"Ты говоришь странные вещи".
Ничего, у нас с тобой много времени впереди. Если это действительно ВР, у нас впереди вечность. Правда, есть вероятность, что кто-то с той стороны выдернет штекер из розетки, и ты снова станешь одинок. Или банально будет перебой со светом, там это было частым явлением. Энергоресурсы сильно подорожали.
Хлопнула дверь, и второе кресло у камина занял Саня. Некоторое время мы просто молчали.
— Осуждаешь? — мне почему-то было важно его мнение.
— Боюсь, я не имею на это права, — усмехнулся он.
— Почему? Не суди да не судим будешь?
— Нет. Чисто по-человечески я тебя понимаю, не сказать, что поддерживаю, но понимаю. Не знаю, что бы я делал, если бы с моим Андреем случилось подобное, возможно, я повторил бы твой путь. Черт с ней, с женой, после развода я охладел к ней, но за сына я пожертвовал бы всем.
— А почему "боюсь"?
— Ты такой же въедливый, как и Михаил. Я никому не говорил, но в свете открывшегося... возможно, я знаю, почему я попал сюда. Ты помнишь кошмары, мучавшие нас поначалу?
— Мои демоны всегда были со мной, Саша, — хмыкнул я. — Первые дни я спал как младенец, учитывая массу новых впечатлений. Хоть большая часть из них и не была приятной.
— А мне снились. Снилось, как я убиваю незнакомых людей. Но знаешь, что самое странное, через некоторое время я их вспомнил. Все обрывочно и смутно. Но я совершенно точно уверен, что убийства, которые я видел во сне, некогда действительно были совершены мной. Понимаешь, к чему я клоню?
— Ты хочешь сказать, что ты тоже убивал там?
— Получается так. Непонятно только, почему память обрывочна, я вспомнил имена тех кого убил, но не могу вспомнить, зачем и почему я это делал.
А вот это уже очень интересно.
— Знаешь, у меня есть теория, как я попал в этот проект. До суда мне в руки попала газета, в которой широко расписывалась открытие америкосов в области криозаморозки. Статью я помню слабо, но помню, что ее хотели использовать для космической отрасли, медицины и еще где-то.
— Не где-то, а в виде меры наказания. Вспомни, тогда был кризис за кризисом, дело шло к войне за ресурсы, все подорожало. Количество осужденных возросло многократно, а открывать новые тюрьмы государство не желало, было много амнистий. А в статье писали, что морозильник за счет специальной жидкости, изобретенной америкосами, позволит держать человека в заморозке, питаясь от аккумулятора, приличное количество времени, не тратясь на его содержание. Бывшая у меня врач, так что я хорошо помню шумиху в честь этого события.
— Выходит, мы все...
— Выходит так. И давай пока оставим все это в тайне от остальных.
— Да ради бога. Если предположить, что мы правы, и все игроки в этом мире — заключенные, то какой весь в этом смысл? Это наше наказание?
— Тогда бы мы все помнили, и нам непрерывно напоминали бы об этом. Глупо наказывать человека, когда он не знает, за что его наказывают. Скорее всего, происходящее здесь — это некий бэта-тест.
— А смысл? — я думал об этом, но эта версия не казалась мне реальной. — В том мире можно набрать профессионалов для этого среди реальных игроков. И не один нормальный человек не будет играть в игру, где ему могут сделать очень больно. Ты думаешь, что настолько огромный мир создали, чтобы порадовать какой-то миллион садомазахистов?
— Да хрен его знает. Если мы правда были заморожены, неизвестно, сколько прошло времени и как изменился наш мир.
— В таком случае как же ваши семьи?
— А были ли они на самом деле? — горько усмехнулся Саня. — Они каким-то образом затерли нам часть воспоминаний, и кто может гарантировать, что наша память настоящая.
— Теперь ты предполагаешь, что мы на самом деле НПС, — рассмеялся я. — По-моему, это перебор. Предлагаю временно закрыть тему, иначе еще до чего-нибудь договоримся.
— Закрыли. Может, партеечку в шахматы? — кивнул он на стол.
— Можно, — я поднялся и пересел за стол. — Говорю сразу, я играю хреново.
— Человек, умудрившийся быть в розыске и беспалевно лазить по Москве хреново играет? — хмыкнул Саня. — Ты представляешь себе, сколько там камер за последние годы понаставили? На каждом углу были. Я вообще поражаюсь, как тебя сразу не повязали.
