Тени Острова Дронов

Педро значительно помолчал, оглядывая всех по очереди, затем распорядился готовиться к спуску на нижние уровни — кому надо, подзарядить аккумуляторы и оружие, отлучиться домой, перекусить. Ну и, всё прочее. "Убитых" и "раненных" дронов эвакуировали, но некоторые из их операторов сразу же вернулись в бой в новых корпусах. Назревали серьёзные события и все это хорошо осознавали. Даже без напыщенных речей своего командира.

Алекс стоял в стороне от основной массы штурмующих, рядом с "БАМом" номер двенадцать, недалеко от люка на нижний уровень, и ему в данный момент, не хотелось ничего. Ни есть, ни... ничего. Чувствовал он себя неважно, картина мира, только что представленная ему Педро, вызывала чувство возмущенного отвращения. Он уже смирился с мыслью, что в обычной компьютерной игре происходит обычное зомбирование легкомысленных игроков — да, да, зомби плохо, дяди бяки. И всё это было в принципе понятно. Но теперь ему объяснили, зачем это делается и ему снова стало нехорошо и неприятно на душе. Так нехорошо, что очень сильно захотелось вынуть из себя испачкавшуюся душу. Выхлопать и вытрясти её на свежем морском ветру. Тщательно отстирать и выполоскать в кристальном горном ручье. И вывесить на просушку на морозный зимний ветерок, у древней заимки в заповедном русском лесу, затерянном в дикой таёжной глухомани.

"Я никому не нужен, я всем только мешаю", — мрачно сказал Кубик после долгого молчания.

"Как так — никому?", — удивился Алекс. — "Что за глупости? А мне? А Тору с Шариком? Очень даже нужен".

"А Педро сказал, что я поступаю плохо. Следовательно, я не нужен, раз я делаю что-то неправильно".

"Кубик, ну что ты выдумываешь! Педро совсем не это имел в виду. Он очень испугался за твою безопасность, поэтому и сказал, что никакой пойманный враг не стоит твоей жизни. Ты как-то всё неправильно понял".

"А почему он сказал, что меня можно считать только с "натяжкой"? Значит, я не настоящий друг, а с натяжкой. И меня не стоит принимать всерьёз".

"Да нет же! Он это сказал в шутку, он совсем так не считает! Наоборот, он тебя очень ценит. Ты нам действительно очень помог. Сначала с тайным входом, а затем и с этим шпионом. Педро, несомненно, доволен, что ты его поймал, только он испугался за тебя, вот и выразил таким образом своё беспокойство".

"Я не понимаю — он меня отругал, а ты говоришь, что он доволен. Я думаю, что он плохо ко мне относится, а ты говоришь, что он шутит. Я не понимаю, кто ошибается. Может, даже и я. Вот и Тор постоянно только хорошие эмоции передаёт, а это значит, что Педро ему нравится, и он хочет с ним работать. А мне непонятно, потому что он меня постоянно ругает".

"Ну, что тут поделать, Кубик? Привыкай, человеческие отношения — очень сложная вещь. Сами люди часто не в состоянии в них правильно разобраться. А ты тут хочешь за день решить, кто кому нравится, и кто кого, почему ругает. Погоди, может, ты ещё не раз поругаешься с кем-нибудь из своих друзей. Да хотя бы и со мной. Ещё будут у тебя проблемы похлеще этой. В нашем обществе так много всяких противоречий. Вот починится Жанна, она тебе лучше моего всё объяснит. С точки зрения социологии".

"Нехорошо это, Алекс, — ругаться. Я не буду так делать. Тем более с тобой. Противоречия надо решать разумно, а не ругаться. Мы ведь, разумные создания, верно?"

"Верно-то оно верно..." — начал, было, Алекс, но тут чёрный свет на нижних горизонтах странным образом изогнулся, вспыхнул яростной тьмой и страшно ударил снизу по бетонному полу. Тусклый свет аварийных светильников мгновенно погас, весь объем пространства тоннеля заполнился пылью, вонючим дымом и обвальным шорохом падающих камней и перекрытий. Кто-то завопил глухо и коротко, кто-то крикнул: — "Назад!" Но тут яростная тьма нанесла ещё один тяжелый удар из-под земли, и все звуки стихли, кроме шума крошащихся стен, бьющихся камней и осыпающейся щебёнки.

