Бездарь

— Предлагают перебраться в Серебролунье в качестве городского алхимика.

— Ну и когда выезжаем?

— Думаю через пару дней, но не в Серебролунье, а в Ориндолл, это какой-то город в центральной части Фаэрунского Подземья, где у Эркина есть дела. А ты, Тун, отправляйся на тренировку, в ближайшее время тебя ждёт спарринг с каждым минотавром.

— За что?!! — Возмутился Тун, ведь такую тренировку выносливости я обычно назначал в качестве наказания.

— Нечего было чужие письма читать!

— Хорошо. Только как ты догадался?

— Тебя глаза выдают, больно хитрыми они стали, когда я письмо в руки взял, да Серебролунье ты слишком ярко хвалил.

* * *

— Ну и где же город? — Раздражённо спросил Тун. — Мы идём уже четвёртый день, неужели нельзя было открыть портал поближе к этому Ориндоллу? Или это ты, недомерок, нас кругами водишь???

— Я вас виду туда, куда мы договорились с Эркином. — Лениво ответил Перрин, проводник, которого нанял Эркин, он был полуросликом, и эта обычная для поверхности раса в Подземье встречалась весьма не часто. — А он сказал идти в Трааскл Торог.

— Что?! Куда?!! Это ещё что за демонова нора?!!!

— Не демонава а троглодитова, это одно из немногих известных на поверхности мест обитания этого народа, я рассказывал тебе про это ещё в первые дни пребывания в Подземье. Меня поражает ограниченность твоей памяти.

— Но Учитель!!! Ты же говорил, что мы отправляемся в какой-то Ориндолл! Я точно помню.

— А не надо было спать, когда я рассказывал о нашем маршруте!

— Ага, после того марафона, что мне пришлось вынести в спарринге с толпой минотавров, только и забот, что слушать россказни двух психов-коротышек.

— Ориндолл город, где процветает рабство, и рады там, в основном, работорговцам, так что если мы хотим попасть в его пределы, нам лучше всего ими и стать, а Трааскл Торог идеальное место, где можно найти рабов именно той расы, рабы которой весьма ценятся в городе. Кстати, раз уж ты проспал инструктаж, повторяю для тебя в отдельности. Ориндолл принадлежит цивилизации совершенно неизвестной на поверхности, какие-то "пожиратели разума", так вот эта раса славится как лучшие псионики, так что внимательно наблюдайте за ними, возможно, будет шанс узнать что-нибудь новое.

* * *

Но им так и не суждено было ни попытать охотничьего счастья в естественном лабиринте пещер и туннелей Трааскл Торога, ни приоткрыть тайны неведомых обитателей Ориндолла. Потому что в их судьбу, да и судьбу всего этого мира вмешались события куда более глобальные чем действие одного или даже группы смертных. Даже привычный ко всяческим катаклизмам Торил затрепетал от обрушившейся катастрофы, катастрофы, которую гораздо позже выжившие назовут Чумой Заклинаний.

Мало кто знает, что помимо обычного Плетения подконтрольного Мистре, существует и Теневое Плетение, власть над которым принадлежит Шар. Многие из тех магов, которых посланцы Матери всей Магии отлучили от Плетения, возвращают свои магические способности через милость Шар. Но Теневое Плетение всё равно всегда оставалась меньше и скромнее Плетения обычного, маги его использующие этого не ощущали, а вот Шар издревле пыталась расширить свою власть над магией. И именно в тот день, когда группа разумных, включавших в себя Урба с учениками, была на полпути к лабиринту пещер населяемых троглодитами, Шар сделала очередную попытку уменьшить владычество Мистры над магией. В этот раз она нашла себе могущественного союзника Цирика [107] у которого были свои счёты к Мистре. Сама Шар атаковала не Мистру, а именно Плетение, надеясь, что во время схватки с Цириком Мистра ослабнет на столько, что не сможет помешать Хозяйки Ночи присвоить себе часть Плетения. Результат оказался кардинально отличным от того, чего ожидала Шар. То ли одновременная атака на саму Мистру и на Плетение смогла победить считавшуюся вечной богиню [108], то ли Цирик сам оказался кукловодом этой интриги, и это он использовал Шар, чтобы реализовать найденный им способ убийства Мистры. В любом случае, в итоге этого божественного сражения Мистра погибла, но не воскресла, как уже привыкли остальные боги, она ушла в небытие окончательно, а за ней начало коллапсировать и Плетение. Шар попыталась стабилизировать Плетение, присовокупив его к подвластному ей Теневому Плетению, но в результате разрушилось и оно, а Хозяйка Ночи осталась не с чем.

