| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Мгновенно просчитав траектории, Синдзи прыгнул навстречу целой группе из пяти или шести снарядов и буквально поднырнул под эту волну, тем самым оставляя ее на неминуемое столкновение с остальными, падающими сверху. Он выпрямился, ощущая в душе вскрики, вызванные взрывами обломков чужого разума, и успел увидеть, как Рей, поскользнувшись, налетела сразу на два вражеских кольца.
Бело-голубая Ева вздрогнула, окуталась туманным ореолом, который тут же угас, и, как ни в чем не бывало, прыгнула вперед, вырываясь на верхушку хребта уже рядом с Вестником.
В ушах обалдевшего Синдзи зазвучал звенящий голос Мисато:
— Аска, Синдзи, не вздумайте повторять, на вас подействует!
Парень кивнул сам себе, его интенсивно работающий разум уже и так успел понять это.
Тем временем Аска с кошачьей грацией ввинтилась между двумя кольцами, отделявшими ее от ближнего боя, и ринулась в атаку, испустив воинственный клич. Вестник сделал шаг назад, но Рей в подкате въехала ногой ему по стопе и заставила остановиться. Противник немедленно перенес все внимание на нее, о чем сейчас же напомнила рыжая. Пылающие клинки впились ему в область живота, стремительно прорезали глубокие раны, и красная Ева в один прыжок оказалась вне зоны досягаемости рук Вестника, ожидая его ход. Рей тем временем тоже откатилась в сторону, выходя ему в тыл.
Синдзи выскочил на поле боя, оказавшись рядом с Аской, и еще в прыжке зажег погашенный на бегу меч.
Вестник замер.
Аска кивнула парню, и они начали расходиться, чтобы атаковать трехрукого титана с разных направлений, когда тот вновь выбросил над собой лишнюю конечность, полыхнул свет, и...
Рей напала на него сзади, одновременно со вспышкой света, но была отброшена ударом нового оружия врага — длинного копья, представлявшего собой все ту же двойную витую спираль с двумя острыми наконечниками. Вокруг ее Евы вновь зажглось странное туманное сияние.
"Форма новая, удары старые", — подумал Синдзи, наблюдая, как такие же копья-шесты вырастают и в остальных руках Вестника. Впрочем, беглого взгляда на Рей хватило, чтобы понять, что он ошибся, и удары тоже разнообразились: из-под бинтов на руке ее Евы начала сочиться кровь.
— Синдзи-кун, — послышался взволнованный голос из Догмы, — не нервничай! Твой синхроуровень колеблется!
Парень оторвал взгляд от пропитанных багрянцем бинтов и вздрогнул. Он выставил перед собой меч и медленно двинулся вперед, чувствуя, что атаковать такого соперника, рассчитывая на скорость, не стоит.
— Аска, прикрой его!
— Geschlossen... — прошипела рыжая, вновь приближаясь к Синдзи справа. — Без сопливых...
Колющий удар копьем Синдзи с огромным трудом отбил в сторону. Вся его сущность сотряслась, когда меч соприкоснулся с оружием Вестника, но, к счастью, это касанием было недолгим.
Аска также отбросила направленное на нее копье, но, видимо, меньшая длина ее клинков позволила чужому разуму быстрее подобраться к ней. Немка упала на колено, Синдзи скосил взгляд, и этого оказалось достаточно.
Полыхнули под низкими бровями глаза Вестника, копье изогнулось, словно живое, и обе идущие рядом Евы оказались в тугой петле.
Золотая рука выбила из Синдзи дух, и последнее, что он услышал, это сдвоенный тяжелый стон — Аски и его собственный.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Синдзи очнулся на пляже. Серый песок, красная гладь до горизонта — самый обыкновенный пляж после Второго Удара. Он вскочил, поначалу ничего не понимая: на нем был контактный комбинезон, липкий от капсульной жидкости, всю спину и затылок облепило песком, и прохладный ветер с моря вызывал во всем теле мерзкую дрожь. Осознание беды пришло, как удар по голове:
— РЕЕЕЙ!! АСКААА!!!
Тихое шипение моря.