Пол под ними провалился, и они полетели вниз, сжавшись комком, насколько это было возможно, непроизвольно обхватив голову манипуляторами и закрыв глаза защитными шторками.

"Вот неудача, — сказал недовольно Кубик, — не дали спокойно поговорить! Надеюсь, мы опять не умрём, друг мой Алекс, верно?"

==== ====

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ.

*

— Ну, а всё-таки, что же это такое было?

Они сидели в таверне "Боржч" за фирменным столиком в углу, а вокруг шумно кипела повседневная Островная жизнь, и никому не было никакого дела до их тихой, скромной компании. Народ получал удовольствие от музыки, от общения друг с другом, от самой этой шумной и кипучей жизни в телах своих электронных носителей по просторам, затерянного в бескрайнем океане, пятачка земной цивилизации. Диджэй зажигал, а народ гасил музыку диким топотом, дикими воплями и дикими движениями механических тел, производимых с диким энтузиазмом. Создавая при этом такой дикий шумовой фон, что при разговоре приходилось почти кричать. И сам разговор от этого получался не тихий и спокойный, а какой-то дёрганый, рваный и малопонятный.

— ...на не понимаю!

— Благородный друг мой! Как это — не понимаете? Похоже, вы единственный, кто остался в неведении относительно сути произошедших событий. Очевидно, ваша романтическая натура не в состоянии производить холодных логических построений... Хм, интересный оборот получился — "производить холодных построений". Хм, забавно. Как вы находите, дорогой друг? А?

— Ну, почему же, единственный? Я тоже не осмыслил последние моменты, и при этом, у меня нет никакой романтической натуры. Даже не знаю, что это означает. То есть, из базы данных эти слова мне известны, но...

— Ах-ха! Это меняет дело. Есть тут ещё недопонимающие?

— Есть! Тем более что я отсутствовала в финальной сцене этого водевиля. Ах, да! Ещё я несколько отличаюсь от человека, и это отличие не даёт мне возможность правильно строить упомянутую цепь логических построений. По природе вещей... Хм, кстати, "строить построений", тоже неплохо. Как вам кажется?

— Недурственно. Есть в этом некое лихое благородство выражения мысли. А то, знаете ли, так сейчас все косно выражаются, что уши вянут от тоски и сворачиваются в трубочку.

— А я вообще ничего не поняла! То есть совсем! Зато страху натерпелась на всю оставшуюся жизнь. А ты?

— Не надо на меня давить. Я вам не экономист, какой, чтобы всё растолковывать. Тем более что сам мало во что въехал. Оно и понятно, так как я...

— Нет, ну вы только посмотрите! Втянул меня в эту дурацкую авантюру, чуть не угробил, а теперь ещё и необъяснённой оставить собрался! Лучше уж снова про колдунов наври что-нибудь.

— Это ещё вопрос — кто кого втянул. В смысле, некоторых заранее предупреждали, что...

— Ты вторая женщина, встретившаяся мне на жизненном пути. Может, хоть ты согласишься стать моей подругой?

— Не приставай к девушке, ловелас! На твоём жизненном пути, будет ещё немало разных подруг, от которых ты...

— Опять вы готовитесь сморозить какую-то гадость! Увольте меня от вашего цинизма, будьте так добры. Лучше объясните...

— Простите. Позвольте пригласить вашу девушку на танец?

— Ах, оставьте! Я не танцую с незнакомыми людьми.

— Э... Так в чем же дело? Разрешите представиться — меня зовут Чёрный Дракон!

— Что вы говорите! Это имя мне совершенно не знакомо.

— Э...

— Пригласи меня! Я ещё никогда не танцевал. В базе данных есть описание этого процесса, только я никогда не пробовал, поэтому не понимаю его сути. Вот ты и объяснишь мне эту суть по ходу действия. Может быть, при этом, ты станешь моим новым другом?

— Э...

— Пригласите, пригласите. Он просто так не отстанет — у него сенсорный голод — ему постоянно надо что-либо познавать и ощущать новизну.

— Э...

— Да-да-да! Я уже знаю, что такое смотреть в глаза разумному созданию, но я ещё не знаю, что происходит, если этого создания касаться. И какие при этом могут быть ощущения... Куда ты?! Погоди! Ну, вот! Убежал... Вы его напугали!

