Спокойная планета. Его визит, точнее, информация о нем, целенаправленно сливалась. Лейтенанта по-прежнему интересовал один человек. Он выпадал из картины и Джек хотел на него взглянуть. Если получится — поговорить.
— Э... — Проходящий мимо официант, был остановлен достаточно бесцеремонно. — А подскажите, у вас всегда стандартный обед надо ожидать час времени? Ай-ай. Такое солидное заведение. У меня ведь скоро аппетит пропадет.
Официант трепыхнулся, но рука в перчатке держала его за локоть слишком крепко. Посетители начали оглядываться. Уроки Марки не прошли даром. Джек выглядел вполне прилично. Ничуть не хуже публики в зале дорогого ресторана. Но сидеть тихо ему уже надоело.
— Сейчас всё принесут. Возможно, произошла ошибка.
— Вот даже и не знаю... может поговорить с вашим начальством?
Отпущенный официант буквально испарился. И... ничего не изменилось. Почти.
— Извините?
Солидный мужчина. Внешность после неоднократного использования регенератора или медблока, изрядно нивелируется. На вид — от тридцати до сорока. По ощущениям, гораздо больше. Полезное служебное дополнение нейросети, считывающее информацию прямо с нейросети объекта... ого. Взрослый дядя.
.
— Да? Присаживайтесь, ради Сола. Если это поможет мне получить еду... Вас, похоже в этом месте очень хорошо знают.
— Меня?
— Пожалуйста, э... прекратите терзать мой желудок. Он ведь не причем.
Визитер улыбнулся.
— И пусть ваши люди уберут оружие. Слишком уж... демонстративно они его скрывают.
— Чем обязан вашему интересу? Вы его... тоже скрываете слишком демонстративно.
Джек похлопал в ладоши.
— Несут. Если это не мне, то поговорить не получится. Я ведь действительно обедать пришел, господин Рольг.
— Приятно познакомиться, лейтенант. К этому месту мне пришлось добираться издалека.
— Очень приятно, что вы добрались. Что вы скажете мне о представлении на Лойларе? Марку ведь... именно вы инструктировали?
— Нет-нет. Разговаривать на эту тему с голодным человеком? Я не сумасшедший.
Джек начинал понимать, почему в связке с Маркой именно этот господин задавал тон. Он был совершенно спокоен и знал что делает. Судя по его плавным движениям, охрана ему редко требовалась. Точнее, вряд ли требовалась вообще. На этой планете.
Парочка с пистолетами волшебным образом исчезла. На столике, появились салаты. Процесс пошел.
Информация по Рольгу была дырявой. Если бы такое было получено от кого-то кроме Авиты, то Джек бы не удивился. Но в этом случае напрашивался закономерный вывод. Имя используется не слишком часто. И очень аккуратно.
— Я не успею на аукцион.
— Сегодня там ничего интересного не будет.
— Это понятно. Но люди.
— Вы не собрали информацию заранее? Не думаю.
— Господин Гальдер...
— Просто Рон.
Джек кивнул.
— Так вот Рон, не вам ведь рассказывать, как интересно посмотреть собственными глазами на... нужных людей? Очень хорошо готовят у вас... или меня правильно "выдержали"?
— И то и другое.
Собеседник хмыкнул.
— Так что вам говорят ваши глаза, Джек?
Салфетка была поправлена. Суп оказался слишком... вобщем он на некоторое время занял всё внимание Джека. Жаль что нельзя взять двойную добавку. Месту не соответствует. И компании.
— Шесть громких имен. Сто пятьдесят лет активной деятельности. Нет, не волнуйтесь. Специальный блок моей нейросети получает закрытые данные. Профессия обязывает. Такие дополнения сейчас не в моде.
— Как и ваша служба. В целом.
Джек кивнул. Пришел результат анализа внешности старпома Марки. Хотя... какой он к черту старпом?
— МОЯ служба, это то, что делаю я. Сам. А один в поле — не воин.
— Хорошо сказано.