Он обернулся, глядя вглубь берега: пустыня, заваленная редкими камнями. Одинокая полуразрушенная многоэтажка.
"Сон... Я же сплю! Во Внешнем Сне!"
— Ты странный, Синдзи Икари.
Ища источник голоса, он крутнулся. Прямо у кромки воды на корточках сидел человек в тяжелой темно-золотой рясе и смотрел в морскую даль. Потерев ладони, словно пытаясь согреть их, он поднялся и обернулся лицом к парню.
Синдзи попятился: не смотря на то, что внешне, кроме цвета одежды, ничто не напоминало в этом человеке Вестника, он был уверен, что видит перед собой именно посланника Сна. Круглое лицо, внимательные глубокие глаза неясного цвета, убранные назад волосы, стянутые в хвостик, выглядели вполне мирно и по-человечески, но общее ощущение мощной угрозы, исходящее от коренастой фигуры, буквально обдувало Синдзи острыми иглами, принуждая бежать прочь, в пустыню, куда угодно.
— В чем дело? Страх? Ты ведь уже общался с подобным мне?
"Я расплата".
Синдзи вздрогнул, вспомнив плывущий во тьме голос Второго Вестника.
— Что тебе нужно? Ты убил меня?
— Еще нет.
— Но почему?
Вестник слегка склонил голову:
— Ты понял, как я убиваю, Синдзи Икари?
Он задумался. Знакомое разветвление мыслей, наплыв ассоциаций, странные рывки, будто бы на бумаге зачеркнутые версии...
— Думаю, да, — уверенно сказал он, поражаясь своему хладнокровию. — Ты проникаешь в душу и заставляешь ее переживать самое страшное ощущение, вновь и вновь, пока душа не убьет себя сама...
— Почти.
Вестник если и не улыбался, то был близок к этому. Синдзи озадаченно смотрел, как к нему приближается убийца десятков тысяч человек, и чувствовал только болезненное любопытство.
— А в чем я ошибся?
— Душа может убить себя и радостью. Я ищу самое сильное воспоминание, самую сильную мечту, то, что способно разорвать саму сущность человека, уничтожить его тональ.
Синдзи замер:
— Умереть... От счастья?
— Умереть... — задумчиво повторил Вестник. — Нет, скорее, уйти в вечный сон, туда, где такие сильные переживания больше не беспокоят. А как только уйдут Дети, уйдут и все остальные. Разве это не прекрасно?
Тихий шепоток вялых морских волн.
— Зачем я здесь?
— Ты слишком сложен. Много сильных ощущений. Много счастья. И очень много боли.
Парень шокировано смотрел на Вестника, который пытливо глядел ему в глаза.
— Но тогда...
— Именно. Мне даже не нужно ничего искать, чтобы ты захотел сам умереть. Мне захотелось посмотреть, как выглядит человек, который настолько счастлив в своем мире боли, что даже не хочет умирать.
Синдзи опустился на песок: слова Вестника впивались в него, заставляя в считанные секунды пережить всю его жизнь. "Да как такой, как я, вообще может быть счастлив?" Подошедший Вестник взял его за подбородок и поднял лицо вверх:
— Поэтому я решил, что ты умрешь от счастья.
Мир вокруг начал стремительно закручиваться в водоворот, центром которого стало внимательное лицо посланца Сна.
На Синдзи обрушилась звенящая тьма.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Аска очнулась в полной темноте и помотала головой, чувствуя, как липкие волосы хлещут по плечам и лицу, но по-прежнему ничего не увидела. Поднесенные вплотную к глазам пальцы также никак не обнаруживались. Она сжала кулаки: страх тек в нее не только из тьмы, но и из полной, абсолютной ватной тишины.
"Спокойно..."
Девушка попыталась пошевелиться, и тут же осознала, что стоит на твердой ровной поверхности. Тот час же впереди возник прямоугольник из светящихся линий, и Аска, поколебавшись, подошла к нему.
"Что это?"
Прямоугольник начал таять, окатывая ее потоком приглушенного, но очень яркого для ее глаз света, и Аска поняла, что перед ней открывается дверь. Дверь в очень знакомую комнату.
