— Что-то вы не сильно налегаете на еду, — обратился китаец к Юре и Они.
И действительно, 'Демоническая' часть отряда если и не голодала, то уж точно не собиралась набивать свои животы до состояния барабанов. И это при том, что даже обладающая природной сдержанностью Марина и та не устояла от очарования вторых блюд. Кстати, на второе целительница заказала некое подобие земного плова и заказала, кстати, наобум, как и все присутствующие купившись главным образом на витиеватое название.
— Вы забыли? Нам ещё предстоит встреча со вспомогательными отрядами... — неопределённо ответил на это Юра.
— И что? — не понял сути Пинг.
— Возможно нам придётся их убить...
Дородный китаец закашлялся, подавившись кремовым эклером, который загружал в себя наплевав на все имеющиеся в природе принципы здорового питания.
— То есть не нам конечно, но очень возможно, что мне и Они, — как ни в чём ни бывало, пояснил молодой человек.
— Э-э-х-х-м... — протолкнув в себя подлый эклер, пропыхтел китаец.
— А ты что думал, рожа твоя ускоглазая, с нами как-бы самый натуральный демон, — оторвавшись от местного кофе, который он с большим удовольствием смаковал, произнёс Коля.
— Но мы же не ощущаем к ней враждебности!.. — запротестовал китаец.
— И что с того? Попаданцы встречаются всякие, а 20 уровень давно пройден, — пожал плечами гопник.
— А при чём здесь 20 уровень? — не понял логики Пинг. — И не называй меня ускоглазым, ты, гнусная бандитская рожа. Пересмотрел тупых американских фильмов что ли? — возмутился он.
— Коля говорит о том, что первое время кажется, что Система воспитывает из нас 'пай мальчиков', — заговорил Женя, поддев на вилку нечто напоминающее ломтик солёной рыбы (ел философ эпически неторопливо). — Но на деле это не совсем так, — продолжил он. — Данное ощущение возникает из-за того, что по первой Система усиленно выбивает из таких как... хм...
— Из таких как Юра... — заполнив пробел, невинно захлопала глазами Марина.
— Из всяких задротов и покалеченных высокими технологиями дебилов говно она выбивает, — внёс бестактное, но емкое уточнение гопник.
— Ну, вроде того, — согласился Женя и продолжил. — Так вот, когда основное дерьмо выбито, выясняется, что полноценный человек с точки зрения Системы не 'радужный овощ', а очень даже хваткая личность и пусть заблудшим убивать и калечить друг друга строго запрещено, это вовсе не означает запрет на здоровую конкуренцию. Более того, такая конкуренция Системой приветствуется. Я к тому, что 'прощупать' странную команду на предмет не менее странной демонессы в ней очень даже можно, ведь за первое убийство демона Система выдаёт весомый отрядный бонус...
— Да, — кивком подтвердила сказанное Они, — после убийства первого заблудшего, мы получили отрядный навык 'Направление к лидеру'. Он позволяет на любом расстоянии ощущать направление, в котором находится капитан команды.
— И это, надо заметить, пусть и скромный, но очень полезный бонус, — подытожил философ.
— Фига, а я не знал! — возмутился от полученной информации гопник. — Юра, нам срочно необходимо отрезать уши какому-нибудь демону и желательно по самые пятки...
— Я всё же надеюсь, что нам удастся договориться, — задумчиво произнёс молодой человек.
Здесь обсуждение грядущих перспектив невольно пришлось прекратить. Ведущая к локомотиву дверь, та дверь, которую чуть ранее товарищи пытались безрезультатно открыть, распахнулась и в вагон-ресторан вошло нечто.
— Однако... — так и не отхлебнув из поднесённой ко рту кружки, выдал гопник.
Остальные члены предприятия также замолкли и принялись изучать приближающееся к ним нечто.
