдемся, поглядим, что здесь и как. Да и коней поглядим, давненько я таких здоровых не видал, со времен совхоза, когда у нас "владимирцы" были.— Ромка поглядел на Василия и Майкла.

Василий согласно кивнул, а Майкл отказался, и сказал, что с удовольствием просто посидит, побездельничает до обеда. А после обеда, точнее, после сиесты, он ждет всех на стоянке машин. Нужно их проверить, лишняя забота машине никогда не вредит.

-И помыть не помешает. Если хозяева не против, разумеется, — Майкл поглядел на стоящих в отдалении старейшин, о чем-то разговаривающих с преподобным.

Через час Ленька крутил в руках испанский карабин, разбирая его методом научного тыка, Лиен сортировала янтарные камушки, разглядывая их на солнце, а Майкл неторопливо покачивался в кресле, изредка пыхтя сигарой.

-О, вот он как, — Ленька, нажав на неприметную пимпочку на фальшивом газоотводе, отсоединил его. — Похоже, это не газоотвод, а пенал для принадлежностей, — и Ленька начал откручивать крышку. Внутри, к его удивлению, она была плотно заткнута кожаным пыжом.

-Щас, — Леонид взял открытый нож, и поддев краешек, вытащил его. — Нифига себе! Золото!

На стол высыпалась небольшая горка тусклого желтого песка с небольшими самородками.

Лиен бросила свои будущие бусы, и прыжком очутилась возле Леньки. Майкл тоже неторопливо подошел к нему.

-Ух ты,— девочка осторожно взяла самородок размером с картечину.— Это на самом деле золото?

-Похоже, — кивнул Майкл, перекатив сигару на другую сторону. — Унций десять, примерно.

-Ну да, примерно грамм двести, — Ленька поглядел на кучку желтого металла.— Это примерно на две тысячи?

-Поменьше. Десять процентов заберет банк, и еще примерно срежет на содержание примесей процентов двадцать-тридцать. Но на тысячу экю тут с гарантией. Судя по всему, это заначка старателя.

— Мда. Поторопился тот мужик карабин сбагрить, — Ленька аккуратно собрал золото на кусок тряпки, и завязал узлом.— Пригодится.

-Ты его не свети, и поменьше болтай. Могут подумать, что ты знаешь новое месторождение. Конечно, ты парень крепкий, и мы с тобой, но золото есть золото. Оно людям крышу сносит напрочь.— Майкл снова уселся в кресло, и стал потихоньку покачиваться. — Основные месторождения в России, но в горах Сьерра-Гранде порой находят небольшие россыпи. И начинается очередная золотая лихорадка. В этих горах с десяток городков образовалось, и умерло. А сколько парней погибло из-за куска земли, в котором могло быть золото. Самое противное, порой в этой земле золота было меньше, чем на симкарте.

-Ну и ладно. Все равно тот старатель мертв, и унес свою россыпь в могилу.— Ленька махнул рукой, и отнес узелок с золотом в свою комнату, бросив его в вещевую сумку.

Вернувшись, он достал из прицепа левер "Росси", взял полсотни патронов и позвал сестренку с собой. Как ему сказали кузены Эшли, пострелять можно было практически сразу за поселком, чуть отойдя в сторону горного хребта.

-Лиен, ты со мной пойдешь? — закинув винтовку на здоровое плечо, Ленька подошел к веранде.

-Нет, Лень, мне рассортировать янтарь засветло охота. — Девочка мотнула головой.

-Ну, а я пройдусь. Немного проветрюсь, — не то, чтобы Леньке не чем было заняться, но травма не давала ему возможности стрелять из любимого .308. Вот он и решил проверить, как ему дастся патрон послабее. А вечером еще из " семьдесят четвертого" попробует, как выйдет.

Двадцать седьмой год, девятый месяц. 21. Понедельник . 02-18. Симмос-Бёрг. Гостиный дом общины.

-Мне пора уходить, — Луиза приподняла голову с груди Леонида, где отдыхала после бурного секса. Рыжая коса скользнула по Ленькиному животу, и у того от шекотки дернулись мышцы пресса. Луиза задумчиво пальцем прошлась по кубикам до Ленькиного уставшего, отдавшего все свои силы органа, и негромко спросила.— Леонид, а может, ты останешься с нами?

— Нет, Луиза. — Ленька мотнул головой. — У вас хорошо, но это не мой дом.

-Мерзавец!— Луиза сильно ударила Леньку в грудь крепкими кулаками.

