— Мог до этого не доводить, — отпустил я его, когда вытащил из него всё.
— Да, — с облегчением ответил он, едва я только его отпустил. Его трясло от боли и страха. — Прошу вас...
— И не следи за мной больше.
— Да, да, никогда, больше никогда, — закивал он, — Ы-ы-ы... — внезапно застывшим взглядом он уставился на мою левую руку.
'Эм, что? В чём дело? Что произошло?' — я просто почувствовал, насколько быстро мир вокруг изменился.
Эмпатия читает не мысли, а эмоции. В моём случае я чувствую именно негативные эмоции, как-то ненависть, страх и иже с ними. Когда эта сила проявилась в первый раз, я мог почувствовать только ненависть. Сейчас, несколько освоившись и привыкнув, я чувствую и воспринимаю больше, иногда воспринимая даже оттенки. Пусть пока я таким образом ощущаю лишь людей без чакры, прогресс заметный. Вот только если любой человек испытывал хоть какую-то 'тёмную' эмоцию, то сейчас передо мной полулежала статуя. Его чувства, эмоции исчезли так быстро, словно у газовой лампы потушили фитиль. Он что, сошёл с ума?
— Я понял, — едва просипел он, поднимая на меня взгляд. Такие чистые и незамутнённые, страх уже покинул их. Без разума, без мысли. И лёгкая чистая улыбка.
— Ты не боишься, — только что от него шугало злостью и страхом, а теперь одна пустота. Да он седел прямо на глазах! Это неправильно, так не должно быть, просто не должно! — Почему? — снова схватил я его.
'Почему?' — я даже слегка сжал пальцы, касаясь сломанных рёбер.
— Я умру, — ссадины на лице сочились каплями крови, стекающими на губы, но его это не смущало. — Что бы я ни сделал, я всё равно сдохну. Ха-ха, — у него пошла горлом кровь.
— Почему?!
— Я видел Ягуру, — в этих глазах застыла сама вечность. — Алая демоническая чакра. Ты такой же. Вы все — монстры. Человек не может, кха-кха, бороться против стихии.
Кашлянув ещё раз, он потерял сознание. Он смотрел на мою руку, когда я отпустил его. Пока я держал его, то немного усилился чакрой, отчего на кончиках пальцев вспыхнули огни. Биджу, я настоящий идиот, ведь забыл это проконтролировать. Глупая ошибка, ценой которой станет жизнь этого человека.
Только сегодня купленный айкути оборвал его жизнь.
'Оставлять так?' — холодок грядущих неприятностей пробежал по спине, заставляя поёжиться.
Из трактира я выходил не сразу, передо мной вышло и зашло ещё несколько человек, связать меня и труп будет сложно. Выйди я чуть позже, то и не успел бы заметить, куда он пошёл.
'В таком случае... — распростёр я над телом ладони, пытаясь прочувствовать возможных наблюдателей, — прости'.
Никого вокруг, ни одного взгляда, покой и тишина ночи. Потоки чакры устремились друг к другу, соединяясь в воздухе между ладоней. Один пожар этот город недавно пережил, переживёт и другой — поток высокотемпературного пламени сорвался с рук, пожирая тело.
* * *
Следующий день уже не был так богат на события. Проснулся, позавтракал уже поднадоевшим рисом, накинул плащ — а его покупка была прекрасной идеей — и выбрался по стандартному пути окно-балкон-задний двор на улицу. До обеда закончил разбираться с продажей двух кимоно из подвала. Помня вчерашнее происшествие, во время общения с барахольщиками, я был в напряжении, но никаких проблем с ними не возникло — посмотрели на товар, посмотрели на меня, я в ответ покачал головой, после чего они задумчиво поцокали языками и на этом наш молчаливый разговор закончился, две пачки крупных купюр заняли своё место во внутреннем кармане моего плаща. Да, не монеты, но даже так цифра в сорок тысяч рё звучала внушительно и надёжно.
