Жаль только что ночь была спокойной, и надеяться на помощь ветра, который разнесет пламя по всему лагерю, не приходилось. Но даже если мы сожжем достаточно большой участок стены, — это уже будет очень даже неплохим результатом. — Хотя бы будет чем похвастаться при возвращении назад. А то ведь и правда, — сейчас за нами из "подвигов", числиться только получение кистенем по голове, сидение в яме или у стенки, да беганье от аиотееков по всех бухте.

...Нет конечно, — при определенном старании, и из этого можно раздуть подвиг, — благо мне в этом опыта не занимать. Но самого-то себя не обманешь! И для самоуважения, очень хочется уйти отсюда, максимально громко хлопнув дверью. Так что в данных обстоятельствах, думаю поджог, в нашем "списке добрых дел", будет смотреться очень неплохо.

К воротам лезть мы не стали. — Там скорее всего по-любому будет стоять охрана. Восточная сторона лагеря тоже не подходит. — Это место коренных и кто-нибудь из оставшихся может услышать шум. А вот западная стенка, та самая возле которой обычно ночуют оикия "забритых", — будет в самый раз. Там сейчас пусто. Так что можно действовать, не шугаясь каждого шороха.

Удар камня о камень. Сноп искр поджигающих пучок пропитанной коровкиным жиром соломы. Небольшая пробежка с факелом вдоль стены. И она уже пылает в шести местах одновременно. Конец лета. Самое жаркое и засушливое время года. Древесина частокола просушена так, что звенит при ударе. ...А уж как горит!!!

— Ну все. Уходим! — ...Хотел сказать я.

— Надо бы еще аиотееков наубивать! — Опередил меня Вик"ту.

И поглядев, при свете разгорающегося пожара на лица своих товарищей, я понял что мне, и всякой иной разумной субстанции, сейчас лучше заткнуться.

...Задумывались ли вы когда-нибудь, — какие спецэффекты мог видеть древний человек? Нет, я даже не про компьютерную графику и прочую голливудскую хренотень говорю. А вот просто, — что именно такого завораживающего своей красотой, грандиозностью и жутью, мог видеть человек далеко докомпьютерного века? — Буря. Гроза. Падающее от старости дерево. И то, — последнее, если очень-очень повезет. И да. — Пожар! Но даже степные пожары, при всей своей жуткости и опасности, не такое уж эффектное зрелище, — сухая трава выгорает слишком быстро и стремительно. Настолько стремительно, что случайному свидетелю этого зрелища, на до любованием красотами, — унести бы ноги поздорову.

А тут, — горела деревянная стены высотой в пару метров, взмывая вверх пламя еще метра на полтора-два. В наших, небогатых лесом краях, это было воистину редкое по своей расточительности и завораживающему эффекту, зрелище.

И вот представьте себе ночь. И огромную стену огня. И безумные глаза дикарей, опьяненных этим зрелищем. Тут, большие костры мы зажигали только во время праздников, сопровождающихся наркосессиями и гипнотическими плясками, так что настроение было соответствующим.

Зрелище показалось грандиозным даже мне. А что уж говорить о моих, куда менее тренированных друзьях? И хоть раньше разговор шел только о "поджечь и смыться", теперь, уйти просто так, они уже не могли.

...Давайте за мной. — Рявкнул я приказным тоном, поняв в какую ситуацию опять вляпался, и пропев приказ "к бою", чтобы у моих не было сомнения что я разделяю их настроение. — Бежим к северным воротам.

Рефлекс сработал. Они подчинились и дружно бросились за мной вдоль стены.

— Вон... — Только и успел ткнуть я пальцем, судорожно пытаясь восстановить дыхание. Хоть бежать пришлось не больше полукилометра, но когда за вами топает такое стадо лосей..., на этом полукилометре, приходится выдавать свои лучшие спринтерские результаты.

Однако мой расчет был верен. При виде пожара аиотееки-оуоо, первым делом бросились спасать своих верблюдов, выгнав небольшое стадо через ближайшие, северные ворота.