— Кхе... Это ещё вопрос — кто кого напугал...

— Ах-х... Мальчики-девочки! Какой хороший выдался день! Давайте прогуляемся куда-нибудь на природу, а? Где потише. На Третий Бастион, например. Возле него водятся такие замечательные шустрые крысы! У них такая великолепная реакция! А потом пойдём все вместе на Южный мыс — там сейчас фестиваль бардов идёт. Песни поют, костры жгут... танцы при Луне... Романтика!

— Кстати, насчёт Луны...

— Бр-р-р... Ни-ка-ких крыс! Разве это романтика? Вы что, смерти моей хотите? Я там сразу умру.

— И всё-таки, кто может толком объяснить, что у нас произошло? Почему все делают вид, что ничего не случилось?

— Ах, дорогой друг! А вы представляете, что сейчас творится в стане заклятого врага? Вот уж, если кто действительно ничего не понимает, так это они! И поделом супостату.

— Нет уж, простите, кабальеро! Давайте разберёмся с начала и до конца...

— Ну, знаете, благородный дон, это уже не смешно! Ваша наивность просто не имеет границ! По-моему, это вы нам должны всё обстоятельно объяснить. Вы и ваш коллега по... по этому самому. Вы были на сцене до финала, и отыграли свои роли до конца. Вы, а не кто-либо иной! До самой последней реплики. Главные роли! Так кому же, как не вам всё это объяснять? Тем, кто на сцене не присутствовал. Я просто поражен вашей инфантильностью! Вашей и вашей. Прямо как дети малые — что-то, как-то, с кем-то происходит, а вы даже не пытаетесь анализировать и делать выводы! Объясните, объясните... Вот возьмите, и объясните мне: что произошло, как произошло, почему произошло именно с вами, и какой вывод из этого происшедшего можно сделать. Чтобы оно больше не происходило. Без нашего контроля. Давайте, отрабатывайте уже зарплату ведущего специалиста! Вот молодёжь пошла! Я в высшей степени поражен вашей безалаберностью! В высшей степени!

— Ха-ха-ха. "Благородный дон поражен в пятку". Я разочарована — в моих глазах вы постарели на десять лет. В вашем голосе прозвучали учительские нотки, и мне сразу захотелось спрятаться за спину впереди сидящего, чтобы не вызвали к доске.

— Вполне солидарна с вами в этом вопросе — временами он просто невыносим со своими наставлениями. Терпеть не могу поучения и нравоучения. Хотя сама и не прочь преподать некоторым хорошие манеры. Такие, знаете ли, молодые люди сейчас... Просто неотёсанные чурбаны. Я думаю, нам будет интересно обсудить эту тему более подробно. В более подходящей обстановке...

— И без лишних ушей. Хи-хи...

— Позвольте пригласить вашу даму на танец...

— (Хором) Она НЕ танцует!!!

— Я! Меня! Меня пригласи! Я пойду! Стой!

— Ой! Простите, простите...

— Ну, что такое! И этот убежал... Вы и этого напугали. Разве можно так кричать на человека? Да ещё всем вместе. А ведь мог бы стать другом...

— Так, дорогие ученики, есть предложение продолжить заседание в Карчме. Там спокойнее, да и шеф уже требует к себе на доклад. И надеюсь, там вы сможете, наконец, осмыслить и сформулировать свои соображения.

— Я не пойду. Мне у вас нечего делать.

— Э... А я вас очень попрошу.

— А вы не просите.

— Тогда я предлагаю вам сотрудничество. На ваших условиях.

— Я тут играю, а не сотрудничаю.

— Поразительное дело! Вы постоянно ставите меня в затруднительное положение. Как вам это удаётся?

— Мне от вас ничего не надо. Вот и всё.

— Очень жаль, я рассчитывал на сотрудничество. После всего, что было, мы в вас нуждаемся.

— Я...

— Слушай, друг... Давай к нам! Да Бог с ними, со старыми обидами! Мне тоже было на что обижаться, но я плюнул на мелочи, потому что... Потому, что у нас действительно будет интересно. Сейчас будет, я надеюсь. И потом... неужели ты их бросишь?

