2. Иркат - темный повелитель

— Когда части прорвутся через пограничный гарнизон?

— Как только передовой отряд будет у стен Крузенда. Нельзя допустить, чтобы их предупредили.

— На территории темных нам никто не может помешать?

— Нет. Удара в спину они не ожидают.

— Я должен быть к тому времени в Трапкате, чтобы вдохновить рыцарей.

— Да. Вам следует прибыть инкогнито. Заблаговременно до наступления, назначенные вами командиры ополченцев, получат приказ срочно с отрядами прибыть в Трапкат. К моменту наступления все силы будут сосредоточены в Трапкате.

— Порядка двух тысяч солдат не мало для штурма Крузенда?

— В условиях конспирации больше не довезти. Утром до тысячи всадников на беговых ящерах прорвутся на помощь от перевала.

— Вы так говорите, будто знаете ситуацию лучше главнокомандующего.

— Мы оба прорабатывали операцию, поэтому я знаю все детали.

Лоран кивнул. План был дерзким, рискованным, но вполне выполнимым. Некоторые нестыковки чувствовались, но с такой толпой рыцарей иначе быть не могло.

— Темные не сообразят, что мы стягиваем силы в Трапкат? Ведь пока рыцари подтянутся с окрестностей леса, пройдет не один день. Столпотворение на дорогах будет заметным.

— По нашей задумке на это время для всех остальных дороги будут перекрыты. Рыцарей заставим двигаться быстрым маршем. Угроза попасть в немилость к вашему величеству подстегнет их. На границе усилим досмотр. Торговцев темных можно для верности задержать в городе под вымышленными предлогами.

— Хорошая мысль. Только не всех сразу.

— Разумеется. Некоторые ящеры могут отравиться, поломки подвод, длительные досмотры на переходе — мы приложим максимум усилий.

— План выглядит осуществимым. Я хочу услышать тебя Мирозор, — Лоран перевел взгляд на приятеля.

— Все маги давно в лесу, скрываются в лагерях подготовки солдат. Отрабатывают приемы нападения и защиты. Мы готовы.

— Я хочу знать твое личное мнение, относительно шансов на успех.

— Что касается всего плана, то он имеет шансы на успех. Я не вижу ничего неосуществимого. Кроме одного но, — маг замер на полуслове.

— Не тяни.

— Звезда ирката. Патриарх обещал, что ее сила будет на нашей стороне.

Теперь все взгляды были переведены на патриарха, почтившего своим присутствием встречу. Патриарх добродушно улыбнулся, принимая подачу мага. От его улыбки всем стало легко на душе. Внутреннее напряжение куда-то пропало, уступив место спокойствию.

— Я слушал ваши доклады господа, — тихо заговорил патриарх мягким голосом. — Как глава ордена святого Ирката я приветствую ваше желание очистить землю от служителей тьмы. Я понимаю ваши опасения относительно звезды Ирката. Так получилось, что после прошлой войны, она оказалась в руках темных. Могу вас заверить, что звезда благодаря нашим молитвам, вновь готова послужить во благо света.

— Вы хотите сказать, что Иркат в своем доспехе может возглавить наш поход? — с надеждой спросил Лоран. Патриарх никак не выразил своего недовольства. У него были другие планы, но пустить Ирката во главе войска тоже можно.

— Несомненно, ваше величество. Иркат возглавит ваш поход.

— По моей информации Иркат вместе со звездой сейчас в сокровищнице Дорга. Как он сможет возглавить поход?

— Ваше величество, не стоит беспокоиться. Я как патриарх обещаю, что Иркат возглавит поход. Возможно, звезда сможет поразить нечестивцев Крузенда прямо из хранилища. Мы будем, усердно молится. Иркат нам поможет. Только я настоятельно прошу никому не упоминать об услышанном.

— Когда Иркат сможет возглавить поход?

— Неделя.

— Все слышали? Через неделю выступаем. Рассылайте приказы, приводим план в действие.

— Ваше преосвященство, вы, как глава ордена присоединитесь ко мне?

