Иллюминатор как раз был напротив него.
— И он до сих жив? Находится тут? — спросил Квинт.
— Если бы я знал, — ответил гвардеец.
— Его помощь нам бы сейчас явно пригодилась, — проговорил я.
Сегодня Маккраг превратится в руины, хотя, как я увидел через пару минут, это уже происходит. На улицах отныне пылали костры анархии, вызванной страхом людей, оказавшихся взаперти на атакованной планете. Гигантские танки Бейнблэйд ползли по маленьким улочкам, стекаясь на главные дороги, разрушая своим массивным корпусом всё на пути. Тут же за ними плелась более лёгкая бронетехника и стройные ряды гвардейцев и СПО. Сегодня, гвардия наконец получила достойное техническое обеспечение. Красивые фасады центра начали сменятся стандартными блоками спальных районов, коих было в избытке практически на каждой планете Империума. Челнок уверенно двигался к границе города.
На горизонте начала проявляться здоровенная стена, предназначение которой пока было для меня загадкой, на возле неё, по мере приближения, начинало виднеться огромное количество суеты и перемещений техники. А так же посадочные площадки. Немного приподнявшись, я увидел огромную толпу людей, крутящихся возле массивной ограды с колючей проволокой, за ней гостей поджидала окопавшиеся бронетехника и дозорные.
— Что за хрень там творится? — спросил Квинт.
— Походу гражданские, — ответил я, рассматривая представление.
Истребители, сопровождающие челнок, уменьшили скорость и перевели двигатели в вертикальное положение, то же самое, судя по всему, сделал и наш транспорт. Медленно проплывая над оградой и сторожевыми башнями, челнок направлялся к посадочной площадке, откуда в спешке разбегались люди. Конец пути и затёкшая шея заставили меня отвернуться от иллюминатора.
— Давай отлипай, салага, скоро выходим, — сказал я Квинту, дёргая его за плечо.
Через минуту, шасси челнока, наконец, коснулось земли. Движки умолкли, звуки отстёгивания ремней пронеслись по кабине.
— На выход! — скомандовал связист, как только трап открылся, — не задерживаем движение! Построиться так же, как при вылете!
— Ну вот и остановка "смерть", господа, — со вздохом произнёс Ханс.
— Хорошо, что ты сходишь на этой, а я прокачусь дальше, — добавил Маркус.
— Кто знает.
Стоило мне покинуть корабль, как сильный горячий ветер тут же ударил в лицо, оправдывая природную репутацию планеты. На площадке кипела жизнь. Как только все вышли наружу, грузовая модификация шагохода "Часовой" принялась разгружать наш челнок своими механическими конечностями. Отовсюду слышались выкрики приказов, грузовые и пассажирские лифты лязгали, ездя по здоровенной стене то вверх, то вниз. Наконец мы сформировали чёткое построение.
— Отделения семь, два, четыре... — перечислял подразделения наш связист, а офицер рядом тут же фиксировал данные.
За их спиной медленно перемещался конвой из лёгких байков, машин Таурос, и бронетранспортёров Химера. Завершающим стал Бэйнблэйд, сотрясающий грунт своим огромным весом. Его гусеницы медленно вращались, вдавливая асфальт. Все они двигались в сторону ворот на выход.
— Так, отделение семь, вы со мной, вас нужно поднять на стену, — вызвал нас связист, — за мной.
Рассекая воздух, над нами пронеслась эскадра истребителей.
— А что за вонь возле ограды? Походу у вас колючая проволока измазана каким-то дерьмом, — подал голос Себастьян.
— Провести экскурсию? — ухмыльнулся связист, — посмотрите налево, господа, — произнёс он, показывая рукой.
Сначала мы не заметили, но на одном из участков ограды с колючей проволокой, висел труп, свесив руки.
— Гражданские, пытающиеся пролезть на транспорт и свалить. Некоторые просто думают, что тут безопаснее, — продолжил связист, — повезло только самым удачливым, которые ещё до гвардии убежали. А так-то весь гражданский транспорт конфискован для переоборудования. А времени эвакуировать нет.