— Тогда на все это смотрелось проще. Видишь камеру, иди там, куда она не смотрит, если идти некуда — обойди это место. Часто выручала толпа.
— Разыгрываем, кто какими будем?
— Мне без разницы, какими играть.
— Значит, играешь черными, — он принялся медленно расставлять фигуры. — В долину когда пойдешь?
— Завтра с утра, потом попробую остаться там на ночь. Если что, ты сразу узнаешь, благо чат теперь есть. Наша временка на троих так и осталась висеть.
— Олег сказал оставить. Когда ты ушел, группа чувствовала себя, мягко говоря, неловко. Есть у меня подозрение, что не будет больше никакого клана. Очень уж у Лехи и остальных были красноречивые взгляды в твою спину.
— О как! А ты и мент, значит, решили продолжить сотрудничество со мной?
— Да, нам похер, что ты там наделал. Наши реалии заставляют на многое взглянуть по-новому. На тебя можно положиться, и это главное для нас. Там, в данже, ты, как и я, нырял в каждую жопу, в которую приказывал идти Олег и не задавал лишних вопросов. Ты полностью доверял нам, а мы доверяли тебе. И вот результат, мы втроем прошли вдвое усиленный данж. Попробуй проверни такое в обычной игре, у меня сын говорил, что для подобного нужно собирать пати, то бишь много игроков. К тому же, возможно, мы и сами не без греха.
— Думаешь, будет раскол, и часть группы не вернется сюда из города?
— Думаю так. Зачем сидеть в глуши и постоянно испытывать страх и боль, если можно осесть в большом городе под защитой местных, выходя охотиться на монстров только когда захочется? Квесты, выданные системой, можно сбросить, банально выйдя из клана и отменив привязку к точке. У тебя же сейчас нет квестов?
— Нет. Ну, это если у городов действительно безопасно. Если там также весело, как и здесь... хотя я не знаю. Как думаешь, кто-нибудь присоединится к нам?
— Олег однозначно будет агитировать Славу, а там может еще кто-то. Хорошо хоть Турин тут, если клан потеряет Дима, будет не так ощутимо.
— Это если гном не сбежит от нас. Ладно он сейчас знает про меня, а если все-таки всплывет инфа про остальных?
— К твоей ситуации гном вроде отнесся с понятием. У них тут такие дела не редкость и в порядке вещей. Он больше боится твоего класса. Может, еще Михаил. Будем воевать своей маленькой пати. Ходи давай, скоро на обед идти, Велида что-то вкусное готовит.
— Сомневаюсь, что у вас в горло кусок полезет при виде моей рожи.
— Проглотим. Тебе отгораживаться от них нельзя, Дэн. Пусть привыкают. Да, ты теперь считаешься враждебным, но ты по-прежнему на нашей стороне. Кстати, хотел спросить, как ощущения от того, что у тебя половины лица практически до кости нет, а там, где плоть, она как иссохшая?
— Холодно. Левая часть тела мерзнет постоянно. Вот и все ощущения. Зато никакой боли с той стороны. Я вчера очень жалел, что подставил свою здоровую руку под зубы волколака. Я, кстати, не ожидал, что Олег со Славой заберут их с собой, учитывая квест на петов.
— Пусть. Если нас останется мало, эти петы нас сильно выручат. Играешь ты действительно хреново, — констатировал он, убрав с доски моего второго коня.
— Я же тебе говорил.
— Ничего, у нас впереди много времени, научишься.
День 20.
Один в лесу, прям ностальгия по первому дню. Лес на пути к долине был не такой, как вокруг деревни. Это было царство лесных великанов. Как сказал Олег, это были секвойи, видимо, разработчикам было плевать на климатические зоны, правильно, можно все списать на магию и последствия от нее. Тут было просторно и темно. Обильно разросшийся потемневший мох, покрывавший землю и часто стволы деревьев помогал мне скрадывать свои шаги. Слишком мрачное место. Дим рассказывал, что долина граничит с болотом, и вот туда мне как раз не надо. Неизвестно, что за твари обитают там и чего от них ждать. Я сейчас был без скрытника, но все равно продолжал насторожено реагировать на каждый шорох. Сориентировавшись по открытой полоске на карте, некогда проторённой Димом, тащившим на себе Сима, я сместился чуть вправо и двинулся дальше. Идти еще около часа. В таком лесу должно быть дохрена живности. Но тут было пустынно. Когда я сворачивал с дороги, мне попробовали попудрить мозги духи, но благодаря амулетам я не без удовольствия продемонстрировал тварям кукиш, а потом минут пять офигевал, когда дух после подобного оскорбления просто растворился в лесу.