— Непременно. Не увидеть лично доблесть великого Ирката, для меня недопустимо.

— Ваше преосвященство, ваши слова наполняют наши сердца радостью и верой в победу.

— Вера превыше всего. Обязательно посетите храм перед походом. Сейчас позвольте мне покинуть вас. Я должен помолиться за успех мероприятия.

Никто не стал задерживать патриарха. Главные слова произнесены, можно обсуждать технические детали.

Обсуждение деталей затянулось еще на два часа. Действительно, все могло получиться. Шансы на успех очень велики. С появлением такого козыря, как Иркат, победа света над тьмой гарантированна.

Патриарх быстрым шагом вошел в свой кабинет. Не останавливаясь у стола, он прошел к секретеру и достал бутылку с любимым, золотистым вином.

— Ооо брат, вижу, тебя достали, — прокомментировал Страгон, вольготно развалившийся в кресле.

Не отвечая на подначку, патриарх сел в свое кресло и не торопясь наполнил бокал золотистым вином. Взяв бокал в руку он принялся смотреть на свет, через жидкость в стакане. Страгон терпеливо ждал. Патриарх задумчиво молчал. Тогда Страгон направился к секретеру за бокалом для себя. Налив вино, он не стал любоваться, сразу припав к напитку.

— Ты бы еще с горла приложился, — поморщился патриарх.

— Не все столь утонченные натуры, как ты. Мы по-простецки, по-крестьянски.

— Мог не заморачиваться с бокалом.

— Мог. Только из уважения к тебе налил в бокал. Иначе твоя нежная душа могла получить незаживающую рану.

— Как ты мне надоел.

— Взаимно.

— Не вернусь я к тебе.

Страгон громко рассмеялся, чуть не расплескав вино.

— Первая хорошая новость за день. Только никуда ты не денешься.

— Не денусь, — вздохнул патриарх.

— Рассказывай, что не так?

— Пообещал, что Иркат пойдет в первом ряду с Лораном.

— Ну, пообещал. Психуешь чего?

— А если Иркат не выйдет из сокровищницы Дорга?

— Вторая звезда готова. Того убиваем, звезду в режим ожидания. Иркат возглавляет поход. Чего ты завелся?

— Не знаю.

— Сдаешь.

— Людских привычек набрался. Сказывается долгое общение.

— Переродись в орка, тебе понравится.

— Да пошел ты.

— Вот эта людская черта мне в тебе больше нравится.

— Молодой ты еще, глупый.

— После первой тысячи все равны.

— По тебе не скажешь.

— Что-то ты старик совсем раскис, — сделал вывод Страгон.

— Не знаю. Наверное, ты прав. Неспокойно мне что-то.

— Засиделся. Дело большое затеваем, вот и нервничаешь.

— В прошлый раз я так не волновался.

— Я же говорю — стареешь.

— Старею, не старею, давай обсудим, что делать?

— Да я уже сказал, чего не ясно?

— Если звезда из Крузенда в порядке, как поступаем?

— Отправляем Ирката навстречу армии. Пусть идет к переходу. Пограничный гарнизон вояки без его помощи порешат. Пока передовой отряд вгрызается в столицу Иркат во всей красе, сверкая доспехом, возглавляет поход.

— Если этот дэнмис попробует сопротивляться?

— Сдохнет.

— Как тогда быть с символом?

— Придется тебе самому брать в руку звезду и вести народ вперед.

— Сдурел? Я не хочу, чтобы это тело убили.

— Доспех тебя защитит.

— Прошлого убили, а мы до сих пор не знаем как.

— Потому, что нас рядом не было, понадеялись на амулет. Если ты так боишься переродиться, вручи звезду герою. Любой солдафон с фанатичным взглядом подойдет.

— Как объяснить, что носитель звезды умер на глазах армии?

— Не тормози. Злобные темные замучили нашего героя. Подсадили в него коварное заклинание. Звезда сумела обезвредить темное проклятье вместе с душой самого Ирката — слава ему в веках. Я что, учить тебя должен?