Уже во второй половине дня нашёл, пусть и с некоторым трудом, искомый дом, где, по словам умершего якудза, засели так мне подгадившие звуковики. Мда, каменная ограда в два роста ограждала немаленького размера настоящее поместье от остального города. Неслабо тут живут чиновники. В итоге последить за 'домиком' не удалось и пришлось уходить ни с чем. Был вариант залезть на крышу и уже оттуда вызнать хотя бы планировку особняка, но тогда бы меня наверняка прихватила бы или охрана дома, или местная стража. Такие дела проворачивать лучше ночью, особенно с моим преимуществом ночного зрения. Может быть через несколько дней я это и сделаю.
Оу, кто-то внимательно смотрел на меня. Я просто прошелся по улице перед домом, даже не останавливаясь, а неизвестный наблюдатель уже насторожился. Наверняка это наблюдатель от якудза. Влево, вправо, пробежался я взглядом по окружающим меня людям осматривая улицу. Нет, это не то, он не здесь.
Прислонившись к стене, прикрыл глаза, немного расслабляясь и 'подтаскивая' к себе окружающий меня фон эмоций. Дар и проклятие, чувствовать только негатив и тьму. Не привыкни я, не отгородись от этого некоторым безразличием, то мог бы и сойти с ума. Так, где же ты, мой маленький шпион? Чем я тебе так не понравился?
Если бы он так пристально на меня не пялился, я бы его ни за что не нашёл. Этот парень, прикрывшись куском буро-грязной ткани, сидел за печной трубой на крыше дома так, что видна была лишь его голова. Даже лицо замазюкал чем-то тёмным. Вот наглец, сидит прямо на крыше ещё одного поместья, наблюдая за улицей. Ладно, пойду я тогда отсюда, уж больно много тут лишних глаз. Посижу ещё с недельку, небольшой отпуск я заслужил. Надо будет выбраться за город и нормально потренироваться, оценить, так сказать, свои силы в безлюдной местности. После всего этого вполне можно будет заняться и Звуком и всеми остальными.
Ну а в самом крайнем случае я всегда могу отпустить Покров и задать жару всем на этом туманном острове.
* * *
Густые тени в небольшом саду настораживали. Слишком тихо, слишком темно и слишком всё спокойно. Эта тишина и темнота тревожат меня каждый раз, когда я ложусь спать. Не уверен, что проснусь, если кто-то зайдёт в дом.
Случайно кинув взгляд на осколок зеркала, сейчас стоящий на покосившемся прикроватном столике, я отпрянул прочь от окна. Чертыхаясь про себя, пришлось садиться и вручную управлять потоками чакры вливающимися в глаза — хорош же я был, светя такими заметными в кромешной тьме багровыми зрачками, выглядывая из разобранного окна. Рефлексы, такие рефлексы — захотел отлично видеть в темноте, вот зрение и подстроилось. Пусть теперь и я вижу в темноте не так хорошо как минуту назад, но и меня по алому отсвету никто не должен заметить. Вот только эти тени... Все дни, проведённые в этом доме, я чувствовал чей-то взгляд. Учитывая, что простых людей уже получилось отслеживать, то наблюдал за мной шиноби. И вот от чего-то я даже не чувствую, а знаю, что один загадочный шиноби мог и не уходить после нашего разговора, а продолжить путь за мной, но только в тени. Недаром, ещё в первый день меня насторожили эти заросли.
Ветки вздрогнули, приходя в движения от порыва налетевшего ветра. Эх, пусть это и выглядит глупо, но почему бы не попробовать:
'Давай, заходи', — приглашающе помахал я в заброшенный сад.
Ни одного движения, только тишина и прохлада спящего ночного города. Дуновение ветерка донесло до меня запах протухшей рыбы. Что же, это выглядело довольно наивно и глупо.
Передо мной бесшумно выросла человеческая фигура.
— Добро пожаловать. Мог бы зайти и раньше — ночью в саду довольно прохладно.
========== Глава 16.1 ==========
— Вечер добрый, — незваный гость продолжал стоять на тонких ажурных перилах балкончика, никак не реагируя на мои слова. — С чем пожаловал?