Один рабочий на стремянке пытался снять труп. Рядом стоял грузовик с приличным количеством тел.
— Вот значит как, всё настолько серьёзно? — спросил я. Асель, идущая рядом, отвернулась от зрелища, зажав нос.
— Да, прыгают с высоких мест на корабли, пытаются залезть, несколько уже потеряли так, полная жопа, пришлось развернуть даже левые места для приманки, однако народу полно и всё видно, скоро и сюда все подтянутся.
— Значит на проволоке... это следы от них? — с отвращением спросил Квинт.
— Ага, кровь, желудочный сок, раздирают себе животы будь здоров! Тут ещё чисто, на других участках жмуров нет времени убирать, развешаны как на новогодней ёлке.
— Атас, — с энтузиазмом произнёс Ханс.
Уже столько смертей, хотя ещё ничего не началось.
— Вы пока под командованием комиссара Корса, — выдал связист.
— Пфф, нормально, чё, — ответил Маркус со смешком.
— Пора на стену, двоих пока будет достаточно.
— Значит так, — я развернулся ко всем, — Себастьян, ты, как всегда, за старшего. Присмотри за нашим космическим десантом, — показал я на Квинта и Асель, — Ханс, ты тоже тут, далеко не уходить, Маркус со мной.
— Спасибо, сержант, что избавили нас от рожи Корса, — поблагодарил Ханс.
— Ага, точно, — подтвердил без энтузиазма Маркус.
Вдвоём мы направились к лифту.
Тем временем на корабле.
Такар стоял возле огромного окна посадочных доков, смотря на планету. Его челнок так и не вылетел. За спиной слышались крики офицера:
— В смысле неисправно?! Вчера была ваша смена, всё должно быть вылизано, я же предупредил, вы сечёте?! Я вас в комиссариат сдам и вас там будут пытать пока стонать можете!
Перед ним стояла группа рабочих.
— Сержант, — к Такару подошёл боец из отделения, — вы, похоже, не очень расстроены, что нам отменили рейс, — ухмыльнулся гвардеец.
— Ну от того, что я буду топтать ногами и кричать, вряд ли что-то изменится, в отличие от офицера, так что пусть он этим занимается, — Такар всматривался в даль космоса.
— Хм, — протянул он, заметив что-то необычное на свету звезды. в следующую секунду выражение его лица начало стремительно меняться. Оружие гвардейца, стоящего рядом, едва не выпало у него из рук.
— Сержант, — произнёс он, с ужасом на лице, — это ведь... это же не просто... космическое явление?
На поверхности планеты.
— Сержант Эроу! Где вас носит? — проворчал Корс идя к нам навстречу. На вершине стены дул приличный ветер. Хотя отсюда открывался прекрасный вид на каменистое плато и множество отдельных нежилых построек.
— Извиняемся, комиссар, я слышал про рапорт...
— Да, — он вынул инфо-планшет, — прочтите это и побыстрее.
По первым строчкам я пробежался за минуту. Вскоре на экран упала тень. Слегка поморщившись, я начал прибавлять яркость кнопкой. Но вскоре это пришлось сделать ещё раза три.
— Аа, серж... ант, — протянул Маркус.
— Да чтоб тебя... Чего? — обернулся я к Маркусу. Он поднял палец на звезду.
— Это что? Это... Затмение?...
Подняв голову, я почувствовал как пульс учащается.
Огромная тень закрывала звезду. По спине пробежал холодок. Я сжимал планшет с такой силой, что экран начал поскрипывать.
— Император храни... — произнёс Корс, обсуждавший что-то с офицером неподалёку.
Возня на стене сошла на нет. Такое ощущение, что ветер был единственным, что издавало сейчас звук. Как завороженные, все смотрели наверх.
— Это не затмение, — произнёс я, — это тираниды!
Глава 19
— Сержант, — произнёс гвардеец, с ужасом на лице, — это ведь... это же не просто... космическое явление?