Но всё это было лишь началом надвигающейся катастрофы. Тысячи лет жители Торила верили что Мистра с её Плетением и есть магия, и без них она магия просто исчезнет. Реальность оказалась отличной от представлении разумных о ней. Плетение опутывало все потоки энергии на Ториле, кому-то оно облегчало связь с магическим слоем реальности, немногим отверженным напротив, перекрывала к ним доступ, а также оно сдерживало, стабилизировало и укрощало эти потоки. Магия не пропала с разрушением Плетения, она просто вышла из-под чьего либо контроля. Повсюду маги теряли силы, некоторые восстанавливали магические способности через месяцы, другие через года, а некоторые теряли дар навсегда. Но катастрофа не ограничивалась утерей дара у магов, некоторых она обходила стороной, но также по всему миру животные, растения, обычные разумные, маги, воины и даже жрецы сгорали в синем пламени обезумевшего Плетения. Хотя возможно простое сгорание было не самой плохой участью, а неудачниками стоит назвать тех, кто пережил этот огонь, но изменился, утратив прежний облик и разум? Но катастрофа не ограничилась и этим. Твердь колебали землетрясения, и разрывали новорождённые скалы, вода заливала некогда недоступные ей земли, взамен открывая небу извечное океанское дно. Сама земля горела синим пламенем разрушающегося Плетения, а многие скалы взмывали в воздух, зависнув в небе без видимой опоры. Сама ткань мира рвалась, искажая пространство и открывая двери в навечно закрытые миры.

И среди всего этого мирового хаоса оказался маленький отряд, в который входил один весьма необычный представитель гоблинской расы.

Глава 20

Буйство магии.

Нет ни одной проблемы, которая была бы так велика,

чтобы от нее нельзя было убежать.

Бах Ричард Дэвис.

Первым признаком надвигающейся беды стал истошный крик Эркина. Его, взятые неизвестно от кого, голосовые связки выдавали совершенно невозможный многоголосый вой. А потом гном загорелся неестественным ярко синим пламенем, огонь охватил его не всего, а лишь некоторые части его тела, Эркин процентов на восемьдесят состоял из частей других живых существ, и треть этих имплантатов вспыхнула, причём огонь не перекидывался на другие части тела. А потом Эркин, сын Бринны просто развалился на части, как упавший на пол игрушечный человечек. Дальше всё развивалось лавинообразно, вот охнув, упал на пол наш проводник, а все остальные почувствовали что-то необъяснимое, как будто ледяной ветер змеёй прополз по всем внутренним органам. А затем скалы, нас окружающие, затряслись.

— Всем быстро выпить из зелёных бутылок, пейте всё, что в них есть!!! — Закричал я, перекрикивая стоны бьющейся, падающей тверди, и сам последовал совету. А пока эликсир начинал действовать, и тело на секунду окуталось слабостью, я попытался привести в чувства нашего проводника. — Где ближайший выход на поверхность? Ну же очнись!!!

— В ту сторону через пару десятков километров будет подземная река, сообщающаяся с поверхностью. — Перрин смог прийти в себя после десятка пощёчин и фляги ледяной воды вылитой на голову, но идти самостоятельно точно бы не смог.