Так и не произнеся ни слова, он беззвучно спустился с перил, заходя в дом. С нашей недавней встречи он сильно изменился: появились мешковатые штаны из плотной темной ткани, подобие водолазки, мягкий защитный жилет и длинный плотный плащ, едва ли не точная копия того, который купил и я. Единственное, что осталось прежним неизменная маска, скрывающая лицо, и едва различимое захлёбывающееся тяжелое дыхание.
— Чаю? — продолжил я, когда гость наконец сел за стол. — Нашел его только сегодня, сам еще не пробовал, так что за вкус не ручаюсь.
Чай я действительно нашел только сегодня, когда, увидев на местном рынке цены на этот напиток, решил еще раз перерыть кухню. Нашел, сморщенная травка в одной из шкатулок оказалась не специфической приправой, а чаем. В прошлый раз я на неё даже внимания не обратил, занимаясь поиском чего-то более ценного.
Касательно же гостя каких-то особых чувств у меня не было, просто принятие случившегося. Ко мне впервые пришел человек, без цели меня убить и это было даже непривычно.
'Да, это довольно странное чувство', — признался я себе в своих мыслях.
— Я могу убить тебя в любой момент. Десятки способов и возможностей, даже сейчас в это мгновение... — так и не притронувшись к чашке, произнес он, ломая всю мирную атмосферу.
Он так и не договорил своих слов как-то безучастно рассматривая меня.
— И рухнешь, содрогаясь в конвульсиях, едва я почувствую от тебя угрозу, — продолжил его фразу уже я, делая небольшой глоток из своей чашки.
'Гадость, — мелькнула в голове мысль в то время, как воздух вокруг стал тяжелее, а мои движения замедлились. — Настоящая гадость'.
Что-то подобное уже происходило в моменты опасности, когда я рефлекторно ускорялся с помощью чакры. Ну и про разницу в восприятии забывать не стоит, все же у биджу и человека ощущения различаются в том числе и в восприятии времени. Пусть это и не чувство почти полной 'остановки времени', как это было в момент применения Четвертым его коронной техники, когда мир казался неподвижным, но явный намек на то, что я также рефлекторно постоянно подгоняю скорость своего мышления под привычные мне человеческие стандарты.
Я был в растерянности, я не знал, что же мне делать в подобной ситуации. Я не понимал, не мог хоть немного просчитать ситуацию из-за самого банального отсутствия информации.
Мысли дрожали, змеями размышлений закручиваясь свиваясь в узлы банального непонимания. Разные идеи так и норовили влезть в голову, перебиваясь псевдофилософскими рассуждениями о самой сущности времени и роли скорости и модальности восприятия отдельного индивидуума... и все это в то время, как я продолжал смотреть на своего незваного гостя.
Встреться я с ним в прошлой жизни, то бежал бы так далеко, как только мог. Это была не его внешность или одежда, его поведение, витающая вокруг аура так и были пропитаны смертью. В метре от меня был механизм для убийства всего живого, плоть от плоти этого жестокого мира. В Конохе этого не чувствовалось, пусть я и успел увидеть намного более сильных и опытных шиноби. Коноха была милым добрым домом матерых убийц, самим их сердцем, где были их семьи, местом, где они могли сбросить свои маски превращаясь в простых людей со своими проблемами. 'Работа — работой, но дом и семья важны тоже' — так можно было охарактеризовать их жизнь, и я мог это понять. Мотивы же человека передо мной были мне неизвестны. А ещё он повел себя крайне мирно, зайдя в дом. Он даже открыл мне свою спину, идя передо мной. Не то чтобы я так хотел на него напасть, но всё же, все же!
Здесь необходимо ответить честно — подобного человека я не встречал. Он не то, чтобы подавлял, по общей комплекции он ниже меня, просто весь его вид так и был пропитан уверенностью и усталостью. Да, усталостью, так будет верно.
