Страж. Первое дело

Я жалела лишь о том, что не успела спросить у него о том выборе, который, по словам Браславски, мне предстоит сделать. Но, у нас ведь еще будет время? Спрошу в другой раз, а пока стоит осмыслить то, что уже стало известно и для завершения этой головоломки мне необходимо обязательно поговорить с тетей Джинал.

При воспоминании о тете, сердце уже знакомо сжалось, и я машинально потянулась к заднему карману, где так и лежал забытый мною телефон. Включила питание, на экране отобразились все пропущенные мною вызовы. Как странно, за сегодняшний день, тетя позвонила мне лишь четыре раза. Это что-то новенькое, учитывая, что в последнее время, она упорно пытается связаться со мной. Еще два вызова, были от Джесси. Что ему-то надо? У меня не было ни одного предположения, что бывший парень хочет от меня. Я поставила телефон на виброзвонок и снова засунула в карман, теперь, по крайней мере, почувствую, если кто-то будет пытаться связаться со мной. Джесси решила перезвонить позже, сейчас у меня нет ни малейшего желания выслушивать глупости, которые мне хочет поведать бывший приятель. А то, что он звонит мне по пустякам, я прекрасно знала. Ну не мог Джесс искать возможности связаться со мной по важному делу. Это было бы не слишком похоже на того парня, с которым мы расстались всего несколько недель назад.

Я вздрогнула и резко остановилась на самом краю лестницы. Всего три недели назад я закончила учебу. И сколько всего произошло за такой короткий срок? Вся моя жизнь перевернулась с ног на голову.

Ройс, который ушел немного вперед, вдруг развернулся и, поднявшись на несколько ступенек, остановился прямо передо мной. Он стоял немного ниже и сейчас наши лица находились на одном уровне. Удивленно взглянула на стража. На его лице явно прослеживались следы переживаний, тревога. Что с ним такое?

— Я чувствую, что ты расстроена, — тихо проговорил он, внимательно вглядываясь в мое лицо. — То, что сказал тебе шеф, не принесло покоя и удовлетворения? И ты все еще злишься на меня.

— Все в порядке, — я попыталась улыбнуться, но в горле застрял ком, и улыбка была скорее вымученной, чем успокаивающей. — Мы говорили о моей семье. И я не злюсь на тебя, просто... — все слишком сложно для меня.

Слишком много информации, еще больше тайн и я не знаю, кому мне верить, а от кого стоит держаться подальше. Так я подумала, но вслух не высказала. А оборотень все и так понял по моему лицу и отвел взгляд.

— Мне жаль, что все так вышло, правда. И еще больше мне жаль, что ты перестала мне доверять. Но, в любом случае, хочу, чтобы ты знала, — Ройс посмотрел мне в глаза, улыбнулся уголками губ, но на этот раз его улыбка не вызвала во мне ровным счетом никаких эмоций, — я на твоей стороне, Лиза. Что бы не произошло и как бы все не повернулось в будущем, ты всегда сможешь на меня рассчитывать. Друзья? — и он протянул мне руку, ладонью вверх.

Я закусила губу, глядя ему в глаза. В этот момент у меня было ощущение. Будто я делаю самый важный выбор в своей жизни. Но... была не была.

— Друзья, — улыбнулась я. пожимая его ладонь.

— Вот и замечательно, — мне показалось, что страж выдохнул с облегчением.

— Что за убийство в парке? — перевела я тему, обходя стража и продолжая спускаться по ступенькам.

— Еще не знаю. Тело нашли в национальном парке полчаса назад. Утопленник. Браславски сказал, что дело наше, — Ройс быстро догнал меня и поравнявшись попытался было приобнять за талию, но опустил руку, так и не решившись на этот жест.

— А Браславски, откуда знает... — я сделала вид, что не заметила его порыва и, как ни в чем не бывало, продолжила путь.

