Проект "Сфера" Том2 Общий файл

— Я переоденусь.

— Нет, Араши, не стоит, — Такеши удержал ее за руку. — Оставайся лучше так. Прошу.

— Хорошо. Сейчас я только одежду заберу.

Переодеваться Мирани необходимости не было, но она попросила хозяина магазина, чтобы он лично заглянул вечером. Нужно было составить предварительный эскиз платья и снять мерки. Щедро отсыпав ему монет, она вышла из магазина вслед за Такеши. Если еще десять минут назад он казался счастливым и беззаботным, то сейчас он выглядел встревоженным и каким-то несобранным.

— Что за смена настроения? — Мирани подошла ближе, беря его под руку.

— А? Нет, ничего, — он кисло улыбнулся. — Просто задумался. У меня ведь что не встреча с другими наследниками, то маленькая война. Замок, это конечно хорошо, он крепкий, выдержать должен.

Мирани рассмеялась и потянула его в сторону площади, через которую проходила дорога к замку. Рядом с ними, прямо из толпы вынырнул рыжий из команды Такеши. Еще через сотню шагов к ним присоединился Ренжиро. Со стороны замка потянуло чем-то неприятным, но очень знакомым.

Наследник, а точнее наследница, ждала в главном зале замка, развалившись на троне. Сделан он был так, что на нем и сидеть-то было неудобно, поэтому гостья обрадовалась, увидев заходящих в зал людей, и даже изобразила подобие улыбки. То, что это именно гостья, а не хозяин замка можно было судить по тому, как вели себя слуги. Даже стража в коридорах пыталась казаться менее заметной.

— А я-то думала, где малыш Лен пропадает, — первой начала она. Трон был ей явно маловат по размерам. — Хотела застать его врасплох, не получилось. Кого из вас поздравить с двадцать шестым местом?

— Поздравишь Лена, когда он вернется, — ответила ей Мирани, отстраняя Такеши, намерившегося выйти вперед. — Мы тут только гости.

— Да? — она наклонилась вперед, чтобы лучше рассмотреть Мирани и расхохоталась. — А я думала вы тут в роли прислуги.

— Следи за языком, — голос у Мирани стал угрожающим. Она оглянулась. — Такеши...

Он примеряюще поднял руки, согласно кивая. Мирани вновь посмотрела на гостью и довольно улыбнулась, видя, как та отстранилась, цепляясь за волю императора. В руках у нее появился небольшой кинжал.

— Назовись, — Мирани видела ее несколько раз на приеме у императора, но имен всех, кто не входит в первые три круга наследников, она не запоминала.

— Тамина Вес, — гордо ответила она.

— Мирани Вес, — бросила двадцать девятая наследница. По ее тону было понятно, что к своей старшей сводной сестре она испытывает лишь пренебрежение. Тамина была лет на пять, а может и на все десять старше. Про себя Мирани отметила, что и во столько же раз тяжелее. — Кто тебе дал право обойти меня и бросить вызов Лену.

— В последнее время вы не в ладах с "его волей", — пожала она плечами. Из-за лишнего веса, это движение смотрелось отвратительно. — К тому же, найти тебя в мирах империи не так-то просто.

— И почему сразу двадцать шестой, не смогла победить двадцать восьмую? — в вопросе Мирани слышалась издевка. — Даже ребенок оказался сильнее тебя, — она расхохоталась.

— Молчи! — разозлилась Тамина. Страх уже начал пробиваться через ее защиту, и она нервно теребила кинжал. — Если бы ты не вцепилась как клоп в двадцать девятое место, я бы давно уже поднялась ко второму кругу.

— Слабаки и трусы должны знать свое место, — процитировала Мирани слова императора, когда его спросили о том, чтобы поднять свою "страшную" наследницу на любое другое место.

— Тогда ты не будешь против, если я убью тебя? — улыбка Тамины сменилась на оскал. Остальные уже давно заняли место в дальнем конце зала, не мешая им разговаривать.