Доработали AI, говорите? Ну-ну. Даже осточертевших волков не видно. Переходя от ствола к стволу, продолжал осматривать округу. Обходя очередное дерево, с удивлением обнаружил огромные рубцы на стволе. С мою руку. Может, мишутка? У него когти дай боже. Тогда зачем он аккуратно, словно ножом, содрал приличный пласт коры и мха? Такие метки стали встречаться все чаще. Дальше еще интересней, стали встречаться искусственные тропинки, в том смысле, что кто-то часто что-то таскал по земле по одной и той же колее. Как бы сейчас пригодился Олег с его следопытом. Зашел чуть дальше в скрытую зону карты. Нужно узнать, что за хрень тут живет. Перелезая через огромные разросшиеся корни одного из деревьев, я на краю слышимости услышал потрескивание. Замерев на месте, я обратился в слух. Звук приближался. Быстренько перескочив обратно за корни, я обнажил Таррок и замер на месте. Через две минуты ожидания звук повторился. Осторожно выглянув из-за корней, я пораженно замер.
Обыкновенный лесной муравей, только размером с лошадь. Двадцатый, муравей-воин. Тварь находилась метрах в двадцати от меня и потрескивала жвалами, непрестанно шевеля длинными усиками. Может прыснуть кислотой, быстро убьющей прочку доспехов, попадание на плоть вообще не желательно, ибо фатально, эта же кислота — метка, дающая знать его приятелям о противнике на приличном расстоянии, прочный хетин. Посмотрел на боевые умения и понял, почему в этом лесу никого нет. Это насекомое своими жвалами может перекусить меня пополам прямо в доспехе, и чхать оно хотело на разницу в уровнях. Мать. Стараясь вообще не двигаться, я замер на месте. Потрещав жвалами, тварь направилась в мою сторону. Покрепче сжав рукоять Таррока, я медленно отвел его в позицию для удара. Послышался громкий шум, и по одной из колей проследовала ужасающая процессия. Десяток обычных муравьев под охраной двух воинов, не напрягаясь, тащили за собой огромную змею. Болотный полоз, двадцать седьмой, одиннадцать метров примерно. Находясь в шоке от увиденного, я даже не обратил внимание на подошедшего к корням, за которыми я скрывался, воина. Расстояние до него метра три, за полтора сработает аура инквизитора, и тварь сагрится. Двадцать две тысячи жизни, за раз я смогу снести ему около четырех тысяч с усилением карой и рассекателем Таррока, если пройдет крит — шесть. Нужно попытаться отсечь ему жвала, нанеся увечье, и бежать отсюда, пока не нагрянули его дружки. Хотя, учитывая их размер, сомневаюсь, что далеко убегу. Тварь поводила усиками и, шустро развернувшись, побежала догонять процессию, мимоходом сорвав приличный кусок коры с одного из деревьев.
Мать, мать, мать! И что дальше, господа разработчики? Динозавры? Нахер! Развернувшись, я быстро побежал к старому маршруту. Заметно ускорившись, я старался не покидать границ раскрытого коридора. Один хрен тут никого нет, если неподалеку муравейник. За какие-то двадцать минут я выскочил на чистое пространство. Огромная долина, покрытая туманом. Сквозь туман вдалеке были еле видны вросшие в землю огромные камни.
Извещение системы о входе в оскверненную локацию. Теперь идем по краю в нераскрытую зону. Первый мертвяк встретился метров через сто. Двенадцатиуровневый костяк отирался на краю локации у самого леса. Метров за двадцать тварь заметила меня и поковыляла ко мне. Остановившись на месте, я ждал, пока она не подойдет. Метров за пять костяк остановился и недоуменно замер. Издав невнятный хрип, он сделал еще пару шагов вперед и снова остановился. Подняв щит в защитную позицию, скелет снова шагнул вперед, сработала аура и тварь лишилась двухсот хп. Раздраженно прохрипев, скелет шустро отошел назад и, постояв пару секунд, опустил щит, после чего направился куда-то вглубь долины. Родство сработало, правда, как родственник я твари не понравился. Жаль, у меня нет камеры с собой, это стоило бы запечатлеть.
