1. Иркат - повелитель страхов

— Губу закатай. На тот момент ты не осознавал себя демоном. Представь, что тигр жрет козу, в этот момент ему в бок воткнулся острый сучек. Тигр недовольно отмахнется, устроится поудобнее и продолжит трапезу. Теперь представь, что тигра в бок тыкает копьем охотник. Тигр отвлечется, начнет искать выход из ситуации, перейдет к обороне или нападению. Как ты видел на примере шамана, любое подчинение происходит с согласия жертвы. Можно и без, но в результате ты получишь не настолько преданного слугу. В общем, заклинание Мирозора соскользнуло с тебя. Ему не за что было зацепиться. Сейчас такой номер не пройдет. Ты стал более уязвим. Именно ты. Меня маг не заметит. Ты связан с телом, поэтому на виду.

— Вроде шаман говорил, что маги не работают с духами?

— Не совсем так. Просто такие маги большая редкость. Есть самородки, кто без подсказок опытного шамана могут нырять в подпространство. Если не нарвутся на сильного демона типа меня, то смогут потихоньку набраться опыта. Не знаю, Мирозор сам до всего дошел или его кто-то натаскивал. Он для нас опасен. Если будешь и дальше действовать, как придурок, долго не проживешь.

— Это почему я действую, как придурок?

— Не всегда конечно. Трактирщика ты хорошо сделал, даже без наличия опыта. Поднатаскаю, все еще лучше пойдет. А вот с допросом разбойников ты облажался по полной.

— Это еще почему?

— Зачем ты придурок рядом с обычными людьми волну страха погнал? Не умеешь работать направленно — не берись. Что в результате? Борг чуть не обделался, а ты получил святош в попутчики. Тебе оно надо?

— Нам стоит опасаться святош?

— Нет. Твои энергетические потоки может видеть только тот, кто работает с духами. Святоши нам не опасны. Только не вздумай сцепиться с паладином.

— Он может видеть мою суть?

— Нет. Он может тебя порубить мечом в капусту. Или рожу набьет, ты ведь ничего толком из боевых искусств не знаешь.

— Как насчет раскачать в нем страх?

— Нет в нем страха. Паладин — фанатик, преданный своему делу, вере, идеалам. Он сможет почувствовать твое прямое воздействие, а дальше по обстоятельствам. Они обычно не маги, зато часто отменные вояки. Понял?

— Понял. А как я пойму, что он паладин?

— Аура светится чистым светом. Покажу, когда поблизости увидим.

— У меня был шанс попасть к ангелам?

— Маленький. Ты так сладко пах, не я так кто другой тебя оприходовал бы.

— А если бы я проскочил в рай?

— Рай? Не смеши меня. Что по твоему произойдет с душой, если попадешь к ангелам?

— Если ты говоришь, что там не рай, не знаю.

— Это вечное заблуждение, будто там рай. Конечно в какой-то мере конец более щадящий. Ангелы тоже демоны. Они ловят души и выпивают их до искры. Все отличие от нас, что они делают это нежно. Они погружают твое сознание в мир иллюзий. Пока ты грезишь, твое сознание поглощается ангелом. Итог один, искра должна уйти на перерождение. Все басни про рай — способ запудрить мозги пастве.

— Какие у нас теперь перспективы?

— Вначале я думал от тебя отделаться.

— Не вешай мне лапшу на уши. Я вцепился тебе в хребет — отделаться он собирался, — я даже фыркнул от возмущения.

— Почему по твоему тебя пырнули ножом? Ведь дело не такое сложное было. За такое не режут любимчиков криминальных авторитетов. Потом лечение одного из лучших лекарей страны не подействовало. Это все случайно по твоему?

— Так значит, ты можешь воздействовать на тело?

— Конечно, могу. Тебе крупно повезло, что со мной сцепился. С моим опытом мы неплохо развернемся.

— О каком опыте ты говоришь?

— Мне более трех тысячелетий. Тебе повезло, что я тебя не убил.

— С чего вдруг такая доброта? — в альтруизм демона я не верил ни на грамм.

— Еще не догадался?

— Нет.