Мои рванули наперерез. Я с ними... Но в этот раз, мне добычи не обломилось. Да я особо и не рвался, — тут бы отдышаться, да унять внезапно возникшую боль в переломанных когда-то ребрах. Так что не мне соревноваться в скорости с Вик"ту, Тади"тхо, или Логи"фтаком. — Молодые, но уже опытные степняки, выскочили из темноты как ядра из пушечных жерл. Кажется первый аиотеек даже ничего не успел сообразить, когда копье Вик"ту войдя в его спину, на долю мгновения высунуло свое хищное жало откуда-то из живота. А вот второй, тот что был подальше, успел заметить опасность, и даже вроде как приготовиться к драке. Но это ему не сильно помогло. Против двоих наших вояк, у него не было никаких шансов. Его просто смели, как два мощных веника, сметают горстку пыли.

Мне показалось, или там мелькнули еще пара теней, причем мелькнули обратно в сторону лагеря? А нет, — вон Завгур возвращается обратно таща свежий скальп, видно кто-то из оикияоо взялся, на свою беду помогать аиотеекам с верблюдами. Попытался удрать, но Завгур успел раньше... И что характерно, — догадался вернуться назад, а не бросился дальше. — Можно только похвалить!

Эх, сейчас бы... Но нет. Развернуть и направить стадо верблюдов обратно, чтобы они основательно разнесли и потоптали лагерь, не получится. На свет пожара и запах дыма, зверушки не побегут.

Заколоть их всех нафиг, назло аиотеекам? — Не, наши на это теперь не пойдут. Теперь верблюд для них это почти родной зверь, тем более что даже мне видно, что в этом стаде из полутора десятка голов, почти одни только верблюдицы, а не "боевые" самцы. Так что потыкаем их копьями в задницы, чтобы резвее бежали дальше в степь, — пусть хозяева ищут их подольше, а сами....

— Все. Хватит! — Рявкнул я. Выпевая команду "строиться". — Нам пора уходить. Так сказали Духи.

...Нет, конечно можно было бы еще полезть в лагерь, и воспользовавшись начавшейся суматохой, разжиться там несколькими скальпами. ...Или добра наворовать. Благо, в данный момент, численное превосходство врага, чисто номинальное. А психологическое превосходство, а также тактическое, и эффект внезапности, — это все у нас.

Но! Хоть ребята хрен признаются. А прошлые три дня дались нам очень тяжело. Так что все мы бегаем, ходим и стоим, с большим трудом. И это обязательно скажется, если мы влезем в драку с хорошо отдыхавшими и питавшимися в последнее время, аиотееками.

Но еще больше я опасался, что в ночной суматохе, мы потеряем кого-то из своих. Это ведь так просто в таком бедламе. — Свернул не туда, увлекся грабежом и отстал, либо наткнулся на противника и ввязался в драку, пока остальные бегут сломя ноги.

А ведь нам придется этого отставшего ждать до последнего момента..., либо бросить, когда аиотееки будут уже сидеть у нас на шеях. А потом долго гадать о судьбе пропавшего. — получил ли он копьем в бок и уже пирует с предками, либо томится в плену, проклиная бросивших его товарищей.

Нет, — ну его нафиг. Пора удирать, тем более что ночь уже на исходе, и как раз к тому времени когда мы подойдем к выходу из бухты, — станет уже достаточно светло чтобы пройти через скалы.

Рявкать мне пришлось отнюдь не один раз. И прикрикнуть разок на одного из молодых, рвущихся бежать громить поселок, персонально. И даже отвесить ему оплеуху, для скорейшего прихода в себя. Но так или иначе, я сумел надавить своим авторитетом на свою банду, горько жалея однако что оставил Дор"чина, возле лодки. Одному мне управляться с молодняком было тяжеловато.

Убегали мы уже ловя отблески догорающего пожара. — Кажется дальше частокола, пламя особо в глубь лагеря не продвинулось. Ну может подпалило парочку шалашей. Но вот не меньше трети частокола, пошло на обогрев жаркой летней ночи, и сейчас в обороне аиотееков зияет огромная и вонючая черная дыра.