Мы смотрели друг другу глаза в глаза, не отводя взгляда, не моргая и не шевелясь. Он был быстр, очень быстр, но... время послушно еще больше замедлило свой ход, позволяя достаточно комфортно рассмотреть его движения. Чайная ложка из его руки стремительно вылетела в мою сторону только для того, чтобы я взял её неторопливым ленивым движением сквозь ставший таким неподатливым воздух. Жаль.
— Хм, — почти неслышно хмыкнул он, глядя на то, как я верчу в руках маленькую чайную ложечку, словно и не пытался мгновение назад убить меня ею.
Следует ли мне ответить на эту провокацию и, опрокинув в сторону стоящий между нами стол, броситься на него? Или все это было некой проверкой с его стороны?
— И? — рассматривая нежданного гостя просто сказал я, словно ничего и не было.
Атаковать я успею всегда, а убежать от меня он так просто не сможет.
— Ты не умеешь заваривать чай, — даже не прикоснувшись к своей чашке всё же ответил мне Кролик. — Удручающий результат для аристократа, — бесстрастно добавил он, склонившись над чашкой, так и не отпив из неё.
Это он по запаху определил? Что бы он не говорил, но после демонстрации моих сил его поза явно изменилась, пусть из-за плаща и темноты это было различить сложнее.
— Меня устраивает. К тому же, я не аристократ, — просто ответил я, признавая самый очевидный факт.
Тишина повисла в комнате после моих слов. С цокотом за окнами проехала конная повозка, в такой обстановке не хватало лишь тихого тиканья механических часов.
— Я наблюдал за тобой, — все же начал он разговор. — Прежде всего я хочу отблагодарить тебя за моё спасение. Пусть это было случайностью, но ты помог мне выбраться из того подвала. Да, я благодарен, — безучастно продолжил он, — не каждый поможет в таком деле.
— Можешь считать это порывом души, — отмахнулся я от его слов. — Не надо благодарности. Никаких долгов, никаких обещаний.
— Те, кому я что-то должен, долго не живут. И, в ином случае, тебя я убил бы тоже, — только сейчас я заметил, что он всё это время держал руки под столом, — вот только прямо сейчас у меня это не вышло. И эта твоя Ки... Кха-кха, — кашлянул он, — это было впечатляюще.
Летящая прямо в лицо чайная ложечка, всяко будет слабее настоящего оружия, которое он сейчас скрывает.
— Ещё одна угроза и это ты, мистер Кролик, долго не проживешь, — тени забились глубоко в углы, а мир стал светлее, позволяя мне рассмотреть каждый скол и трещинку на его маске.
— Это не угроза, лишь проявление моей честности, — его зрачки расширились, а он положил руки на стол, словно демонстрируя открытость. — Я следил за тобой по разным причинам и заметил, что у тебя... есть неприятности. Теперь я хочу отплатить и помочь с ними разобраться. Справедливо?
— Не понимаю о чём ты, — лишь пожал я плечами.
Лично я не считаю текущую ситуацию настоящими неприятностями. В этом городе меня сейчас ничего не держит, так что в любой момент я могу просто покинуть его.
— Я хочу сделать тебе выгодное предложение. Кха-кха.
— Минимум условий и обязательств, максимум прибыли, не так ли? — улыбнулся я.
Крестьяне от подобного тряслись в ужасе, а у него даже не дрогнули ресницы. Да и верить абсолютно неизвестному человеку, который едва не пробил тебе череп несколько минут назад, а потом сам же признался, что убивает людей? Будь это что-то иное, а не чайная ложечка, то прямо сейчас я месил бы его под Покровом до тех пор, пока от него ничего не осталось.
— Почти. Оказывается, что я не так устойчив к Ки, как мне казалось раньше. Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Кха-кха. Научи меня, — на последней фразе, как мне показалось, у него дрогнул голос.
— Неужели это так важно?
— Это сделает меня сильнее, а остальное неважно.
— Вот только тебе не повезло и мне не нужна ничья помощь. Лучше уходи.