— От же непонятливый какой. Я хотел тебя убить, но тело упорно не хотело умирать. Я призвал этих тварей летучих, горглы кажется.

— Так это твоя работа?

— Ты плохо слышишь, или теперь каждое слово будешь переспрашивать?

— Извини.

— Так вот. Я хотел убить тело, чтобы мы оказались в подпространстве. Там я тебя сжираю и снова принимаюсь накапливать силы.

— Ты так уверен, что сможешь от меня избавиться? — опять не поверил я демону.

— У тебя сколько опыта? Десяток дней. Тебе повезло, что я был обессилен после схватки и момент с заклинанием мага выпал для тебя удачно. Везунчик ты.

— Так почему передумал убивать тело?

— Какой ты непонятливый. Когда прилетели горглы, ты принялся поглощать страх. Пищи оказалось очень много. Понимаешь, живые генерируют намного более сильный поток. С твоей интеграцией — поглощение просто прелесть. Я решил задержаться в этом мире. Тут можно набрать море силы за короткий промежуток времени.

— Так ты воруешь то, что я впитываю? — возмутился я.

— Ворую, как же. Да я тебе помогаю правильно действовать. Иногда ты кидаешься на жертвы, словно безумный, а в остальном ничего. Я тебя поднатаскаю — мы вообще шикарно заживем. Ты пойми мы здесь, как лиса на огромной птицеферме. Если грамотно кушать кур, хозяин долго не заметит.

— А кто хозяин?

— Бог, кто же еще.

— Ты общаешься с богом?

— Размечтался. Никто с ним не общается. Ни мы, ни ангелы. Может на следующем уровне, куда искра улетает, он присутствует. Не знаю, но наглеть нам здесь не позволят.

— Что мешало тебе раньше сюда внедриться?

— Как же, размечтался. Нам в обитаемые миры хода нет. Ангелам тоже. Только если кто-то откроет призыв отсюда. И даже в таком случае в тело внедриться не получится. Тут нам с тобой повезло. Ты только умер, душа тяготела к телу. Дэнмисом себя еще не осознал. Душу Ирката я почти всю сожрал мигом, знал, что надо торопиться. Заклятие мага, когда с тебя соскочило, выполнило роль катализатора. Ты своей душой частично слился с теперешним телом и лишь потом окончательно превратился в демона. Больше у нас такой фокус не пройдет ни в одном из миров. Поэтому ситуацию необходимо использовать с максимальной пользой.

— Раз ты такой сильный, чего мы бежим от демона Мирозора?

— Я-то может и сильный, только нападет он на тебя. Ты готов сразиться с нормальным демоном? Вот так. Чтобы тебя подучить азам потребуется время, не говоря о боевом опыте. Тем более мы не знаем насколько силен тот демон. Лучше не рисковать. Пока есть возможность, займемся обучением. Через месяц, если повезет, примем бой. Даже если получится раздобыть звезду, к Мирозору нам хода нет.

— Кстати, у меня аура стала почти черной. Замаскировать как-то можно ее?

— Так амулет же есть.

— А если снимут?

— Так сделай, чтобы не сняли.

— Это как?

— Внедри его прямо в тело.

— Под кожу?

— Гениально, дошло. Конечно под кожу.

— Почему Мирозор сразу так не поступил?

— Так он не знал, что у тебя такая аура будет. Маг решил, что ты его снимешь после границы.

— А как мы будем амулет подзаряжать? Нам ведь магия недоступна.

— Не совсем так. Ты не можешь создать заклинание, это факт. Напитать амулет энергией можно, правда, потери будут пятикратные, ведь наша энергия отличается. Но амулет потребляет немного, мы вполне справимся. Повезло, что ты видящий. Скорректируем потоки, может, немного уменьшим потери.

— Значит, спасаем моих попутчиков и двигаем к темным.

— Слушай, зачем тебе сдались эти жалкие людишки? Привыкай к мысли, что ты больше не человек. Последних разбойников так правильно разделал. Много в тебе было от человека в тот момент?

— Меня постоянно мучают угрызения совести по этому поводу.

— Это потому, что ты за тело держишься, а души пока к телам привязаны. В подпространстве легче будет. Даже здесь ты перестанешь быть человеком. Правда придется соответствовать образу для маскировки. Поэтому твоя человечность нам сейчас на руку.

