Ржевский почти весь день злился: все части Силезской армии дерутся и, видимо, тяжело, а тут стой и жди у моря погоды. Поэтому, когда пришел приказ идти на юг, он встрепенулся, оглядел придирчиво свое воинство и спросил:

— Ну, сукины дети, вы сумели сохранить порох сухим в своих пистолетах и мушкетонах? А ну покажь — под плащом, конечно.

И для пробы выстрелил из одного подозрительного пистолета. Выстрел состоялся, ротмистр засмеялся.

Через полчаса бодрой рыси показалось поле боя, где уже трудно было отличить францу-зов от союзников: все бойцы были в жидкой грязи и мало кто говорил по-русски.

— Заходим с тыла, с запада! — приказал Ржевский, опять оказавшийся в голове гусарской ко-лонны. — Там точно должны быть одни французы!

За проливным дождем и в горячке боя сражающиеся не заметили вовремя кавалеристов и потому стали ложиться под их сабли как жнивье под серпы. Опасаясь завязнуть в этой толпе, ротмистр все время командовал гусарам "разворот" и "отскок" и лишь после этого новую атаку. Поражаемые штыками пруссаков и саблями русских французы не выдержали и побе-жали к краю плато, на запад. Были они такими отчаявшимися и жалкими, что ротмистр ско-мандовал "В плети их!" и первым стал хлестать по мокрым спинам. Добежав до обрыва и увидев внизу вздувшуюся бешеную реку, многие французы падали на колени и просили по-щады, но неразумные прыгали вниз. Их трупы долго еще находили в Кацбахе и даже в Оде-ре, куда впадает Кацбах.

Последующие два дня гусары были в авангарде армии Блюхера, следуя по пятам за фран-цузами и кусая за эти пятки. В частности, 16 августа при переправе через реку Бобер дивизия Пюто была отрезана от главных сил и в половинном составе попала в плен (более 3 тыс. вме-сте со своим генералом). Макдональд отступил к Бунцлау. Блюхер собрался его атаковать, но тут пришло известие, что Наполеон одержал очередную крупную победу: под Дрезденом, над Богемской армией. И ставший уже великим (во мнении немцев) полководец Блюхер от-вел свои войска на разумное расстояние от французов.

Примерно в эти же дни (11 августа) Северная армия сумела отразить движение корпуса Удино на Берлин, а генерал фон Бюлов в сражении при Гроссберене тоже стал знаменитым (как же, около 4 тыс. изъял из армии Наполеона, в том числе 1800 пленных).

И в эти же дни (13-14 августа по старому стилю) состоялось крупное сражение под Дрез-деном, к которому вышла в ходе своего наступления с юго-востока (по долине Эльбы) Бо-гемская армия. Уходя к Бунцлау Наполеон оставил в Дрездене корпус Сен-Сира (30 тыс. при 70 орудиях) — притом, что здесь было сосредоточено множество боеприпасов, продоволь-ствия и обмундирования для французской армии. О том что в Богемской армии собралось более 230 тыс. солдат, Наполеон и не подозревал, считая основной Силезскую армию. И вот эта огромная толпа вооруженных людей подступила 12 августа к стенам Дрездена (впрочем, некоторые историки насчитывают в действующей части армии лишь 170 тыс. чел). Генерал Моро (бывший герой Франции, которого Александр вызвал к себе в советчики из Канады) очень рекомендовал начать приступ немедленно. Но оказалось, что у стен пока собралось лишь 87 тыс., а этого, по мнению командующего Шварценберга, было маловато для без-условной победы. А 13 числа в Дрезден вошел Наполеон со своей Старой гвардией (две ди-визии гренадеров, около 10 тыс. чел).

К этому времени штурм уже начался, но в нем сначала участвовали только австрийцы. Не имея фашин и штурмовых лестниц, они топтались под стенами крепости почти без продви-жения вперед. Когда же Шварценберг узнал о прибытии гвардии Наполеона, он остановил наступление. Александр его поддержал, приказ был отдан, но вовремя в части не доставлен и в 4 часа вечера продолжал действовать другой приказ: на всеобщий штурм. К 5 часам ав-стрийцы захватили два редута, а пруссаки — Большой сад. Русские части под командованием Винценгероде атаковали вдоль Эльбы и неожиданно попали под перекрестный артиллерий-ский обстрел со стороны редутов и с другой стороны реки, куда уже выходила Молодая гвардия Наполеона. В 6 часов вечера французы вышли из города и вынудили осаждающих отойти на высоты, окружающие Дрезден.