Пользоваться оружием Мирани не умела, хоть и считала это одним из необходимых навыков для любого наследника. Похоже и Тамина продвинулась в этом направлении не дальше, так как с ее комплекцией вступать в ближний бой было неблагоразумно.

Небольшого приветствия и обмена любезностями должно было хватить, чтобы Тамина в полной мере почувствовала страх. По расчету Мирани, еще несколько минут, и он полностью овладеет ее сознанием. На что та рассчитывала и при помощи чего хотела победить, было пока непонятно, поэтому первым делом Мирани набросила на нее свою сеть...

— Все будет в порядке, — заверил я Араши, которая не спешила отпускать мою руку, боясь, что я полезу в драку. — Мирани выиграет за явным преимуществом. Она намного сильнее.

— Может, тогда нам подождать в другом крыле? — спросил Ренджиро. Он, как и остальные с нескрываемым интересом смотрели на разворачивающееся представление. — Вы вон, в прошлый раз такое здание уронили...

— Если я отойду слишком далеко, в радиусе пары километров всем будет очень страшно. Не хочется пугать горожан, — я рассек еще несколько красных нитей, которые пытались обвить Мирани. — Да и не разрушат они ничего...

Похоже, Мирани совсем не замечала, что все помещение, да и половина замка, были оплетены тоненькими красными нитями, которые тянулись ко всему, что относилось к воли императора. Даже к кулонам, которые носили Араши и Хаку. Что конкретно делали эти нити, я не знал, поэтому рвал их, как только они подбирались достаточно близко. Чем-то они напоминали дар Мирани, который полностью опутал Тамину.

В отличие от меня и Лойда, Тамина с легкостью освободилась от сети, отпуская волю. В следующее мгновение она атаковала. Удар у нее был довольно специфический, направленный сразу на большую область. Чтобы защититься от такого, надо было тратить довольно много сил. Хотя, даже сотня таких ударов, не могли истощить запас сил такого сильного противника как Мирани. Тут надо был действовать по-другому. Сейчас я понимал, что моя попытка напасть на нее была настолько глупа и нелепа, что жив я остался только по ее прихоти.

Мирани атаковала жестко, более агрессивно и хладнокровно. Ее удар отбросил Тамину на несколько метров назад, разломав каменный трон. Встать сразу у нее не получилось, но даже из такого положения она успела контратаковать, стараясь не подпустить ее к себе...

Воздух вокруг нас загудел, а каменные колонны начали медленно крошиться. Чувствуя свою беспомощность, Тамина отчаянно разбрасывалась силой, как будто пыталась разрушить зал вместе с этой частью дворца. Все же наследники третьего и четвертого круга были достаточно сильны для подобной мелочи. Бой мог бы давно закончиться, и Тамина ушла бы не солоно хлебавши, но она умудрилась что-то сказать Мирани, от чего та буквально взбесилась.

Сорвав со стены один из полуторных мечей, Мирани настойчиво пыталась разрубить защиту своей противницы. Если бы меч был немного легче, она бы управилась куда быстрее, но даже так, она все же умудрилась пробиться вплотную и всадить его по самую рукоять в тело Тамины. Я невольно отвернулся. Из-за дальней колонны вышел вызывающий, скрывавшийся там до этого момента. Препятствовать ему никто стал. Он лишь забрал кулон, констатировал смерть Тамины и сместился в сторону врат. Через пару часов он предстанет перед императором, чтобы сообщить ему результат. Я совсем не представлял, как он отреагирует на подобное. Сколько раз за столь долгую жизнь ему приходилось слышать о том, что один из его детей убил другого?

Глава 14

Среди бесчисленных миров нет места прекраснее, чем столица Великой Империи. Основана она была так давно, что само ее имя стерлось из памяти людей. Как далеко простиралась она вглубь миров, никто не знал, а те, кто пытался это выяснить, уходили, чтобы никогда больше не возвращаться.