— Сволочь ты Дима.

— Поплачь, тебе полезно. Ему такой шанс выпал у профессионала подучиться, а он тут сопли распустил.

— Ты ведь тоже когда-то был человеком.

— Не знаю.

— Как это не знаешь?

— Не помню. Может я был кроликом или шакалом.

— Как же ты стал таким умным?

— Умрет кролик, кто будет жрать его душу?

— Мы с тобой, наверное.

— Поясняю, ты на кролика даже внимания не обратишь. Мелочь жрать будет другая мелочь. Твой кореш, поставивший на тебя метку — потенциальный демон из мелочи.

— О каком кореше ты сейчас говоришь? — я кореша не знал, а оказаться меченым было вовсе неприятно.

— Котан твой полосатый. Он тебя из вида не выпустит. Постоянно будет крутиться поблизости, подбирая за нами крохи. После смерти примется жрать другие души. Шаман, тоже потенциальный демон, в обиду свою душу не даст.

— А метку снять можно?

— Можно, только зачем?

— Не знаю.

— Вот. Тягаться со мной вздумал. Даже метки не видишь.

— Так что насчет мелких душ?

— Жрет их разная мелочь. Потом сильнейший среди них жрет слабых, становясь еще сильнее. Вообще весь смысл нашей жизни нападать на слабых, убегать от сильных. Чем больше силы набирает демон, тем более крупные души он будет пожирать. Есть у нас одна особенность. Со временем, когда будешь впитывать не торопясь душу, часть ее мыслей станет тебе доступна. Почему часть не знаю. С годами багаж знаний становится очень внушительным. Твоя прежняя память постепенно теряется. Если ты был кроликом, то воспоминания о морковке пропадут очень быстро. Если ты был человеком, то за сотню лет, может немного больше, память сотрется, кроме необходимых навыков.

— Что мешает мелкому демону вцепиться в большую душу и сожрать ее, получив сразу много энергии?

— Какой шустрый. Представь, что котенок вцепился в тушу быка. Сожрать быстро — не получиться, а проходящий мимо лев вцепиться в тушу мигом. Хорошо, если котенок не попадет к нему на зуб, успев сбежать.

— Прыгать через ступени по социальной лестнице не получится, — подвел я итог.

— Так может, не будем с попутчиками твоими заморачиваться?

— Будем.

— Какой ты упрямый. Говорю же тебе, что пора мыслить, как демон.

— Дай мне время. Я пока не могу иначе.

— Уверен? — в вопросе демона звучала издевка.

— Гномы делали замки в сокровищницу короля. Лоран, профессиональный вор. Баронесса тоже не прочь обворовать, кого ни будь, — выдвигаю Диме свои аргументы.

— Так нам не нужна звезда Ирката. Мы потянем время и вломим тому демону.

— Если у нас будет звезда, то мы выиграем кучу времени на подготовку, чтобы вломить наверняка.

— Тут я могу согласиться, но только в плане времени. К Мирозору нам хода нет.

— Согласен. С чего начнем обучение?

— С того, что обрубим твои щупальца, а с них возьмем клятвы.

— Ты о ком?

— Дух леса, водяной, горный дух.

— Почему нельзя оставить все как есть?

— Можно. Только твои нити может заметить любой шаман. Зачем нам привлекать внимание? Вдруг на службе у церкви есть шаманы. Ведьм же они заставляют работать.

Под руководством опытного демона процесс прошел быстро. Заодно я получил первый опыт, как подчинять духов. Они кстати были рады, что у них появился могущественный покровитель. Дальше началось обучение демонским премудростям.

Руководителю отдела внешних дознаний.

Проект "Святой".

Сообщаю, что связь с объектом утеряна. Группа сопровождения задержана "демонами". Раскрытие принадлежности к отделу предусматривается лишь в крайнем случае при непосредственной угрозе жизни агентов. Прошу рассмотреть возможность залегендированого освобождения группы. Нахождение под подозрением у "демонов" позволит избежать подозрений в конечной точке. "Демонов", во избежание утечки, о проводимой операции не информировать. Просьба зодчему по своим каналам подтвердить текущее местоположение святого. Связь из обители демонов может оказаться затруднительной. Считаю целесообразным активировать группу поддержки.