За ночь к Наполеону подошли еще два корпуса под командованием маршалов Виктора и Мармона (53 тыс), что существенно уравняло шансы сторон. И он начал решительное наступление (по шахматному принципу: белые начинают и выигрывают). В центре у союзни-ков были сосредоточены значительные войска, и Наполеон их толком не тревожил, направив свои удары на фланги. В итоге левый фланг австрийских частей (корпус венгерского генерала Дьюлаи) был обойден кавалерией под командованием самого Мюрата и принужден частично к сдаче. Шел опять-таки проливной дождь и Мюрат крикнул командиру австрийской дивизии Мецко:

— Сдавайтесь! Ведь ружья у вас не стреляют.

— Мы будем отбиваться штыками.

— Мы расстреляем вас из орудий.

— Нет у вас никаких орудий.

Мюрат тотчас велел расступиться своим кавалеристам и Мецко увидел 6 пушек, направлен-ных в их сторону и канониров с тлеющими фитилями. Тогда он вынул шпагу из ножен и бро-сил ее к ногам победителя. Мюрат же послал горделивое донесение Наполеону: "Ваша кава-лерия захватила 15 тыс. пленных, 12 орудий, 12 знамен и 3 генералов, не считая множества офицеров. Вив ла Франс!".

На правом фланге русские части держались стойко, но к вечеру пришло сообщение, что в тылы Богемской армии вышел большой корпус Вандамма, который может перерезать пути к отступлению. И монархи вновь решили отступать при двукратном преимуществе. Впрочем, тот самый Вандамм сделал им подарок: он неосмотрительно загнал свой корпус (32 тыс) в ущелье для подавления сопротивления отряда Остерман-Толстого, защищающего подход к Ауссигу на Эльбе (10 тыс. чел, все гвардейцы: преображенцы, семеновцы, измайловцы, лейб-уланы и лейб-драгуны), но гвардия, потеряв половину состава, продержалась день, а на сле-дующий подошли отступающие части русской армии и разгромили французский корпус у деревни Кульм, взяв в плен 12 тыс. с Вандаммом впридачу; прочие вояки рассеялись в горах и лесах.

Наполеон очень переживал такую большую потерю своих войск, да еще самого боевого генерала (про которого говорил ранее: "Если бы я потерял Вандамма, то многое за него бы отдал. Но если б я имел двоих Вандаммов, то приказал бы одного расстрелять" — намекая на то, что войска под его командой были склонны к насилиям над женщинами и грабежам). А тут к нему еще пришли известия о разгроме корпуса Макдональда при Кацбахе и отступле-нии Удино от Берлина. В гневе он заменил Удино на Нея с приказом немедленно взять Бер-лин, а сам после 20 августа вновь двинулся на Блюхера. Блюхер стал резво отступать и, пе-рейдя Нейсу, вышел из Саксонии в Силезию. Но Шварценберг провел из Богемии демон-страцию в сторону Дрездена (заняв близлежащую Пирну) и Наполеон был вынужден спешить назад и до 5 сентября угрожал наступлением на Теплиц в Богемии (где была штаб-квартира Александра), а потом опять пошел на помощь Макдональду против Блюхера и оттеснил его к Баутцену. В этих маршах вперед-назад французская армия потеряла много солдат (больными и дезертирами), и Наполеон был вынужден сесть в оборону в Дрездене. Ней Берлин так и не взял и тоже вел себя пассивно.

Глава шестидесятая. Энгельхен из Бауцена.