Чему подивиться имелось, ведь идущий по ковровой дорожке автоматон являлся почти непередаваемой смесью лишённого кожи терминатора и казуального железного дровосека из детских фильмов. Если 'официантка' напоминала прекрасно сделанный подвижный манекен, то нового гостя словно спустили с высокотехнологичного конвейера, но после зачем-то доработали молотком, напильником и клёпочным пистолетом.
— И-и-и-и-и, позвольте представиться, замечательный, очаровательный и неповторимый Я! — подойдя к столу, автоматон вычурно поклонился, прижав одну руку к груди, после чего принялся изучать товарищей похожими на маленькие катафоты блестящими белыми глазами. При этом его массивная нижняя челюсть двигалась в некоем задумчиво-размышляющем ритме.
Здесь Юра с удивлением подумал, что несмотря на странность исполнения и минимум подвижных деталей на лице, а двигались на голове робота лишь нижняя челюсть и глаза, данный автоматон прекрасно передаёт эмоции, пользуясь для этого в том числе жестикуляцией рук и движениями головы.
— Да ты, я посмотрю, редкий 'эго-маньяк', — бестактно тыкнул гостю гопник.
— О, мне это довольно часто говорят, благодарю за комплимент, — ещё раз поклонился металлический гость, пусть комплиментом в сказанном и не пахло.
Оглядевшись, гость остановил свой взгляд на стоящем у противоположной стены мягком кресле.
— Прошу извинить, — в третий раз поклонившись, робот направился к выбранному креслу.
— Оно основательно прикручено, я хорошо так дёргал, — шепотом сообщил товарищам Пинг, подразумевая, что находящаяся в вагоне мебель надёжно прикреплена к полу.
Однако железного гостя сей факт не смутил. Ухватившись за кресло двумя руками, он с деревянным треском и жалобным скрипом рвущихся металлических крепежей оторвал бедный предмет мебели от пола вагона, после чего словно пушинку поднёс тяжеленное кресло к занимаемому товарищами столику.
— Вот теперь можно и поговорить, — уронив своё металлическое тело в мягкие кожаные объятия, приятным трескучим голосом обратился к товарищам автоматон.
— Вы странный, — с интересом разглядывая гостя, произнесла Марина.
— Ах, вы рискуете утопить меня в комплиментах! — остановив свои блестящие глаза на тарелке с небольшими погружёнными в соус сосисками, произнёс робот и немедленно потянул свои металлические грабли к заказанному для него блюду.
Далее же произошло то, что происходить было никак не должно. Вооружившись вилкой, робот ловко закинул одну из сосисок в свою 'хлеборезку' и принялся с явным механическим удовольствием её пережёвывать, разве что не урча при этом как мартовский кот.
— Это ненормально... — почесав затылок, прокомментировал происходящее Юра.
— Зато теперь мы видели всё... — улыбнувшись, ответил на это Женя.
Игнорируя сказанное, автоматон насадил на вилку следующую сосиску и глядя на неё своими глазами-катафотами произнёс:
— Система великолепна в своём могуществе: данный обслуживающий автоматон небоевого типа имеет полный набор чувствительных параметров. Несложно создать машину, которая будет чувствовать всё то, что чувствует человек, но невозможно заставить её чувствовать как человек. Ведь чувства ценны не сами по себе, они замечательны тем, что порождают эмоции и настроение. Подобный этому — полноценно переживающий чувства аватар совершенно невозможен если вы не способны перешагнуть некие, почти непреодолимые границы, за которыми технологию уже сложно назвать технологией, ведь она превращается в магию.
Закончив, автоматон принялся методично уничтожать запрошенное ранее блюдо. За столом повисла молчаливая растерянность. С одной стороны гостя ждали и хотели расспросить, ведь бестактный робот обещал поделиться полезной информацией, с другой же прерывать чужую трапезу расспросами дело последнее. Продолжать же прерванный разговор так, словно ничего не случилось также не тянуло, отчего товарищи принялись молчаливо ждать, периодически притрагиваясь к еде или напиткам.