-Ох,бляяяя!— Ленька взвыл и подскочил от пронзившей его боли. — Ты чего, девка, ошалела?

— Ой, Леонид, извини! — Луиза тоже подскочила, и сейчас сидела на краю кровати, прижав руки к груди. — Я нечаянно, совсем забыла о твоем ранении.

-Ладно. Сделаю вид, что я тебе поверил, — у Леньки перестали лететь искры из глаз, и он встал, начав одеваться. Романтическое настроение было напрочь выбито крепкими кулаками Луизы.

Та тоже молча оделась, постояла, и подошла к сидящему на кровати Леньке.

-Леонид, извини меня. Я просто... — девушка помолчала. — Знаешь, как это тяжело — каждый день ложиться в пустую кровать, плакать в подушку, и знать, что завтра тоже никто не согреет тебя теплом своего дыхания. Я молю Его о том, чтобы Он послал мне мужа, но нет. У нас в общине нет взрослых мужчин, свободных, и не являющихся мне близкокровными родственниками. Есть тинейджеры, но кто я им? Тетя Луиза? И нет свах, к которым мы обращались в прошлом мире. Плохо так, Леонид, не должна женщина жить одна. Даже молитвы не могут погасить пустоту в моей душе, а ведь я совсем молода. Ты не считай меня шлюхой, просто я устал быть одна, а ты мне сразу понравился. До дрожи в животе, до слабости в ногах. Спасибо тебе за эти ночи, мне, по крайней мере, будет, что вспомнить этой зимой.

-Тебе спасибо, Луиза, — Ленька здоровой рукой прижал и поцеловал девушку. — Ты подарила мне праздник там, где я не чаял его получить. И извини за вопрос, неужели вы не пробовали найти тебе мужа хотя бы по брачным объявлениям? Ты ведь красивая, здоровая девушка. Неужели не найдется парень, готовый жить в вашей общине?

-Леонид, у нас не так много гостей, — грустно улыбнулась Луиза. Потрепала кончик косы, и продолжила.— Мы же в удалении от обычных дорог, сами выезжаем в другие общины редко, мы ведь только обжились здесь. Сам ведь понимаешь, как это было нелегко. А сейчас вы уедете, и все, до следующей весны мы здесь одни. Ну, разве пара выездов будет в Форт — Джексон, в магазины и аптеку. Причем поедут одни мужчины. Разве мужчина возьмется за это дело — искать, где разместить объявление от одинокой женщины? Ты вот, например, взялся бы?

-Мда, — Ленька почесал затылок. — На самом деле, я не возьмусь. Но Луиза, у меня есть сестра! Напиши объявление, и отдай его Лиен. А та найдет в Аламо, где и как его разместить. По крайней мере, посоветуется с другими женщинами.

— Лень, а ведь ты прав, — у Луизы загорелись глаза. Даже в лунном свете было видно, как она зарозовела от посетивших ее мыслей.— Спасибо тебе за эти ночи, и за эту идею! Я побежала, мне еще объявление писать, — и, коротко чмокнув Леонида в губы, выскочила в окно.

-Уф. — Ленька встал, и, потирая грудь, подошел к окну. — И все же едва отговорился.

Двадцать седьмой год, девятый месяц. 21. Понедельник . 12-38. Примерно в ста двадцати километрах от Симмос-Бёрг. Брод через Рио-Гранде чуть выше Северной дороги.

-Хороший проселок старейшина подсказал, — Ленька поглядел на оставшийся позади западный берег Рио-Гранде, опершись на ДШК.— Интересно, почему Северная дорога не здесь прошла? Ведь чуть южнее, и уже глубоко, паром нужен.

-Не знаю, — подошедший к "перенти" Майкл покачал головой. — Но ради Самвела нужно было ехать южнее, зальет ему ведь машину. Знаю я ваши русские тачки. Уплотнения отвратительные, чуть выше порога, салон полон воды. У Романа "Нива" с высокими колесами, и то в салоне вода.

-Ничего, — Ромка засмеялся, и включил лебедку, конец которой был прицеплен к машине Самвела. Мужики посоветовали ему заглушить двигатель, заткнуть глушитель, снять аккумулятор и перебраться через реку на буксире.— Я тебе открою страшную тайну — у меня есть специальное сливное отверстие в полу. Я чопик из него вытащил, и вся вода вылилась. Надо будет, и Самвелу пол просверлим. У Леньки есть дрель аккумуляторная, наверное еще заряд сохранился.