— Всем выбросить весь запас эликсиров и зелий! БЫСТРО!!! — Мой натренированный тысячью ритуалов экстрасенсорный "взгляд" "видел" во всех бутылочках признаки начинающихся или скоро начнущихся реакций. Конечно, в этих условиях пить эликсир выносливости весьма опасно, но я всем своим нутром чувствовал надвигающуюся беду, да и здравый смысл подсказывал, что если мы вскорости не выберемся на поверхность, то нас просто раздавят обвалы. — Териос, подхвати полурослика. А теперь все за мной, будем бежать, пока есть куда, а выносливости нам теперь на пару суток хватит.

За нашими спинами бутылочки эликсиров принялись взрываться создавая на месте нашей вынужденной остановки облака дыма, самых причудливых красок, и лужи кипящих жидкостей. Дальнейший многочасовой марафон слился в череду постоянных землетрясений, сопровождаемых уже знакомым ледяным ветром в наших внутренностях. Удивительно, что эти толчки не погребли нас под обвалами, которые перекрывали некоторые туннели, по которым мы собирались двигаться. Когда наш путь прерывался перед очередным обвалом, мы останавливались, чтобы привести в чувство полурослика-проводника, который говорил, как обогнуть неожиданное препятствие. Самым неприятным, было то, что вопреки всем моим земным знаниям о землетрясениях, каждый новый толчок этого катаклизма был явно сильнее предыдущего, и этот факт добавлял на скорости. Периодически к нашему маршу присоединялись полуобезумевшие жители Подземья, большинство из них не могло поддерживать заданный нами темп, благодаря выпитому вне всякой меры количеству эликсира выносливости. Но несколько разумных всё же держали нашу скорость в этой почти безнадежной попытке спасения.

Каждый раз, когда внутри моего тела проносился очередной порыв этого странного потустороннего ветра, что сопровождал толчки, я чувствовал метания, выходящих из-под контроля органов. Всё это напоминало время, когда я пытался привести себя в порядок после ритуала миконидских прививок.

"— Шем, Зир, Тун, Дал вы меня слышите?

— Да — возник в моём сознании хор из трёх голосов."

— Тун, а ну сосредоточься! Будем общаться мысленно, чтобы сберечь дыхание.

"— Лучше бы сберегли силы, меня транс, необходимый для этого общения всегда выматывает.

— Ничего, перетерпишь, тем более обсудить нам предстоит много.

— Учитель вы что-нибудь знаете о том, что сейчас происходит? — Шем даже в мысленном диалоге умудрился обратиться ко мне на "вы".

— Нет у меня совсем никаких идей. Но отставим пока глобальные вопросы на потом, и займёмся сиюминутными проблемами выживания. Вы чувствуете потустороннее воздействие, которое прокатывается по вашим телам в момент очередного толчка. Постарайтесь сосредоточить на нём свой фокус восприятия. Это очень важно! Внимательно проследите, какие органы оно захватывает, и как они на это реагируют.

— Думаешь, твои эликсиры из всех отверстий обратно на воздух попросятся? — За необычно грубой остротой Туна, явно скрывалась что-то большее, чем обыкновенное желание пошутить. Слишком хорошо я знал этого балагура, чтобы не заметить охватившей его после моих слов тревоги.

— Что у тебя Тун? Как именно ты ощущаешь воздействие? Постарайся передать не словами, которых мы сейчас всё равно не говорим, а непосредственным образом чистых ощущений, вспомни наши тренировки на эту тему.

— Хорошо. Я чувствую обжигающе-холодные электрические разряды, начинающиеся в глазах и медленно проползающих до участка мозга, где заканчивается глазной нерв [109].

— Понятно, я так и думал. В общем "слушай" внимательно, сейчас я дам тебе несколько упражнений, к первому из которых ты должен приступить немедленно, не снижая при этом скорость бега.

— Учитель, так что со мной происходит?!!

— Это похоже на мой период адаптации после грибных прививок. Эй, как у вас дела? — Обратился к остальным трём своим ученикам, которые ответили, что они чувствуют лишь этот потусторонний сквозняк, и пока ничего больше. — Всё равно тоже слушайте внимательно, займётесь вторым упражнением, чуть что, зовите меня. В общем, так вначале нужно..."