— У вас хорошая практика парных клинков. Думаю, что до вашего уровня я быстро не доберусь.
— Какие ваши годы. Хотя... я не думаю так. Вы несколько отличаетесь от молодых лейтенантов.
Джек хмыкнул.
— Диковат, наверное.
.
"Ну что скажешь, Джек"?
Лейтенант спускался по витой лестнице ресторана. Обед приятно грел желудок. Состояние было ленивым. Легкое разочарование... оно было вполне закономерным. До нормального результата требовалось заработать репутацию. Быстрых решений в таких случаях не бывает. На кону жизни.
"Всё. Марку он будет придерживать. Насколько я понял, меня он пока в собственных планах не видит. Никак. Но. Это не мешает мне видеть его в МОИХ планах".
"Эта встреча стоила хлопот"?
"Безусловно. Все нужные встречи стоят хлопот. Нашей работы это пока не меняет. На аукцион я всё же подойду".
.
Джек, проходя по маршруту, отметился липовыми карточками. Авита попыталась отследить интерес. Ничего. Слишком красиво всё сделано. Где-то в центральном офисе, на цифры номера карточки в отчете, сработает флажок. Где именно? Таких мест слишком много. Требуется время, чтобы собрать статистику... или ничего не требуется, потому, что Джеку инициатор уже известен. А игра с потоками информации? Авите надо. Пусть ищет.
Джек не очень любил торговлю. Она блокирует творческие области мозга. У него это работало именно так. Но везде есть исключения. А нелюбимая работа, очень часто выполняется гораздо качественнее, чем любая другая. Сделал от и до, получил результат и — свободен. Так что он торговался и искал выгодные варианты. Был мелочным и придирчивым, как старый еврей. При продаже старался избегать оптовиков и посредников. Всё по правилам.
Этот маршрут показался ему очень длинным. Деньги, прибывавшие на счета, не особо радовали. Купить то, что ему требовалось, у него не получится. Пока. А деньги ради денег... не интересно. Но цифры сделок росли. И это — тоже было необходимым результатом.
.
* Система 243.016.125. Бастард. Цин.
.
Через три месяца до Джека добрались обещанные на Лойларе ремонтники. К тому времени он уже вышел в начало следующего своего маршрута и "гулял отпуск", занимаясь привычными делами.
Прибывшие специалисты посмотрели, пощупали... и вставили на место ребра жесткости корпуса в местах максимальных повреждений. Даже восстановили часть обшивки и затянули некоторые крупные трещины в несущих конструкциях. Естественно, произошло это не за один день, да и полностью оставить без внимания работу такого плана Джек не мог, но вот небольшой кораблик ушел на разгон, а лейтенант висел в пустоте и радовался зашитым дырам.
"Авита, они точно трещины зашили"?
"Отпрыгаемся, скажу".
"В ближайшее время не отпрыгаемся".
"Будешь сети дополнять"?
"Достали красные сектора и новые дырки из-за неработающих щитов".
Это был праздник. Дорогой и давно ожидаемый. Теперь появится возможность полностью восстановить сети гравитационных узлов и щита. Удавалось это пока не очень хорошо. Обычные одинаковые узлы. Тот снял, этот — поставил. Оттестировал сеть — есть отклик. Включил... одни матюки вместо нормальной работы. Но, если ничего не делаешь, то ничего и не происходит. Помогали и новые механизмы. В смысле, это Авита так говорила, потому что сам Джек видел разведчиков только в очереди на техобслуживание и доработку ПО.
"Эй, на "Арвате".
На выходящий из прыжка линкор Патруля Джек обратил внимание постольку-поскольку. Незнакомый корабль. Опознался правильно. Подходит куда показано, избегая рабочих зон "Арвата". Что надо... сам скажет. Чего гадать?
"Че надо?"
"Что за ответ?"
"Какой вопрос — такой ответ".
"Здесь капитан второго ранга Л'Эним, линкор "Аннор"".
"Минутку, капитан. У меня сложный процесс, нет возможности отвлечься".