В середине сентября в Саксонии установилась хорошая солнечная погода — в противовес дождливым дням августа и начала сентября. Всякая тварь божия устремилась погреться на солнце, в том числе и человеки. Тем более, что военные столкновения практически прекра-тились: союзники ждали подхода армии Беннигсена из Польши (63 тыс. чел), а Наполеон дал отдых своим измученным войскам. Ржевский нашел после обеда уютное местечко под кре-постной стеной Бауцена (с южной стороны), на склоне к реке Шпрее, заросшим травой и ку-старниками, и там прилег. Солнышко пригревало ласково, и Дмитрий даже уснул. Впрочем, некая часть его сознания за время войны привыкла быть на страже и чутко сортировала внешние звуки, деля их на опасные или пустопорожние.

Вдруг Ржевского будто кто толкнул: он враз приподнял от голову от ментика, положенно-го на траву, и стал прислушиваться к возне в кустах, происходящей где-то ниже по склону. Спустя пять секунд он стал быстро и ловко обувать сапоги, продолжая слушать подозри-тельные звуки. Вот помимо возни явно послышался женский вскрик (тотчас приглушенный) и гусар вскочил на ноги, привычно пристегивая саблю и накидывая через плечо ментик. После чего твердым и быстрым шагом направился в сторону предполагаемого безобразия. Через минуту он был уже в эпицентре событий, которые, действительно, были попыткой изнасило-вания горожанки двумя казаками.

— Отставить! — резко скомандовал ротмистр, и чубатые бородачи отпрянули от наполовину растелешенной молодой женщины. — Кто такие? Какого полка?

Казаки моментом переглянулись, тоже враз вскочили на ноги, выхватили из ножен сабли и, не говоря худого слова, одновременно напали на гусара слева и справа. Дмитрий резко от-прыгнул назад, обнажая саблю, перебросил ее в левую руку и отразил опасный удар левого соперника. А в правого разрядил свой пистолет, выхваченный из поясной кобуры, спрятан-ной под ментиком. Стрелял он, впрочем, целенаправленно, в бедро — только чтобы вывести правого казака из боя. После чего выронил пистолет и провел стремительную атаку против левого соперника, приведшую к закрутке сабли ворога и удару тыльной частью правой ладо-ни ему в переносицу. Глаза у казака закатились, и он упал на колени, а затем плюхнулся в реку. Там, впрочем, пришел в себя и резво поскакал вниз по течению, стараясь уйти от опо-знания и возмездия.

Оставшийся казак смотрел на Ржевского зверем и глухо стонал, зажимая рану ладонью, из-под которой толчками пробивалась кровь. В правой руке его по-прежнему была сабля.

— Саблю отбрось, — сказал Дмитрий спокойным голосом. — Я наложу тебе на ногу жгут и сде-лаю перевязку. Или кость сломана?

— Вроде нет, — пробурчал казак, бросил саблю на траву и лег на землю. Ржевский нарезал лент из казацких штанов, скрутил жгут и перетянул ногу как положено. Однако для перевязки ра-ны чистой ткани не оказалось. Только сейчас Дмитрий посмотрел в сторону потерпевшей, которая пыталась восстановить свою одежду — но она была так разорвана, что ей можно бы-ло только кое-как укрыться.

— Уважаемая фрау, — сказал он по-немецки. — Проявите милосердие, оторвите подол своего платья и дайте мне для перевязки раненого.

— Он чуть не убил вас, а вы с ним еще возитесь? — негодующе воскликнула горожанка.

— Что делать, — со вздохом произнес ротмистр. — Офицеры ответственны за поступки своих подчиненных.

— Он казак, а вы гусар! Он не может быть у вас в подчинении!

— С одной стороны — да, но с другой он еще дитя природы, а мы с вами люди цивилизован-ные. И потому как бы ответственны за людей недостаточно развитых.

— Значит, после того как они бы меня изнасиловали, мне следовало их пожалеть и пожурить? — гневно спросила женщина.

"А молодка-то очень мила, — вдруг осознал заядлый ловелас. — Это знакомство желательно продолжить!". Вслух же сказал:

— Нет, нет, что вы! Мы их, конечно, накажем: и этого, и того. Но этого сначала надо перевя-зать — иначе он истечет кровью. Вы ведь примерная христианка?

— Я лютеранка, а это натуральный варвар!