Благо гость не зевал и буквально за пять минут подчистил свои сосиски с невыговариваемым названием.
— Ну-с, перейдём к делу, — беря со стола салфетку и протирая свою массивную, закрытую изогнутой клёпаной пластиной нижнюю челюсть, произнёс робот. — Не хотите ли вы сыграть в азартную игру? Я предпочитаю местный вариант покера.
— Эй, эй, полегче на поворотах, — выражая общее удивление, запротестовал гопник. — Какой нафиг покер? Расскажи нам о лабиринте...
— Да я, собственно, и собирался заняться этим за игрой, — пожал плечами робот. — Точнее, я собирался с этого начать, так как разговоров там минут на несколько, не более. Лабиринт — это подземное сооружение, состоящее из лабиринта коридоров и узловых залов. В коридорах отсутствуют противники, зато во множестве имеются различные ловушки. Узловые залы напротив есть обитель монстров, но при этом они облегчают продвижение по лабиринту, также в них можно получить определённые награды. Впрочем, залы бывают самые разные, в некоторых из них вы можете получить весомые бонусы и награды, а в некоторых сложить головы, по причине того, что они банально непроходимы из-за своей запредельной сложности.
— В момент прибытия на конечную станцию, — сделав небольшую паузу, продолжил гость, — капитан команды получит в свою магическую сумку специальный компас, который называется 'Гид лабиринта'. Компас имеет три независимых стрелки — красную, серебряную и золотую. Серебряная стрелка указывает на место, в котором находится портал-выход из лабиринта. Куда он ведёт в каждом конкретном случае решает Система. Красная стрелка указывает к цели вашего 'Задания лабиринта', если оно, конечно, у вас есть или будет выдано. Золотая же стрелка указывает на текущий 'джекпот' Лабиринта. Это сменяющаяся каждые тридцать шесть часов случайная награда. С ней всё сложно, так как при каждой генерации она меняет своё местоположение. Вы можете наткнуться на неё случайно, она может быть в паре поворотов от вас, а может находиться на другом конце уровня.
И напоследок о 'Парадном входе'. Парадный вход есть нечто среднее между дворцовым комплексом и вокзалом, и он под завязку забит довольно вредной нежитью. Вам предстоит выдержать её лавинообразный напор. Навалятся мертвецы сразу или почти сразу и как по мне отбиться можно разве что на расходниках. Пусть вы выглядите перспективной командой, но уверяю, без тщательно подобранного комплекта расходных предметов вам крышка...
Ну вот и всё, большего я вам рассказать не могу, хотя надеюсь, что и сказанное принесёт вам пользу, — разведя руки в стороны, подытожил железный гость.
— А как вас зовут?.. — прервав возникшую паузу, не в тему спросила Марина.
— Да я же представился! — с наигранным возмущением всплеснул руками робот. — Меня зовут 'Я'!
— Головка от патефона... — проворчал недовольный чем-то гопник.
— Итак, подытожим, — взял слово Юра. — Про лабиринт мы не услышали ничего нового. Информация про 'Гид лабиринта' полезна, но погоды не делает. А вот услышанное о 'Парадном входе' требует осмысления и составления стратегии. Однако заниматься этим пока рано, так как мы не знаем какие команды к нам присоединятся, какое у них будет снаряжение, да и вообще, что они будут из себя представлять.
— Эй, эй, — запротестовал робот, — вам ещё одиннадцать часов ехать, а мне через пятнадцать минут отлучиться надо и замечу часа на два. Вот тогда и будете ваять тактики и составлять стратегии. Сейчас же рекомендую обдумать моё предложение сыграть, ведь про расходники я упомянул не зря. Я, конечно, не знаю, чего и сколько у вас имеется, но отчего-то уверен, что имеется недостаточно. Я же не просто предлагаю вам перекинуться в картишки, я предлагаю выиграть у меня необходимое...