Чтобы лично руководить продвижением своей империи, каждые несколько веков император приказывал своим подчиненным перемещать ее ближе к линии фронта, где шла бесконечная война с теми, кто противился его воли. И каждый мир, который провозглашали новой столицей, был прекраснее предыдущего. Неизменным оставался только величественный дворец, такой же древний, как и сам император. Сложенный из разноцветного мрамора, он занимал площадь сопоставимую с небольшим городом, в котором жили дети императора и трудились его слуги.

Тех, кто попадал в столицу, не получив на это разрешение от самого императора, ждало только одно наказание. Несчастных превращали в его рабов, лишенных чувств и эмоций. Что же касается жителей целого мира, которые следовали за своим повелителем, то по слухам, каждый из них обладал мощью, равной силе самих наследников императора.

На одном из высоких балконов замка собрались трое мужчин и одна, еще совсем юная девушка. Они мирно беседовали, глядя на сад, откуда слышался детский смех и звук арфы.

— Когда он возвращается? — спросил мужчина с густой черной бородой, самый старший из присутствующих.

— Его уже видели в замке, — отозвалась девушка. Через соломинку она потягивала напиток янтарного цвета. Глаза у нее немного блестели, а на щеках выступил легкий румянец.

— Он хотел тебя видеть? — еще один мужчина был не в пример первому собеседнику гладко выбрит и коротко стрижен. Хотя они были почти ровесниками, но на первый взгляд можно было дать разницу и в десять и в пятнадцать лет.

— Да, — бородач, провел рукой по усам, ущипнул и ущипнул себя за бровь. — Но если он явился в скверном расположении духа, сегодня же уеду.

— Если бы он был не в духе, мы бы об этом уже узнали, — успокоил его второй. — Я слышала, кто-то из Союза смог проникнуть в столицу и остаться незамеченным, — вся троица посмотрела на четвертого мужчину, который до этого, в разговоре не участвовал. Тот поднял на них задумчивый взгляд, но не ответил. — Кхм. Накануне праздника это было бы... Не по этому ли он отправил туда Молчуна?

— Все может быть, — бородач разлил в три бокала темно-бордового вина, взял один и большим глотком отпил половину. Вытерев тыльной стороной ладони усы, он продолжил. — Учитывая, какой сумасшедший выдался год, не удивлюсь, если он лично появится в столице Союза, чтобы засвидетельствовать им свое почтение, — он хохотнул.

— Сколько в этом году нас осталось? — спросил второй. — Сорок три, сорок четыре?

— Сорок один, — ответила девушка. — В прошлом году выбыло всего шестеро, а в этом, почти двадцать.

— Ответьте мне, где тот, кто смог убить Орфара? — в голосе второго промелькнуло беспокойство. — Как так получилось, что я ничего не знаю о том, кто стоит теперь выше меня?

— Тебе-то чего теперь бояться? — бородач снова хохотнул.

— Всем нам надо быть более бдительными, — впервые подал голос четвертый. Все вопросительно посмотрели на него, явно не ожидая, что он скажет подобное. — Шесть дней назад мутант из Союза убил двадцать второго наследника. Молчун сейчас ищет его.

— Ах, ты про это, — неуверенно рассмеялся второй.

Месяц пролетел так быстро, как будто кто-то включил ускоренную перемотку. За этот короткий промежуток времени произошло столько событий, что едва я опомнился, как мы уже стояли у врат, ожидая, когда Лен переместит нас в столицу империи. Почему-то мир, который мы покидали, казался мне крошечным. Нет, по размерам он совсем не уступал нашему родному, но все его жители смогли бы легко разместиться в одном лишь Токио.