По результатам пробного тестирования выяснилось, что область изменяемых параметров и расположение узлов гравитационной привязки определялась маркировкой последних. Была составлена дополнительная таблица маркировки. Сейчас Джек закачивал замену узлов по обновленной схеме. Чертовы узлы, похоже стали его наказанием. И поводом для освоения смежных областей. Нет худа без добра.
"Закругляйся и топай ко мне. Будем знакомиться".
"Так точно, госпожа старший офицер".
Ты мне не начальник. Вежливость и подчинение — разные вещи.
"Ну-ну. Весельчак".
.
— Вот какого черта она приперлась, Авита?
— Вопрос слишком неточен.
Джек бросил в угол грязный комбинезон и с наслаждением забрался в душ. Хорошо быть капитаном. Никаких ограничений на горячую воду. Правда и отпуск потребовать не с кого. А вот когда Джек поставит все гравы... он себе сауну с бассейном сделает. И будет... местами, счастлив.
— Сводка по "Аннору". Связь между линкором "Аннор" и линкором "Арват". Характеристика на капитана.
— Полная подборка материалов потребует времени.
— Что есть и соберется в течение десяти минут, сразу. Дополнять и исправлять в рабочем слое, по мере дополнения информации.
— Принято.
К сожалению, ничего интересного не нашлось... хотя. Опять чертова Вега? Ну когда ж ты оставишь в покое Джека? Постоянные пинки. Чертова сука. Пусть и несчастная, и даже порядочная по-своему. Вот как в таких условиях избавится от очень неприятных воспоминаний? Да, капитан "Аннора" замечена в списке старых друзей капитана Веги. Если еще и мозги у нее в таком же состоянии, как у Веги... чертов дембель.
— Мы можем узнать, когда в последний раз капитан Лира Л'Эним сходила на полноценную разгрузку?
— Таких отметок, за... последние пять лет я не вижу. Но она вполне могла сходить на планету без регистрации.
Да капец. Черта с два она полезет по-тихому. Наверняка нервная и высокомерная, раз по какой-то причине не выходит на люди. Но... если копнуть как следует, то под скорлупой окажется вполне нормальный человек. Принципиальных моментов, мешающих общению нет. Лейтенант вздохнул. С Экипажем надо общаться. Хочет он или нет.
Странно, но врагов у Джека в прежней жизни было чрезвычайно мало. Точнее, тех, кого он ненавидел. Врагов-то как раз хватало. Но договариваться с людьми у Джека получалось. Может потому, что он совершенно отчетливо представлял, что если хочешь что-то получить, то отдавать что-то тоже надо. И врагами оказывались те, кто хотел только взять у него. Так или иначе. И побольше.
.
— Лейтенант Грей, "Арват".
— Ну, я уже представилась.
— Чем порадуете?
— Какого хрена ты перекрыл шестнадцать квадратов пространства?
Ну... тоже тема для завязки разговора. "Петька, подвинься..", и бесконечной длины рельс.
— Фигура для юстировки узлов гравитационной привязки требует наличия безопасной зоны. Желаете проверить расчеты?
— Да иди ты. Лень отпрыгнуть в соседнюю систему?
— До официального ответа на рапорт вынужден работать по месту.
— Мдя. Диагноз — отсутствие доверия. Визуальный контроль. Ну и чем ты допек нашего "папочку"?
— Хз. Подал стандартную заявку на отстой, стабилизацию и мелкий ремонт. По Уставу. И получил кучу матов.
— Больная мозоль. Знаешь, сколько кораблей должно работать в области? По тому же самому Уставу?
— Это мой вопрос? С меня спрашивают за мою работу. И я стараюсь выполнять ее качественно.
— Мдя. Есть определенные договоренности в Экипаже. Которых ты не знаешь.
— Откуда бы я их узнал? Из Сото меня пинком выкинули, здесь — сразу на длинные одиночные маршруты поставили. А латать корабль всё еще необходимо. И я не могу развлекаться в орбитальном, зная, что у меня не закрытые проблемы. Все люфты и зазоры в графике, как в бездонную яму уходят.