— Это явление нашего врага, — Такар рефлекторно схватился за оружие, — сегодня никуда не полетим, срочно предупреди офицера!
Ещё секунду подчинённый находился в оцепенении, не в силах оторвать взгляд от окна, но вскоре ругань офицера сзади прервалась его окликом.
Среди тысяч кораблей и бесконечного космоса, появилась сиреневая точка, разрастающаяся с каждой секундой. Пространство вокруг искажалось, словно вода стремящаяся в воронку, неподалёку начали плясать молнии.
— Что там?! Началось?! — подбежал взволнованный офицер.
Восприятие Такара буквально сузилось на сиреневой воронке, когда то же самое сделало пространство вокруг.
Взрывная волна обрушилась всей своей мощью на близко находившиеся корабли, заставив вспыхнуть их яркостью сверхновых. Все находившиеся перед окном синхронно отвели обожжённые глаза.
— Вот чёрт! Как спички! Нам конец! — закричал один из рабочих.
— Вам-то точно конец, не сомневайтесь! — заорал офицер в ответ, — хотя бы на пушечное мясо сгодитесь!
— Похоже, если прямо сейчас мы отсюда не уберёмся, мы все превратимся в груду мяса! — выкрикнул Такар, показывая пальцем на окно.
Первые посудины были лишь началом, ударная волна медленно, но уверенно приближалась к текущему кораблю, сметая всё на своём пути. И медленно, конечно же, по меркам космоса.
— Б... быстрее к выходу! Эвакуация! — словно диспетчер, выдал офицер.
Доки озарили красные маячки тревоги, дополняя всё это пронзительным звуковым сопровождением.
— Внимание всему персоналу. Объявлена боевая тревога, всем занять свои места. Победа будет за нами, да хранит вас Император... — коротко и ясно проговорил спокойный женский голос.
Вместе со своим отделением, офицером и командой рабочих, Такар ринулся к двойным гермо-воротам, отделявшим посадочные доки от остальной части корабля. Несмотря на то, что полки гвардии покинули корабль, в этом громадном помещении по-прежнему оставалось полно людей, и, когда такая масса в панике бежит в несколько точек, начинается локальный апокалипсис.
— Быстро сцепитесь другом с другом, иначе задавят! — скомандовал Такар своему отделению, — Марк, проконтролируй тех, что сзади!
— Давайте, вместе! — тут же выкрикнул вышеупомянутый, стараясь переорать сирену.
— А как же ставни?! На окнах?! — панически спросил один из отделения.
— Тоже могут не выдержать! — чертыхаясь, Марк старался вести всех ровно к цели, однако, когда толпа начала сужаться, это стало затруднительным. Ещё не до конца разинутая пасть гермо-ворот в одну секунду приняла в себя массу людей, от страха старающихся подгонять тяжеленные механизмы руками и ползущих друг на друге. Офицер и команда рабочих, бежавших впереди, успели проскочить в середине толпы, однако свой отряд Такар резко притормозил недалеко от цели.
— Стойте! Пусть пробегут, иначе затопчут!
— Да вы с ума сошли, сержант?! А лучше сгореть?!... — раздался голос возмущения из толпы.
— Не рвись!
Сквозь сирену уже слышались крики некоторых бедолаг, кому не повезло споткнуться. Иногда они перекрывались сиреной и пронзительным скрежетом огромных ставней, начавших опускаться на окна. Обернувшись на одно из них, Такар понял, что до удара остались секунды.
Тем временем основная масса просочилась внутрь корабля, а гермо-ворота, открывшись не до конца, тут же пошли к закрытию, экономя время.
— Пошёл, пошёл!
Отделение ринулось к проёму и прежде чем забежать самим, Такар пропустил всех бойцов вперёд. В зале остались максимум несколько десятков человек, кому не повезло оказаться под товарищескими сапогами.
— Быстро! Оставь их! — офицер крикнул Такару из проёма, призывая как можно быстрее проникнуть внутрь.