— Не хочешь вместо меня в первый ряд? Тем более звезда — твое творение.

— Нет. Бремя славы нести тебе. Роли давно распределены, изменения невозможны.

— У тебя связь с Иркатом двусторонняя?

— Не заю. Задумана двусторонняя, как получится на деле неизвестно. Нужно проверять.

— Почему не проверил?

— Чего зверушку зря травмировать?

— Чтобы знать наверняка и не облажаться. Дэнмис не догадается, в чьи объятья попал?

— Трудно сказать. Все зависит от его опыта. Думаю это мелочь, опытный звезду не взял бы.

— Молодой, глупый, может задергаться.

— Приструню.

— Через неделю он должен быть на перевале. Начинай налаживать отношения.

— Прямо сегодня начну.

— Не переусердствуй.

— Я знаю, что делаю. Давай лучше выпьем, — предложил Страгон.

Патриарх молча наполнил бокалы золотистым вином. Затем оба святых отца принялись смотреть на золотистое вино и лишь затем, выпили по глотку. Долгожданный момент настал. Темные постепенно будут уничтожены. Они смогут править миром безнаказанно.

Истории о том, как развоплощали нарушителей ни для кого в подпространстве не секрет. Только не каждый день выдается шанс править миром, наполненным душами живых. Соблазн настолько велик, что приходится рисковать. Тем, кто остался в подпространстве никогда не понять, что такое души живых. Они манят, затягивают, словно наркотик.

Они рискнули. Даже если их поймают и развоплотят, оно того стоило. Только пусть не рассчитывают, что они так легко сдадутся. Прислали троих дэнмисов — как банально. Могли бы ангелов прислать, с ними сложнее справиться. Впрочем, они здесь немного расслабились, за что придется сейчас расплачиваться повышенным вниманием. Нужно было не нежиться в потоках энергии, а уничтожать темных. Проклятые шаманы вечно суют свой нос, куда не следует. Хорошо еще им пришла в голову простая, но очень эффективная идея — научить Мирозора призыву. Маг так и не понял, что его используют. Мирозор может считать себя лучшим менталистом, но с ангелами ему не сравнится. Небольшое внушение, светлое прикосновение к сознанию и маг у них на крючке.

Демоны из подпространства всеми силами хотят проникнуть в мир, чтобы найти нарушителей порядка. Ангелы обычно в этом не участвуют, только душу сожрать помогают, если доберутся. Попасть в мир сложно. Любой демон кидается на зов. Взять под контроль того, кто откликнулся на призыв — проще простого. Лучше держать приоткрытой парадную дверь, чем ждать незваных гостей с черного хода. Проход в мир оказался под контролем, поэтому все проверяющие были легко ликвидированы, не успев толком внедриться.

Последний дэнмис опасности не представлял. Никто не ожидал, что он вообще выживет. Хотели натравить цепного пса Мирозора, но вовремя передумали. Глупыш сам схватился за звезду. Очень похоже, по поведению, что это случайный, молодой дэнмис, не понимающий, что здесь происходит. Со временем эта версия получила все больше подтверждений. Ни один проверяющий не станет столь опрометчиво себя вести. Нисколько не скрывать своих действий может только дурак. Нынешний Иркат таковым являлся. Глупый дэнмис послужит их делу света. Когда опустеет бутылка вина, Иркату придется узнать в каком положении он оказался. Страгон с наслаждением сделал глоток. Совсем немного, еще пара глотков.

Глава двадцатая.

После разговора с демоном я очень долго не мог успокоиться. Мой мозг усиленно искал выход из ситуации. Конечно я не лучший стратег этого мира, но почему не попытаться придумать. Придумать нужно всего одно — опознать среди целой армии, ангелов в человеческом обличии. Мой разум изо всех сил старался найти решение этой задачи. В какой-то момент мне показалось, что я его нашел. Пока я не знаю, как реализовать задуманное, но более подходящей идеи мне в голову не пришло.

— Демон, у меня есть идея, — после долгих раздумий, решился на разговор я.