— Он провидец, — улыбнулся мне Ройс. — И ему подвластно то, что не может знать никто другой. Потому и едем без разговоров, хотя судя по всему, дело не наше. Но, говорить о чем-то еще рано. Сразу надо добраться до места. Давай скорее, конец рабочего дня, на дорогах пробки, — и он почти бегом увлек меня в ту сторону, где оставил машину, по приезде в участок.

Уже сидя в машине, я постаралась выбросить на время из головы большую часть информации, поведанной капитаном. Не время сейчас размышлять о личном. У нас очередное убийство. А ведь и предыдущие два еще не то что не раскрыты, у нас даже подозреваемых нет. Мистика какая-то. Хотя...наверное так и есть.

Из размышлений меня вывел виброзвонок собственного телефона в заднем кармане брюк. От неожиданности я даже подпрыгнула на сидении, и заработала встревоженный взгляд Ройса.

— Телефон, — смущенно пояснила стражу, вытаскивая аппарат из кармана.

Звонил Джесси. Пришлось взять трубку, мне даже стало интересно, что он хочет, пытаясь так упорно связаться мо мной.

— Привет, малышка! — радостный голос моего бывшего приятеля заставил меня скривиться в недовольной гримасе. Терпеть не могу, когда он меня так называет, и, что не менее важно, Джесс об этом знает, но ему, кажется, абсолютно на это наплевать.

— Привет. Не ожидала твоего звонка, — я старалась говорить ровно. — Что случилось?

— С чего ты решила, что обязательно должно было что-то случиться? Я соскучился. Мы не виделись уже две недели и...

— Джесс, мы не виделись чуть больше трех недель, и я прекрасно понимаю, что тебе от меня что-то надо. Выкладывай и не трать ни свое, ни мое время на бессмысленные разговоры, — отрезала я, не желая разводить сантименты, тем более Ройс как-то странно посматривал на меня. И, если вспомнить то происшествие в номере, где убили Николаса, то я догадываюсь, что страж прекрасно слышит все, что говорит Джесс.

— Давай поужинаем сегодня, — он даже не спрашивал. Джесси просто сообщал мне это, как данность. Он так решил, значит, все должны молча соглашаться. И как у меня хватало мужества и терпения встречаться с ним весь последний год учебы?

— Сегодня не могу, — категоричное нет еще никогда не останавливало моего бывшего, но тут уж ничего не поделаешь. Жертвовать вечером с Камиллой в угоду ему, я не собиралась.

— Тогда завтра, — а он не сдается. Мне точно легче согласиться на ужин с ним, чем терпеть звонки. А ведь, Джесс еще может и ко мне домой заявиться. Я уже почти согласилась на ужин с ним завтра, но в последний момент передумала:

— Тоже не могу, но если тебя устроит, то давай встретимся завтра во время обеденного перерыва? У меня будет час свободного времени, и ты расскажешь мне все, что хотел.

— Заметано, малышка! Завтра в обеденный перерыв на нашем месте. Скучаю и жду! — и он отключился, пока я не успела передумать.

Я раздраженно засунула телефон обратно в карман и уставилась в окно. Разговор со старым приятелем оставил какой-то неприятный осадок.

— Все в порядке? — осторожно спросил Ройс.

— Да! — ответила резче, чем планировала. Но потом спохватилась, что страж же ни в чем не виноват и пояснила. — Терпеть не могу, когда меня малышкой называют.

— Учту, — усмехнулся Ройс.

— К сожалению не все такие понятливые, — вздохнула в ответ.

Национальный парк располагался вдоль берега реки, протекающей практически через весь город. Если судить по той информации, что предлагается туристам и гостям столицы, то размер Национального парка, едва ли уступает территории самого города. Это наша местная достопримечательность. Могу себе представить, сколько здесь работает служащих, да для того, чтобы содержать в порядке такую огромную территорию лесных насаждений, одних садовников и уборщиков надо иметь столько, сколько рабочих на среднестатистической фабрике.