Добежали до лодки, погрузились, погрузили Старосту, и быстренько-быстренько погребли от берега.

— Аиотееки. — Вдруг сказал Вик"ту, который греб длинным веслом, и потому сидевший спиной к носу лодки.

К счастью, в его голосе не обнаружилось тревожных ноток, зато он просто сочился злокозненной радостью и гадским ехидством. Мы все обернулись. В первых лучах поднимающегося солнца, было видно как по морю за нами чешет эскадра лодок. Только было до них еще километра три-четыре, и шансов догнать нас до выхода из бухты, они не имели. — Наша авантюра удалась.

— Однако вовремя Великий Шаман Дебил, Духи велели тебе уходить. — С почтительностью заметил Завгур. — Иначе не ушли бы мы отсюда никогда!

Глава??

Оторвались мы от погони практически сразу за скалами. — Подул сильный южный ветер, на море началось волнение, и легкие кожаные лодки начало сносить к берегу, в то время как наша деревяшка, стойко держалась на курсе, легко перепрыгивая с волны на волну.

А вот до бир"кекова поселка, возвращались мы куда дольше чем плыли сюда. Отходняк накрыл всех, а у меня еще и воспалились рубцы на спине от плетки, а из мед препаратов была только забортная вода. — Увы, но моя медицинская сумка, миновав закрома Дос"тёка, канула где-то на просторах аиотеекского лагеря. ...Подозревая где-то в "подвалах Лубянки", сиречь, — хижины Хииовитаака.

...Интересный он кстати малый, этот Хииовитаак. — Судя по имечку, не чистокровный оуоо, у тех, как я уже понял имя обычно заканчивается на " — сик". А у этого имя явно простолюдина-оикия. Однако живет в "кремле" с оуоо, и ведет себя как один из них.

Я даже его настоящую специальность не уточнил. — С перепугу решил что контрразведчик, однако Дос"тёк уверенно говорит что с пришлыми купцами дела всегда вел именно он. Вот и гадай. — То ли это интендант с замашками контрразведчика. То ли контрразведчик, косящий под интенданта.

...Да и вообще, подводя итоги этого сумбурного приключения. — Прихожу к выводу, что миссия моя закончилась полным провалом.

Ну пусть и не так чтобы совсем полным. Но уж про успех говорить точно не приходится. Узнал я на удивление мало. — Численность врага? — ее мы и так знали от взятого еще во время засады пленника. Какие-то особенности крепости? — Ага, — про яму-зиндан и стенку-колодки, мы раньше не ведали. Теперь вот знаем. Про местность вокруг? — Как ни знали особых подробностей, так и продолжаем не знать.

Короче, — с точки зрения информации, — полный провал. Ну вот разве что восемью скальпами обзавелись, да один труп под воду канул раньше, чем мы до его шевелюры добрались. ...Лодку в "морском бою" испытали. С местными кой-какой контакт наладили. Ну и у крепости часть стены сожгли. — Воспеть все это в балладах не проблема. А вот какую-то реальную пользу извлечь....

...Кстати о местных. — Дос"тёк, мы тебя вон на том пляже высадим, не против? Тебе отсюда до дома как раз сутки топать. Аиотеекам соврешь что сбежал от нас во время ночлега.

...Ну что ты смотришь на меня, будто я у тебя корову со двора увел.... Ну подумаешь, — сокровищницу мы твою малость разграбили. Так сам виноват. ...А-а-а, — ты насчет обещания!

Короче смотри. — делаешь бочонок типо тех в которых мы жир держали.... Закупориваешь его наглухо, и варом все щели промазываешь, чтобы вода не просочилась. Потом закрепляешь на бочонке веревку, а на другой конец веревки, груз потяжелее. Вот этими бочонками и обозначаешь проход в свою бухту.

...Допустим, — белого цвета будут по левую сторону, а красные..., ну или какую еще краску поярче найдешь, — по правую. Можно еще наверху глиняную лампадку закрепить. И если будете ее каждую ночь зажигать, — то к вам и в темноте чужие лодки заплывать смогут.