— Просто замечательно. Какая?

— Как какая? Как ангелов вычислить среди тысяч людей.

— Ну, ну, — скептически выдает напарник.

— Чего нукаешь? Может у тебя есть идеи на этот счет?

— Нет, мне не до того.

— Тогда слушай. Нужно пометить всех людей северян.

У меня в голове раздались аплодисменты, демон аплодировал. Никакого ответа или смеха, просто аплодисменты. На самом деле так было еще неприятнее для меня.

— Ну, раз ты все понял, то дело в шляпе. Валим их тела и мы свободны.

— Иркат, не тупи. Пометить армию это тебе не в туалет сходить. Даже если ты всех пометишь одной меткой — как ты обнаружишь ангелов? Они ведь не дураки метку снимать, если она есть на всех.

— Вот. Они думают так же, как ты. Как ты себе представляешь метку?

— Я сам тебя учил их ставить, чего спрашиваешь?

— Вот в этом и есть твоя проблема. Ты подумал о магической метке.

— А ты собрался пойти им краской лоб намазать?

— В точку. Кто лоб вымоет, тот чистюля — то есть ангел.

— Теперь поподробнее?

— Аплодисменты будут? — теперь уже я показываю характер.

— Извини, был не прав, — легко извиняется демон. Меня извинение вполне устраивает. Я, конечно, понимаю, что он мудр, с опытом, но нельзя сразу гнобить свежие идеи, даже не выслушав. Тем более что здесь у меня тоже свой шкурный интерес имеется.

— Представь, что мы с тобою сегодня напились в кабаке. Точнее напился я, а завтра нам идти в бой. Что мы будем делать?

— Я же тебя учил, жизненной энергией выводишь токсин из организма.

— Правильно.

— Что сделает Амелина с похмелья?

— То же самое, к чему ты клонишь?

— Нужно перед походом напоить всю армию. Кто утром будет без следов похмелья — попадает под подозрение. Конечно, будут непьющие, с амулетами, маги, но ты представляешь — насколько круг подозреваемых сократится?

— Представляю. Только расскажи мне друг сизокрылый — как напоить целую армию за день до великого сражения? Причем прилично напоить.

— Не знаю.

— Я не буду аплодировать, но ты меня понял.

— Понял, но согласись, идея хорошая.

— Результат задуман хороший, только сам план невозможно осуществить.

— Хорошо, нельзя напоить, тогда нужно отравить.

— Ну да, кто не на горшке — ангел, — рассмеялся демон. Мне тоже стало смешно. Я отчетливо представил тысячи солдат со спущенными штанами на поле боя.

— Зачем на горшке, — принялся я отстаивать свою идею. — Может есть другое вещество какое? Нужно, чтобы у человека в крови оно оставалось, а ангелы вывели. Алкоголь конечно круче, его в ауре сразу заметно. Рядом с лагерем охапку конопли поджечь, чтобы надышались, — вслух сказал я.

— Конопля конопля до чего же ты хороша, — нараспев сказал демон. — Хороша, хороша, — продолжал напевать он. — Может сработать, — закончив петь, сказал напарник.

— Коноплю жечь?

— Нет, в еду добавить наркотик.

— Отравить целую армию никто не даст. Сам же смеялся надо мной.

— Нам нет. Они сами это сделают.

— Рассказывай, — теперь уже мне было интересно.

— Здесь есть местный наркотик, называется крак. Прекрасно действует, типа опиума на земле. Только если его смешать с настоем одной травки он теряет свои свойства, приобретая новые. Наркотик обостряет чувства. Все понемногу, а больше всего ярость. Получается эффект берсеркера. Воины готовы рваться в бой, отвага переполняет их сердца. Идеальное решение для армии. Смесь называется карак.

— Тогда почему его не применяют?

— Отчего не применяют? Применяют и еще как, только на юге. На севере его применение под запретом. Догадываешься почему?

— Нет.

— Ангелам ярость в горло не лезет. Вот они и запретили. Им нужно, чтобы воин с верой в бой шел, а не с яростью.