Куратор проекта: Валрез.

Серый дом — светлоликому.

Проект "Мгла".

Предположения подтвердились. Осуществлено внедрение к объекту по схеме четыре. Контроль до конечной точки. Задействовать контрольную точку два для легенды четыре. Связь с объектом временно утеряна. Высока вероятность нахождения наших агентов в гостях у безумцев. Вина объекта в этом не просматривается. Объект не похож на предыдущие цели. Есть непредвиденные попутчики. Вопрос об устранении рассматривается. Активировать канал эвакуации шесть. Данные по объекту прилагаются. Просьба организовать поиск в точке напряжения. Предположительно объект должен добраться туда самостоятельно. Время прибытия неизвестно.

Связной.

Глава двадцать вторая.

Каким же я был неуклюжим неучем. В чем-то с наставником мне повезло. Теперь я уже не был уверен, что смогу справиться с Димой в поединке. Те знания, что он сейчас мне давал — лишь малая часть его опыта. Взять, к примеру, тот же захват. Я выпускал свое щупальце к жертве, арканя ее. Все делал интуитивно. Оказалось, что есть много разных способов сделать захват более эффективным. Где-то накинуть петлю, где-то нарастить крючки, где-то вгонять крюк в надрез в энергетической оболочке жертвы. Та же подпитка страхом из окружающего пространства имела много способов. Втягивая страх в себя, как пылесос я опять мог привлечь внимание. Оказывается можно маскировать свои действия. Выпускать тонкие отростки на подобии трубок, захватывать энергию, уплотнять на конце и лишь потом, впитывать концентрат, словно через коктейльную трубочку.

Все тонкости искусства пожирания душ преподавались мне прямо на ходу. Если Дима показывал определенные манипуляции, я мог их видеть полупрозрачными перед собой. Мог перенестись сознанием в подпространство, но тогда невозможно было шагать. К шаману на огонек я очень удачно зашел. От новых возможностей захватывало дух. Мои щупальца просто чесались от желания заарканить душонку. Дима сразу предупредил, что такая эйфория свойственна всем, кто обретает определенное могущество.

Оказалось, что собранной энергией я все время распоряжался расточительно. Впитывать ее тоже можно правильнее, заполняя внутренний резерв. Правда, Дима честно предупредил, что с ним нужно делиться. Пятьдесят на пятьдесят, его знания, моя работа. Я не возражал, от нашего сотрудничества пользы будет много. Я теперь осознал, что есть внутренний резерв, где энергию можно накапливать. Он у меня был, но я прежде не имел к нему доступа. Черпал интуитивно силу, чтобы ударить противника. Теперь я его чувствовал, знал уровень энергии и мог четко дозировать удар.

Тот же удар по противнику можно совершить куда филиграней. Еще недавно я был дикарем, размахивающим автоматом Калашникова словно дубиной. Теперь меня учили стрелять, выбирать, какие заряжать патроны в магазин и прочим премудростям. Буквально за несколько часов я узнал столько нового, что голова шла кругом. Если представить, что Диме более трех тысячелетий — страшно подумать, какие у него возможности. Если он собирается месяц готовить меня к схватке, то по истечении этого срока из меня получится приличный монстр. Не внешне конечно, вот внутренне я буду совсем другим созданием.

Интересно получается, что в мире существуют такие как я создания. Я думал, что ангелы это нечто божественное, оказалось, что это разновидность демонов. Кстати Дима сказал, что стычки с ангелами у них происходят постоянно. Конечно из-за душ. Ангелы ревностно охраняют свои владения, но иногда отлетают подальше от светлой зоны, чтобы захватить душу. Бывает, темные в погоне за душой подлетают близко. Схватки возникают регулярно. Победитель сжирает более слабого. Иногда темные демоны общаются со светлыми. Видя, что противник примерно равен по силам, лучше разойтись мирно. В результате таких общений демоны узнали, что души всегда уходят на перерождение. Вопросом создателя или бога обе стороны регулярно задаются, но ответа ни у кого нет.