Я уже давно научился делать несколько дел одновременно, мой разум вполне неплохо справлялся с наблюдением за несколькими процессами и даже прекрасно успевал вносить в них коррективы. Другое дело, что я не слишком любил этим пользоваться, считая, что сосредоточение на одном деле, даёт более глубокое его понимание, что с лихвой окупает большее количество потраченного времени. Но в данном случае время было слишком ценным ресурсом, поэтому я одновременно делал сразу несколько дел. Я внимательно следил за туннелем, по которому мы двигаемся, стараясь заглянуть экстрасенсорикой как можно дальше. Внимательно "слушал" какие трудности возникают у Туна с упражнением, направляя его и надеясь что эти разработанные совершенно для другой ситуации приёмы помогут ему справится с этой непонятной напастью. И наконец, я сам пытался справиться со взбунтовавшимся организмом, проблемы в котором были на несколько порядков обширнее и масштабнее того что происходило с Туном. Но всё это не помешало мне отследить опасность, пришедшей с совершенно неожиданной стороны.

— Териос, бросай Перрина!!!

Но, то ли минотавр не услышал мой крик в грохоте очередных толчков, то ли он не сразу вспомнил имя того, кого несёт на своей спине, но Териос никак не отреагировал на мой приказ. Тогда я, напрягая все свои силы, выхватил полурослика телекинезом, и подкинул под потолок туннеля. И успел я донельзя вовремя, потому что в верхней точке своей траектории наш несостоявшийся проводник вспыхнул уже знакомым ярко-синим пламенем. Этот огонь имел гораздо более насыщенный цвет, чем тот, что я наблюдал на Земле при сгорании природного газа, тому же это пламя пахло грозой.

— И как мы теперь будем находить дорогу, — с явной тревогой спросил обычно спокойный, собранный и немногословный Шем.

— О, не волнуйтесь, нам больше не должно встретиться никаких ответвлений, а до подземной реки осталось около двухсот шагов.

Ответ озвучила та, от которой я его совсем ничего не ждал, говорила одна из присоединившихся к нашему бегству случайных разумных. Она была членом группы состоящей из полсотни людей, чья мраморно-белая кожа, и глаза с большими зрачками выдавали них коренных обитателей Подземья. Наша попутчица оказалась права, и, не встретив ни одного завала, мы достигли русла подземной реки. Всю дорогу я старался не задумываться, как мы будем пытаться добраться до поверхности через подземную реку, понятно, что шансов на это у нас мало, но это давало хоть какой-то шанс, потому что я не верил, будто этот катаклизм вот-вот закончится. Но в данном случае нам повезло, и русло оказалось сухим, хотя возможно я рано говорю об удаче, и наверху нас ожидает перекрывший течение обвал. В любом случае толчки становились всё сильнее, и нам следовало торопиться, что бы ни ждало нас по пути. Двигать по ещё мокрому руслу реки оказалось неожиданно легко, оно было достаточно широким, чтобы быть заваленным полностью, и некогда вода пробила свой путь в камне прочным настолько, что он не обвалился полностью. Действие слоновой дозы эликсира начало ослабевать, а это явно показывало, что бежим мы уже больше суток, когда после очередного толчка камень у нас под ногами начал как будто биться в припадке, а по стенам змеями стали разбегаться трещины.

— Амонатор милосердный.

Обычно на такую реплику Дала, Тун обязательно нашёл бы какое-нибудь едкое замечание, но в данном случае он был слишком шокирован произошедшим, чтобы говорить, и лишь разевал рот подобно рыбе выброшенной на берег. И я вполне могу понять его состояние, потому что представшее перед нашими глазами было за пределами самой буйной фантазии. Там где мы пробегали буквально пару минут назад, расползалась трещина, но нас поразила не она сама, а то какой вид открывался через неё. Я лично был готов увидеть потоки лавы, или бездонную пропасть, но ни как не отдаляющуюся мешанину камней посреди хвойной рощи, чьи деревья колеблются как трава, только вместо ветра их заставляет трепетать дрожь земли.