Официальная версия уже на автомате выдавалась на подобные вопросы. И чего она... дергается так?
— Да ладно тебе плакать. Надо было лучше за Вегой смотреть.
Ага. Вот и добрались до причины.
.
— Не знаешь о чем речь, не ляпай языком, капитан.
— За хамство могу тебе мозг вправить на дорожке. Я вижу, что ты жив, а вот она — нет.
— Я вижу, что тебе разгрузиться надо и начинать думать головой.
Дорожка, как и в лучшие времена Империи, оставалась последним аргументом для решения проблем аристократов и офицеров. Так называли дуэль на парных клинках в пространстве, ограниченном двумя полосами. Очевидно стартовал такой обычай с дуэлей на садовых дорожках дворцовых комплексов или в узких коридорах замков знати. Существовал устоявшийся церемониал, стандарты на оружие и свод основных правил, действовавших по умолчанию. Смерть на дуэли была достаточно частым явлением в случаях, когда дело доходило до "дорожки".
Но прибывшая шатенка, останавливаться не хотела. Ей было плохо и она явно "сливалась" на утюга. Джек совсем не горел желанием драться. Но и отступать было явно некуда. Он не урна для блевоты любого встречного страдальца. И хоть цельный космос звездочек у болтуна на погонах мерцает.
.
* "Аннор"
.
Женщина-капитан, удивительно похожая на Вегу Л'Легро ожидала в причальном комплексе собственного корабля. В рабочей форме и с оружием. Джек вежливо поклонился, с ухмылкой отметив реакцию красотки на его протез.
— Не кривись, красавица. От таких украшений никто не застрахован.
— Я тебе не красавица, утюг. К бою.
— Вы уверены, что мирное разрешение нашей проблемы... кстати, а в чем она?
— Ты, урод, слил мою сестру. И забрал ее корабль. Готов?
— Да ради Кашалота. Хотя... лучше бы поговорить. А черт... дура ты набитая.
Женская фигура смазанной тенью метнулась навстречу. Разговоры закончились.
.
Свернувшееся в судороге тело капитана было на удивление легким. Джек бы с удовольствием посмеялся над сложившейся ситуацией, если бы не выражение лица злюки. Плотно закрытые глаза и прикушенная до крови губа.
— Чертова вояка, терпи, счас починим.
Рванулась к нему Лира Л'Эним очень красиво. И быстро. И не добежав до цели упала, растеряв клинки. Джек с трудом остановившись смотрел на сворачивающееся в бублик тело. Что за фигня происходит?
— Капитан, в чем дело?
— Узел... блокировки. Добивай.
— Охренела ты, явно. Думаешь так просто от меня отделаться? Полечим. И порежем нахрен за болтовню.
— Медблок нельзя.
— Щас. Диагност разберется — что можно, а что нельзя.
Если у капитана такое не первый раз — значит должна быть подробная информация. И действительно, требуемое описание обнаружилось достаточно быстро.
"ВМ "Аннора" на связи. Лейтенант, ближайший медблок — на схеме".
Стандартная механическая фраза прозвучала на полпути к мобильному диагносту. Подобный девайс стандартно присутствовал в шаттлах и на причальных комплексах. Джеку его искать не требовалось. Именно через диагност проходили пострадавшие офицеры сразу по прибытию на корабль.
Странно, но он отказывался воспринимать ситуацию в стандартном русле. Капитан была определенно не в себе. Напридумывала черт знает чего. Возможно помог кто-то "добренький". А тут еще и загадочные "узлы блокировки". Это ж надо, как скрючило? Да, жалко человека. Банально жалко.
"Противопоказания на применение медблока в личном деле капитана имеются? Медицинскую сводку по последним событиям мне на имплант".
"Принято. Прошу доступ к вашему квалификационному листу. Медицина, уровень специальности А2. Подтверждено. Медкарта..".