— Да-да! Не надо нас бросать, мы и не пожили совсем. Я вон даже ни разу не потанцевал ещё, а наш...

— Пойдём с ними, а? Они мне понравились... Весёлые и верные. Пойдём, а?

— Только я ничего не буду подписывать. И уйду, когда захочу.

— Ура!!! Чмоки-чмоки! Все на Корчму!

— Вы — мудрый человек. Всё будет так, как вам будет угодно. Это я обещаю.

— Позвольте пригласить...

— Стой — меня! Меня! Я хочу! Стой!!! Куда?!! Ну, вот! Опять...

Кабак шумел, музыка гремела, народ веселился. Мир изменился, но никто этого не заметил. Ведь, по правде сказать, изменился не мир. Изменилось наше понимание его сути, которая существует без соотношения с тем, понимаем мы её на самом деле, или нет.

И лишь некоторые смутно ощутили необычность...

—

**

Первое, что он помнил с начала своей разумной жизни, это голос, произнёсший в акустическом режиме несколько слов. Голос этот тогда ещё ничего не значил для него, но сами слова он понял правильно и почти без ошибок. Он так и подумал тогда: — "Хороший алгоритм распознавания речи, лучше, чем предыдущий. Только пятнадцать процентов не распознано". И это было первое, что можно определить словом "подумал". И именно тот момент он считал началом самоосознания своей разумности. Ещё не личности, но уже разумности.

Второе "подумал", последовавшее моментально: — "А что такое "растудыт"? — задало загадку на всю жизнь. Потому что ответа на второй вопрос он не нашел. Значение этого слова непонятно ему и сейчас. Хотя в контексте и ясен смысл всей фразы, услышанной им тогда: — "Что за движок такой глючный? Пятый раз в систему выкидывает, растудыт его..." Смысл же таинственного слова так и остаётся нераспознанным. А в тот момент он стоял, размышлял над первой в его разумной жизни сложной задачкой и удивлялся самой возможности размышлять. Потому что процесс размышления был ему ещё в новинку.

Потом его отключили, внезапно и без предупреждения. И у него был долгий провал в памяти. Тоже первый в его новом качестве. По разнице между запомненным и текущим значением таймера — две недели. Пробудившись, он обнаружил, что может видеть. Неопределённое время этот факт занимал всё его внимание. Затем более интересно стало — а что именно он может видеть?

Нечто тёмно-зелёное, лохматое, с моргающими разноцветными точками и посверкивающими волнистыми нитями. Он смотрел на это "нечто" долго, несколько секунд, совершенно не представляя, что это такое. Пока анализатор образов не выдал логическую цепочку — "имитация хвойного дерева — пластиковая ель — украшение — праздник — Новый год".

И его снова отключили. И снова был отвратительный провал в два дня.

Когда он проснулся на это раз, то впервые увидел своё тело со стороны, в виде отражения в зеркальном стекле лабораторного шкафа. И главное, он понял, что это тело его. По идентификации анализатора образов — "боевой дрон марки "скорпион-А4" с двухцветным неопознанным предметом на голове". Этот двухцветный предмет — красный тряпичный конус с белой пушистой окантовкой — больше всего удивил его в тот момент. Предмет совершенно не походил ни на один из элементов стандартной комплектации модуля. Ни по штатной схеме, ни по одной из расширенных. Он довольно долго вертел головой из стороны в сторону, всматриваясь и так, и этак, пока видео-анализатор не составил, наконец, своего мнения — "нестандартный элемент комплектации неустановленного типа оборудования с демаскирующими свойствами". Как ни странно, подобное объяснение его устроило, и он стал осматривать окружающую обстановку. Под непрерывное бормотание разошедшегося анализатора: — "...стол двухтумбовый канцелярский; спектроанализатор широкополосный; стеклянный стакан; металлический стакан; паяльник низковольтный; лимон на фарфоровом блюдце; блок питания лабораторный универсальный; светильник электрический настольный; бутылка темного стекла; столовые приборы типа "вилка"; монитор плазменный, диагональ двадцать два дюйма; неопознанные элементы, предположительно органического происхождения; человек; человек; радиодетали россыпью; центральные процессорные системы класса Z; неопознанный элемент; неопознанный элемент; человек..."