— Чтоб тебя!
Понимая, что спасти всех не удастся никак, Такар поспешил выполнить указанное. В высоком коридоре, было уже довольно свободно, так как основная масса пробежала внутрь, спеша занять предписанные места.
— Взяться за рычаги!...
Это были последние слова, которые успел выкрикнуть офицер перед ударом.
Невероятно громкий скрежет адамантиевого корпуса разорвал слух, а вибрация заставила повалится на ноги. Многочисленные крики оказались быстро заглушены.
За эти доли секунды Такар не сумел ничего сообразить, но тело быстрее мозга почувствовало что происходит. Не до конца закрывшейся проём гермо-ворот тянул гвардейца обратно в зал, когда ударная волна проделала, в не до конца закравшемся окне, приличную дыру.
— Чёрт, сержант! — рука Марка приземлилась на пол, не успев схватить рукав куртки. Паникуя, Такар замотал ногами, боясь что их прищемит воротами. По окну в зале прошла большая трещина.
— Нет... нет!
Толстенное стекло окна разлетелось вдребезги. Вместо сирены, зал корабля теперь оглушали крики тех, кто не успел убежать за ворота и словно пушинки, они взмыли в воздух, неконтролируемо вращаясь. Их затягивала темнота космоса. Но Такару почти повезло.
Гермо-ворота не дали улететь вместе с остальными, встретив в качестве препятствия его ногу. Сержант закричал, принимая своей конечностью колоссальное давление.
— Остановите ворота! Остановите! — крик Марка был едва слышим сквозь свист потоков высасываемого в космос воздуха.
— Сначала должны закрыться все ставни! — послышался ответ офицера.
— Ему сейчас ноги нахер оторвёт!
Вспотевший и покрасневший Такар от отчаяния пытался раздвинуть ворота руками. Наконец, ставня снова пришла в движение. Через секунду, глухой звук закрытия стих и высасывание воздуха сошло на нет.
— Навались!
Команда рабочих облепила рычаг механического управления воротами. Они немного раздвинулись и Такар повторно вскрикнул, ложась на спину от перенапряжения.
— Хреново дело... — выдал подбежавший Марк.
— Спасибо... а то не вижу, — с шипением ответил командир.
Порванные участки штанины были заполнены кровью. Ожидать чего-то другого, кроме переломов или, по крайней мере, гематом не стоило.
— Даже страшно задирать штаны, не думаю, что после такого, вы будете в состоянии даже стоять... — фатально заключил Марк. Тяжело дыша и слегка покачиваясь, подошёл офицер:
— Не важно, веселье началось, а значит пригодятся любые, слепые, хромые и далее по списку. Не может стоять, будет сидеть. За орудием. Наверняка как и вы. Придётся воевать по новым правилам, раз остались на корабле...
Такар и Марк переглянулись.
— Мда уж... начало, как всегда, удалось, — протянул Такар.
* * *
Несмотря на невероятно тщательную подготовку и организацию, а также внимание большинства вышестоящих инстанций вплоть до главнокомандующих сегментума, тираниды нисколько не испугались выстроенной на Маккраге обороны, и с присущей им прямолинейностью, ворвались в скопление вражеских сил. В то время, как крейсера и линкоры трещали по швам, конфискованные грузовые и пассажирские суда превращались в пыль за минуты, когда десятки тысяч био-бомб поражали их корпуса. Вокс-эфир нещадно разрывал слух всех участвующих в операции, донося до капитанов, не находящихся в авангарде не только ругательства, но и ужасные подробности о тактике неизвестных пришельцев. Корабли-мутанты с гигантскими пастями глотали в себя человеческие машины, в последствии выплёвывая их полностью безлюдными, затапливая бесчисленные коридоры литрами крови. В арсенале ксеносов были любые корабли, от мала до велика. И этих самых кораблей с каждой минутой становилось всё больше, пока космос освещали чередующиеся разряды варп-порталов.
— Раз!