Спиной к ней стояла маленькая девочка, кроха с огненно-рыжими длинными волосами, одетая в ночную рубашку, а в дальнем углу комнаты охваченная страстью пара не замечала никого и ничего. Ритмичное движение ягодиц, покрытая потом спина, скомканное белье... Аска зажала рот руками, и мир, наконец, взорвался звуками.
— Хххаа... Аааа... Аааааах...
— М-мама?
Аска рухнула на колени, услышав переходящий в ультразвук вопль:
— НЕНАВИЖУУУ!!!
Взметнулась ночная рубашка, и в неуловимый миг стену и потолок заляпало кровью. Истошный, непрекращающийся женский визг, хруст костей, жалкий умирающий хрип...
Искупанная в крови девочка спрыгнула с кровати и не устояла, с хлюпаньем упав в какие-то скользкие обрывки. Огромные голубые глаза в шоке посмотрели на грязно-багряные ладони, а потом подняли взгляд на стоящую в дверном проеме Аску.
Пятнадцатилетняя Аска Сорью Ленгли упала на колени. Ее вновь накрывала тьма, а впереди вновь прочерчивался светящийся прямоугольник. Шатаясь и дрожа, она встала и пошла вперед.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Синдзи открыл глаза.
Он не то сидел, не то лежал на асфальте, а напротив него в схожей позе расположилась Рей, изумленно изучающая надкусанный тост на земле между ними. Девушка потерла ушибленный лоб, звонко рассмеялась и протянула к парню руки:
— Я тебя прощу, если ты спешил ко мне!
Он ухмыльнулся и поцеловал ее:
— Я спешил к тебе... От Сорью!
Рей заулыбалась и игриво шлепнула его по щеке:
— Извращенцы!
— Эй! Мы друзья!
— А за друзьями в душе подглядывают? — задорно поинтересовался голос сверху. — А то я об него всю руку отбила!
Аска тяжело дышала, но скалилась вполне себе весело, протягивая им руки.
— Врет. Это я мылся, — угрюмо сообщил Синдзи, поднимаясь с ее помощью. — А она приперлась в ванную...
— Э, э! — предупреждающе замахнулась Аска, багровея. — Мечтай, хентайщик!
Они побежали, теперь все вместе. Синдзи едва понимал, кто кого догоняет, кто убегает, кому сейчас перепадет, а кто должен закрываться от ударов портфелем. Но это было весело, как и все последующее утро. Хотя Мисато им на первом же уроке наставила самых низких оценок. "Еще бы, весь вечер у Тодзи просидели, сводили этого придурка с Хикари... Прикладная психология со школьной несовместимы..." — подумал Синдзи ухмыляясь.
Завибрировал телефон, и Синдзи тотчас спрятал его под парту. Украдкой заглянув в полученное от Рей мультимедийное сообщение с темой: "Душ. Теперь мы с Аской в расчете", — Синдзи густо покраснел, прочно зажал нос и поднял глаза. Девушка с невинным видом обозревала заоконные пейзажи, но увидев в отражении его лицо, показала ему кончик языка. Парень потянулся пальцем к пункту меню "стереть изображение", но так и не смог нажать.
"Да, я извращенец..."
На перемене Рей под общие одобрительные возгласы накормила его собственноручно приготовленным завтраком, и Синдзи вынужден был признать, что готовить она таки учится. Правда, класс не был в курсе, какая была ставка в их споре и что ждет Синдзи после уроков...
— Все, все, конкурс поцелуев вы выиграли! — Мисато за уши растащила самозабвенно целующуюся под дверями учительской парочку. — Смотри, присосались!
Синдзи смотрел в глаза раскрасневшейся Рей, которая тоже уделяла Мисато ноль внимания. Наконец, ощутив боль в ухе и восстановив дыхание, Синдзи услышал окончание издевательского воспитательного момента:
— ... позорище, не заслуживаешь ты Рей. Вот расскажу Кадзи-сану, что его любимчик целуется, как босяк, он тебе всыплет...