Ройс припарковался на стоянке, невдалеке от главного корпуса технического университета. Наша академия правопорядка, располагалась на другом берегу реки, но я доподлинно знаю, что студенты-техники, точно также как и будущие стражи частенько проводят перемены или перерывы на берегу. С этой стороны реки как раз есть довольно внушительная полянка, поросшая травой, на которой очень удобно располагаться на пикник или так просто отдохнуть недалеко от воды, в тени немногочисленных в этом месте деревьев.

Чуть дальше своеобразного места отдыха, начинался лесной массив, река там делала изгиб и получалась тихая, заросшая заводь, которая с одной стороны закрыта от любопытных глаз насаждениями. Судя по всему, наш труп выкинуло на берег именно в том месте.

Нас встретили, едва мы отошли от стоянки и приблизились к самой территории парка. Молоденький страж-патрульный, заикаясь и сильно потея, услужливо вызвался проводить нас к тому месту, где уже виднелось стандартное заграждение и толпа зевак. Ну, конечно, куда же без них, любителей острых ощущений, которые так и норовили забраться за ограждение и сфотографировать труп. Никогда не понимала такого желания, но от этого никуда не деться. Смерть всегда вызывает ажиотаж среди обычного населения. А вот интересно, а магическое и сверхъестественное население тоже так бурно реагирует на чужую смерть? Или они более привычны?

Додумать я не успела, мы приблизились к ограждению, где один из прибывших на место преступления стражей уже допрашивал свидетелей. Колоритная парочка старичков, что-то увлеченно доказывала немолодому уже мужчине в форме.

— Мы тут каждый день гуляем. Прогулки, знаете ли, очень полезны для здоровья, — самоотверженно вещал сухонький дедуля в щегольском светлом костюме и шляпе. Этакий франт прошлого века. Весь такой аккуратненький, педантичный, придерживающийся привычек на протяжении всей своей жизни. — Обычно мы никогда не подходим к воде, там не очень удобный спуск, но сегодня мне что-то показалось, а зрение, молодой человек, уже не то, что раньше, вот я и спустился посмотреть. А там он... лежит. Вот я и кричу Софии, чтобы стражу вызывала, потому что тут человек утонул.

София, которая стояла тут же, неодобрительно поджала губы и окинула, почему-то именно меня, недовольным взглядом. Сухонькая старушка в светло бежевом платье и кокетливой шляпке передернула плечиком и произнесла:

— Я сразу не поняла, почему Джек полез на берег. Кричу ему, что он выпачкается, а мне потом неси костюм в химчистку, как тут... мерзость. Наверное, тот человек был пьян, раз оказался в реке в одежде.

— Мы там ничего не трогали, даже не спускались к самой воде, — посчитал необходимым поставить нас в известность Джек. — Вызвали стражу и остались подождать, пока вы приедете.

Ройс задал им еще несколько вопросов, записал контактные данные и кивнул мне, что можно уже отправляться непосредственно на место.

София окинула меня неодобрительным взглядом и, снова поджав и без того тонкие, губы произнесла:

— Современные девушки одеваются просто отвратительно. Где женственные платья? Где туфельки на каблуках, которые зрительно увеличивают и стройнят ноги? Вместо этого, непонятные штаны и мужские рубашки...

Я хотела смолчать и пройти мимо, но вдруг резко обернулась, смерила аккуратный ансамбль этой престарелой леди скептическим взглядом и произнесла, ни к кому не обращаясь:

— О, да. Скакать по лесу на каблуках и вылавливать трупы из реки в платье неимоверно удобнее.

После этих слов не дожидаясь ответной реакции, развернулась и поспешила за Ройсом. Мне показалось на мгновение, что его плечи слегка вздрагивают от сдерживаемого смеха.

Тело нашлось недалеко от дорожки велосипедистов. Со стороны открытой площадки вдоль самого берега были заросли каких-то растений, в них-то как раз и запутался погибший. То, что он не купаться полез в реку, было очевидно — мужчина был в одежде. Он лежал лицом вниз и часть его тела, ниже середины груди была еще в воде. Меня еще слегка удивило, что поверх рубашки с короткими рукавами на нем была длинная кожаная жилетка. Кто носит такие вещи в жару?