Еще полчаса я обходил долину по краю, встретив еще шестерых, эти меня вообще проигнорировали. Он что, друзьям рассказал? Или сработало сарафанное радио? Представив себе подобный обмен информации среди нежити, я глупо захихикал. Надо срочно искать алхимика и мутить успокоительное.
Еще минут через двадцать я оказался на противоположной стороне от той зоны, где Сим свел знакомство с ведьмой. Теперь можно приступать к своим делам. Начал по дуге углубляться в локацию и практически сразу напоролся на круг камней с разломанной плитой в центре. Хорошенько присмотревшись, понял, что это саркофаг, под остатками плиты виднелась ниша, выложенная из камня как раз под тело. Изучил остатки плиты, перерисовав уцелевшие знаки, попытался с помощью свитков идентифицировать минерал, которым была покрыта плита. Фиг там, система меня обломала, написав, что подобную инфу может предоставить жрец. Де где ж ты его найдешь, этого жреца, в мире дохлых богов. Набрав в инвентарь пару кило облицовки, помятуя про опыт Дима, стал осматривать глыбы, окружающие захоронение. Удалось зарисовать еще пять неизвестных символов. Пока я занимался этим увлекательным делом, ко мне привязался зомби двадцатого. Он не нападал, просто стоило оказаться за внешней стороной ограждения, он подходил метра на три, иногда ближе, но не пересекая границу действия моей ауры, и глухо стонал, наблюдая за мной. Учитывая внешний вид монстра, я остро сожалел, что не захватил с собой водки. Неделю тут я однозначно не протяну, тупо тронусь. Зарисовав последний символ, я вернулся к остаткам плиты и, усевшись на один из обломков, попытался прочитать срисованный с остатков плиты текст. Сам процесс действия навыка выглядел вполне занятно, незнакомые символы, выписанные на листок, начинали двоится и расплываться на долю мгновения, мигая понятными мне буквами, которые нужно было сразу записывать на другой лист, иногда появлялись обрывки слов. В общем, та еще абракадабра, над которой позже еще предстоит поломать голову. Хранитель знаний сработал всего пару раз, позволив мне дополнить текст парой невнятных обрывков.
Закончив здесь, я двинулся дальше, расширяя видимую часть карты. Еще один круг, на этот раз с целой плитой. Тут пришлось задержаться подольше. Удалось записать текста на полтора листа. Чую, ночью у меня будет занятное чтиво. Также перерисовал символы с камней, ограждающих плиту. Опять разные символы, и навык не может их перевести.
До вечера удалось раскрыть процентов восемнадцать с этой стороны. Переписал тексты с шестнадцати кругов. Понаблюдал за интересной картиной. Когда я зарисовывал очередной символ с внешней стороны, я услышал громкий бряцающий звук. Пройдя метров пятьдесят, я увидел прелюбопытнейшее действо. Около пятидесяти скелетов-воинов собрались в круг и размерено ударяли мечами в щиты. Остановившись неподалеку в компании моего верного последователя, я стал наблюдать за происходящим. Наконец бряцанье стихло, и в центр круга вышел девятнадцатиуровневый скелет-воин. Ударив мечем об щит, он высоко поднял меч. Из окружающей толпы вышел еще один такого же уровня. Он проделал то же, что и первый, после чего они сцепились друг с другом. Честно говоря, я наблюдал за ними с завистью: снопы искр, финты и обманки, работа щитом. Одному из соперников удалось подрубить другому ногу, и как только тот упал, он подскочил добить его. Движение щита вверх упавшего костяка, и край щита врезается нападающему в челюсть, дробя ее в пыль. Потом удар по ногам, и поверженный костяк вырывается в победители. Через пару минут в центре круга остался один победитель. Ярко вспыхнуло синее пламя, и победитель, вобрав в себя свет колдовского огня, высоко поднял щит и меч, безмолвно раззявив рот в кличе победителя. Окружающие скелеты разродились новой серией ударов по щитам. А потом они начали расходится. Самое интересное было в том, что победитель уходил с импровизированной арены двадцать четвертым. Сказать, что я выпал в осадок — ничего не сказать. Вскоре в месте поединка не осталось никого. Причем меч и остатки брони победитель не забрал. Но только я сунулся к кучке костей, как они вспыхнули синим пламенем, а дальше я наблюдал лего-автомат. В том смысле, что через пять минут на месте поединка стоял целый костяк четырнадцатого уровня.