— Главное, чтобы он вам всыпал, Мисато-сан, — сказал Синдзи, ухватил свою девушку за руку, и они припустили прочь от остолбеневшей учительницы.
...Переводя дыхание, пара забилась в угол возле раздевалки. Икари осторожно высунул голову в коридор:
— Все, оторвались. Пойдем на пробные тесты?
Рей вместо ответа обвила его шею руками и прижалась всем телом.
— Эээ... Рей?
— А... Может, лучше домой? Ко мне, например?
— Это, Рей...
— Ну, ты же не хочешь, чтобы наш первый раз случился прямо здесь...
Синдзи судорожно сглотнул, глядя на ее соблазнительную улыбку, но потом кивнул, и они побежали к черному ходу. Уже на бегу опомнившийся парень остановился, обнял ее и прошептал:
— Слушай, сколько ж можно называть это "первый раз", а?
— А ты от остальных названий противно смущаешься!
— АЯНАМИ! ИКАРИ!!! КУДА?!!
Крик Сорью, показавшейся в другом конце коридора, заставил их обернуться.
— Извини, Аска, — крикнул Синдзи и повернулся убегать. — Третьего не берем!
— ...Пока что, — добавила Рей и звонко засмеялась, когда Синдзи едва не упал.
По дороге они задержались в магазине, чтобы купить мороженое, и Синдзи, расплачиваясь на кассе, увидел выпавшие из сумки Рей информационные буклеты разных школ:
— Ты...
— Дедушка хочет, чтобы я сделала осознанный выбор будущей школы, — спокойно сказала Рей.
— Ясно...
— Эй, Синдзи, — вдруг посерьезневшая девушка положила ладонь на его щеку. — Запомни, я всегда буду вместе с тобой. Понял?
— Да... — он проваливался в ее красные глаза, веря каждому слову. — Всегда...
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Синдзи стоял посреди замершего магазина, прямо перед ним застыла на полуслове Рей. Мир вокруг послушно останавливался, покорный внезапному порыву, охватившему его.
"Счастье... Такое, что можно умереть, лишь бы переживать его вновь и вновь... Проклятое счастье, к которому я не готов... Мое счастье..."
Он осторожно коснулся щеки Рей.
— Настоящая ты сейчас дерешься там, одна. Ты умрешь. И оживешь. А я — нет. Я умираю, видя тебя рядом. Умираю от счастья... Никогда не думал, что это такая страшная смерть.
Синдзи сел на пол, чувствуя, что больше не может удерживать этот мир от движения. Он не мог оторвать взгляда от обожающей его девушки, которая поклялась быть всегда с ним.
— Прости, Рей, но мне нужна настоящая ты.
Парень царапнул плитку ногтем, и под ней полыхнул огонь.
— Спасибо, Вестник.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
— Команды на пробуждение не проходят!
— Перебирайте импульсы! От 0,5 до 0,565!
— Подключите третье ядро МАГИ к перебору!
— Медики, внимание...
Отключившиеся бойцы все еще пребывали в неведомых недрах Сна, и вытащить их пока что не было никакой возможности.
На обзорном экране Рей кипела круговерть боя. Поле зрение размывало от скорости, с которой Ева неутомимо металась, пытаясь отыскать бреши в мельтешении копейных ударов и блоков. Медкоманда ее капсулы дважды заправляла стимулирующие пакеты и поставила Догму в известность, что четвертая перезарядка будет впрыснута уже в труп.
Акаги смотрела на пляску ударов золотого титана, и ничего не могла с собой поделать: она до скрипа стискивала зубы, изо всех сил молясь за победу наглой, хладнокровной девчонки, не имеющей ничего общего не только с людьми, но и со всем этим миром.
"Иронично... Последний солдат по нашу сторону фронта происходит из стана врага..."
Рицко взглянула на свои панели управления и в который раз увеличила подачу напряжения на ядра. Фуюцки на этот счет распорядился предельно ясно: оплавленную машину можно восстановить, а заменить Синдзи и Аску некем. Поэтому МАГИ работали в подкритическом режиме, перебирая неимоверно сложные последовательности импульсов, призванных достучаться до умирающих Детей.
А Дети умирали.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