— Не подходи близко к воде, — предупредил Ройс, приближаясь к самым зарослям. — Мужчина, лежит лицом вниз. Тело запуталось в прибрежных растениях, — проговаривал он вслух очевидные факты. — До приезда судмедэксперта мы не имеем права его трогать. Интересно, он утонул или нас ждут еще какие сюрпризы.

Я присела на корточки, наблюдая за стражем и осматривая заодно окружающую территорию. Ничего интересного на первый взгляд не было.

— Вас на два дня оставить нельзя, — за спиной раздался голос, который я узнала бы из тысячи.

Резко поднялась, развернулась и застыла на месте. Доктор Александр Варант был при параде. Элегантный костюм, белоснежная рубашка, галстук, светлые волосы зачесаны назад и сплетены в какую-то сложную прическу. А еще он улыбался, словно мартовский кот, довольно так, лениво растягивая губы.

Я с замиранием сердца следила за тем, как он приближается, неспешно, вольготно, наслаждаясь произведенным эффектом. В лучах послеобеденного солнца он казался мне ненастоящим. Кажется, я даже на минуту забыла, как надо дышать.

— Меня не было чуть больше суток, а у вас уже два трупа, — снова произнес Александр Варант, останавливаясь рядом со мной. Близко. Очень близко. Непозволительно просто.

— Я думал, ты на совете, — произнес Ройс, и я только тогда пришла в себя, тряхнула волосами, отгоняя наваждение, и отвернулась от Александра. — Где Камилла?

— Совет обойдется без меня, — холодно ответил другу судмедэксперт восьмого участка. — А у Камиллы сегодня вечером личные дела.

— Тогда иди сюда. Посмотришь на нашего пловца, — ответил ему Ройс, а я стала свидетелем поистине удивительной картины.

Доктор Варант стал раздеваться. Он неторопливо развязал и снял галстук, засунул его в карман пиджака, потом начал расстегивать пуговицы на этом самом пиджаке. Стоит ли говорить, что я следила за каждым движением длинных пальцев, боясь дышать, и в очередной раз понимала, что схожу с ума. Да, точно. Как иначе объяснить тот факт, что Александр Варант привлекает меня? Я же совсем его не знаю. Не представляю даже, что он за человек, чем живет, о чем мечтает, к чему стремится?

Мы с ним виделись от силы пару раз, но это не изменяет того, что я не могу отвести взгляда от длинных пальцев, неспешно расстегивающих пуговицы на пиджаке, что с замиранием сердца слежу за тем, как он поводит плечами, сбрасывая мешающий ему предмет гардероба, что не дышу, когда вижу его глаза. Серые, напоминающие пасмурное осеннее небо, слегка скошенные к вискам, с ироничными искорками.

Мои мысли были прерваны тяжелым вздохом:

— Держи! — он сунул мне в руки свой пиджак. И стал закатывать рукава рубашки. Наклонился, достал из полевого набора перчатки. — Не урони, — это было последнее, что он сказал прежде, чем приблизиться к кромке воды.

— Что? — вопросительно спросил у Ройса, который с ехидной усмешкой наблюдал за раздеванием. — Не хочу испортить костюм.

— Позер! — хохотнул страж и отошел немного в сторону, предоставляя судмедэксперту восьмого участка правопорядка заняться непосредственно своими обязанностями.

А я зарылась носом в его пиджак и снова выпала из реальности на мгновение. Этот запах. Я заметила еще тогда, в морге, но решила, будто это парфюм. Теперь же, была в этом не так уверена. Легкий, почти неуловимый запах солнца и ветра, и свободы, он обволакивал меня, обострял чувства, рождал в воображении ощущения полета. Теперь мне уже не казалось бредовой та сценка из видения.