— В игры не только выигрывают, в них нередко проигрывают, а некоторые встают из-за карточного стола в одних трусах, — в своей философской манере прокомментировал Женя.
— Ага, — согласно кивнул гопник, — а ещё есть вероятность, что ты навешал нам три кастрюли лапши. А если и не навешал, то, что мешает тебе быть шулером и проходимцем?
— Шулером и проходимцем мне мешает быть Система, — ни на секунду не растерявшись от предъявленной претензии, парировал автоматон. — Да, играю я хорошо и главное с большим удовольствием, — продолжил он, — ах, я люблю свою работу, но по-настоящему приятных моментов в ней не так уж и много. Но играю, что важно, не сверхъестественно, а на уровне высококлассного игрока-человека. Здесь всё честно. Без штанов не останетесь: в игре участвуют лишь выставленные на стол расходники, при этом я ставлю против ваших куда более ценные предметы. И напоследок... А есть ли у вас выбор? Понимаю, прозвучит не очень радужно, но ваш конечный пункт — Лабиринт 'Парадный вход'. Сойти с поезда на промежуточных станциях Система вам не даст, а не захотите выходить на конечной, так вас попросту телепортирует на перрон.
— Будто мы надеялись на что-то другое, — под поток стенаний Пинга, проворчал гопник.
— Ах да, — автоматон веско поднял вверх свой железный палец, — точка вашего отправления Особая зона или Зона фракционного противостояния. Расходники полученные по фракционной системе в игре не участвуют.
Юра оглядел товарищей. Предложение робота ему не нравилось, да и остальные восторга от него не испытывали. У собравшихся хватало ума не надеяться в текущем положении на столь зыбкий вид фортуны, а положение выходило серьёзным. Заодно молодому человеку невольно вспомнился рейд в Сферический храм, когда отбиваться от подавляющей волны монстров пришлось прямо на заходе. Не будь у него Четвёртого сокровища тьмы там бы и полегли.
Товарищи также молчали, ожидая, по-видимому, решения командира.
— Мы обдумаем предложение сыграть во время твоего отсутствия, — обратился Юра к автоматону, после чего продолжил:
— Так уж вышло, что наш отряд сейчас состоит из двух частей и каждая часть не знает толком о снаряжении другой, в том числе и об имеющихся в наличии расходниках.
— Если уж совсем туго с расходниками, так и быть приму в виде ставки высокоуровневое магическое снаряжение, — зыркнув своими глазами-катафотами на Маринину Звезду севера, вставил гость.
Целительница на этот взгляд нахмурилась и взяла в руки свой прислонённый к окну посох.
— Мы озвучили свое мнение и ситуацию, ответ вы получите через два часа, — ещё раз переглянувшись с одобрительно закивавшими товарищами, безапелляционно произнёс Юра. — Пусть даже этот ответ скорее всего будет положительным, — дополнил он.
— Кстати, а когда мы заберём другие команды? — обратился к автоматону Пинг.
— Это произойдёт примерно чрез полтора часа, во время моего отсутствия. Не думаете же вы, что моё предложение предназначено только вам, — явно пытаясь изобразить улыбку, развёл руками робот.
— М-да, график плотненький, — недовольно произнёс Коля.
Юра же задумался. От игры похоже было не отвертеться, ну и чёрт с ней. Со снаряжением туго, но он может без риска остаться без штанов поставить на кон полученный в Иеру метательный нож и заработанный по достижению расходник. Да и у товарищей что-то должно заваляться. Тот же Коля замечен за перепродажей расходных предметов, для чего он, кстати, без стеснений пользовался знакомством с Эритой и её связями в гильдии. Но самое главное Женя и Коля прекрасно играли в местный покер. Они освоили это занятие ещё в Башне 12 испытаний, а позже поигрывали в Озоторге. Женя со своими коллегами по ратуше, Коля же обычно по работе, во время оперативной работы или встреч с информаторами. Сам Юра в карты играть не умел, да и местный покер, как он знал, значительно сложнее земного.