Хозяин этого маленького мирка, Лен, появился в тот же самый день, когда Мирани убила незваную гостью. Надо было видеть, как он выскочил посреди обеденного зала, прямо во время ужина. Переполненный жизнью, вооруженный парными мечами, с грозным выражением лица, он готов был драться со всеми нами одновременно. Когда же мы объяснили, что просто заглянули в гости, он так удивился, что весь его боевой пыл угас в одну секунду.

Лен был взрослым мужчиной, лет за сорок, с неестественно седыми волосами и острыми чертами лица. Почему Тарина назвала его именно "малыш", я совсем не понимал. Возможно, причина была в его невысоком росте и хрупком телосложении. Как он сказал, он вернулся сразу же, как пополнил запас сил у одних из врат, дальше в его цепочки миров. Оказывается, так отчаянно он бросился защищать вовсе не замок и свои владения, а жену и троих детей, которых не успел вовремя вывезти.

Две дочки Лена, восьми и десяти лет, а так же шестилетний сын, не обладали никакими способностями, присущими наследникам императора. Об их присутствии в замке мы все узнали, только когда он нас познакомил.

Лично мне Лен сразу понравился. Чем-то он напоминал Икиру, и как мне показалось, совсем не походил на наследника императора. Когда он узнал, что мы собираемся посетить торжество в честь императора, и нам нужно где-то провести этот месяц, с радостью предложил погостить у него.

С Мирани он, конечно, был знаком, поэтому и испугался, когда почувствовал ее присутствие. Странное дело, все, кто боялся бросать вызов Мирани и не мог победить юную Джессику, обязательно приходили к нему. Бывало, что за год с вызовом на дуэль появлялось по три-четыре претендента. Но, победить довольно миролюбивого и скромного Лена ни у кого из них не получалось. За три года мы первые, кто заглянул к нему просто в гости без намерения убить его или сместить на четвертый круг наследников. Конечно, он был нам рад, особенно когда узнал о происшествии с Таминой.

— Готовы, — Лен обвел нас взглядом.

— Давай, — Мирани крепче сжала мою ладонь. Сейчас ей надо было удержать всю команду, чтобы не промахнуться во время перехода. По идее брать с собой в столицу столько людей было не желательно, но на троих наследников свиты было в самый раз.

Свет вокруг потемнел и тут же разгорелся с большей силой. Врата в столицу находились прямиком в замке, на одной из открытых площадок. Встречала нас разодетая в лакейские костюмы прислуга и два наследника из второго круга. Один из них был высоким и худым, второй наоборот, низкорослым и кряжистым. Одежда они носили почти одинаковую, светло-бежевые штаны, такого же цвета рубашка и пышные платки, закрывающие шею.

В светлые тона тут были одеты все, в том числе и девушки из нашей компании. Мирани довольно долго и придирчиво подбирала оттенок для платья, и еще более тщательно следила, чтобы все было пошито так, как она хотела. Она лично нарисовала около двадцати эскизов для платьев, из которых девушки выбрали наиболее понравившиеся. Надо отдать должное портному, который успел уложиться в срок, учитывая, что ему приходилось по несколько раз все переделывать. Так же на заказ были изготовлены и драгоценные украшения. Что касается мужской половины команды, то мы были одеты не в пример скромнее, да и цвета для нарядов выбрали темнее.

Так как оружие во дворце разрешалось носить только наследником, мне вручили оба меча Араши. Ходить с ними была та еще морока.

— Добро пожаловать, — первым начал невысокий наследник, с густой черной бородой и такими же пышными усами. Оба наследника создали вокруг себя защиту, внимательно глядя на Мирани. — Отец уже прибыл.

— Бергам, — окликнул его второй, убирая барьер. — Похоже, наша младшая сестра в этот раз не собирается никого пугать.

— Да? — бородатый не сразу отпустил защиту, недоверчиво глядя на Мирани. — Проходите в зал, — он сделал пригласительный жест, отступая в сторону.

— Встретимся, как и договаривались, — шепнул я Араши. — Как только появится возможность, я сразу же спущусь к вам.