— И все же я прошу вас пожертвовать мне ваш подол.

— Нате, рвите, — раздраженно воскликнула немка. — Это платье все равно безнадежно испор-чено!

Перевязав угрюмо молчащего казака, Ржевский сказал ему вполголоса:

— Мы сейчас уйдем, ковыляй отсюда и ты. Я никому жаловаться не буду. Но ваше нападение на меня запомню и, если вы снова мне попадетесь на дороге, уже не пощажу.

Казак ничего ему не ответил, только зыркнул глазами, а ротмистр обратился к горожанке по-немецки, намеренно искажая слова:

— Мадам, позвольте я "вы провожайт" во избежание "новый дорога неприятности".

— Как смешно вы говорите, — засмеялась молодка. — Но проводить разрешаю: новые неприят-ности мне не нужны.

— Боюсь только, что ваш муж "быть очень недовольство", — продолжил Ржевский.

— Моего мужа убили год назад в России ваши солдаты, — резковато сказала дама. — Поэтому я вынуждена ходить по делам везде сама и вот нарвалась в переулке на ваших же казаков!

— Я глубоко вам сочувствую, гнедиге фрау. На войне рано или поздно большинство воинов подворачиваются под удар. Мне пока везет, но основные битвы с Наполеоном еще впереди. Кстати, позвольте представиться: ротмистр О...ского гусарского полка Дмитрий Ржевский. Не женат и потому мечтаю о любви с прекрасной женщиной — пусть даже и лютеранского вероисповедования.

— Это вы на меня намекаете? — искренне удивилась горожанка. — Меня только что валяли по земле два негодяя, мое платье разорвано, прическа взлохмачена, все лицо в грязных разводах слез — и я кажусь вам прекрасной?

— Гм... — изобразил сомнение ловелас. — Может я и вправду ошибаюсь? А давайте проверим: дома вы приведете себя в порядок, переоденетесь в другое платье и предстанете передо мной снова. И если я по-прежнему выражу вам свое восхищение, то вы согласитесь сходить со мной в лучший ресторан Бауцена и там поужинать и потанцевать. Я заходил вчера в него: музыка мне понравилась, вот только дамы со мной не было, а отбивать ее у товарища, согла-ситесь, неблагородно.

— Ну... — замялась фрау, покраснела и призналась: — Я боюсь пересудов соседей и родственни-ков мужа.

— В таком случае вам до старости придется сидеть дома и бояться. А жизнь, я подозреваю, дается богом один раз и каждым ее днем лучше наслаждаться — особенно в молодости. Вы ведь любите танцевать?

— Любила....

— И я люблю, но только с азартной к танцам женщиной. В том ресторане оркестр исполняет огневые народные танцы: польки, вальсы и даже чардаш. Мои ноги сами норовили пуститься в пляс, но я стоял у стены или сидел на стуле. А сегодня господь бог послал мне случай от-личиться и заодно познакомиться с красавицей, любящей танцы....

— Хорошо, — сказала молодка. — Я пойду в этот ресторан и буду там веселиться напропалую — раз моему спасителю так угодно. А о завтрашнем дне думать не буду....

— А звать меня вы можете.... — завуалированно подсказал Ржевский.

— ...Ангелиной, — завершила его фразу вдова.

— Может лучше Энгельхен? — снова подсказал ловелас.

— Можно и Энгельхен, — заулыбалась уже молодка.

Натанцевались и наплясались Дмитрий и Энгельхен вволю — под взорами очень многих поощрительных, а иногда завистливых лиц. По выходе из ресторана в черную сентябрьскую ночь пара почти наткнулась на коляску с фонарем и поднятым кожаным верхом, на козлах которой сидел гусар: то расстарался Сашка Арцимович, которому Ржевский рассказал о намечающемся приключении (коляску же эскадрон добыл в одном из боев). Оказавшись на мягком сиденье под навесом, ограждающем от нескромных глаз, молодые люди тотчас обня-лись и стали исступленно целоваться. Кучер же (денщик Ржевского) молча улыбался в усы — пока командир к нему не подсел и стал показывать дорогу к дому своей новой подруги.