...Что такое "лампадка", и какая нечисть по ночам по морю плавает? — Ну раз нечисть, так и про лампадку знать не обязательно. А то и впрямь, заврался я что-то. Еще бы маяк тебе предложил сделать. Фаросский.

В общем, дальше мы не пойдем, уж больно прибой сегодня сильный. И так доплывешь. ...Да, кстати. Хииовитааку, если спрашивать будет, скажи что мне у него совсем даже не понравилось, потому как он с гостями плохо обращается. И потому мы в его земли дальше не пойдем. Мы все товары лучше будем тем самым ирокезам продавать. Или в Улоте. А уж он потом пусть у них втридорога выкупает. ...А еще по всему побережью порочащие его слухи распространим, чтобы вообще никакие купцы к нему не плавали. ...Ну все. — прощевай!

Долго прощаться проливая слезы печали, почтенный староста не стал, а шустро шуганув за борт, поплыл к берегу. Легко выскочил на пляж и..., вот ведь поганец, — погрозил нам вслед кулаком. Вот тебе и налаженный контакт.

А с другой стороны, после того как скучающий возле лодки Дор"чин, переправил половину его захоронки на нашу посудину, — на что-то другое рассчитывать и не приходилось. ...Опять же, — моя вина. Надо было предусмотреть такой вариант, и предупредить капитана чтобы соблюдал умеренность. А я наоборот, сказал ему, — "Забрать наши вещи, ну и что еще в пути пригодится, прихватить". Вот он и давай хватать....

Но с другой стороны, мы вроде как показали местным прибрежникам, что помимо аиотееков, в мире существует и какая-то другая сила. Так что если теперь сможем грамотно этим знанием распорядиться, они один хрен встанут на нашу сторону, или хотя бы будут сохранять нейтралитет. Потому как грабеж, это дело житейское. А вот переть против Силы, — как раз не житейское. В смысле, — можно жизни лишиться.

Так что, хоть кулаком Дос"тёк, ради успокоения собственных нервов, нам и грозил. Однако есть большая надежда, что своим хозяевам, он скажет все так, как мы и договаривались. В конце концов, это в его интересах, поскольку я лично разработал для него отличную систему отмазок от всех обвинений. Так что, если только конечно не попадется под горячую руку, — будет жить.

Ну да рано или поздно, а дорога из пункта А, заканчивается в пункте Б. Вот знакомые отмели и мыс, а за ними поселок нашего дорогого и весьма негостеприимного друга Бир"кека. А вон уже и знакомые ирокезские рожи высыпали на берег нас встречать.

— Уй блин.... Осторожнее обнимайте сволочи. У меня спина не железная.... И по плечам нехрен хлопать так сильно, каждый удар, электрическим разрядом проходя по спине, отзывается аж в пятках ног.

— Эх... Где это тебя так? — Сочувственно спросил Лга"нхи.

— Аиотеекская плетка. — С видом знатока заметил Тов"хай, чья спина тоже хранила на себе следы знакомства с этим девайсом доисторических педагогов. — Тебя поймали?

— Так надо было. — Гордо ответил я, невольно морщась от боли. — Чтобы враги не поняли с кем имеют дело. И вообще, — чего на солнцепеке болтать, пошли-ка лучше в тень. Да и пожрать бы не мешало.

Рассказы, расспросы, уточнения, завирания и заверения что "Все так и было", продолжались до самого вечера.

В который раз узнал насколько же я крут и нереально ужасен. — Всех обманул, а кого не обманул, тех зарезал. Пришел на помощь друзьям, в самый печальный момент их жизни, и всех спас. А потом еще и испепелил вражескую крепость, фактически одним своим колдовством..., с крохотной помощью коровкиного жира и огня. Но коровкин жир, был нужен оказывается исключительно как подношение духам, а огонь возник сам собой, почти-что и не пришлось камнями друг о дружку стучать.

Я впрочем тоже не отставал, и нахваливал своих подельников на всю широту своей фантазии, раздувая в эпический подвиг, вовремя подхваченное из воды весло, или самую быструю пробежку от крепости до моря.